Margaret Ferrier เส้นทางการเมืองและกรณีอื้อฉาวที่นำไปสู่การพ้นตำแหน่ง
Margaret Ferrier เป็นอดีตนักการเมืองชาวสกอตแลนด์ที่เคยดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (MP) ในเขต Rutherglen และ Hamilton West โดยเธอมีบทบาททางการเมืองที่ขึ้นลงอย่างน่าสนใจ ทั้งการชนะเลือกตั้ง การพ่ายแพ้ และการกลับมาครองตำแหน่งอีกครั้ง ก่อนจะจบลงด้วยกรณีอื้อฉาวระดับประเทศที่ทำให้เธอต้องพ้นจากตำแหน่งในที่สุด
จุดเริ่มต้นและเส้นทางสู่สภาผู้แทนราษฎร
Ferrier เกิดเมื่อวันที่ 10 กันยายน ค.ศ. 1960 ในเมืองกลาสโกว์ ประเทศสกอตแลนด์ และจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยม Holyrood เธอเคยใช้ชีวิตในหลายพื้นที่ ทั้งในประเทศสเปนและย่านต่างๆ ของสกอตแลนด์ ก่อนจะเข้าสู่เส้นทางการเมืองอย่างเต็มตัว โดยเริ่มจากการเป็นสมาชิกพรรคแรงงาน (Scottish Labour) ในช่วงวัยเยาว์ และต่อมาได้เข้าร่วมกับ พรรค SNP (Scottish National Party) หรือพรรคชาตินิยมสกอตแลนด์ในปี ค.ศ. 2011
ก่อนจะก้าวเข้าสู่เวทีระดับประเทศ เธอเคยทำงานเป็นหัวหน้าฝ่ายขายเชิงพาณิชย์ให้กับบริษัท Terex Equipment ซึ่งเป็นผู้ผลิตเครื่องจักรงานก่อสร้างในเมือง Motherwell และเคยลงสมัครรับเลือกตั้งสมาชิกสภาท้องถิ่น South Lanarkshire ในปี ค.ศ. 2013 แต่ไม่ประสบความสำเร็จ
ความสำเร็จในการเลือกตั้ง
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในการเลือกตั้งทั่วไปปี ค.ศ. 2015 เมื่อเธอสามารถคว้าชัยชนะในเขต Rutherglen และ Hamilton West ได้สำเร็จ โดยได้รับคะแนนเสียงถึง 52% ทำให้เธอกลายเป็นผู้หญิงคนแรกและเป็นสมาชิกพรรค SNP คนแรกที่ได้รับเลือกในพื้นที่ส่วนนี้ แม้ว่าในปี ค.ศ. 2017 เธอจะพ่ายแพ้ให้กับ Ged Killen จากพรรคแรงงานด้วยคะแนนที่ห่างกันเพียง 265 คะแนน แต่เธอก็สามารถกลับมาทวงคืนตำแหน่งได้อีกครั้งในการเลือกตั้งปี ค.ศ. 2019 ด้วยคะแนนเสียงทิ้งห่างคู่แข่งถึง 5,240 คะแนน
วิกฤตการณ์ละเมิดกฎ COVID-19 และจุดตกต่ำ
ในปี ค.ศ. 2020 ชื่อของ Margaret Ferrier กลายเป็นประเด็นร้อนแรงเมื่อเธอละเมิดกฎการล็อกดาวน์ในช่วงการแพร่ระบาดของ COVID-19 อย่างร้ายแรง โดยเธอเริ่มมีอาการของโรคและตรวจหาเชื้อในวันที่ 26 กันยายน แต่ในวันเดียวกันนั้นเธอกลับเดินทางไปยิม ร้านเสริมสวย และร้านขายของขวัญ รวมถึงไปอ่านบทความในโบสถ์ในวันถัดมา
เหตุการณ์ที่รุนแรงที่สุดคือการที่เธอเดินทางด้วยรถไฟจากสกอตแลนด์ไปยังลอนดอนในวันที่ 28 กันยายน เพื่อเข้าร่วมการอภิปรายในสภาผู้แทนราษฎร ทั้งที่ได้รับผลตรวจเป็นบวก (ติดเชื้อ) ในวันเดียวกัน โดยเธอแจ้งกับผู้ควบคุมพรรค (Party Whip) เพียงว่ามีสมาชิกในครอบครัวไม่สบาย
ผลกระทบทางวินัยและกฎหมาย
การกระทำดังกล่าวทำให้ Nicola Sturgeon นายกรัฐมนตรีสกอตแลนด์ในขณะนั้น และผู้นำพรรค SNP ออกมาวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงว่าเป็น "การละเมิดที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้" ส่งผลให้ Ferrier ถูกสั่งพักงานและถูกถอนสถานะสมาชิกพรรค ทำให้เธอต้องปฏิบัติหน้าที่ในฐานะ สมาชิกสภาอิสระ (Independent MP)
ในทางกฎหมาย เธอถูกจับกุมในเดือนมกราคม ค.ศ. 2021 ในข้อหา "พฤติกรรมประมาทเลินเล่อและก่อให้เกิดอันตราย" (Culpable and Reckless Conduct) ซึ่งเธอได้ยอมรับสารภาพและถูกตัดสินให้บำเพ็ญประโยชน์ต่อชุมชนเป็นเวลา 270 ชั่วโมง
การพ้นจากตำแหน่งและการเลือกตั้งซ่อม
จุดสิ้นสุดทางการเมืองของเธอเกิดขึ้นในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2023 เมื่อสภาผู้แทนราษฎรมีมติสั่งพักงานเธอเป็นเวลา 30 วัน หลังจากคณะกรรมการมาตรฐานวินัยพบว่าเธอมีเจตนาทุจริตและเห็นแก่ตัว โดยนำผลประโยชน์ส่วนตนเหนือประโยชน์สาธารณะ
การสั่งพักงานนี้ส่งผลให้เกิด Recall Petition หรือการเข้าชื่อถอดถอนสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร ซึ่งเป็นครั้งแรกในสกอตแลนด์ที่การเข้าชื่อถอดถอนภายใต้กฎหมาย Recall of MPs Act 2015 ประสบความสำเร็จ โดยมีผู้มีสิทธิเลือกตั้งเกือบ 15% ลงชื่อถอดถอนเธอ นำไปสู่การเลือกตั้งซ่อมในวันที่ 5 ตุลาคม ค.ศ. 2023 ซึ่ง Michael Shanks จากพรรคแรงงานเป็นผู้ชนะการเลือกตั้งในครั้งนี้
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ตำแหน่ง: อดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเขต Rutherglen และ Hamilton West
- สังกัดพรรค: พรรค SNP (2011–2020) และเป็นสมาชิกอิสระ (2020–2023)
- ความสำเร็จ: สตรีคนแรกจากพรรค SNP ที่ชนะเลือกตั้งในพื้นที่ Rutherglen/Cambuslang
- คดีความ: ยอมรับผิดข้อหาประมาทเลินเล่อจากการละเมิดกฎ COVID-19 และถูกลงโทษบำเพ็ญประโยชน์
- ประวัติศาสตร์: เป็น MP คนแรกในสกอตแลนด์ที่ถูกถอดถอนผ่านกระบวนการ Recall Petition
| ช่วงเวลา | สถานะ/เหตุการณ์ | สังกัดพรรค |
|---|---|---|
| 2015 – 2017 | ดำรงตำแหน่ง MP ครั้งแรก | SNP |
| 2017 – 2019 | พ่ายแพ้การเลือกตั้งให้กับ Ged Killen | - |
| 2019 – 2020 | กลับมาดำรงตำแหน่ง MP อีกครั้ง | SNP |
| 2020 – 2023 | ดำรงตำแหน่ง MP (หลังถูกถอนสถานะพรรค) | อิสระ |
| 1 สิงหาคม 2023 | พ้นจากตำแหน่งเนื่องจาก Recall Petition | อิสระ |
คำถามที่พบบ่อย
Margaret Ferrier พ้นจากตำแหน่ง MP ได้อย่างไร?
เธอพ้นจากตำแหน่งหลังจากถูกสภาผู้แทนราษฎรสั่งพักงาน 30 วัน ซึ่งนำไปสู่การเปิดให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเขตของเธอลงชื่อถอดถอน (Recall Petition) และเมื่อมีผู้ลงชื่อถึงเกณฑ์ที่กำหนด เธอจึงต้องพ้นจากตำแหน่งและเกิดการเลือกตั้งซ่อม
ข้อหาทางกฎหมายที่เธอได้รับคืออะไร?
เธอถูกตั้งข้อหา "พฤติกรรมประมาทเลินเล่อและก่อให้เกิดอันตราย" (Culpable and Reckless Conduct) จากการเดินทางและเข้าสังคมในขณะที่ทราบว่าตนเองติดเชื้อ COVID-19 ซึ่งเธอได้รับโทษบำเพ็ญประโยชน์ต่อชุมชน 270 ชั่วโมง
ทำไมเธอถึงถูกถอดออกจากพรรค SNP?
พรรค SNP ได้ถอนสถานะสมาชิกพรรค (Party Whip) ของเธอ เนื่องจากเธอละเมิดกฎการล็อกดาวน์ในช่วงการแพร่ระบาดของ COVID-19 อย่างร้ายแรง ซึ่งผู้นำพรรคในขณะนั้นมองว่าเป็นการกระทำที่ยอมรับไม่ได้
Recall of MPs Act 2015 คืออะไร?
คือกฎหมายที่อนุญาตให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเขตนั้นๆ สามารถลงชื่อเพื่อขอให้มีการถอดถอนสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (MP) ออกจากตำแหน่งได้ หาก MP คนดังกล่าวถูกสั่งพักงานโดยสภาหรือกระทำความผิดตามเงื่อนไขที่กฎหมายกำหนด
ใครคือผู้ที่มาดำรงตำแหน่งแทนเธอในการเลือกตั้งซ่อม?
Michael Shanks จากพรรคแรงงาน (Labour Party) เป็นผู้ชนะการเลือกตั้งซ่อมในเขต Rutherglen และ Hamilton West เมื่อวันที่ 5 ตุลาคม ค.ศ. 2023