John Richards ตำนานดาวยิงผู้สร้างประวัติศาสตร์ให้ Wolverhampton Wanderers
หากจะกล่าวถึงกองหน้าที่เป็นสัญลักษณ์ของสโมสร Wolverhampton Wanderers หรือทีม "หมาป่า" ชื่อของ John Richards จะต้องถูกพูดถึงในฐานะหนึ่งในผู้ทำประตูที่ยอดเยี่ยมที่สุดในประวัติศาสตร์ของสโมสร ด้วยทักษะการจบสกอร์ที่เฉียบคมและการให้ความจงรักภักดีต่อทีมอย่างยาวนาน ทำให้เขากลายเป็นที่รักของแฟนบอลจนได้รับฉายาว่า "King John"
เส้นทางอาชีพและการก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดกับ Wolves
John Richards เริ่มต้นเส้นทางนักเตะอาชีพกับสโมสร Molineux ในเดือนกรกฎาคม ปี 1969 โดยเขาลงสนามนัดแรกเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ 1970 ในเกมที่เสมอกับ West Bromwich Albion 3-3 และเริ่มสร้างชื่อเสียงอย่างจริงจังในฤดูกาลถัดมาด้วยการทำประตูแรกในลีกได้สำเร็จเมื่อวันที่ 19 กันยายน 1970 ในการพบกับ Huddersfield Town
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในฤดูกาล 1971-72 เมื่อ Richards พัฒนาฝีเท้าจนก้าวขึ้นมาเป็นกำลังหลัก ทำไป 13 ประตูในลีก และมีส่วนสำคัญในการพาทีมคว้าตำแหน่งรองแชมป์ UEFA Cup (รายการแข่งขันฟุตบอลระดับสโมสรของยุโรป) และในปีถัดมาเขาก็ระเบิดฟอร์มสูงสุดด้วยการทำประตูรวมถึง 36 ลูก ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในหนึ่งฤดูกาลของเขา
ความสำเร็จที่โดดเด่นที่สุดของเขาคือการคว้าแชมป์ League Cup (ฟุตบอลถ้วยลีกอังกฤษ) ถึง 2 สมัย โดยในปี 1974 เขาเป็นผู้ทำประตูชัยในนัดชิงชนะเลิศที่เอาชนะ Manchester City และคว้าแชมป์สมัยที่สองได้อีกครั้งในปี 1980 ในเกมที่พบกับ Nottingham Forest
สถิติการทำประตูและเกียรติประวัติ
ตลอดระยะเวลา 14 ปีที่ค้าแข้งกับ Wolves Richards สร้างสถิติเป็นผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลของสโมสรด้วยจำนวน 194 ประตู แม้ว่าในเวลาต่อมาสถิตินี้จะถูกทำลายโดย Steve Bull ในปี 1992 แต่ Richards ยังคงครองสถิติผู้ทำประตูสูงสุดในรายการ FA Cup (ฟุตบอลถ้วยที่เก่าแก่ที่สุดของอังกฤษ) ของสโมสรไว้ได้ที่ 24 ประตู
| ช่วงปี | สโมสร | ลงสนาม (นัด) | ประตู (ลูก) |
|---|---|---|---|
| 1969–1983 | Wolverhampton Wanderers | 385 | 144 |
| 1982–1983 | Derby County (ยืมตัว) | 10 | 2 |
| 1983–1985 | Marítimo | 44 | 23 |
| รวม | - | 439 | 169 |
การค้าแข้งในต่างแดนและทีมชาติอังกฤษ
หลังจากอำลาทีมรักในปี 1983 Richards ได้ย้ายไปหาความท้าทายใหม่ในประเทศโปรตุเกสกับสโมสร C.S. Marítimo โดยใช้เวลาอยู่ที่นั่น 2 ฤดูกาล และมีส่วนช่วยให้ทีมสามารถเลื่อนชั้นได้สำเร็จ
ในระดับทีมชาติ ความสามารถของเขาทำให้ถูกเรียกตัวติดทีมชาติอังกฤษ โดยลงสนามนัดเดียวเมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม 1973 ในเกมพบกับไอร์แลนด์เหนือ ณ สนาม Goodison Park อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการแข่งขันในตำแหน่งกองหน้าของทีมชาติอังกฤษในยุคนั้นสูงมาก โดยมีนักเตะระดับโลกอย่าง Kevin Keegan, Martin Chivers และ Allan Clarke ทำให้เขาถูกจดจำในฐานะ "One-cap wonder" หรือนักเตะที่ได้รับโอกาสลงเล่นให้ทีมชาติเพียงนัดเดียว
ชีวิตหลังแขวนสตั๊ดและการทำงานบริหาร
หลังเลิกเล่นฟุตบอล Richards ได้ผันตัวไปทำงานในหน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่นของเมือง Wolverhampton และ Cannock ก่อนจะกลับมาช่วยงานสโมสร Wolves อีกครั้งในตำแหน่งผู้อำนวยการในปี 1994 และก้าวขึ้นเป็นกรรมการผู้จัดการ (Managing Director) ในปี 1997 จนถึงปี 2000 นอกจากนี้ในปี 2009 เขายังได้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการของ Pitchcare ซึ่งเป็นบริการออนไลน์สำหรับผู้ดูแลสนามหญ้าในเมือง Telford
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ตำแหน่ง: กองหน้า (Striker)
- สถิติสูงสุด: เคยเป็นผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลของ Wolves (194 ประตู)
- ความสำเร็จหลัก: แชมป์ League Cup 2 สมัย และรองแชมป์ UEFA Cup 1972
- สถิติ FA Cup: ครองสถิติทำประตูสูงสุดใน FA Cup ของสโมสร Wolves (24 ประตู)
- ทีมชาติ: ลงเล่นให้ทีมชาติอังกฤษชุดใหญ่ 1 นัด ในปี 1973
คำถามที่พบบ่อย
John Richards เล่นให้สโมสรใดเป็นหลัก?
เขาใช้เวลาเกือบตลอดอาชีพการค้าแข้งกับสโมสร Wolverhampton Wanderers โดยลงเล่นไปถึง 385 นัด
สถิติการทำประตูสูงสุดของเขากับ Wolves คือเท่าไหร่?
เขายิงประตูรวมให้สโมสรไปทั้งสิ้น 194 ประตู ซึ่งเคยเป็นสถิติสูงสุดของสโมสรก่อนที่จะถูก Steve Bull ทำลายลง
ทำไมเขาถึงลงเล่นให้ทีมชาติอังกฤษเพียงนัดเดียว?
เนื่องจากในยุคนั้นทีมชาติอังกฤษมีกองหน้าที่โดดเด่นและมีความสามารถสูงหลายคน เช่น Kevin Keegan ทำให้การเบียดแย่งตำแหน่งในทีมชาติเป็นไปอย่างยากลำบาก
หลังจากเลิกเล่นฟุตบอล John Richards ทำอาชีพอะไร?
เขาทำงานในภาครัฐส่วนท้องถิ่น, กลับมาเป็นผู้บริหารระดับสูงของสโมสร Wolves และทำงานเป็นผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการที่บริษัท Pitchcare
ความสำเร็จที่โดดเด่นที่สุดในระดับสโมสรของเขาคืออะไร?
การคว้าแชมป์ League Cup 2 สมัย และการพาทีมเข้าชิงชนะเลิศ UEFA Cup ในปี 1972