Joseph Tanner จากนักบินกองทัพเรือสู่ตำนานนักบินอวกาศ NASA
ในโลกของนักบินอวกาศที่ส่วนใหญ่มักจะมีดีกรีปริญญาเอกหรือผ่านการทดสอบการบินขั้นสูง Joseph Richard Tanner กลับสร้างเส้นทางที่แตกต่างและน่าสนใจ เขาพิสูจน์ให้เห็นว่าประสบการณ์จากการปฏิบัติงานจริงในกองทัพและการมุ่งมั่นในสายอาชีพสามารถนำพาเขาไปสู่ห้วงอวกาศได้สำเร็จ โดยเขาเริ่มต้นจากการเป็นวิศวกรเครื่องกลและนักบินกองทัพเรือ ก่อนจะได้รับเลือกเข้าสู่โครงการนักบินอวกาศของ NASA ในปี 1992
เส้นทางชีวิตและการศึกษา
Joseph Tanner เกิดเมื่อวันที่ 21 มกราคม 1950 ที่เมืองแดนวิลล์ รัฐอิลลินอยส์ สหรัฐอเมริกา เขาเป็นผู้ที่มีความสามารถรอบด้านและมีระเบียบวินัยสูง โดยเป็นหนึ่งในผู้ได้รับรางวัล Eagle Scout ซึ่งเป็นระดับสูงสุดของลูกเสือแห่งอเมริกา ด้านการศึกษา เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาวิศวกรรมเครื่องกลจาก University of Illinois Urbana-Champaign ในปี 1973
หลังจากจบการศึกษา Tanner ได้เข้าร่วมกับกองทัพเรือสหรัฐฯ และได้รับปีกนักบินในปี 1975 โดยทำหน้าที่เป็นนักบินเครื่องบินโจมตีเบา A-7E ประจำฝูงบิน VFA-94 บนเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Coral Sea และปิดท้ายการรับราชการในฐานะครูฝึกนักบินเจ็ตขั้นสูงที่ Training Squadron 4 ในฟลอริดา
ภารกิจพิชิตห้วงอวกาศกับ NASA
ตลอดอาชีพนักบินอวกาศ Tanner ได้ปฏิบัติภารกิจรวม 4 ครั้ง โดยมีชั่วโมงบินในอากาศยานของกองทัพและ NASA เกือบ 9,000 ชั่วโมง และใช้เวลาในอวกาศรวมกว่า 1,000 ชั่วโมง ซึ่งรวมถึงการทำ EVA (Extravehicular Activity) หรือการเดินอวกาศนอกตัวยานเกือบ 50 ชั่วโมง
ภารกิจแรกและการศึกษาชั้นบรรยากาศ (STS-66)
ในปี 1994 Tanner เริ่มต้นการเดินทางครั้งแรกกับกระสวยอวกาศ Atlantis ในภารกิจ STS-66 เพื่อดำเนินโครงการ ATLAS-3 ซึ่งเป็นการศึกษาองค์ประกอบของชั้นบรรยากาศโลกและผลกระทบจากดวงอาทิตย์ รวมถึงการส่งดาวเทียม CRISTA-SPAS เพื่อวิเคราะห์สารเคมีในชั้นบรรยากาศระดับกลาง
การซ่อมบำรุงกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิล (STS-82)
ภารกิจที่โดดเด่นที่สุดครั้งหนึ่งเกิดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ 1997 กับกระสวยอวกาศ Discovery โดย Tanner ได้ทำการเดินอวกาศ 2 ครั้ง เพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพและเปลี่ยนอุปกรณ์ที่เสื่อมสภาพของ กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล (Hubble Space Telescope) ให้กลับมาใช้งานได้อย่างสมบูรณ์อีกครั้ง
การสร้างสถานีอวกาศนานาชาติ (STS-97 และ STS-115)
Tanner มีบทบาทสำคัญในการประกอบ สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) โดยในภารกิจ STS-97 (ปี 2000) เขาได้ติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ชุดแรกของสหรัฐฯ และในภารกิจสุดท้าย STS-115 (ปี 2006) เขาได้ทำการเดินอวกาศเพื่อเชื่อมต่อโครงสร้าง P3/4 truss เข้ากับสถานีอวกาศ ซึ่งภาพเซลฟี่ของเขาในภารกิจนี้ได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งในภาพถ่ายที่ดีที่สุดโดยนิตยสาร Popular Science
บทบาทหลังเกษียณและการถ่ายทอดความรู้
หลังจากเกษียณจาก NASA ในเดือนสิงหาคม 2008 Joseph Tanner ได้นำประสบการณ์อันล้ำค่ามาถ่ายทอดให้กับคนรุ่นหลัง โดยดำรงตำแหน่งอาจารย์อาวุโสที่ภาควิชาวิทยาศาสตร์วิศวกรรมการบินและอวกาศ มหาวิทยาลัยโคโลราโด โบลเดอร์ (University of Colorado Boulder) และทำงานเป็นที่ปรึกษาด้านระบบการบินและอวกาศอิสระ
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- เวลาในอวกาศรวม: 43 วัน 13 ชั่วโมง 15 นาที
- จำนวนการเดินอวกาศ (EVA): 7 ครั้ง รวมเวลา 46 ชั่วโมง 29 นาที
- การศึกษาสูงสุด: ปริญญาตรีวิศวกรรมเครื่องกล (ไม่มีปริญญาโทหรือเอก ซึ่งต่างจากนักบินอวกาศส่วนใหญ่)
- ความสำเร็จทางทหาร: อดีตนักบินกองทัพเรือและครูฝึกนักบินเจ็ต
- รางวัลเกียรติยศ: เหรียญ NASA Exceptional Service Medal และเหรียญการบินอวกาศ 4 เหรียญ
| ภารกิจ | ยานขนส่ง | ปีที่ปฏิบัติงาน | จุดประสงค์หลัก |
|---|---|---|---|
| STS-66 | Atlantis | 1994 | ศึกษาชั้นบรรยากาศโลก (ATLAS-3) |
| STS-82 | Discovery | 1997 | ซ่อมบำรุงกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิล |
| STS-97 | Endeavour | 2000 | ติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ให้ ISS |
| STS-115 | Atlantis | 2006 | เชื่อมต่อโครงสร้าง P3/4 truss ให้ ISS |
คำถามที่พบบ่อย
Joseph Tanner แตกต่างจากนักบินอวกาศคนอื่นอย่างไร?
เขามีเส้นทางอาชีพที่เน้นการปฏิบัติงานจริง โดยไม่มีวุฒิการศึกษาระดับสูง (ปริญญาโทหรือเอก) และไม่ได้ผ่านการทดสอบการบินขั้นสูง (Flight Test) เหมือนนักบินอวกาศส่วนใหญ่ แต่ใช้ประสบการณ์จากการเป็นนักบินกองทัพเรือและครูฝึกนักบินในการเข้าสู่ NASA
ภารกิจใดที่ถือเป็นจุดสำคัญในอาชีพของเขา?
ภารกิจ STS-82 ที่เขาได้ช่วยซ่อมบำรุงกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล และภารกิจ STS-97 กับ STS-115 ที่มีส่วนสำคัญในการสร้างสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)
เขามีประสบการณ์การเดินอวกาศ (EVA) มากน้อยเพียงใด?
เขารวมการเดินอวกาศทั้งหมด 7 ครั้ง โดยใช้เวลารวมทั้งสิ้น 46 ชั่วโมง 29 นาที ซึ่งถือเป็นประสบการณ์ที่สูงมากในด้านการปฏิบัติงานนอกตัวยาน
ปัจจุบัน Joseph Tanner ทำอะไรอยู่?
ปัจจุบันเขาเป็นอาจารย์อาวุโสที่ University of Colorado Boulder โดยช่วยสอนในรายวิชาโครงงานสำหรับนักศึกษาระดับปริญญาตรีและปริญญาโท รวมถึงเป็นที่ปรึกษาด้านระบบการบินและอวกาศ