Kevin Eastman ผู้สร้างตำนาน Teenage Mutant Ninja Turtles และเส้นทางในโลกคอมิกส์
หากพูดถึงหนึ่งในตัวละครที่ทรงอิทธิพลที่สุดในวัฒนธรรมป๊อปยุค 80s คงหนีไม่พ้นเหล่าเต่านินจา ซึ่งเบื้องหลังความสำเร็จระดับโลกนี้มี Kevin Eastman ศิลปินและนักเขียนชาวอเมริกันเป็นผู้ร่วมก่อตั้ง เขาไม่ได้เป็นเพียงแค่นักวาดภาพ แต่ยังสวมหมวกเป็นทั้งบรรณาธิการ ผู้จัดพิมพ์ และผู้ผลักดันวงการคอมิกส์อิสระให้เป็นที่ยอมรับ
จุดเริ่มต้นจากความหลงใหลสู่การสร้างอาณาจักร
Kevin Eastman เกิดเมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม 1962 ที่เมืองพอร์ตแลนด์ รัฐเมน เขาเติบโตมาพร้อมกับความรักในหนังสือการ์ตูน โดยมี Jack Kirby เป็นไอดอลคนสำคัญ ในช่วงปี 1983 ขณะที่เขากำลังทำงานในร้านอาหารและพยายามหาสำนักพิมพ์เพื่อตีพิมพ์ผลงานของตนเอง เขาได้พบกับ Peter Laird ซึ่งนำไปสู่การร่วมมือกันสร้างสรรค์โปรเจกต์ที่เปลี่ยนชีวิตของทั้งคู่ไปตลอดกาล
ในเดือนพฤษภาคม 1984 ทั้งสองได้ตัดสินใจตีพิมพ์ Teenage Mutant Ninja Turtles (TMNT) ฉบับแรกด้วยตัวเองในรูปแบบขาวดำ โดยใช้เงินกู้จำนวน 1,000 ดอลลาร์จากลุงของ Eastman และก่อตั้ง Mirage Studios ซึ่งชื่อนี้มีที่มาจากความจริงที่ว่าพวกเขาไม่มีสตูดิโอจริงๆ แต่ใช้เพียงโต๊ะในครัวและโซฟาเป็นที่ทำงานเท่านั้น
ปรากฏการณ์ TMNT: จากการ์ตูนใต้ดินสู่ความสำเร็จระดับโลก
ความสำเร็จของเต่านินจาไม่ได้เกิดขึ้นจากโชคช่วย แต่เกิดจากการวางแผนการตลาดที่ชาญฉลาด โดย Laird ได้ใช้ประสบการณ์ด้านหนังสือพิมพ์สร้าง Press Kit (ชุดข้อมูลประชาสัมพันธ์) ส่งไปยังสถานีวิทยุและโทรทัศน์กว่า 180 แห่ง รวมถึงสำนักข่าวใหญ่ๆ ทำให้เกิดกระแสความต้องการอย่างมหาศาล จนยอดสั่งจองฉบับที่สองพุ่งสูงถึง 15,000 เล่ม ซึ่งมากกว่าฉบับแรกถึง 5 เท่า
จากความสำเร็จในหน้ากระดาษ TMNT ได้ขยายตัวเข้าสู่สื่อหลากหลายรูปแบบ ทั้งการผลิตหุ่นจำลอง เกมสวมบทบาท (Role-playing game) และจุดเปลี่ยนสำคัญคือการสร้างเป็นซีรีส์การ์ตูนทางโทรทัศน์ในปี 1987 ซึ่งฉายยาวนานถึง 10 ซีซัน รวม 193 ตอน นอกจากนี้ยังมีการนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์ฉบับคนแสดงและแอนิเมชันอีกหลายภาคจนถึงปัจจุบัน
วิสัยทัศน์ด้านการจัดพิมพ์และ Tundra Publishing
นอกเหนือจากความสำเร็จของ TMNT แล้ว Eastman ยังมีความมุ่งมั่นที่จะช่วยเหลือศิลปินอิสระ เขาจึงก่อตั้ง Tundra Publishing ในปี 1990 เพื่อเป็นพื้นที่ให้เหล่านักเขียนและศิลปินได้สร้างสรรค์ผลงานโดยที่ยังคงเป็นเจ้าของลิขสิทธิ์ในงานของตนเอง (Creator-owned) ซึ่งเป็นแนวคิดที่ก้าวหน้ามากในยุคนั้น
Tundra ได้กลายเป็นแหล่งรวมผลงานระดับมาสเตอร์พีซ เช่น From Hell และ The Crow แม้ว่าในท้ายที่สุดบริษัทจะประสบปัญหาทางการเงินและต้องควบรวมกับ Kitchen Sink Press จนทำให้ Eastman สูญเสียเงินจำนวนมหาศาล แต่เขากลับมองว่าประสบการณ์นี้คือ "ปริญญาโท" ของชีวิตที่สอนให้เขาเข้าใจโลกของการทำธุรกิจสำนักพิมพ์อย่างลึกซึ้ง
การบริหาร Heavy Metal และบทบาทอื่นๆ
ด้วยความชื่นชอบในนิตยสารไซไฟและแฟนตาซี Eastman ได้เข้าซื้อกิจการ Heavy Metal ในปี 1992 ซึ่งเป็นนิตยสารที่เน้นเนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่และมีงานศิลปะที่ล้ำสมัย เขาใช้พื้นที่นี้ในการนำเสนอผลงานจากยุโรปและสร้างจุดเชื่อมโยงระหว่างศิลปินคอมิกส์รุ่นใหม่กับผู้อ่านกลุ่มกว้าง ก่อนจะขายกิจการออกไปในปี 2014
นอกจากงานสายคอมิกส์ Eastman ยังมีผลงานการแสดงในภาพยนตร์ขนาดเล็ก และมีความหลงใหลในการสะสมงานศิลปะต้นฉบับ จนนำไปสู่การก่อตั้ง Words & Pictures Museum เพื่อยกระดับงานคอมิกส์ให้ได้รับการยอมรับในฐานะ "ศิลปะ" อย่างแท้จริง
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ผู้ร่วมสร้าง: ร่วมกับ Peter Laird ในการสร้าง Teenage Mutant Ninja Turtles
- สำนักพิมพ์: ก่อตั้ง Mirage Studios และ Tundra Publishing
- ความสำเร็จ: เปลี่ยนการ์ตูนตีพิมพ์เองให้กลายเป็นแฟรนไชส์ระดับโลกที่มีทั้งหนังและซีรีส์
- อุดมการณ์: ผลักดันเรื่องสิทธิความเป็นเจ้าของผลงานสำหรับศิลปินคอมิกส์
- รางวัล: ได้รับรางวัล Inkpot Award ในปี 1989
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| วันเกิด | 30 พฤษภาคม 1962 |
| ผลงานสร้างชื่อ | Teenage Mutant Ninja Turtles (TMNT) |
| บทบาทในวงการ | นักเขียน, ศิลปิน, บรรณาธิการ, ผู้จัดพิมพ์ |
| สำนักพิมพ์ที่ก่อตั้ง | Mirage Studios, Tundra Publishing |
| นิตยสารที่เคยเป็นเจ้าของ | Heavy Metal |
คำถามที่พบบ่อย
Kevin Eastman และ Peter Laird แยกทางกันเพราะอะไร?
ทั้งคู่มีความเห็นทางด้านความคิดสร้างสรรค์ที่แตกต่างกัน (Creative differences) และมีการแยกย้ายกันไปพำนักคนละรัฐ จนในที่สุด Laird และ Mirage Group ได้ซื้อหุ้นส่วนทั้งหมดของ Eastman ในปี 2000 เพื่อให้ Eastman สามารถไปทำโปรเจกต์ส่วนตัวอื่นๆ ได้
Tundra Publishing มีความสำคัญอย่างไรต่อวงการคอมิกส์?
Tundra เป็นหนึ่งในสำนักพิมพ์ยุคแรกๆ ที่สนับสนุนระบบ Creator-owned หรือการให้ศิลปินเป็นเจ้าของลิขสิทธิ์งานของตนเอง ซึ่งช่วยให้ศิลปินจากค่ายใหญ่อย่าง Marvel หรือ DC สามารถสร้างสรรค์งานในฝันที่ไม่อาจทำได้ในระบบบริษัทใหญ่
Kevin Eastman ยังคงทำงานเกี่ยวกับ TMNT อยู่หรือไม่?
ใช่ เขากลับมาทำงานร่วมกับซีรีส์ TMNT อีกครั้งในฐานะนักเขียนและศิลปินสำหรับฉบับของ IDW Publishing และมีส่วนร่วมในการให้คำปรึกษาสำหรับภาพยนตร์รีบูตปี 2014 รวมถึงการพากย์เสียงในบางตอน
แรงบันดาลใจหลักในการวาดภาพของ Kevin Eastman คือใคร?
เขามี Jack Kirby เป็นไอดอลอันดับหนึ่ง และได้รับอิทธิพลอย่างมากจาก Richard Corben ซึ่งเขาค้นพบผ่านการอ่านนิตยสาร Heavy Metal