Lawrence Wollersheim กับการต่อสู้ทางกฎหมายครั้งประวัติศาสตร์ต่อโบสถ์ไซเอนโทโลจี
ในประวัติศาสตร์การเผชิญหน้าระหว่างอดีตสมาชิกและองค์กรทางความเชื่อ Lawrence Wollersheim คือชื่อที่ถูกจารึกไว้ในฐานะผู้ที่สามารถเอาชนะคดีความครั้งสำคัญกับ โบสถ์ไซเอนโทโลจี (Church of Scientology) โดยคดีนี้ไม่เพียงแต่เป็นการเรียกร้องค่าเสียหายส่วนบุคคล แต่ยังเป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้ความลับระดับสูงสุดขององค์กรถูกเปิดเผยสู่สาธารณชนเป็นครั้งแรก
จุดเริ่มต้นและการเผชิญหน้ากับระบบที่เข้มงวด
Wollersheim เริ่มเข้าสู่เส้นทางของไซเอนโทโลจีในปี 1969 และต่อมาได้เข้าร่วม Sea Org (องค์กรระดับสูงของไซเอนโทโลจี) ในปี 1973 โดยเขาได้ปฏิบัติงานที่ Celebrity Centre และถูกส่งตัวไปยังเรือ Bolivar ซึ่งที่นั่นเขาต้องเผชิญกับระบอบการทำงานที่หนักหน่วงถึง 19 ชั่วโมงต่อวัน และต้องนอนรวมกันอย่างแออัดในห้องใต้ท้องเรือ
ในช่วงเวลาดังกล่าว Wollersheim พยายามหลบหนีเนื่องจากรู้สึกว่าสภาพจิตใจเริ่มย่ำแย่ แต่เขากลับถูกจับตัวกลับมา พร้อมทั้งถูกกดดันให้ตัดขาดความสัมพันธ์กับครอบครัวและภรรยา นอกจากนี้เขายังถูกข่มขู่ด้วย Freeloader bill (ใบแจ้งหนี้เรียกเก็บค่าใช้จ่ายย้อนหลังสำหรับผู้ที่ลาออกจากองค์กร) และต้องเผชิญกับการกักขังในห้องใต้ท้องเรือนานถึง 18 ชั่วโมงต่อวัน โดยได้รับอาหารเพียงมื้อเดียวและถูกอดนอน
ผลกระทบทางจิตใจและจุดตกต่ำ
Wollersheim เปิดเผยว่าเขาเกิดอาการทางจิต (Psychotic break) ในขณะที่เข้าสู่ระดับ OT III (Operating Thetan Level 3 ซึ่งเป็นระดับความลับขั้นสูงขององค์กร) จนสูญเสียตัวตน และเกือบตัดสินใจจบชีวิตตัวเองในปี 1979 แต่ทางองค์กรกลับบังคับให้เขาเข้ารับการ Auditing (กระบวนการให้คำปรึกษาทางจิตวิญญาณตามแบบฉบับไซเอนโทโลจี) เพิ่มเติม ซึ่งส่งผลให้เขามีอาการทางจิตกำเริบซ้ำอีกสองครั้ง
เมื่อเขาลาออกจาก Sea Org และเริ่มทำธุรกิจถ่ายภาพ ความขัดแย้งได้ทวีความรุนแรงขึ้น เมื่อองค์กรนำนโยบาย Fair Game (นโยบายตอบโต้ผู้ที่ถูกตราหน้าว่าเป็นศัตรูขององค์กร) มาใช้ โดยสั่งให้ลูกค้าและพนักงานที่เป็นสมาชิกไซเอนโทโลจีทั้งหมดเลิกจ้างและหยุดชำระหนี้แก่เขา ส่งผลให้ธุรกิจของ Wollersheim ล้มละลายและสภาพจิตใจทรุดโทรมจนต้องเข้ารับการรักษาทางจิตเวช
การต่อสู้ในชั้นศาลและการเปิดโปงความลับ Xenu
ในปี 1980 Wollersheim ตัดสินใจฟ้องร้องโบสถ์ไซเอนโทโลจีในข้อหาฉ้อโกง และการสร้างความเสียหายทางจิตใจทั้งโดยเจตนาและโดยประมาท ทางองค์กรพยายามขัดขวางคดีด้วยการฟ้องกลับในข้อหา RICO (กฎหมายปราบปรามอาชญากรรมจัดตั้ง) และฟ้องร้องทนายความรวมถึงพยานผู้เชี่ยวชาญ แต่คำฟ้องเหล่านั้นถูกศาลยกฟ้องทั้งหมด
จุดเปลี่ยนสำคัญของคดีนี้คือการนำเอกสารลับระดับ OT III มาใช้เป็นหลักฐาน ซึ่งทำให้เรื่องราวของ Xenu (ความเชื่อเรื่องการรุกรานโลกของมนุษย์ต่างดาวในอดีต) ถูกเปิดเผยสู่สาธารณะ แม้ว่าสมาชิกไซเอนโทโลจีจำนวนกว่า 1,500 คนจะพยายามเข้าไปเบียดเสียดในศาลเพื่อขอถ่ายเอกสารเพื่อสกัดกั้นไม่ให้สื่อเข้าถึงข้อมูลได้ แต่หนังสือพิมพ์ Los Angeles Times และสื่อทั่วโลกก็สามารถนำข้อมูลนี้ไปเผยแพร่ได้สำเร็จ
| ปี (ค.ศ.) | เหตุการณ์สำคัญ | รายละเอียด/ผลลัพธ์ |
|---|---|---|
| 1980 | เริ่มยื่นฟ้อง | ฟ้องข้อหาฉ้อโกงและสร้างความเสียหายทางจิตใจ |
| 1986 | คำตัดสินครั้งแรก | คณะลูกขุนสั่งจ่ายค่าเสียหายรวม 30 ล้านดอลลาร์ |
| 1989 | การอุทธรณ์ | ยอดเงินชดเชยถูกลดลงเหลือ 2.5 ล้านดอลลาร์ |
| 2002 | การชำระเงินครั้งสุดท้าย | องค์กรจ่ายเงินรวมดอกเบี้ยประมาณ 8.7 ล้านดอลลาร์ |
การต่อสู้เพื่อเงินชดเชยและบทสรุป
แม้ศาลจะมีคำสั่งให้จ่ายเงิน แต่โบสถ์ไซเอนโทโลจีพยายามหลีกเลี่ยงโดยการโยกย้ายทรัพย์สินออกจากนิติบุคคลที่ถูกฟ้อง เพื่ออ้างว่าล้มละลาย สมาชิกบางส่วนถึงขั้นประท้วงหน้าศาลพร้อมคำขวัญว่า "Not one thin dime for Wollersheim!" (จะไม่ยอมจ่ายแม้แต่เหรียญเดียวให้ Wollersheim)
อย่างไรก็ตาม หลังจากมีการรวบรวมหลักฐานว่าองค์กรมีการยักย้ายถ่ายเททรัพย์สิน ในวันที่ 9 พฤษภาคม 2002 เพียงหนึ่งชั่วโมงก่อนการไต่สวนหลักฐานดังกล่าว โบสถ์ไซเอนโทโลจีได้ยอมจ่ายเช็คจำนวน 8.7 ล้านดอลลาร์ ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่องค์กรยอมจ่ายเงินชดเชยในคดีความแบบเต็มจำนวน
หลังจบคดี ในปี 1993 Wollersheim ได้ร่วมก่อตั้ง FACTNet เพื่อช่วยเหลือเหยื่อที่ได้รับผลกระทบจากการถูกล่วงละเมิดโดยลัทธิความเชื่อต่างๆ แม้ว่าในปี 1995 เขาจะถูกเจ้าหน้าที่รัฐและเจ้าหน้าที่ของไซเอนโทโลจีบุกค้นอพาร์ตเมนต์และยึดคอมพิวเตอร์ไปเป็นหลักฐานก็ตาม
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- Lawrence Wollersheim เป็นอดีตสมาชิก Sea Org ที่ชนะคดีฟ้องร้องโบสถ์ไซเอนโทโลจี
- คดีนี้ทำให้ความลับเรื่อง Xenu และเอกสาร OT III ถูกเปิดเผยสู่สาธารณะ
- เขาได้รับเงินชดเชยรวมดอกเบี้ยประมาณ 8.7 ล้านดอลลาร์ ในปี 2002
- มีการใช้กลยุทธ์ Fair Game เพื่อทำลายธุรกิจและชีวิตส่วนตัวของเขาจนล้มละลาย
- เขาเป็นผู้ร่วมก่อตั้ง FACTNet เพื่อช่วยเหลือผู้เสียหายจากลัทธิ
คำถามที่พบบ่อย
ทำไมคดีของ Lawrence Wollersheim ถึงมีความสำคัญระดับโลก?
เพราะเป็นคดีที่ทำให้เอกสารลับที่สุดของไซเอนโทโลจี (OT III) ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ ทำให้คนทั่วโลกได้รับรู้เรื่องราวของ Xenu และความเชื่อเรื่องมนุษย์ต่างดาว ซึ่งส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์ขององค์กรอย่างรุนแรง
นโยบาย Fair Game คืออะไร?
คือแนวทางของไซเอนโทโลจีในการจัดการกับบุคคลที่ถูกมองว่าเป็นศัตรู (Suppressive Persons) โดยสามารถใช้มาตรการรุนแรง เช่น การคุกคาม การทำลายชื่อเสียง หรือการกดดันทางเศรษฐกิจเพื่อให้บุคคลนั้นยอมจำนนหรือหายไป
โบสถ์ไซเอนโทโลจีพยายามเลี่ยงการจ่ายเงินชดเชยอย่างไร?
องค์กรใช้วิธีโยกย้ายทรัพย์สินออกจากนิติบุคคลที่ถูกฟ้องร้อง เพื่อให้ดูเหมือนว่าไม่มีเงินเหลือและสามารถยื่นคำร้องขอล้มละลายได้
ท้ายที่สุดแล้ว Wollersheim ได้รับเงินเท่าไหร่?
แม้ตอนแรกจะได้รับคำตัดสินให้ได้เงินจำนวนมหาศาล แต่หลังการอุทธรณ์ยอดเงินลดลงเหลือ 2.5 ล้านดอลลาร์ และในที่สุดในปี 2002 องค์กรได้จ่ายเงินรวมดอกเบี้ยเป็นจำนวน 8.7 ล้านดอลลาร์ ซึ่งส่วนใหญ่ถูกนำไปจ่ายเป็นค่าทนายความและภาษี