Lincoln Chafee เส้นทางนักการเมืองผู้ไม่ยึดติดกับพรรคการเมือง
ในโลกของการเมืองสหรัฐฯ ที่มักถูกแบ่งแยกด้วยสองพรรคใหญ่ Lincoln Chafee (ลินคอล์น แชฟฟี) ถือเป็นบุคคลที่น่าสนใจอย่างยิ่ง เนื่องจากเขาเป็นนักการเมืองที่เปลี่ยนสังกัดพรรคการเมืองมาแล้วถึง 4 ครั้ง ตลอดเส้นทางการทำงานตั้งแต่ระดับท้องถิ่นไปจนถึงระดับประเทศ โดยเขาเคยดำรงตำแหน่งสำคัญทั้ง ผู้ว่าการรัฐโรดไอแลนด์ (Governor of Rhode Island) และ วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ (United States Senator)
จุดเริ่มต้นและชีวิตในวัยเยาว์
Lincoln Chafee เกิดเมื่อวันที่ 26 มีนาคม 1953 ที่เมืองโพรวิเดนซ์ รัฐโรดไอแลนด์ เขาเติบโตมาในครอบครัวที่มีสายเลือดนักการเมืองเข้มข้น โดยเป็นบุตรชายของ John Chafee อดีตวุฒิสมาชิกและผู้ว่าการรัฐโรดไอแลนด์ นอกจากนี้ บรรพบุรุษของเขายังเคยดำรงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐและวุฒิสมาชิกหลายท่าน
ด้านการศึกษา Chafee จบปริญญาตรีสาขา Classics จาก มหาวิทยาลัยบราวน์ (Brown University) ซึ่งเขาเคยเป็นกัปตันทีมมวยปล้ำ แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจคือหลังจากเรียนจบ เขาได้เข้าเรียนหลักสูตรการทำเกือกม้า (Farrier School) ที่มหาวิทยาลัยรัฐมอนทานา และใช้เวลา 7 ปีทำงานเป็นช่างทำเกือกม้าในสนามแข่งทั้งในสหรัฐฯ และแคนาดา ซึ่งเขาเล่าว่าประสบการณ์นี้ทำให้เขากลายเป็นคนสุขุมและเงียบขรึมมากขึ้น
เส้นทางการเมืองระดับท้องถิ่นและรัฐ
Chafee เริ่มเข้าสู่สนามการเมืองในปี 1985 โดยเริ่มจากการเป็นสมาชิกสภาเมืองวอริค (Warwick City Council) ก่อนจะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่ง นายกเทศมนตรีเมืองวอริค ในปี 1992 ซึ่งเขาเป็นนายกเทศมนตรีจากพรรครีพับลิกันคนแรกในรอบ 32 ปีของเมืองนี้
ในช่วงที่ดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรี เขาได้รับคำชมอย่างมากในเรื่องการบริหารการเงินที่รัดกุม การจัดการหนี้บำนาญ และความสามารถในการทำงานร่วมกับสมาชิกสภาส่วนใหญ่ที่เป็นพรรคเดโมแครต นอกจากนี้เขายังให้ความสำคัญกับ การอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม โดยผลักดันโครงการจัดการน้ำเสียและระบบรีไซเคิลจนได้รับการยอมรับจาก EPA (สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมสหรัฐฯ)
บทบาทในวุฒิสภาสหรัฐฯ และจุดยืนที่แตกต่าง
หลังจากบิดาของเขาเสียชีวิตในปี 1999 Chafee ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ แทนที่บิดา และชนะการเลือกตั้งในเวลาต่อมา อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลานี้เองที่เขาเริ่มแสดงจุดยืนที่แตกต่างจากพรรครีพับลิกันอย่างชัดเจน
เขาเป็นวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันเพียงคนเดียวที่ลงคะแนน คัดค้าน การใช้อำนาจทางทหารในอิรักก่อนเกิดสงครามอิรัก นอกจากนี้เขายังสนับสนุนสิทธิในการทำแท้ง (Pro-choice) การวิจัยสเต็มเซลล์ และการสมรสเท่าเทียม ซึ่งทำให้เขาถูกกลุ่มอนุรักษนิยมขนานนามว่าเป็น RINO (Republican In Name Only) หรือผู้ที่เป็นรีพับลิกันเพียงแค่ในนามเท่านั้น
การเปลี่ยนพรรคและการดำรงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐ
ความขัดแย้งทางอุดมการณ์นำไปสู่การเปลี่ยนสังกัดพรรคครั้งสำคัญ โดยเขาลาออกจากพรรครีพับลิกันมาเป็น นักการเมืองอิสระ (Independent) ในปี 2007 และต่อมาได้เข้าร่วม พรรคเดโมแครต (Democratic Party) ในปี 2013
ในปี 2011 เขาได้รับเลือกให้เป็นผู้ว่าการรัฐโรดไอแลนด์คนที่ 74 โดยสามารถลดอัตราการว่างงานจาก 11.4% ลงเหลือ 5.9% ในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่ง และได้ลงนามในกฎหมายอนุญาตให้มีการสมรสเท่าเทียมในรัฐโรดไอแลนด์เมื่อปี 2013
ก้าวสู่พรรคลิเบอร์เทเรียนและการเมืองปัจจุบัน
หลังจากพ้นตำแหน่งผู้ว่าการรัฐ Chafee ได้พยายามลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในปี 2016 ภายใต้พรรคเดโมแครตแต่ต้องถอนตัวไป ต่อมาในปี 2019 เขาได้เปลี่ยนสังกัดพรรคอีกครั้งเข้าสู่ พรรคลิเบอร์เทเรียน (Libertarian Party) ซึ่งเน้นเสรีภาพส่วนบุคคลและการจำกัดอำนาจรัฐ และได้พยายามลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีอีกครั้งในปี 2020 ก่อนจะถอนตัวเพื่อสนับสนุนสมาชิกพรรคคนอื่นๆ แทน
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- การเปลี่ยนพรรค: รีพับลิกัน → อิสระ → เดโมแครต → ลิเบอร์เทเรียน
- ตำแหน่งสูงสุด: ผู้ว่าการรัฐโรดไอแลนด์คนที่ 74 และวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ
- จุดยืนโดดเด่น: คัดค้านสงครามอิรัก, สนับสนุนสมรสเท่าเทียม และการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม
- อาชีพก่อนการเมือง: ช่างทำเกือกม้า (Farrier)
| ช่วงปี (ค.ศ.) | ตำแหน่ง | สังกัดพรรค |
|---|---|---|
| 1993 – 1999 | นายกเทศมนตรีเมืองวอริค | รีพับลิกัน |
| 1999 – 2007 | วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ | รีพับลิกัน |
| 2011 – 2015 | ผู้ว่าการรัฐโรดไอแลนด์ | อิสระ / เดโมแครต |
คำถามที่พบบ่อย
ทำไม Lincoln Chafee ถึงถูกเรียกว่า RINO?
เพราะเขามีจุดยืนทางการเมืองที่ค่อนข้างเสรีนิยม (Liberal) ซึ่งขัดกับแนวทางหลักของพรรครีพับลิกันในขณะนั้น เช่น การคัดค้านสงครามอิรักและการสนับสนุนสิทธิในการทำแท้ง
Lincoln Chafee เคยทำอาชีพอะไรก่อนเข้าสู่การเมืองระดับสูง?
เขาเคยทำงานเป็นช่างทำเกือกม้า (Farrier) เป็นเวลา 7 ปี ทั้งในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา หลังจากจบหลักสูตรเฉพาะทางจากมหาวิทยาลัยรัฐมอนทานา
เขามีบทบาทอย่างไรในเรื่องสมรสเท่าเทียม?
เขาเป็นหนึ่งในวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันกลุ่มแรกๆ ที่สนับสนุนการทำให้การสมรสของคนเพศเดียวกันเป็นเรื่องถูกกฎหมาย และได้ลงนามในกฎหมายสมรสเท่าเทียมขณะดำรงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐโรดไอแลนด์
ปัจจุบัน Lincoln Chafee สังกัดพรรคการเมืองใด?
ปัจจุบันเขาสังกัดพรรคลิเบอร์เทเรียน (Libertarian Party) ตั้งแต่ปี 2019 เป็นต้นมา
ผลงานที่โดดเด่นที่สุดในฐานะผู้ว่าการรัฐคืออะไร?
การลดอัตราการว่างงานในรัฐโรดไอแลนด์อย่างมีนัยสำคัญ และการจัดการวิกฤตการเงินของเทศบาลเมืองต่างๆ ในรัฐ รวมถึงการผลักดันกฎหมายสมรสเท่าเทียม