Kevin Thornton เชฟชื่อดังระดับมิชลินสตาร์ผู้พลิกโฉมวงการอาหารไอร์แลนด์
ในโลกของศิลปะการทำอาหาร Kevin Thornton ไม่ได้เป็นเพียงแค่เชฟ แต่เขาเปรียบเสมือนศิลปินที่มองว่าห้องครัวคือเวทีการแสดง เขาเป็นเชฟชื่อดังชาวไอร์แลนด์ ผู้เขียนหนังสือ และบุคลิกภาพที่โดดเด่นในรายการโทรทัศน์และวิทยุ ซึ่งเป็นที่รู้จักจากการสร้างสรรค์อาหารระดับสูงและการเป็นตัวตนที่ตรงไปตรงมาจนกลายเป็นที่พูดถึงในวงกว้าง
เส้นทางสู่ความสำเร็จและจุดเริ่มต้นจากชนบท
Kevin เกิดและเติบโตในย่านชนบทของเมือง Cashel มณฑล Tipperary ท่ามกลางพี่น้องถึง 9 คน โดยมีคุณพ่อ Ned และคุณแม่ Rita เป็นผู้ปลูกฝังทักษะพื้นฐานอย่างการทำอาหาร การทำความสะอาด และการเย็บปักถักร้อยให้แก่ลูกๆ ตั้งแต่ยังเล็ก แม้ในช่วงแรกเขาจะมีความสนใจในด้านธรรมชาติมากกว่า แต่ประสบการณ์การช่วยงานในฟาร์มของญาติและการทำงานในโรงฆ่าสัตว์ท้องถิ่น กลับกลายเป็นรากฐานสำคัญที่หล่อหลอมทักษะวิชาชีพเชฟในเวลาต่อมา
หลังจากนั้นเขาได้เข้าศึกษาต่อด้าน Culinary Arts (ศิลปะการประกอบอาหาร) ที่ Regional Technical College Galway (ปัจจุบันคือ Galway-Mayo Institute of Technology) และได้ออกเดินทางหาประสบการณ์การทำงานไปทั่วโลก ทั้งในแคนาดา ฝรั่งเศส และสวิตเซอร์แลนด์ โดยได้ทำงานหลากหลายรูปแบบตั้งแต่ในโรงฆ่าสัตว์ ไร่องุ่น ไปจนถึงการทำงานในครัวระดับมืออาชีพ
อาณาจักรอาหารและเกียรติยศระดับโลก
เส้นทางธุรกิจร้านอาหารของ Kevin เริ่มต้นขึ้นในปี 1990 เมื่อเขาร่วมกับ Muriel ภรรยา เปิดร้าน The Wine Epergne ในย่าน Rathmines ของกรุงดับลิน ก่อนจะก้าวสู่ความสำเร็จครั้งใหญ่ด้วยการเปิด Thornton's Restaurant ในย่าน Portobello เมื่อปี 1995 ซึ่งร้านนี้เองที่ทำให้เขากลายเป็นเชฟชาวไอร์แลนด์คนแรกที่สามารถคว้า Michelin Stars (ดาวมิชลิน ซึ่งเป็นสัญลักษณ์รับรองคุณภาพร้านอาหารระดับโลก) ได้ถึง 2 ดวง
ความสำเร็จของเขาพุ่งถึงขีดสุดในช่วงปี 2001-2005 ที่ครองดาวมิชลิน 2 ดวง และได้รับรางวัลเชฟแห่งปีของไอร์แลนด์จากนิตยสาร Food & Wine ในปี 2007 แม้ว่าในเวลาต่อมาเขาจะสูญเสียดาวดวงที่สองในปี 2006 และดาวดวงสุดท้ายในปี 2015 แต่ชื่อเสียงของเขายังคงเป็นที่ยอมรับในระดับสากล โดยได้รับการชื่นชมจากสื่อยักษ์ใหญ่อย่าง The New York Times รวมถึง The Dubliner และ Irish Independent
| ปี (ค.ศ.) | เหตุการณ์สำคัญ / รางวัล |
|---|---|
| 1990 | เปิดร้านแรก The Wine Epergne ร่วมกับภรรยา |
| 1995 | เปิดร้าน Thornton's Restaurant |
| 1996 | ได้รับดาวมิชลินดวงแรก |
| 2001 | ยกระดับสู่ดาวมิชลิน 2 ดวง |
| 2005 | ตีพิมพ์หนังสือ Food for Life |
| 2007 | ได้รับรางวัล Chef of the Year สำหรับไอร์แลนด์ |
| 2016 | ประกาศปิดตัวร้าน Thornton's Restaurant |
บทบาทในสื่อและสีสันแห่งวงการโทรทัศน์
นอกเหนือจากงานในครัว Kevin ยังเป็นที่รู้จักผ่านหน้าจอโทรทัศน์ในรายการ Guerrilla Gourmet ซึ่งเขาต้องสร้างสรรค์ร้านอาหารชั่วคราวในสถานที่ที่แปลกตา โดยเขาเลือกใช้ Rock of Cashel บ้านเกิดของเขาในการปรุงอาหารจากกระต่าย หอยเชลล์ และหอยเม่น ให้กับแขก 28 ท่าน โดยปราศจากการใช้ไฟฟ้า
นอกจากนี้ เขายังได้ประชันฝีมือกับเชฟคู่แข่งอย่าง Kevin Dundon ในรายการเรียลลิตี้ Heat ซึ่ง Kevin สามารถคว้าแชมป์ได้ในซีซันที่สอง และยังได้ร่วมมือกับ Dundon ในการเปิดตัวเทศกาล Taste of Dublin ในปี 2009 อีกด้วย
ตัวตนที่ชัดเจนและดราม่าเรื่อง "มันฝรั่งทอด"
Kevin เป็นที่รู้จักในเรื่องบุคลิกที่ร้อนแรง ซึ่งมักถูกนำไปเปรียบเทียบกับ Gordon Ramsay เชฟชื่อดังชาวอังกฤษ โดยมีเหตุการณ์อื้อฉาวในปี 2007 เมื่อเขามีปากเสียงกับลูกค้าที่สั่งมันฝรั่งทอด (Chips) แล้วเปลี่ยนใจส่งคืนครัว จนนำไปสู่การที่เขาเดินนำมันฝรั่งทอดมาวางกระแทกบนโต๊ะพร้อมคำพูดที่ดุเดือด
อย่างไรก็ตาม Kevin ได้ชี้แจงผ่านรายการวิทยุว่า เขาไม่ได้รังเกียจการเสิร์ฟมันฝรั่งทอด (ซึ่งเขาก็ทำให้ลูกค้าวัยรุ่นเป็นปกติ) แต่เขารู้สึกไม่พอใจในทัศนคติของลูกค้าคนดังกล่าวมากกว่า นอกจากนี้เขายังแสดงจุดยืนว่า ร้านอาหารระดับสูงในไอร์แลนด์ไม่ควรถูกมองว่า Elitist (กลุ่มชนชั้นนำที่เข้าถึงยาก) แต่ควรได้รับการยอมรับในฐานะทางเลือกที่มีคุณภาพเหนือกว่าอาหารราคาถูกที่ไร้มาตรฐาน
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ความสำเร็จสูงสุด: เป็นเชฟชาวไอร์แลนด์คนแรกที่ได้รับดาวมิชลิน 2 ดวง
- ผลงานเขียน: ผู้แต่งหนังสือชื่อ "Food for Life"
- ความชอบส่วนตัว: รักการถ่ายภาพและการดำน้ำลึก (Scuba Diving)
- ครอบครัว: สมรสกับ Muriel มีบุตรชาย 2 คน คือ Edward และ Conor และมีหลาน 3 คน
- จุดยืนด้านอาหาร: ไม่ชื่นชอบพิซซ่า และมีภาพลักษณ์ที่สื่อเชื่อมโยงว่าไม่ชอบมันฝรั่งทอด
คำถามที่พบบ่อย
Kevin Thornton มีชื่อเสียงโด่งดังจากอะไร?
เขาโด่งดังจากการเป็นเชฟระดับมิชลินสตาร์ 2 ดวงคนแรกของไอร์แลนด์ การเป็นเจ้าของร้าน Thornton's Restaurant และการปรากฏตัวในรายการโทรทัศน์อย่าง Heat และ Guerrilla Gourmet
ทำไมเขาถึงถูกเปรียบเทียบกับ Gordon Ramsay?
เนื่องจากเขามีบุคลิกที่ตรงไปตรงมาและดุเดือด โดยเฉพาะเหตุการณ์โต้เถียงกับลูกค้าเรื่องการสั่งมันฝรั่งทอดในร้านอาหารของเขา
ร้าน Thornton's Restaurant ปิดตัวลงเมื่อไหร่?
มีการประกาศปิดตัวร้านอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 1 กันยายน 2016 และปิดให้บริการในวันที่ 29 ตุลาคม 2016
Kevin Thornton เคยได้รับรางวัลอะไรบ้าง?
เขาได้รับดาวมิชลินสูงสุด 2 ดวง และได้รับรางวัล Chef of the Year สำหรับประเทศไอร์แลนด์ จากนิตยสาร Food & Wine ในปี 2007
เขามีผลงานด้านอื่นนอกจากการทำอาหารหรือไม่?
เขามีผลงานเขียนหนังสือชื่อ Food for Life และเป็นผู้ดำเนินรายการ/แขกรับเชิญในรายการวิทยุของ Newstalk และรายการโทรทัศน์ The Afternoon Show