John Catsimatidis มหาเศรษฐีผู้สร้างตัวจากศูนย์สู่เจ้าอาณาจักรค้าปลีกและสื่อในนิวยอร์ก
จากเด็กชายผู้อพยพจากเกาะเล็กๆ ในประเทศกรีซ สู่การเป็นมหาเศรษฐีระดับพันล้านในสหรัฐอเมริกา John Catsimatidis คือตัวอย่างของความสำเร็จแบบ "Rags-to-Riches" หรือการสร้างฐานะจากความว่างเปล่า เขาไม่เพียงแต่เป็นเจ้าของอาณาจักรซูเปอร์มาร์เก็ตชื่อดังในแมนแฮตตัน แต่ยังขยายอิทธิพลเข้าสู่ธุรกิจพลังงาน อสังหาริมทรัพย์ และสื่อวิทยุระดับประเทศ
เส้นทางชีวิตและการเริ่มต้นธุรกิจ
John Catsimatidis เกิดเมื่อวันที่ 7 กันยายน ค.ศ. 1948 ที่เกาะนิซีรอส ประเทศกรีซ และย้ายมาพำนักในสหรัฐอเมริกากับครอบครัวตั้งแต่อายุเพียง 6 เดือน โดยเติบโตในย่านเวสต์ฮาร์เล็ม เมืองนิวยอร์ก พ่อของเขาซึ่งเคยเป็นเจ้าหน้าที่ประภาคารในกรีซ ต้องมาเริ่มต้นใหม่ด้วยการทำงานเป็นพนักงานช่วยงานในร้านอาหารที่นิวยอร์ก
ในด้านการศึกษา เขาจบการศึกษาจาก Brooklyn Technical High School ในปี 1966 และแม้จะได้รับเสนอให้เข้าเรียนที่ West Point แต่เขาเลือกศึกษาด้านวิศวกรรมไฟฟ้าที่ New York University (NYU) แทน อย่างไรก็ตาม ความหลงใหลในธุรกิจทำให้เขาตัดสินใจลาออกก่อนเรียนจบเพียง 8 หน่วยกิต หลังจากที่เขาได้เริ่มลงทุนซื้อหุ้นส่วนร้านซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดเล็กจากเพื่อนขณะที่ยังเป็นนักศึกษา
การสร้างอาณาจักร Red Apple Group และธุรกิจค้าปลีก
ในปี 1971 Catsimatidis ได้เปิดร้านขายของชำแห่งแรกภายใต้ชื่อ Red Apple ในย่าน Upper West Side ของแมนแฮตตัน เขาใช้กลยุทธ์ทางธุรกิจที่ล้ำสมัยในยุคนั้น เช่น การเปิดร้านตลอด 7 วันจนถึงดึก การให้บริการส่งสินค้าฟรี และการรับแลกเช็คเงินสดให้ลูกค้า ซึ่งทำให้ธุรกิจเติบโตอย่างรวดเร็ว
ภายในวัย 24 ปี เขาสามารถขยายสาขาได้ถึง 10 แห่ง และสร้างรายได้ต่อปีถึง 25 ล้านดอลลาร์ จนกระทั่งในปี 1986 เขาได้สร้างความสั่นสะเทือนให้วงการค้าปลีกด้วยการเข้าซื้อซูเปอร์มาร์เก็ต Gristedes จำนวน 36 แห่ง และร้านอาหารพิเศษ Charles & Co. อีก 11 แห่ง ทำให้เขากลายเป็นผู้ทรงอิทธิพลในธุรกิจซูเปอร์มาร์เก็ตของแมนแฮตตัน รวมถึงการเป็นเจ้าของ D'Agostino Supermarkets ในเวลาต่อมา
การขยายตัวสู่ธุรกิจพลังงานและสื่อสารมวลชน
นอกเหนือจากค้าปลีก Catsimatidis ยังรุกเข้าสู่ธุรกิจพลังงานผ่าน United Refining Company ซึ่งเป็นบริษัทลูกของ Red Apple Group โดยเป็นเจ้าของโรงกลั่นน้ำมันในรัฐเพนซิลเวเนียและแอลาบามา นอกจากนี้เขายังมีความสนใจในธุรกิจการบิน โดยเคยลงทุนใน Capitol Air และก่อตั้ง Capitol Air Express ในช่วงปี 1993-1996
ในด้านสื่อ เขาเป็นผู้ดำเนินรายการวิทยุชื่อดังอย่าง The Cats Roundtable และ Cats at Night ทางสถานี WABC และได้เข้าซื้อกิจการสถานี WABC อย่างเป็นทางการในเดือนมีนาคม 2020 ด้วยมูลค่า 12.5 ล้านดอลลาร์ พร้อมทั้งขยายพอร์ตโฟลิโอสื่อด้วยการซื้อสถานี WRCR และ WLIR รวมถึงการริเริ่มโครงการ "World Wide News Network" เพื่อเป็นทางเลือกใหม่ในวงการข่าว
บทบาททางการเมืองและทัศนคติทางสังคม
Catsimatidis มีบทบาทโดดเด่นในแวดวงการเมืองนิวยอร์ก โดยเคยเปลี่ยนสังกัดจากพรรคเดโมแครตมาเป็นพรรครีพับลิกันในปี 2009 เขาเคยลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์กในปี 2013 ในนามพรรครีพับลิกัน แม้จะไม่ชนะการเลือกตั้งรอบไพรมารี แต่เขาก็เป็นที่รู้จักจากข้อเสนอเชิงนโยบายที่แปลกใหม่ เช่น การใช้จักรยานสามล้อสำหรับตำรวจ หรือการให้อาหารสัตว์ฟรีสำหรับผู้ที่รับเลี้ยงสัตว์จรจัด
เขายังเป็นผู้สนับสนุนทางการเงินรายใหญ่ให้กับนักการเมืองหลายท่าน รวมถึงโดนัลด์ ทรัมป์ และเคยมีความสัมพันธ์อันดีกับบิล คลินตัน โดยในปัจจุบันครอบครัวของเขามีบทบาทสำคัญในการบริหารพรรครีพับลิกันในแมนแฮตตัน โดยมีลูกสาวของเขา Andrea ดำรงตำแหน่งประธานพรรค
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ทรัพย์สิน: ติดอันดับมหาเศรษฐีสหรัฐฯ โดยมีทรัพย์สินสุทธิประมาณ 4.5 พันล้านดอลลาร์ (ข้อมูลปี 2024)
- ธุรกิจหลัก: เจ้าของ Red Apple Group, Gristedes, D'Agostino Supermarkets และ United Refining Co.
- สื่อในครอบครอง: สถานีวิทยุ WABC และเครือข่าย Red Apple Media
- การศึกษา: อดีตนักศึกษาวิศวกรรมไฟฟ้าจาก New York University
- ผลงานเขียน: ผู้เขียนหนังสือบันทึกความทรงจำ "How Far Do You Want to Go?"
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| วันเกิด | 7 กันยายน 1948 (เกาะนิซีรอส, กรีซ) |
| สถานะทางธุรกิจ | ประธานและ CEO ของ Red Apple Group |
| พรรคการเมืองปัจจุบัน | รีพับลิกัน (Republican) |
| มูลค่าทรัพย์สินสุทธิ | ประมาณ 4.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ |
| บทบาทในสื่อ | เจ้าของสถานี WABC และผู้ดำเนินรายการวิทยุ |
คำถามที่พบบ่อย
John Catsimatidis ร่ำรวยจากธุรกิจอะไรเป็นหลัก?
เขาสร้างความมั่งคั่งจากการก่อตั้งและขยายอาณาจักรซูเปอร์มาร์เก็ต Red Apple และการเข้าซื้อกิจการ Gristedes รวมถึงการลงทุนในธุรกิจโรงกลั่นน้ำมันและอสังหาริมทรัพย์ภายใต้ Red Apple Group
เขามีบทบาทอย่างไรในวงการสื่อของนิวยอร์ก?
เขาเป็นเจ้าของสถานีวิทยุ WABC และดำเนินรายการทอล์กโชว์ของตัวเอง รวมถึงการขยายกิจการสื่อผ่าน Red Apple Media เพื่อสร้างเครือข่ายข่าวสารในระดับภูมิภาค
ประวัติการลงสมัครรับเลือกตั้งของเขาเป็นอย่างไร?
เขาเคยลงสมัครชิงตำแหน่งนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์กในปี 2009 (ถอนตัวภายหลัง) และปี 2013 ในนามพรรครีพับลิกัน โดยเน้นนโยบายที่ผสมผสานระหว่างความต้องการของย่านฮาร์เล็มและวอลล์สตรีท
เขามีส่วนร่วมในงานการกุศลด้านใดบ้าง?
เขาเป็นผู้บริจาครายใหญ่ให้กับมูลนิธิวิจัยโรคมะเร็ง G&P, ก่อตั้งกองทุนทุนการศึกษาที่ NYU Stern School of Business และจัดตั้ง WABC Radio Foundation เพื่อช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมแก่ชาวยูเครน
เขามีผลงานด้านการแสดงหรือไม่?
ใช่ เขาเคยร่วมแสดงในภาพยนตร์เรื่อง Marty Supreme (2025) โดยรับบทเป็น Christopher Galanis