John Hickenlooper เส้นทางจากนักธรณีวิทยาและผู้ประกอบการสู่สมาชิกวุฒิสภาสหรัฐฯ
John Hickenlooper (จอห์น ฮิกเคนลูปเปอร์) เป็นบุคคลที่มีเส้นทางชีวิตที่หลากหลายและน่าสนใจอย่างยิ่ง เขาไม่ได้เริ่มต้นจากการเป็นนักการเมืองอาชีพ แต่ผ่านประสบการณ์ทั้งในฐานะนักวิทยาศาสตร์และนักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จ ก่อนจะก้าวขึ้นมาเป็นผู้มีบทบาทสำคัญในระดับรัฐและระดับประเทศในฐานะสมาชิกวุฒิสภาสหรัฐฯ จากรัฐโคโลราโด สังกัดพรรคเดโมแครต
จุดเริ่มต้นและพื้นฐานชีวิต
ฮิกเคนลูปเปอร์เกิดเมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1952 ที่เมืองนาร์เบิร์ธ รัฐเพนซิลเวเนีย เขาเติบโตมาในครอบครัวที่มีพื้นฐานทางสังคมและกฎหมายที่แข็งแกร่ง โดยมีคุณปู่เป็นผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลาง และคุณทวดเป็นนายพลในกองทัพสหภาพ ด้านการศึกษา เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาภาษาอังกฤษ และปริญญาโทสาขาธรณีวิทยา (Geology - การศึกษาโครงสร้างและองค์ประกอบของโลก) จากมหาวิทยาลัย Wesleyan
ก่อนเข้าสู่โลกการเมือง เขาทำงานเป็นนักธรณีวิทยาปิโตรเลียม และในปี 1988 เขาได้ร่วมก่อตั้ง Wynkoop Brewing Company ซึ่งเป็นหนึ่งในโรงเบียร์แบบ Brewpub (ร้านอาหารที่ต้มเบียร์ขายเอง) แห่งแรกๆ ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งความสำเร็จในภาคธุรกิจนี้เองที่กลายเป็นรากฐานสำคัญในการนำเสนอตัวเองในฐานะผู้บริหารที่มีวิสัยทัศน์
บทบาทการบริหารเมืองเดนเวอร์และรัฐโคโลราโด
ในปี 2003 ฮิกเคนลูปเปอร์ก้าวเข้าสู่การเมืองท้องถิ่นด้วยการดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีเมืองเดนเวอร์คนที่ 43 โดยเขาได้รับคำชมอย่างมากในการจัดการปัญหาการขาดดุลงบประมาณจำนวน 70 ล้านดอลลาร์ให้หมดไปได้ในวาระแรก รวมถึงการผลักดันโครงการขนส่งมวลชนขนาดใหญ่ จนทำให้เขาได้รับการยกย่องจากนิตยสาร TIME ให้เป็นหนึ่งในนายกเทศมนตรีเมืองใหญ่ที่ดีที่สุด 5 อันดับแรกของสหรัฐฯ ในปี 2005
ต่อมาในปี 2011 เขาได้รับเลือกให้เป็นผู้ว่าการรัฐโคโลราโดคนที่ 42 โดยมีผลงานที่โดดเด่นคือการขยายสิทธิ Medicaid (โครงการประกันสุขภาพสำหรับผู้มีรายได้น้อย) ภายใต้กฎหมาย Affordable Care Act ซึ่งช่วยลดจำนวนผู้ไม่มีประกันสุขภาพในรัฐลงได้ถึงครึ่งหนึ่ง นอกจากนี้เขายังได้นำมาตรการตรวจสอบประวัติผู้ซื้ออาวุธปืนแบบครอบคลุมและสั่งห้ามใช้แมกกาซีนความจุสูงหลังเหตุการณ์กราดยิงที่เมืองออโรราในปี 2012
การก้าวสู่ระดับประเทศและวุฒิสภาสหรัฐฯ
แม้ว่าเขาจะเคยพยายามลงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในปี 2019 แต่ได้ถอนตัวออกไปก่อนการเลือกตั้งขั้นต้นจะเริ่มขึ้น หลังจากนั้นเขาได้ตัดสินใจลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมาชิกวุฒิสภาสหรัฐฯ และสามารถเอาชนะคู่แข่งจากพรรครีพับลิกันได้สำเร็จ โดยเข้าดำรงตำแหน่งเมื่อวันที่ 3 มกราคม 2021 ซึ่งทำให้เขากลายเป็นสมาชิกวุฒิสภาหน้าใหม่ที่อายุมากที่สุดที่เคยเป็นตัวแทนของรัฐโคโลราโดในขณะนั้น (อายุ 68 ปี)
จุดยืนทางการเมืองและประเด็นทางสังคม
ฮิกเคนลูปเปอร์นิยามตัวเองว่าเป็น "อนุรักษนิยมทางการคลัง" (Fiscal Conservative) โดยเชื่อว่ารัฐบาลไม่จำเป็นต้องมีขนาดใหญ่ขึ้น แต่ต้องทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ในด้านสิ่งแวดล้อม เขาเป็นผู้ผลักดันกฎระเบียบการดักจับก๊าซมีเทนสำหรับบริษัทน้ำมันและก๊าซ ซึ่งกลายเป็นต้นแบบให้หลายประเทศนำไปใช้
ประเด็นที่น่าสนใจคือทัศนคติที่มีต่อกัญชา ซึ่งในช่วงแรกเขาเคยคัดค้านการทำให้ถูกกฎหมาย แต่เมื่อเวลาผ่านไปและเห็นผลลัพธ์จากการบังคับใช้กฎหมายในโคโลราโด เขาก็เปลี่ยนมาสนับสนุนการทำให้กัญชาถูกกฎหมายในระดับรัฐบาลกลาง รวมถึงการเสนอ PREPARE Act เพื่อสร้างกรอบการกำกับดูแลกัญชาให้คล้ายกับแอลกอฮอล์
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ตำแหน่งปัจจุบัน: สมาชิกวุฒิสภาสหรัฐฯ จากรัฐโคโลราโด (ตั้งแต่ปี 2021)
- ประสบการณ์บริหาร: อดีตผู้ว่าการรัฐโคโลราโด (2011–2019) และอดีตนายกเทศมนตรีเมืองเดนเวอร์ (2003–2011)
- พื้นฐานอาชีพ: นักธรณีวิทยาและผู้ร่วมก่อตั้ง Wynkoop Brewing Company
- ความเชื่อส่วนตัว: ได้รับอิทธิพลจากคำสอนของกลุ่มเควกเกอร์ (Quaker) ในการบริหารงาน
- สุขภาพ: มีภาวะ Prosopagnosia หรืออาการไม่สามารถจดจำใบหน้าคนได้ (Face Blindness)
| ช่วงปี (ค.ศ.) | ตำแหน่ง | บทบาท/ผลงานเด่น |
|---|---|---|
| 2003 – 2011 | นายกเทศมนตรีเมืองเดนเวอร์ | แก้ไขปัญหาหนี้สาธารณะของเมืองและพัฒนาขนส่งมวลชน |
| 2011 – 2019 | ผู้ว่าการรัฐโคโลราโด | ขยายสิทธิ Medicaid และออกกฎหมายควบคุมอาวุธปืน |
| 2021 – ปัจจุบัน | สมาชิกวุฒิสภาสหรัฐฯ | ผลักดันกฎหมายด้านพลังงานสะอาดและป่าไม้ |
คำถามที่พบบ่อย
John Hickenlooper มีความเชี่ยวชาญด้านใดเป็นพิเศษก่อนเข้าสู่การเมือง?
เขามีความเชี่ยวชาญด้านธรณีวิทยา โดยเคยทำงานเป็นนักธรณีวิทยาปิโตรเลียม และมีความสามารถด้านการบริหารธุรกิจจากการก่อตั้งโรงเบียร์ Wynkoop Brewing Company
จุดยืนของเขาต่อเรื่องการทำแท้งเป็นอย่างไร?
เขามีจุดยืนสนับสนุนสิทธิในการเลือกทำแท้ง (Pro-choice) และวิจารณ์การยกเลิกคำตัดสิน Roe v. Wade ว่าเป็นการคุกคามสุขภาพและอนาคตของผู้หญิง
เขามีความเห็นอย่างไรเกี่ยวกับการทำ Fracking?
ในฐานะนักธรณีวิทยา เขาเป็นผู้สนับสนุนการทำ Hydraulic Fracking (การฉีดของเหลวแรงดันสูงเพื่อสกัดน้ำมันและก๊าซ) โดยเชื่อว่าเป็นวิธีที่มีประโยชน์และส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อย
อาการ Prosopagnosia ที่เขาเป็นคืออะไร?
คือภาวะ "ตาบอดใบหน้า" ซึ่งทำให้เขามีความลำบากในการจดจำหรือระบุตัวบุคคลจากใบหน้า แม้ว่าบุคคลนั้นจะเป็นคนที่รู้จักก็ตาม
เขามีบทบาทอย่างไรในเรื่องการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ?
เขาเป็นผู้สนับสนุนเป้าหมายการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกตามข้อตกลงปารีส (Paris Climate Accord) แม้ในช่วงที่สหรัฐฯ ภายใต้รัฐบาลทรัมป์ประกาศถอนตัวออกไปก็ตาม