Josh Abramson ผู้ก่อตั้ง CollegeHumor และเส้นทางสู่เจ้าพ่อธุรกิจสตาร์ทอัพ
ในโลกของธุรกิจดิจิทัลและคอนเทนต์ออนไลน์ ชื่อของ Josh Abramson เป็นที่รู้จักในฐานะผู้ประกอบการชาวอเมริกันผู้มีวิสัยทัศน์กว้างไกล เขาเริ่มต้นจากการสร้างเว็บไซต์ตลกขบขันในวัยเรียน จนกลายเป็นผู้ร่วมก่อตั้งอาณาจักรสื่อและแพลตฟอร์มชื่อดังอย่าง CollegeHumor (ปัจจุบันคือ Dropout), Vimeo และ TeePublic ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความสามารถในการเปลี่ยนไอเดียสร้างสรรค์ให้กลายเป็นธุรกิจมูลค่าหลายล้านดอลลาร์
จุดเริ่มต้นจากความสนุกสู่ธุรกิจร้อยล้าน
ย้อนกลับไปในปี 1999 ขณะที่ Josh Abramson กำลังศึกษาอยู่ที่ University of Richmond เขาและเพื่อนสนิท Ricky Van Veen ได้ร่วมกันก่อตั้ง CollegeHumor เว็บไซต์ที่รวบรวมมุกตลก รูปภาพขำๆ และลิงก์ที่น่าสนใจซึ่งส่งต่อกันในหมู่นักศึกษา โดยในช่วงแรกทั้งคู่เน้นการนำเสนอเนื้อหาที่เข้าถึงง่ายและมีความเป็นกันเอง
ความสำเร็จของเว็บไซต์เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว เพียง 3 เดือนแรกก็มีผู้เข้าชมสูงถึง 600,000 ครั้งต่อเดือน และสร้างรายได้ได้ถึง 8,000 ดอลลาร์ แม้จะได้รับข้อเสนอซื้อกิจการจากบริษัท eFront ด้วยมูลค่าสูงถึง 9 ล้านดอลลาร์ภายในปีแรก แต่ Abramson และ Van Veen เลือกที่จะปฏิเสธเพื่อสร้างการเติบโตด้วยตัวเอง ต่อมาพวกเขาได้ดึงตัว Jake Lodwick และ Zach Klein เข้ามาร่วมทีม ทำให้ธุรกิจขยายตัวอย่างก้าวกระโดดจนมีผู้เข้าชมถึง 2 ล้านคนต่อเดือนก่อนที่พวกเขาจะเรียนจบ
ในปี 2004 ทีมงานได้ย้ายฐานปฏิบัติการไปยังนิวยอร์กซิตี้ โดยเช่าลอฟท์ขนาด 4,800 ตารางฟุตในย่าน TriBeCa เพื่อรองรับการเติบโต ซึ่งภายในปี 2005 เว็บไซต์มีผู้เข้าชมรายเดือนสูงถึง 6-8 ล้านคน และสร้างรายได้จากค่าโฆษณาและการขายเสื้อยืดมากกว่า 5 ล้านดอลลาร์ต่อปี
การขยายอาณาจักร Connected Ventures และ TeePublic
ความสำเร็จของ CollegeHumor นำไปสู่การก่อตั้ง Connected Ventures ซึ่งเป็นบริษัทแม่ที่ดูแลทั้ง CollegeHumor, Vimeo (แพลตฟอร์มแบ่งปันวิดีโอคุณภาพสูง) และ BustedTees โดยในปี 2006 Abramson และทีมงานได้ขายหุ้น 51% ของ Connected Ventures ให้กับ IAC/InterActiveCorp ของ Barry Diller ในราคาประมาณ 20 ล้านดอลลาร์
นอกจากนี้ Abramson ยังมีความหลงใหลในธุรกิจเสื้อยืด โดยเขาได้ก่อตั้ง TeePublic ในเดือนมีนาคม 2013 ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มแบบ Crowdsourcing (การระดมไอเดียจากกลุ่มคนจำนวนมาก) ที่เปิดโอกาสให้ศิลปินและดีไซน์เนอร์ส่งผลงานการออกแบบเสื้อยืดเข้ามา เพื่อสร้างชุมชนที่ยั่งยืนระหว่างผู้สร้างสรรค์และผู้ซื้อ จนกระทั่งในปี 2018 TeePublic ถูกซื้อกิจการโดย Redbubble บริษัทตลาดออนไลน์ระดับโลกจากออสเตรเลีย ด้วยมูลค่า 41 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
บทบาทนักลงทุนและชีวิตส่วนตัว
นอกจากการสร้างธุรกิจของตัวเองแล้ว Josh Abramson ยังก้าวเข้าสู่โลกของ Venture Capital (การลงทุนในธุรกิจที่มีความเสี่ยงสูงแต่มีโอกาสเติบโตสูง) โดยในปี 2013 เขาได้เข้าร่วมกับ FirstMark Capital ในฐานะ Venture Partner ซึ่งเป็นบริษัทลงทุนที่อยู่เบื้องหลังความสำเร็จของยักษ์ใหญ่อย่าง Pinterest และ Shopify
เขายังได้ลงทุนในบริษัทเทคโนโลยีระยะเริ่มต้น (Early-stage) อีกหลายแห่ง เช่น BarkBox (อีคอมเมิร์ซสำหรับคนรักสุนัข), AmberJack (แพลตฟอร์มจองทริปตกปลา), ManagedByQ และ Shinesty
ในด้านชีวิตส่วนตัว Abramson เติบโตในเมือง Timonium รัฐแมริแลนด์ และมีความสัมพันธ์อันดีกับ Ricky Van Veen มาตั้งแต่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 ปัจจุบันเขาอาศัยอยู่ในนิวยอร์กซิตี้ แต่งงานกับ Gabrielle Borden Finley ในปี 2010 และล่าสุดในปี 2022 เขาได้เปิดไวน์บาร์ในย่าน Lower East Side ของแมนแฮตตัน
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ผู้ร่วมก่อตั้ง: CollegeHumor (Dropout), Vimeo และ TeePublic
- ความสำเร็จทางการเงิน: ขาย TeePublic ให้ Redbubble ด้วยมูลค่า 41 ล้านดอลลาร์
- บทบาทการลงทุน: Venture Partner ที่ FirstMark Capital
- การศึกษา: สำเร็จการศึกษาจาก University of Richmond
- ธุรกิจล่าสุด: เปิดไวน์บาร์ในแมนแฮตตัน ปี 2022
| ธุรกิจ/องค์กร | บทบาท | จุดเด่น/ผลลัพธ์ |
|---|---|---|
| CollegeHumor | ผู้ร่วมก่อตั้ง | เว็บไซต์ตลกยอดนิยมที่เติบโตจากโปรเจกต์ในมหาวิทยาลัย |
| TeePublic | ผู้ร่วมก่อตั้งและ CEO | แพลตฟอร์มเสื้อยืด Crowdsourcing ถูกซื้อกิจการโดย Redbubble |
| Connected Ventures | เจ้าของและผู้ก่อตั้งหลัก | บริษัทแม่ของ Vimeo และ CollegeHumor |
| FirstMark Capital | Venture Partner | ลงทุนในสตาร์ทอัพเทคโนโลยีระยะเริ่มต้น |
คำถามที่พบบ่อย
Josh Abramson เริ่มต้นธุรกิจ CollegeHumor เมื่อไหร่?
เขาเริ่มต้นก่อตั้ง CollegeHumor ร่วมกับ Ricky Van Veen ในปี 1999 ขณะที่ทั้งคู่ยังเป็นนักศึกษาปีหนึ่ง
TeePublic คือธุรกิจเกี่ยวกับอะไร?
TeePublic เป็นแพลตฟอร์มขายเสื้อยืดที่ใช้ระบบ Crowdsourcing โดยให้ศิลปินและดีไซน์เนอร์ส่งผลงานการออกแบบเข้ามาจำหน่ายในชุมชน
มูลค่าการขาย TeePublic เป็นจำนวนเท่าใด?
TeePublic ถูกซื้อกิจการโดย Redbubble ในเดือนตุลาคม 2018 ด้วยมูลค่า 41 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
Josh Abramson มีบทบาทอย่างไรใน FirstMark Capital?
เขาเข้าร่วมกับ FirstMark Capital ในปี 2013 โดยดำรงตำแหน่ง Venture Partner เพื่อลงทุนในบริษัทเทคโนโลยีระยะเริ่มต้น
นอกจากธุรกิจออนไลน์แล้ว Josh Abramson ทำธุรกิจอะไรอีกบ้าง?
ในปี 2022 เขาได้ขยายธุรกิจเข้าสู่ภาคบริการด้วยการเปิดไวน์บาร์ในย่าน Lower East Side ของแมนแฮตตัน นิวยอร์กซิตี้