Laura Grace Stein ผู้สร้างประวัติศาสตร์ในฐานะประธานศาลฎีกาหญิงคนแรกของเซาท์ออสเตรเลีย
ในแวดวงกฎหมายของออสเตรเลีย ชื่อของ Laura Grace Stein ได้กลายเป็นสัญลักษณ์แห่งความสำเร็จและความเท่าเทียม เมื่อเธอได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่ง ประธานศาลฎีกาแห่งเซาท์ออสเตรเลีย (Chief Justice of South Australia) เมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ 2026 ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ผู้หญิงได้รับเกียรติให้ดำรงตำแหน่งสูงสุดในศาลฎีกาของรัฐนี้
เส้นทางชีวิตและการศึกษา
Laura Stein มีจุดเริ่มต้นชีวิตที่เมืองโจฮันเนสเบิร์ก ประเทศแอฟริกาใต้ ก่อนจะย้ายถิ่นฐานตามครอบครัวมายังเมืองแอดิเลดในปี 1978 เธอสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมศึกษาจาก Unley High School และมุ่งหน้าสู่เส้นทางสายวิชาการด้านกฎหมายที่มหาวิทยาลัยแอดิเลด (University of Adelaide)
เธอคว้าปริญญาด้านกฎหมายและเศรษฐศาสตร์ โดยในปี 1988 เธอได้สร้างผลงานวิชาการที่โดดเด่นผ่านวิทยานิพนธ์เกียรตินิยมที่วิเคราะห์เกี่ยวกับกฎหมายการหักลดหย่อนภาษี ต่อมาในปี 1990 เธอได้สั่งสมประสบการณ์สำคัญในฐานะผู้ช่วยผู้พิพากษา (Judge's Associate) ให้กับ Michael McHugh ผู้พิพากษาศาลสูงของออสเตรเลีย
ประสบการณ์การทำงานและก้าวสำคัญในวิชาชีพ
เส้นทางการทำงานของ Stein เริ่มต้นอย่างเป็นทางการในปี 1991 ที่บริษัทกฎหมาย Fisher Jeffries ซึ่งเธอทุ่มเททำงานนานถึง 10 ปี จนก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งหุ้นส่วนด้านความเสมอภาค (Equity Partner)
ในปี 2001 เธอได้เปลี่ยนบทบาทเข้าสู่ภาครัฐในตำแหน่ง Executive Solicitor ณ สำนักงานอัยการสูงสุด (Crown Solicitor's Office) และด้วยความสามารถที่โดดเด่น เธอจึงได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็น Special Counsel ในปี 2017 และ Assistant Crown Solicitor ในปี 2018 โดยรับผิดชอบดูแลแผนกคดีแพ่ง
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในปี 2020 เมื่อเธอได้รับแต่งตั้งเป็น Crown Solicitor หรืออัยการสูงสุดของรัฐ ซึ่งเธอเป็นผู้หญิงคนที่สามที่ได้รับตำแหน่งนี้ ในช่วงเวลาดังกล่าว Stein มีบทบาทสำคัญในการบริหารจัดการข้อพิพาทของรัฐบาลเกี่ยวกับการก่อสร้างโรงพยาบาล Royal Adelaide แห่งใหม่ รวมถึงการร่างกฎหมายฉุกเฉินเพื่อรับมือกับวิกฤตการแพร่ระบาดของ COVID-19
การก้าวสู่ตำแหน่งผู้พิพากษาและประธานศาลฎีกา
เดือนกันยายน 2021 Laura Stein ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้พิพากษาศาลฎีกาแห่งเซาท์ออสเตรเลีย โดยเธอมีบทบาทนำในคณะกรรมการบริหารจัดการการพิจารณาคดีประเภทพิเศษ และคณะกรรมการกำกับดูแลพฤติกรรมที่เหมาะสมในสถานที่ทำงาน
จนกระทั่งวันที่ 19 กุมภาพันธ์ 2026 ผู้ว่าการรัฐ Frances Adamson ได้นำคำปฏิญาณตนให้เธอเข้าดำรงตำแหน่งประธานศาลฎีกา ต่อจาก Chris Kourakis โดยในพิธีดังกล่าว Stein ได้ใช้คัมภีร์ไบเบิลของ Dame Roma Mitchell ซึ่งเป็นผู้พิพากษาและผู้ว่าการรัฐหญิงคนแรกของเซาท์ออสเตรเลีย เพื่อเป็นเกียรติและสัญลักษณ์ของการสืบทอดเจตนารมณ์
Kyam Maher อัยการสูงสุดของรัฐ ได้กล่าวชื่นชมว่า ความเป็นผู้นำของ Justice Stein ในการผลักดันการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมในวิชาชีพกฎหมาย โดยเฉพาะการแก้ไขปัญหาการกลั่นแกล้งและการคุกคามตามรายงานของคณะกรรมการโอกาสที่เท่าเทียม ทำให้เธอเป็นบุคคลที่เหมาะสมที่สุดในการยกระดับมาตรฐานของวิชาชีพกฎหมายในฐานะประธานศาลฎีกา
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ตำแหน่งปัจจุบัน: ประธานศาลฎีกาแห่งเซาท์ออสเตรเลีย (ดำรงตำแหน่งตั้งแต่ 19 กุมภาพันธ์ 2026)
- ความสำเร็จสูงสุด: ผู้หญิงคนแรกที่ได้รับแต่งตั้งเป็นประธานศาลฎีกาของรัฐเซาท์ออสเตรเลีย
- การศึกษา: ปริญญาด้านกฎหมายและเศรษฐศาสตร์ จาก University of Adelaide
- บทบาทสำคัญในอดีต: อดีต Crown Solicitor ผู้ดูแลกฎหมายฉุกเฉินช่วง COVID-19 และคดีก่อสร้างโรงพยาบาล Royal Adelaide
- พันธกิจหลัก: มุ่งเน้นการสร้างการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมและยกระดับมาตรฐานจริยธรรมในวิชาชีพกฎหมาย
| ปี ค.ศ. | ตำแหน่ง / เหตุการณ์สำคัญ | หน่วยงาน / สถานที่ |
|---|---|---|
| 1988 | สำเร็จการศึกษา (วิทยานิพนธ์ด้านกฎหมายภาษี) | University of Adelaide |
| 1990 | ผู้ช่วยผู้พิพากษา (Judge's Associate) | ศาลสูง (High Court) |
| 1991 - 2001 | ทนายความ จนถึงหุ้นส่วน (Equity Partner) | Fisher Jeffries |
| 2001 - 2020 | Executive Solicitor $\rightarrow$ Crown Solicitor | Crown Solicitor's Office |
| 2021 | ผู้พิพากษา (Justice) | Supreme Court of South Australia |
| 2026 | ประธานศาลฎีกา (Chief Justice) | Supreme Court of South Australia |
คำถามที่พบบ่อย
Laura Grace Stein มีความสำคัญอย่างไรต่อประวัติศาสตร์กฎหมายออสเตรเลีย?
เธอเป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งประธานศาลฎีกาแห่งเซาท์ออสเตรเลีย ซึ่งเป็นการทลายกำแพงทางเพศในตำแหน่งตุลาการระดับสูงสุดของรัฐ
ก่อนจะมาเป็นผู้พิพากษา เธอเคยทำงานด้านใดบ้าง?
เธอเคยเป็นทนายความในบริษัทเอกชน (Fisher Jeffries) และทำงานในภาครัฐที่สำนักงานอัยการสูงสุด (Crown Solicitor's Office) โดยดำรงตำแหน่งสูงสุดเป็น Crown Solicitor
บทบาทของเธอในช่วงการแพร่ระบาดของ COVID-19 คืออะไร?
ในขณะที่ดำรงตำแหน่ง Crown Solicitor เธอเป็นผู้ดูแลและพัฒนาข้อกฎหมายฉุกเฉินเพื่อใช้รับมือกับสถานการณ์การแพร่ระบาดของ COVID-19 ในรัฐเซาท์ออสเตรเลีย
ทำไมการใช้คัมภีร์ไบเบิลของ Dame Roma Mitchell ในพิธีสาบานตนจึงมีความหมาย?
เนื่องจาก Dame Roma Mitchell เป็นผู้พิพากษาและผู้ว่าการรัฐหญิงคนแรกของเซาท์ออสเตรเลีย การใช้คัมภีร์ของท่านจึงเป็นการเชื่อมโยงความสำเร็จของผู้หญิงในสายงานกฎหมายจากรุ่นสู่รุ่น
ทิศทางการทำงานของเธอในฐานะประธานศาลฎีกาคืออะไร?
เธอมุ่งเน้นการสร้างการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมในวิชาชีพกฎหมาย โดยเฉพาะการยกระดับมาตรฐานการทำงานและแก้ไขปัญหาการกลั่นแกล้งหรือการคุกคามในที่ทำงาน