Lawrence VanDyke ผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ กับเส้นทางกฎหมายและคดีที่สร้างแรงสั่นสะเทือน
Lawrence VanDyke เป็นนักกฎหมายและผู้พิพากษาชาวอเมริกันที่มีบทบาทสำคัญในระบบตุลาการของสหรัฐอเมริกา โดยปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้พิพากษาประจำศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ ภาค 9 (United States Court of Appeals for the Ninth Circuit) ตั้งแต่ปี 2020 เขาเป็นที่รู้จักจากการตัดสินคดีที่เกี่ยวข้องกับสิทธิขั้นพื้นฐานและประเด็นทางสังคมที่ร้อนแรง ซึ่งมักจะมีความเห็นที่แตกต่างจากผู้พิพากษาท่านอื่นอย่างชัดเจน
เส้นทางชีวิตและการศึกษาที่หลากหลาย
VanDyke เกิดเมื่อวันที่ 12 ธันวาคม 1972 ที่เมืองมิดแลนด์ รัฐเท็กซัส และเติบโตในเมืองโบซแมน รัฐมอนทานา จุดเริ่มต้นทางการศึกษาของเขามีความน่าสนใจอย่างมาก เนื่องจากเขาไม่ได้เริ่มต้นจากสายกฎหมายโดยตรง แต่สำเร็จการศึกษาด้านวิศวกรรมโยธา (Bachelor of Science) ด้วยเกียรตินิยมอันดับหนึ่งจาก Montana State University ในปี 1997 และต่อยอดจนจบปริญญาโทด้านการจัดการวิศวกรรมก่อสร้างในปี 2000
หลังจากนั้น เขาได้หันเข้าสู่เส้นทางด้านศาสนศาสตร์ โดยจบปริญญาตรีด้านเทววิทยา (Bachelor of Theology) ด้วยเกียรตินิยมอันดับหนึ่ง (summa cum laude) จาก Bear Valley Bible Institute ในปี 2002 ก่อนจะเข้าศึกษาต่อในระดับ Juris Doctor (JD) หรือปริญญาทางกฎหมายจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด (Harvard Law School) ซึ่งเขาได้รับเกียรตินิยมอันดับสอง (magna cum laude) และมีบทบาทเป็นบรรณาธิการของวารสารกฎหมายชื่อดังอย่าง Harvard Law Review
ประสบการณ์การทำงานก่อนก้าวสู่ตำแหน่งผู้พิพากษา
ในด้านอาชีพ VanDyke เคยทำงานในสำนักงานกฎหมายชั้นนำอย่าง Gibson Dunn และเคยเป็นผู้ช่วยผู้พิพากษาในศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ ภาคเขตโคลัมเบีย นอกจากนี้เขายังมีประสบการณ์ในตำแหน่งสำคัญระดับรัฐ ได้แก่:
- อัยการสูงสุดของรัฐมอนทานา (Solicitor General of Montana): ดำรงตำแหน่งระหว่างปี 2013 ถึง 2014
- อัยการสูงสุดของรัฐเนวาดา (Solicitor General of Nevada): ดำรงตำแหน่งระหว่างปี 2015 ถึง 2019
ในช่วงเวลาดังกล่าว เขาได้ยื่นคำร้องในคดีสำคัญหลายคดี โดยเฉพาะประเด็นที่เกี่ยวข้องกับสิทธิในการครอบครองอาวุธปืน และการคัดค้านการทำแท้ง ซึ่งสะท้อนถึงแนวคิดทางกฎหมายแบบอนุรักษนิยม และเขาเป็นสมาชิกของ Federalist Society ซึ่งเป็นองค์กรทางกฎหมายที่สนับสนุนการตีความรัฐธรรมนูญตามตัวอักษร
การแต่งตั้งที่เต็มไปด้วยข้อโต้แย้ง
ในปี 2019 ประธานาธิบดี Donald Trump ได้เสนอชื่อ VanDyke ให้ดำรงตำแหน่งผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์ภาค 9 ซึ่งนำไปสู่การถกเถียงอย่างรุนแรงในวุฒิสภา โดยเฉพาะเมื่อสมาคมเนติบัณฑิตอเมริกัน (American Bar Association หรือ ABA) ให้คะแนนเขาว่า "ไม่มีคุณสมบัติเหมาะสม" (not qualified) พร้อมระบุว่าเขามีทัศนคติที่ขาดความอ่อนน้อมและอาจไม่ยุติธรรมต่อกลุ่ม LGBTQ+
ในระหว่างการไต่สวน VanDyke ถึงกับหลั่งน้ำตาขณะปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว โดยยืนยันว่ามนุษย์ทุกคนถูกสร้างขึ้นตามพระฉายาของพระเจ้าและควรได้รับการปฏิบัติด้วยศักดิ์ศรี แม้จะมีเสียงคัดค้านจากวุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครตและอดีตผู้พิพากษาบางส่วน แต่ในที่สุดเขาก็ได้รับการรับรองจากวุฒิสภาด้วยคะแนน 51 ต่อ 44 และเริ่มปฏิบัติหน้าที่ในวันที่ 2 มกราคม 2020
คดีสำคัญและการตัดสินที่สร้างประเด็นสังคม
VanDyke มีชื่อเสียงในการเขียนความเห็นแย้ง (Dissenting Opinion) ที่ดุเดือดและตรงไปตรงมา โดยมีคดีที่น่าสนใจดังนี้:
สิทธิในการครอบครองอาวุธปืน
ในคดี McDougall v. County of Ventura เขาตัดสินว่าการสั่งปิดร้านขายปืนในช่วงโควิด-19 เป็นการละเมิดสิทธิแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 2 (Second Amendment) ของรัฐธรรมนูญสหรัฐฯ และในคดี Duncan v. Bonta เขาได้ทำวิดีโออธิบายเหตุผลในการคัดค้านกฎหมายจำกัดความจุแม็กกาซีนปืน โดยวิจารณ์ว่าการตีความของศาลส่วนใหญ่นั้นทำให้สิทธิในการครอบครองอาวุธปืนแทบจะไม่มีความหมายในทางปฏิบัติ
ประเด็นทางสังคมและ LGBTQ+
เขาเคยตัดสินในคดี Anita Green v. Miss United States of America ว่าบริษัทจัดประกวดนางงามมีสิทธิในการกีดกันผู้หญิงข้ามเพศได้ตามสิทธิในเสรีภาพการแสดงออก นอกจากนี้ ในคดี Olympus Spa v. Armstrong เขาได้เขียนความเห็นแย้งด้วยถ้อยคำที่รุนแรงเกี่ยวกับผู้หญิงข้ามเพศในสปาเกาหลี ซึ่งทำให้ผู้พิพากษาอีก 27 ท่านในศาลเดียวกันออกมาตำหนิว่าการใช้ภาษาของเขานั้นหยาบคายและลดทอนความเชื่อมั่นในระบบศาล
กฎหมายการทำแท้ง
ในคดี United States v. Idaho VanDyke ได้สนับสนุนกฎหมายห้ามทำแท้งของรัฐไอดาโฮ แม้ว่ากฎหมายดังกล่าวจะไม่มีข้อยกเว้นสำหรับกรณีฉุกเฉินทางการแพทย์ก็ตาม
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- การศึกษา: จบปริญญาตรีวิศวกรรมโยธา, ปริญญาโทการจัดการก่อสร้าง, ปริญญาตรีเทววิทยา และปริญญาทางกฎหมาย (JD) จากฮาร์วาร์ด
- ตำแหน่งปัจจุบัน: ผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ ภาค 9 (แต่งตั้งโดย Donald Trump)
- จุดยืนทางกฎหมาย: แนวคิดอนุรักษนิยม สมาชิก Federalist Society และสนับสนุนสิทธิการครอบครองอาวุธปืน
- ประเด็นขัดแย้ง: ถูก ABA ประเมินว่าไม่เหมาะสม และถูกวิจารณ์เรื่องการใช้ภาษาในคำพิพากษาที่รุนแรง
| ช่วงปี | ตำแหน่ง / สถานะ | หน่วยงาน / รัฐ |
|---|---|---|
| 2005 - 2012 | ทนายความเอกชน | Gibson Dunn |
| 2013 - 2014 | อัยการสูงสุด (Solicitor General) | รัฐมอนทานา |
| 2015 - 2019 | อัยการสูงสุด (Solicitor General) | รัฐเนวาดา |
| 2020 - ปัจจุบัน | ผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์ (Circuit Judge) | ศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ ภาค 9 |
คำถามที่พบบ่อย
Lawrence VanDyke เรียนจบด้านไหนบ้าง?
เขามีประวัติการศึกษาที่หลากหลายมาก โดยจบทั้งด้านวิศวกรรมโยธา (ป.ตรี และ ป.โท), ด้านเทววิทยา (ป.ตรี) และด้านกฎหมาย (JD) จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด
ทำไมการแต่งตั้งเขาเป็นผู้พิพากษาจึงมีข้อโต้แย้ง?
เนื่องจากสมาคมเนติบัณฑิตอเมริกัน (ABA) ประเมินว่าเขาไม่มีคุณสมบัติเหมาะสม โดยอ้างถึงทัศนคติส่วนตัวและความเป็นกลางในการตัดสินคดี โดยเฉพาะกับกลุ่ม LGBTQ+
จุดยืนของเขาในเรื่องสิทธิการครอบครองอาวุธปืนเป็นอย่างไร?
เขาสนับสนุนสิทธิการครอบครองอาวุธปืนอย่างเคร่งครัดตามรัฐธรรมนูญสหรัฐฯ และมักวิจารณ์กฎหมายที่จำกัดการครอบครองอาวุธหรืออุปกรณ์เสริมของปืน
เหตุใดเขาจึงถูกผู้พิพากษาท่านอื่นในศาลอุทธรณ์ภาค 9 ตำหนิ?
เกิดจากการที่เขาใช้ถ้อยคำที่ถูกมองว่าหยาบคายและรุนแรง (vitriolic language) ในการเขียนความเห็นแย้งในคดีที่เกี่ยวข้องกับผู้หญิงข้ามเพศ ซึ่งเพื่อนร่วมงานมองว่าไม่เหมาะสมกับตำแหน่งผู้พิพากษา