Larry Kaplan ผู้บุกเบิกวงการเกมและโปรแกรมเมอร์ระดับตำนาน
ในยุคเริ่มต้นของอุตสาหกรรมวิดีโอเกม มีบุคคลสำคัญหลายคนที่วางรากฐานให้กับการพัฒนาซอฟต์แวร์ที่เราเห็นในปัจจุบัน หนึ่งในนั้นคือ Larry Kaplan นักออกแบบและโปรแกรมเมอร์ชาวอเมริกันผู้มีบทบาทสำคัญในการสร้างสรรค์เกมระดับตำนานให้กับค่ายยักษ์ใหญ่อย่าง Atari และ Activision
เส้นทางการศึกษาและแรงบันดาลใจ
ความหลงใหลในเทคโนโลยีของ Kaplan เริ่มต้นขึ้นในช่วงปี 1968 ถึง 1974 ขณะที่เขาศึกษาอยู่ที่ University of California, Berkeley จนสำเร็จการศึกษาในสาขา Computer Science (วิทยาการคอมพิวเตอร์) โดยแรงผลักดันสำคัญที่ทำให้เขาตัดสินใจก้าวเข้าสู่โลกของการพัฒนาเกมคือความประทับใจในเกม Breakout ของบริษัท Atari, Inc. ซึ่งเป็นหนึ่งในเกมอาเขตที่โด่งดังที่สุดในยุคนั้น
ประสบการณ์การทำงานและผลงานสร้างชื่อ
หลังจากจบการศึกษาในปี 1974 Kaplan เริ่มต้นอาชีพที่ Control Systems Industries เป็นเวลา 2 ปี โดยรับผิดชอบด้านการเขียนโปรแกรมสำหรับระบบโครงข่ายไฟฟ้าคอมพิวเตอร์ในเมือง Missoula รัฐมิสซูรี ก่อนที่จะย้ายเข้าสู่ Atari, Inc. ในเดือนสิงหาคม 1976
ที่ Atari เขาได้สร้างผลงานที่น่าจดจำด้วยการพัฒนาเกมสำหรับเครื่อง Atari Video Computer System (หรือที่รู้จักในชื่อ Atari 2600) โดยมีผลงานที่เป็นเกมเปิดตัว (Launch Titles) ถึงสองเกม ได้แก่ Air-Sea Battle และ Street Racer นอกจากนี้เขายังเป็นหนึ่งในทีมพัฒนา Operating System (ระบบปฏิบัติการ) ซึ่งเป็นซอฟต์แวร์หลักที่ควบคุมการทำงานของเครื่องคอมพิวเตอร์ตามบ้านรุ่น Atari 400 และ 800 อีกด้วย
ต่อมาในช่วงปลายปี 1979 เพียงสองเดือนหลังจากการก่อตั้งบริษัท Activision ทาง Kaplan ได้เข้าร่วมงานกับที่นี่ ก่อนจะลาออกในปี 1982 เพื่อออกไปก่อตั้งบริษัทฮาร์ดแวร์เกมของตนเองในชื่อ Hi Toro
การเดินทางในสายอาชีพช่วงปี 1982 - 1996
เส้นทางอาชีพของ Kaplan มีความหลากหลายอย่างมาก หลังจาก Hi Toro เขาได้ร่วมงานกับ Amiga ในปี 1982 แต่ทำงานได้เพียงระยะเวลาสั้นๆ ก็ลาออก และกลับไปร่วมงานกับ Atari อีกครั้งจนถึงฤดูใบไม้ผลิปี 1983 โดยดำรงตำแหน่งรองประธานฝ่ายซอฟต์แวร์สำหรับผู้บริโภค (Vice President of the Consumer Software Division)
ในช่วงปี 1994 เขาได้ร่วมงานกับ Capcom ในโปรเจกต์เกมฟุตบอลก่อนจะลาออกในปี 1995 และย้ายไปร่วมงานกับ 3DO เพื่อพัฒนาเครื่องเกมรุ่น M2 ต่อมาในช่วงปลายปี 1995 เขาได้เปลี่ยนบทบาทไปสู่โลกของภาพยนตร์ โดยดำรงตำแหน่ง Lead Technical Director (ผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิคหลัก) ให้กับภาพยนตร์เรื่อง Antz ที่บริษัท PDI จนถึงฤดูใบไม้ผลิปี 1996
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- การศึกษา: ปริญญาด้าน Computer Science จาก UC Berkeley (1968-1974)
- ผลงานเด่น: พัฒนาเกมเปิดตัวของ Atari 2600 เช่น Air-Sea Battle และ Street Racer
- บทบาทบริหาร: เคยเป็นรองประธานฝ่ายซอฟต์แวร์ที่ Atari, Inc.
- ความหลากหลาย: มีประสบการณ์ทั้งในด้านฮาร์ดแวร์เกม, ซอฟต์แวร์เกม และเทคนิคพิเศษในภาพยนตร์แอนิเมชัน
| ปีที่ออกจำหน่าย | ชื่อเกม | ค่ายผู้ผลิต | หมายเหตุ |
|---|---|---|---|
| 1977 | Combat | Atari | เกมเปิดตัว (พัฒนาร่วมกับทีมงาน) |
| 1977 | Air-Sea Battle | Atari | เกมเปิดตัว |
| 1977 | Street Racer | Atari | เกมเปิดตัว |
| 1978 | Brain Games | Atari | - |
| 1979 | Bowling | Atari | - |
| 1979 | Super Breakout | Atari | พอร์ตจากเกมอาเขต |
| 1980 | Bridge | Activision | - |
| 1981 | Kaboom! | Activision | - |
คำถามที่พบบ่อย
Larry Kaplan มีบทบาทอย่างไรในยุคเริ่มต้นของ Atari?
เขาเป็นโปรแกรมเมอร์ที่เขียนเกมสำคัญๆ สำหรับเครื่อง Atari Video Computer System รวมถึงเป็นหนึ่งในผู้พัฒนาเกมเปิดตัวอย่าง Air-Sea Battle และ Street Racer รวมถึงช่วยพัฒนาระบบปฏิบัติการของเครื่อง Atari 400 และ 800
นอกจากงานด้านเกมแล้ว Larry Kaplan เคยทำงานด้านอื่นหรือไม่?
ใช่ เขาเคยทำงานด้านการเขียนโปรแกรมระบบโครงข่ายไฟฟ้าที่ Control Systems Industries และเคยเป็น Lead Technical Director ให้กับภาพยนตร์เรื่อง Antz ที่บริษัท PDI
บริษัท Hi Toro คืออะไร?
Hi Toro คือบริษัทฮาร์ดแวร์เกมที่ Larry Kaplan ก่อตั้งขึ้นเองหลังจากลาออกจาก Activision ในปี 1982
เกมใดบ้างที่ Larry Kaplan พัฒนาให้กับ Activision?
ผลงานที่โดดเด่นของเขาในช่วงที่อยู่กับ Activision ได้แก่เกม Bridge (1980) และ Kaboom! (1981)