John Witherow เส้นทางชีวิตและบทบาทบรรณาธิการผู้ทรงอิทธิพลแห่ง The Times
ในโลกของสื่อสิ่งพิมพ์ระดับโลก ชื่อของ John Witherow เป็นที่รู้จักในฐานะบุคลากรสำคัญผู้กุมบังเหียนหนังสือพิมพ์ชั้นนำของอังกฤษอย่าง The Times และ The Sunday Times ตลอดอาชีพการทำงานของเขา Witherow ได้ผ่านประสบการณ์ตั้งแต่การเป็นผู้สื่อข่าวภาคสนามในพื้นที่สงคราม ไปจนถึงการบริหารจัดการกองบรรณาธิการในยุคที่สื่อเผชิญกับความเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง
จุดเริ่มต้นและการหล่อหลอมผ่านการเดินทาง
John Witherow เกิดเมื่อวันที่ 20 มกราคม ค.ศ. 1952 ณ เมืองโจฮันเนสเบิร์ก ประเทศแอฟริกาใต้ ชีวิตในช่วงวัยเยาว์ของเขาเต็มไปด้วยการเดินทาง โดยย้ายไปพำนักที่สหราชอาณาจักรในช่วงกลางทศวรรษ 1950 ก่อนจะย้ายไปยังเมืองเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย ในช่วงปลายทศวรรษเดียวกัน และสุดท้ายได้กลับมายังอังกฤษอีกครั้งในช่วงต้นทศวรรษ 1960 เพื่อเข้ารับการศึกษาที่โรงเรียน Bedford School และมหาวิทยาลัยยอร์ก (University of York)
เส้นทางสายอาชีพของเขาเริ่มต้นในปี 1970 ที่แอฟริกาตะวันตกเฉียงใต้ (ปัจจุบันคือประเทศนามิเบีย) โดยเขาได้ริเริ่มสร้างห้องสมุดเพื่อสนับสนุนการศึกษาของนักเรียนในท้องถิ่น พร้อมกับเริ่มทำงานเป็นผู้สื่อข่าวอิสระให้กับ BBC World Service ในนามิเบีย ซึ่งถือเป็นก้าวแรกสู่โลกแห่งการรายงานข่าว
การก้าวเข้าสู่สายงานวารสารศาสตร์ระดับโลก
หลังจากสำเร็จการศึกษา Witherow ได้เข้าทำงานกับสำนักข่าว Reuters ในปี 1977 ในฐานะผู้ฝึกหัด และได้รับการส่งตัวไปศึกษาต่อที่ Cardiff School of Journalism ซึ่งเป็นสถาบันสอนวารสารศาสตร์ชั้นนำ เขาได้สั่งสมประสบการณ์การทำงานทั้งในลอนดอนและมาดริด ก่อนจะย้ายมาร่วมงานกับ The Times ในตำแหน่งผู้สื่อข่าวเมื่อปี 1980
ในช่วงเวลาดังกล่าว เขาได้รับมอบหมายให้รายงานข่าวเหตุการณ์สำคัญระดับโลก เช่น สงครามอิหร่าน-อิรัก และการถูกส่งตัวไปยังเรือบรรทุกเครื่องบิน Invincible เพื่อรายงานข่าว สงครามฟอล์กแลนด์ (Falklands War) ซึ่งหลังจากเมืองพอร์ตสแตนลีย์พ่ายแพ้ในเดือนมิถุนายน 1982 เขาได้เดินทางกลับอังกฤษพร้อมกับหน่วย SAS และได้ร่วมเขียนหนังสือชื่อ The Winter War, The Falklands ร่วมกับ Patrick Bishop ผู้สื่อข่าวสงครามจาก The Observer
การขึ้นสู่ตำแหน่งบรรณาธิการและการบริหารงาน
ในปี 1983 Witherow ย้ายไปร่วมงานกับ The Sunday Times ภายใต้การนำของ Andrew Neil โดยเขาได้รับตำแหน่งสำคัญหลายบทบาท ไม่ว่าจะเป็นบรรณาธิการด้านการป้องกันประเทศ, บรรณาธิการด้านการทูต, บรรณาธิการต่างประเทศ และหัวหน้าฝ่ายข่าว จนกระทั่งในปี 1994 เขาได้รับแต่งตั้งให้เป็นรักษาการบรรณาธิการ และได้รับการยืนยันในตำแหน่งอย่างเป็นทางการในปีถัดมา
ต่อมาในต้นปี 2013 เขาได้รับความไว้วางใจให้ดำรงตำแหน่งบรรณาธิการของ The Times ต่อจาก James Harding แม้ว่าในช่วงแรกจะมีการคัดค้านจากกรรมการอิสระของหนังสือพิมพ์เนื่องจาก Rupert Murdoch ไม่ได้ปรึกษาหารือกับพวกเขาก่อนการแต่งตั้ง แต่ในที่สุดการแต่งตั้งก็ได้รับการยืนยันในเดือนกันยายนปีเดียวกัน และภายใต้การนำของเขา The Times สามารถคว้ารางวัล Newspaper of the Year 2014 จาก The Press Awards มาครองได้สำเร็จ
Witherow ดำรงตำแหน่งบรรณาธิการจนถึงวันที่ 27 กันยายน 2022 โดยเขาได้ก้าวลงจากตำแหน่งเพื่อไปดำรงตำแหน่งประธานของ Times Newspapers โดยมี Tony Gallagher เข้ามาสืบทอดตำแหน่งบรรณาธิการแทน
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- การศึกษา: จบการศึกษาจาก Bedford School และ University of York รวมถึงผ่านการฝึกอบรมจาก Cardiff School of Journalism
- ประสบการณ์สนาม: รายงานข่าวสงครามอิหร่าน-อิรัก และสงครามฟอล์กแลนด์
- ตำแหน่งสูงสุด: บรรณาธิการของทั้ง The Sunday Times และ The Times
- ความสำเร็จ: นำ The Times คว้ารางวัลหนังสือพิมพ์แห่งปี 2014
- ผลงานเขียน: ร่วมเขียนหนังสือเกี่ยวกับความขัดแย้งในฟอล์กแลนด์และประวัติศาสตร์สงครามอ่าว
| ปี ค.ศ. | บทบาท/เหตุการณ์สำคัญ | องค์กร |
|---|---|---|
| 1970 | ผู้สื่อข่าวอิสระ | BBC World Service (นามิเบีย) |
| 1977 | ผู้ฝึกหัดวารสารศาสตร์ | Reuters |
| 1980 | ผู้สื่อข่าว | The Times |
| 1983 | บรรณาธิการฝ่ายต่างๆ | The Sunday Times |
| 1995 | บรรณาธิการ | The Sunday Times |
| 2013 | บรรณาธิการ | The Times |
| 2022 | ประธาน (Chair) | Times Newspapers |
ประเด็นวิพากษ์วิจารณ์และข้อโต้แย้ง
ตลอดการทำงานในตำแหน่งบริหาร Witherow ต้องเผชิญกับประเด็นอื้อฉาวหลายครั้ง เช่น การตีพิมพ์ข้อมูลเท็จเกี่ยวกับ Michael นักการเมืองพรรคแรงงานว่าเป็นสายลับ KGB ซึ่งนำไปสู่การยอมความในภายหลัง รวมถึงกรณีการปกป้อง A. A. Gill ที่ใช้ถ้อยคำเหยียดเพศต่อ Clare Balding ซึ่งทางคณะกรรมการร้องเรียนสื่อ (Press Complaints Commission) ได้ตัดสินให้คำร้องของ Balding เป็นฝ่ายถูก
นอกจากนี้ เขายังถูกวิจารณ์จากกลุ่มนักวิทยาศาสตร์ชั้นนำของอังกฤษเกี่ยวกับบทความที่ถูกมองว่าบิดเบือนข้อเท็จจริงทางวิทยาศาสตร์เรื่องฟิสิกส์ของชั้นบรรยากาศและภาวะโลกร้อน รวมถึงความผิดพลาดในการไม่นำข่าวคำตัดสินคดีโศกนาฏกรรมสนามฟุตบอล Hillsborough ขึ้นหน้าหนึ่งในปี 2016 ซึ่งส่งผลให้ผู้สื่อข่าวสายฟุตบอลของหนังสือพิมพ์ลาออกเพื่อประท้วง
คำถามที่พบบ่อย
John Witherow มีบทบาทสำคัญอย่างไรในวงการสื่ออังกฤษ?
เขาเป็นอดีตบรรณาธิการของทั้ง The Times และ The Sunday Times ซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์ที่มีอิทธิพลสูงที่สุดในสหราชอาณาจักร โดยมีประสบการณ์ครอบคลุมทั้งการรายงานข่าวสงครามและการบริหารสื่อระดับโลก
เขาเคยเขียนหนังสือเล่มใดบ้าง?
เขาร่วมเขียนหนังสือ The Winter War: Falklands Conflict (1982) ร่วมกับ Patrick Bishop และ The Sunday Times War in the Gulf: A Pictorial History (1991) ร่วมกับ Aidan Sullivan
ทำไมเขาถึงถูกวิจารณ์เรื่องภาวะโลกร้อน?
เนื่องจากในขณะที่เขาเป็นบรรณาธิการ The Times มีการตีพิมพ์บทความที่นักวิทยาศาสตร์ชั้นนำมองว่าละเลยข้อเท็จจริงทางวิทยาศาสตร์ด้านฟิสิกส์บรรยากาศ และพยายามบั่นทอนความน่าเชื่อถือของวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศ
ปัจจุบัน John Witherow ดำรงตำแหน่งอะไร?
หลังจากก้าวลงจากตำแหน่งบรรณาธิการ The Times ในเดือนกันยายน 2022 เขาได้เปลี่ยนบทบาทไปดำรงตำแหน่งประธาน (Chair) ของ Times Newspapers
เขาเคยรายงานข่าวสงครามครั้งใดบ้าง?
เขามีประสบการณ์รายงานข่าวในพื้นที่ขัดแย้งสำคัญ ได้แก่ สงครามอิหร่าน-อิรัก และสงครามฟอล์กแลนด์ โดยในครั้งหลังเขาได้ประจำการอยู่บนเรือบรรทุกเครื่องบิน Invincible