Kate Wilkinson เส้นทางชีวิตจากนักกฎหมายสู่รัฐมนตรีผู้ทรงอิทธิพลของนิวซีแลนด์
Kate Wilkinson หรือชื่อเต็มคือ Catherine Joan Wilkinson เป็นบุคคลที่มีบทบาทสำคัญทั้งในด้านการเกษตร กฎหมาย และการเมืองของประเทศนิวซีแลนด์ เธอเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสังกัด พรรค National Party ตั้งแต่ปี 2005 จนถึงการเกษียณอายุทางการเมืองในปี 2014 โดยได้ดำรงตำแหน่งสำคัญในคณะรัฐมนตรีหลายกระทรวงภายใต้การนำของนายกรัฐมนตรี John Key
จุดเริ่มต้นและเส้นทางสู่การเป็นนักการเมือง
วิลกินสันเติบโตมาในครอบครัวเกษตรกรที่ทำฟาร์มพืชผสมผสานในย่าน Chertsey รัฐแคนเทอร์เบอรี เธอสำเร็จการศึกษาจาก St Margaret's College ในเมืองไครสต์เชิร์ช และคว้าปริญญานิติศาสตรบัณฑิตจาก University of Canterbury ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญที่ทำให้เธอเข้าสู่สายอาชีพนักกฎหมาย
ก่อนจะก้าวเข้าสู่โลกการเมือง วิลกินสันใช้เวลาทำงานเป็นทนายความนานถึง 25 ปีที่บริษัท Harman & Co ในเมืองไครสต์เชิร์ช และได้รับความไว้วางใจให้ขึ้นเป็นหุ้นส่วนของบริษัทในปี 1984 ก่อนที่จะตัดสินใจลงสมัครรับเลือกตั้งในปี 2005
บทบาทในสภาและตำแหน่งรัฐมนตรี
ในการเลือกตั้งปี 2005 วิลกินสันเริ่มต้นเส้นทางในสภาในฐานะ ส.ส. แบบบัญชีรายชื่อ (List MP) ของพรรค National Party แม้ในช่วงแรกเธอจะไม่สามารถชนะการเลือกตั้งในเขต Waimakariri ได้ แต่ด้วยความสามารถทำให้เธอขยับอันดับในบัญชีรายชื่อของพรรคขึ้นมา และได้รับแต่งตั้งให้เป็นรัฐมนตรีในคณะรัฐมนตรี
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในการเลือกตั้งปี 2011 เมื่อเธอสามารถเอาชนะ Clayton Cosgrove คู่แข่งจากพรรคแรงงานได้ด้วยคะแนนเสียงต่างกัน 642 คะแนน พร้อมทั้งได้รับคะแนนเสียงในเขตเลือกตั้งทิ้งห่างกว่า 12,000 คะแนน
ตลอดระยะเวลาการทำงาน วิลกินสันได้รับมอบหมายให้ดูแลพอร์ตโฟลิโอ (ขอบเขตความรับผิดชอบ) ที่หลากหลาย ดังนี้:
- รัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน (Minister of Labour)
- รัฐมนตรีว่าการกระทรวงอนุรักษ์ (Minister of Conservation)
- รัฐมนตรีว่าการกระทรวงความปลอดภัยด้านอาหาร (Minister for Food Safety)
- รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงตรวจคนเข้าเมือง (Associate Minister of Immigration)
ความท้าทายและการตัดสินใจลาออก
ในช่วงการดำรงตำแหน่ง วิลกินสันต้องเผชิญกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์ในประเด็นสาธารณสุข โดยเฉพาะการตัดสินใจไม่บังคับให้มีการเติม กรดโฟลิก (Folic Acid) ลงในขนมปัง ซึ่งแพทย์ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าอาจช่วยลดความพิการแต่กำเนิด เช่น โรคไขสันหลังไม่ปิด (Spina Bifida) ได้ปีละ 10-20 ราย
เหตุการณ์สำคัญที่สุดเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายน 2012 เมื่อวิลกินสันตัดสินใจลาออกจากตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน หลังจากรายงานของคณะกรรมการกรรมาธิการตรวจสอบเหตุการณ์โศกนาฏกรรมเหมือง Pike River ปี 2010 ระบุว่ากระทรวงแรงงานมีข้อบกพร่องร้ายแรงและจำเป็นต้องมีการปฏิรูปขนานใหญ่ ซึ่งนายกรัฐมนตรี John Key ยกย่องว่าการลาออกครั้งนี้เป็นการตัดสินใจที่มีเกียรติ
ชีวิตหลังการเมืองและเกียรติยศ
หลังจากประกาศเกษียณอายุทางการเมืองในเดือนพฤศจิกายน 2013 และพ้นจากตำแหน่งในปี 2014 วิลกินสันได้กลับไปใช้ชีวิตที่ฟาร์มของครอบครัวใน Swannanoa รัฐแคนเทอร์เบอรี และได้นำความรู้ทางกฎหมายมาใช้ประโยชน์ต่อโดยได้รับแต่งตั้งเป็น ผู้พิพากษาศาลสิ่งแวดล้อม (Commissioner of the Environment Court) ในเดือนพฤษภาคม 2015
นอกจากนี้ ในวันที่ 31 มกราคม 2013 เธอได้รับสิทธิ์ในการใช้คำนำหน้าชื่อว่า The Honourable ไปตลอดชีวิต เพื่อเป็นเกียรติแก่การปฏิบัติหน้าที่ในสภาบริหารของนิวซีแลนด์
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- การศึกษา: ปริญญานิติศาสตร์จาก University of Canterbury
- อาชีพก่อนการเมือง: ทนายความและหุ้นส่วนบริษัทกฎหมายนาน 25 ปี
- ตำแหน่งสูงสุด: รัฐมนตรีในคณะรัฐมนตรี (Labour, Conservation, Food Safety)
- เหตุผลการลาออก: ความบกพร่องของกระทรวงแรงงานในกรณีเหมือง Pike River
- บทบาทปัจจุบัน: อดีตผู้พิพากษาศาลสิ่งแวดล้อม
| ช่วงปีที่ดำรงตำแหน่ง | ตำแหน่ง | หมายเหตุ |
|---|---|---|
| 2005 – 2014 | สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร | สังกัดพรรค National Party |
| 2008 – 2012 | รัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน | ลาออกเนื่องจากกรณีเหมือง Pike River |
| 2008 – 2013 | รัฐมนตรีว่าการกระทรวงความปลอดภัยด้านอาหาร | พ้นตำแหน่งในการปรับคณะรัฐมนตรี |
| 2010 – 2013 | รัฐมนตรีว่าการกระทรวงอนุรักษ์ | พ้นตำแหน่งในการปรับคณะรัฐมนตรี |
| 2015 | ผู้พิพากษาศาลสิ่งแวดล้อม | ตำแหน่งหลังเกษียณทางการเมือง |
คำถามที่พบบ่อย
Kate Wilkinson คือใคร?
เธอเป็นอดีตนักการเมืองและนักกฎหมายชาวนิวซีแลนด์ สังกัดพรรค National Party ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีหลายกระทรวง และปัจจุบันเป็นอดีตผู้พิพากษาศาลสิ่งแวดล้อม
ทำไมเธอถึงลาออกจากตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน?
เธอลาออกเพื่อแสดงความรับผิดชอบหลังจากมีรายงานการสอบสวนพบว่ากระทรวงแรงงานมีความบกพร่องอย่างมากในการจัดการเหตุการณ์โศกนาฏกรรมเหมือง Pike River ในปี 2010
เธอมีความเกี่ยวข้องกับประเด็นกรดโฟลิกอย่างไร?
เธอถูกวิพากษ์วิจารณ์จากการตัดสินใจไม่บังคับให้มีการเติมกรดโฟลิกในขนมปัง ซึ่งผู้เชี่ยวชาญมองว่าเป็นการเสียโอกาสในการป้องกันความพิการแต่กำเนิดในเด็ก
หลังเกษียณจากการเมืองเธอทำอะไร?
เธอกลับไปใช้ชีวิตที่ฟาร์มของครอบครัวในรัฐแคนเทอร์เบอรี และได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้พิพากษาในศาลสิ่งแวดล้อม (Environment Court) เมื่อปี 2015
ตำแหน่ง The Honourable ที่เธอได้รับหมายถึงอะไร?
เป็นคำนำหน้าชื่อที่ได้รับพระราชทานให้ใช้ได้ตลอดชีวิต เพื่อเป็นการยกย่องในฐานะที่เคยเป็นสมาชิกของสภาบริหาร (Executive Council) ของนิวซีแลนด์