John Lasseter ผู้พลิกโฉมโลกแอนิเมชันด้วย CGI และผู้ร่วมสร้างตำนาน Pixar
หากพูดถึงจุดเริ่มต้นของยุคทองแห่งแอนิเมชันสามมิติ ชื่อของ John Lasseter คือบุคคลสำคัญที่ไม่อาจมองข้ามได้ เขาคือนักสร้างสรรค์ผู้มีวิสัยทัศน์ที่เปลี่ยนผ่านโลกของการ์ตูนวาดมือไปสู่ยุค CGI (Computer-Generated Imagery) หรือการสร้างภาพด้วยคอมพิวเตอร์ ซึ่งไม่เพียงแต่สร้างความตื่นตาตื่นใจในเชิงเทคนิค แต่ยังสร้างมาตรฐานใหม่ให้กับการเล่าเรื่องในภาพยนตร์แอนิเมชันทั่วโลก
เส้นทางสู่ความฝันและจุดเริ่มต้นที่ CalArts
John Lasseter เกิดเมื่อวันที่ 12 มกราคม 1957 ณ เมืองลอสแอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย ความหลงใหลในงานศิลปะของเขาถูกปลูกฝังมาจากมารดาที่เป็นครูสอนศิลปะ เขาใช้เวลาในวัยเด็กไปกับการวาดการ์ตูนและศึกษาผลงานของ Chuck Jones รวมถึงหนังสือ The Art of Animation ซึ่งทำให้เขาตัดสินใจมุ่งหน้าสู่เส้นทางสายแอนิเมชันอย่างเต็มตัว
เขาเข้าศึกษาในหลักสูตร Character Animation ที่ California Institute of the Arts (CalArts) โดยเป็นนักศึกษาคนที่สองของโปรแกรมนี้ และได้รับคำแนะนำจากเหล่าปรมาจารย์แอนิเมชันระดับตำนานของ Disney ในช่วงเวลานี้เองที่เขาได้สร้างผลงานหนังสั้นอย่าง Lady and the Lamp และ Nitemare ซึ่งทั้งสองเรื่องได้รับรางวัลออสการ์ระดับนักศึกษา
จากความล้มเหลวที่ Disney สู่การก่อตั้งอาณาจักร Pixar
หลังจบการศึกษา Lasseter ได้เข้าทำงานที่ Walt Disney Productions แต่ด้วยความมุ่งมั่นที่จะนำเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์มาใช้ในงานแอนิเมชัน ซึ่งขัดกับแนวทางดั้งเดิมของสตูดิโอในขณะนั้น ทำให้เขาถูกไล่ออกในปี 1983 อย่างไรก็ตาม จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นเมื่อเขาได้ร่วมงานกับ Ed Catmull และ Alvy Ray Smith ที่ Lucasfilm ซึ่งเป็นที่ที่เขาได้ทดลองใช้ CGI สร้างตัวละครและฉากอย่างจริงจัง
ในปี 1986 เมื่อ Steve Jobs เข้าซื้อกิจการส่วนกราฟิกของ Lucasfilm และก่อตั้ง Pixar Animation Studios Lasseter ได้กลายเป็นกำลังสำคัญในการขับเคลื่อนสตูดิโอ เขาได้สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการกำกับ Toy Story (1995) ซึ่งเป็นภาพยนตร์แอนิเมชันเรื่องแรกของโลกที่สร้างด้วยคอมพิวเตอร์ทั้งเรื่อง ตามมาด้วยผลงานระดับตำนานอย่าง A Bug's Life, Toy Story 2 และ Cars
ความสำเร็จระดับโลกและการบริหารงานที่ Disney
ความสามารถของ Lasseter นำเขาไปสู่ตำแหน่งผู้บริหารระดับสูง โดยในปี 2006 เมื่อ Disney เข้าซื้อกิจการ Pixar เขาได้รับแต่งตั้งเป็น Chief Creative Officer ของทั้ง Pixar และ Walt Disney Animation Studios รวมถึงเป็นที่ปรึกษาด้านความคิดสร้างสรรค์ให้กับ Walt Disney Imagineering อีกด้วย
ภายใต้การดูแลของเขา มีภาพยนตร์แอนิเมชันหลายเรื่องที่ทำรายได้ทะลุ 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เช่น Toy Story 3, Frozen, Zootopia, Finding Dory และ Incredibles 2 ส่งผลให้เขากลายเป็นหนึ่งในผู้สร้างภาพยนตร์ที่ประสบความสำเร็จทางการเงินมากที่สุดในประวัติศาสตร์ โดยทำรายได้รวมกว่า 1.9 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ
มรสุมชีวิตและการเริ่มต้นใหม่ที่ Skydance
ในปี 2017 Lasseter ต้องเผชิญกับวิกฤตเมื่อมีการกล่าวหาเรื่องพฤติกรรมไม่เหมาะสมทางเพศต่อพนักงาน ซึ่งเขาได้ออกมาขอโทษและยอมรับในความผิดพลาดดังกล่าว นำไปสู่การลาออกจาก Disney และ Pixar ในช่วงสิ้นปี 2018
อย่างไรก็ตาม ในปี 2019 เขาได้รับโอกาสครั้งใหม่จาก David Ellison ให้เข้ามาดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายแอนิเมชันที่ Skydance Animation เพื่อนำประสบการณ์และความเชี่ยวชาญมาสร้างสรรค์ผลงานชิ้นใหม่ๆ เช่น ภาพยนตร์เรื่อง Luck
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ผู้บุกเบิก CGI: กำกับ Toy Story ภาพยนตร์แอนิเมชันคอมพิวเตอร์เรื่องแรกของโลก
- ความสำเร็จทางการเงิน: ผลงานที่เขามีส่วนร่วมทำรายได้รวมมากกว่า 1.9 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ
- รางวัลการันตี: ได้รับรางวัลออสการ์ 2 ครั้ง และรางวัล Golden Globe รวมถึง Emmy Award
- อิทธิพลทางศิลปะ: เป็นเพื่อนสนิทและผู้สนับสนุนผลงานของ Hayao Miyazaki ในสหรัฐอเมริกา
- บทบาทปัจจุบัน: ดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายแอนิเมชันที่ Skydance Animation
| ช่วงปี | องค์กร/สตูดิโอ | บทบาทหลัก | ผลงานเด่น |
|---|---|---|---|
| 1979–1983 | Walt Disney Company | Animator | Musicana (ไม่ถูกปล่อยฉาย) |
| 1983–1986 | Lucasfilm | Interface Designer | The Adventures of André & Wally B. |
| 1986–2018 | Pixar | Director / Executive Producer | Toy Story, Cars, A Bug's Life |
| 2006–2018 | Disney Animation | Chief Creative Officer | Frozen, Zootopia, Moana |
| 2019–ปัจจุบัน | Skydance Animation | Head of Animation | Luck |
คำถามที่พบบ่อย
John Lasseter มีความสำคัญอย่างไรต่อวงการแอนิเมชัน?
เขาเป็นผู้ผลักดันการใช้คอมพิวเตอร์กราฟิก (CGI) มาสร้างภาพยนตร์แอนิเมชันขนาดยาวเรื่องแรกของโลก ซึ่งเปลี่ยนวิธีการผลิตแอนิเมชันจากการวาดด้วยมือไปสู่ระบบดิจิทัล
ภาพยนตร์เรื่องใดที่สร้างชื่อเสียงให้เขามากที่สุด?
Toy Story (1995) คือผลงานชิ้นเอกที่ทำให้โลกยอมรับในศักยภาพของ CGI และทำให้ Pixar กลายเป็นสตูดิโอชั้นนำของโลก
เขามีความสัมพันธ์อย่างไรกับ Hayao Miyazaki?
Lasseter เป็นผู้ชื่นชมผลงานของ Miyazaki อย่างมาก และมีบทบาทสำคัญในการนำภาพยนตร์ของ Studio Ghibli เข้ามาฉายและดูแลการพากย์เสียงภาษาอังกฤษในสหรัฐอเมริกา
ทำไมเขาถึงออกจาก Disney และ Pixar?
เขาลาออกหลังจากมีข้อกล่าวหาเกี่ยวกับพฤติกรรมไม่เหมาะสมทางเพศต่อเพื่อนร่วมงาน ซึ่งเขาได้ยอมรับและขอโทษต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น
ปัจจุบัน John Lasseter ทำอะไรอยู่?
ปัจจุบันเขาดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายแอนิเมชันที่ Skydance Animation โดยทำหน้าที่เป็นโปรดิวเซอร์และผู้บริหารสร้างสรรค์ผลงานแอนิเมชันเรื่องใหม่ๆ