John McHugh เส้นทางชีวิตนักการเมืองผู้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกองทัพบกสหรัฐฯ
John Michael McHugh เป็นบุคคลสำคัญในแวดวงการเมืองของสหรัฐอเมริกา โดยมีบทบาทโดดเด่นทั้งในระดับรัฐและระดับประเทศ เขาเป็นที่รู้จักในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกองทัพบกสหรัฐฯ (Secretary of the Army) ลำดับที่ 21 และเคยเป็นตัวแทนของรัฐนิวยอร์กในสภาผู้แทนราษฎร ซึ่งสะท้อนถึงความสามารถในการบริหารงานที่ได้รับความไว้วางใจจากผู้นำที่มีแนวคิดทางการเมืองแตกต่างกัน
จุดเริ่มต้นและเส้นทางสู่การเมือง
McHugh เกิดเมื่อวันที่ 29 กันยายน ค.ศ. 1948 ที่เมืองวอเตอร์ทาวน์ รัฐนิวยอร์ก เขาเริ่มต้นปูพื้นฐานด้านการศึกษาด้วยปริญญาตรีด้านรัฐศาสตร์จาก Utica College ในปี 1970 และต่อยอดความรู้ด้วยปริญญาโทด้านการบริหารรัฐกิจ (Master of Public Administration หรือ MPA) จาก State University of New York ที่เมืองออลบานี ในปี 1977
ในช่วงเริ่มต้นของการทำงาน เขาได้สั่งสมประสบการณ์ในฐานะผู้ช่วยผู้จัดการเมืองวอเตอร์ทาวน์ และต่อมาได้เป็นผู้ช่วยของวุฒิสมาชิกประจำรัฐ H. Douglas Barclay ซึ่งเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้เขาเข้าสู่เส้นทางการเมืองอย่างเต็มตัว โดย McHugh ได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งสมาชิกวุฒิสภาแห่งรัฐนิวยอร์กตั้งแต่ปี 1985 จนถึง 1992
บทบาทในสภาผู้แทนราษฎรและการขับเคลื่อนนโยบาย
ในปี 1992 McHugh ก้าวเข้าสู่การเมืองระดับประเทศโดยได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ จากเขต 24 (ซึ่งต่อมาเปลี่ยนเป็นเขต 23) ของรัฐนิวยอร์ก เขาได้รับความไว้วางใจจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งอย่างท่วมท้นและได้รับเลือกตั้งกลับเข้ามาดำรงตำแหน่งถึง 8 สมัย โดยในปี 2002 เขาลงสมัครโดยไม่มีคู่แข่งที่สำคัญ
ในด้านการทำงานในสภา เขาเป็นสมาชิกคนสำคัญของคณะกรรมการกิจการกองทัพ (House Armed Services Committee) และคณะกรรมการกำกับดูแลและปฏิรูปรัฐบาล โดยมีผลงานเด่นในการผลักดันกฎหมายปฏิรูประบบไปรษณีย์สหรัฐฯ (Postal Accountability and Enhancement Act) ในปี 2006 นอกจากนี้เขายังดำรงตำแหน่งประธานบอร์ดบริหารของโรงเรียนนายร้อยทหารบกเวสต์พอยต์เป็นเวลา 14 ปี
แม้จะเป็นสมาชิกพรรครีพับลิกัน แต่ McHugh ถูกจัดอยู่ในกลุ่ม Moderate Republican หรือรีพับลิกันสายกลาง ซึ่งเห็นได้จากการที่เขาเป็นหนึ่งในสมาชิกพรรครีพับลิกันเพียงไม่กี่คนที่ลงมติเห็นชอบกับกฎหมายพลังงานสะอาด (American Clean Energy Act) ในปี 2009
การดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกองทัพบกสหรัฐฯ
จุดสูงสุดในอาชีพการเมืองเกิดขึ้นเมื่อประธานาธิบดี Barack Obama ซึ่งมาจากพรรคเดโมแครต ได้เสนอชื่อ McHugh ให้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกองทัพบกสหรัฐฯ ในเดือนมิถุนายน 2009 และเขาได้รับความเห็นชอบจากวุฒิสภาเข้าดำรงตำแหน่งอย่างเป็นทางการในวันที่ 21 กันยายน 2009
แม้ McHugh จะไม่มีประสบการณ์ในการเป็นทหาร แต่ประธานาธิบดีโอบามาเชื่อมั่นว่าประสบการณ์อันยาวนานในคณะกรรมการกิจการกองทัพของเขานั้นเพียงพอสำหรับการบริหารงานพลเรือนระดับสูงสุดของกองทัพบก ในช่วงเวลาที่ดำรงตำแหน่ง เขาได้เผชิญกับประเด็นทางสังคมที่สำคัญ เช่น การประเมินความเห็นต่อการยกเลิกกฎหมาย "Don't ask, don't tell" (กฎหมายที่ห้ามทหารเปิดเผยตัวตนว่าเป็น LGBTQ+) ซึ่งเขาเลือกที่จะไม่ดำเนินการปลดทหารที่แจ้งข้อมูลเรื่องรสนิยมทางเพศแก่เขาเป็นการส่วนตัว
อย่างไรก็ตาม มีประเด็นที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์ในช่วงปี 2015 เมื่อเขาตัดสินใจยกเลิกกฎที่อนุญาตให้นำเถ้ากระดูกของนักบินหญิงในโครงการ WASPs (Women Airforce Service Pilots) ไปบรรจุที่สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตัน โดยให้เหตุผลว่าพวกเธอมีสถานะเป็นพลเรือนในขณะนั้น ซึ่งต่อมาสภาคองเกรสได้ออกกฎหมายเพื่อแก้ไขคำสั่งนี้และคืนสิทธิ์ดังกล่าวให้แก่นักบินหญิง
McHugh ประกาศลาออกจากตำแหน่งในเดือนกรกฎาคม 2015 และพ้นจากหน้าที่อย่างเป็นทางการในวันที่ 1 พฤศจิกายน 2015 โดยได้รับเหรียญรางวัล Department of Defense Medal for Distinguished Public Service เพื่อเป็นเกียรติแก่การทำงาน
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ตำแหน่งสูงสุด: รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกองทัพบกสหรัฐฯ ลำดับที่ 21 (2009–2015)
- สังกัดพรรค: รีพับลิกัน (สายกลาง)
- การศึกษา: ปริญญาตรีจาก Utica College และปริญญาโท MPA จาก SUNY Albany
- ผลงานเด่น: ผลักดันการปฏิรูประบบไปรษณีย์สหรัฐฯ และบริหารกองทัพบกภายใต้ประธานาธิบดีต่างพรรค
- อาชีพหลังเกษียณ: ที่ปรึกษาด้านนโยบายกลาโหมและการจัดซื้อจัดจ้างที่บริษัทกฎหมาย K&L Gates
| ช่วงปี (ค.ศ.) | ตำแหน่ง | หน่วยงาน/เขต |
|---|---|---|
| 1985 – 1992 | สมาชิกวุฒิสภาแห่งรัฐ | รัฐนิวยอร์ก (เขต 46) |
| 1993 – 2009 | สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร | สหรัฐอเมริกา (รัฐนิวยอร์ก เขต 23/24) |
| 2009 – 2015 | รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกองทัพบก | กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ |
คำถามที่พบบ่อย
John McHugh เคยรับราชการทหารหรือไม่?
ไม่เคย โดยเขาไม่ได้เข้ารับการเกณฑ์ทหารในช่วงสงครามเวียดนาม แต่ได้รับความไว้วางใจให้บริหารกองทัพบกเนื่องจากมีความเชี่ยวชาญด้านนโยบายทหารจากการทำงานในสภาคองเกรส
ทำไมประธานาธิบดีโอบามาถึงเลือก McHugh ทั้งที่อยู่คนละพรรค?
ประธานาธิบดีโอบามาเล็งเห็นถึงประสบการณ์ที่กว้างขวางของ McHugh ในคณะกรรมการกิจการกองทัพของสภาผู้แทนราษฎร ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่เหมาะสมสำหรับการเป็นผู้นำพลเรือนของกองทัพบก
จุดยืนทางการเมืองของ John McHugh เป็นอย่างไร?
เขาเป็นรีพับลิกันสายกลาง (Moderate Republican) ซึ่งมีแนวคิดที่ยืดหยุ่นและสามารถทำงานร่วมกับฝ่ายตรงข้ามได้ เห็นได้จากการลงมติเห็นชอบในบางกฎหมายของพรรคเดโมแครต เช่น กฎหมายพลังงานสะอาด
ประเด็นความขัดแย้งเรื่องนักบินหญิง WASPs คืออะไร?
McHugh เคยสั่งระงับการนำเถ้ากระดูกของนักบินหญิง WASPs ไปบรรจุที่สุสานอาร์ลิงตันเนื่องจากสถานะพลเรือน แต่ภายหลังสภาคองเกรสได้ออกกฎหมายยกเลิกคำสั่งนี้เพื่อให้เกียรติแก่เหล่านักบินหญิง
ปัจจุบัน John McHugh ทำอะไร?
หลังจากเกษียณจากตำแหน่งทางการเมือง เขาได้เข้าร่วมกับบริษัทกฎหมายระหว่างประเทศ K&L Gates เพื่อเป็นที่ปรึกษาด้านนโยบายกลาโหมและการจัดซื้อจัดจ้างให้กับลูกค้า