Mark Fuller อดีตผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางสหรัฐฯ กับเส้นทางอาชีพและคดีอื้อฉาว
Mark Everett Fuller เป็นอดีตผู้พิพากษาประจำศาลรัฐบาลกลางสหรัฐฯ (United States District Court) ประจำเขตกลางของรัฐแอลาบามา ผู้ซึ่งเป็นที่รู้จักในวงกว้างจากการทำหน้าที่เป็นผู้พิพากษาในคดีที่มีการโต้เถียงอย่างรุนแรงของอดีตผู้ว่าการรัฐแอลาบามา Don Siegelman อย่างไรก็ตาม เส้นทางอาชีพของเขาต้องสิ้นสุดลงด้วยการลาออกในปี 2015 หลังจากถูกสอบสวนในข้อหาใช้ความรุนแรงต่อคู่สมรส
ประวัติการศึกษาและเส้นทางสู่ตำแหน่งผู้พิพากษา
Fuller สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านวิทยาศาสตร์ (BS) ในปี 1982 และได้รับปริญญานิติศาสตรดุษฎีบัณฑิต (Juris Doctor หรือ JD ซึ่งเป็นปริญญาทางกฎหมายขั้นสูงในสหรัฐฯ) จากมหาวิทยาลัยแอลาบามาในปี 1985 หลังจากนั้นเขาได้เริ่มต้นอาชีพทนายความอิสระจนถึงปี 1996 ก่อนจะก้าวเข้าสู่สายงานอัยการในตำแหน่งผู้ช่วยอัยการเขตสูงสุดของวงจรตุลาการที่ 12 แห่งรัฐแอลาบามา
ในปี 1996 เขาได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งอัยการเขต (District Attorney) ของวงจรที่ 12 ซึ่งในช่วงเวลานี้เขาเริ่มถูกวิพากษ์วิจารณ์เรื่องการบริหารจัดการเงินเดือนพนักงานที่สูงเกินปกติ โดยเฉพาะกรณีของ Bruce DeVane พนักงานสอบสวนที่ได้รับเงินเดือนเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าในช่วงปี 2000
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นเมื่อ George W. Bush ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในขณะนั้น ได้เสนอชื่อเขาให้ดำรงตำแหน่งผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลาง ซึ่งได้รับความเห็นชอบจากวุฒิสภาและเริ่มปฏิบัติหน้าที่อย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 26 พฤศจิกายน 2002
บทบาทในคดี Don Siegelman และข้อครหาเรื่องความไม่เป็นกลาง
ชื่อของ Mark Fuller กลายเป็นที่พูดถึงอย่างมากเมื่อเขาต้องรับหน้าที่ผู้พิพากษาในคดีอาญาของ Don Siegelman อดีตผู้ว่าการรัฐแอลาบามา ในข้อหาติดสินบนและขัดขวางกระบวนการยุติธรรม ซึ่งเกี่ยวข้องกับการระดมทุนเพื่อแคมเปญลอตเตอรี่เพื่อการศึกษาที่ล้มเหลว
ในระหว่างการพิจารณาคดี มีเหตุการณ์ที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก เมื่อคณะลูกขุนไม่สามารถหาข้อสรุปได้ถึงสองครั้ง Fuller ได้กล่าวกับลูกขุนว่าพวกเขามีโอกาสที่จะมี "งานตลอดชีวิตในฐานะลูกขุน" พร้อมระบุว่าตัวเขาเองก็ได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งตลอดชีวิตและเป็นคนที่มีความอดทนสูง ซึ่งหลังจากคำกล่าวนี้เพียงหนึ่งวัน คณะลูกขุนก็ได้ตัดสินให้ Siegelman และ Richard Scrushy มีความผิด
นอกจากนี้ Fuller ยังถูกกล่าวหาว่ามีความแค้นส่วนตัวต่อ Siegelman เนื่องจากในอดีตขณะที่ Siegelman เป็นผู้ว่าการรัฐ ได้สั่งให้มีการตรวจสอบพฤติกรรมการเงินที่น่าสงสัยของ Fuller ในช่วงที่ดำรงตำแหน่งอัยการเขต ซึ่งผลการตรวจสอบพบว่ามีการกระทำที่ผิดจริยธรรมทางการเงินจริง แม้ว่า Fuller จะอ้างว่าเป็นการกลั่นแกล้งทางการเมืองก็ตาม
ความตึงเครียดพุ่งสูงขึ้นเมื่อ Fuller สั่งให้เจ้าหน้าที่นำตัว Siegelman ออกจากห้องพิจารณาคดีด้วยกุญแจมือและตรวนที่ข้อเท้าเพื่อส่งตัวเข้าคุกทันที ซึ่งถูกมองว่าเป็นพฤติกรรมที่รุนแรงเกินกว่าจะปฏิบัติกับอดีตผู้ว่าการรัฐ
การถูกสอบสวนและการลาออกจากตำแหน่ง
จุดสิ้นสุดของอาชีพผู้พิพากษาเริ่มต้นขึ้นในเดือนสิงหาคม 2014 เมื่อ Fuller ถูกจับกุมในข้อหาทำร้ายร่างกาย (Battery) ซึ่งเป็นความผิดลหุโทษ หลังจากภรรยาคนที่สองของเขา Kelli Gross แจ้งความว่าถูกทำร้ายร่างกาย พร้อมทั้งกล่าวหาว่า Fuller มีความสัมพันธ์ชู้สาวกับเสมียนกฎหมายในศาล
เหตุการณ์นี้ส่งผลให้ศาลอุทธรณ์ภาค 11 ต้องโอนย้ายคดีทั้งหมดในความรับผิดชอบของเขาไปให้ผู้พิพากษาท่านอื่น และมีนักการเมืองทั้งจากพรรครีพับลิกันและเดโมแครตเรียกร้องให้เขาลาออก รวมถึงมีการขู่ว่าจะเริ่มกระบวนการถอดถอน (Impeachment) หากเขายังคงอยู่ในตำแหน่ง
ในที่สุด Mark Fuller ได้ส่งจดหมายลาออกถึงประธานาธิบดี Barack Obama โดยมีผลตั้งแต่วันที่ 1 สิงหาคม 2015 อย่างไรก็ตาม คณะกรรมการผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางที่ตรวจสอบกรณีนี้ได้รายงานต่อสภาคองเกรสว่า ควรพิจารณาถอดถอนเขาแม้จะลาออกไปแล้ว เนื่องจากพบหลักฐานว่าเขาทำร้ายร่างกายภรรยาอย่างน้อย 8 ครั้ง และมีการให้การเท็จต่อศาล รวมถึงการให้ข้อมูลอันเป็นเท็จต่อประธานผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์ภาค 11 ซึ่งทำลายความเชื่อมั่นในกระบวนการยุติธรรม
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ตำแหน่งสูงสุด: ประธานผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางสหรัฐฯ เขตกลาง รัฐแอลาบามา (2004–2011)
- ผู้แต่งตั้ง: ได้รับการเสนอชื่อโดยประธานาธิบดี George W. Bush
- คดีเด่น: เป็นผู้พิพากษาในคดีติดสินบนของ Don Siegelman ซึ่งถูกวิจารณ์ว่าขาดความเที่ยงธรรม
- สาเหตุการลาออก: ถูกจับกุมและสอบสวนเรื่องความรุนแรงในครอบครัวและการให้การเท็จ
- การศึกษา: ปริญญาตรีและปริญญานิติศาสตรดุษฎีบัณฑิตจาก University of Alabama
| ปี (ค.ศ.) | เหตุการณ์สำคัญ | รายละเอียด |
|---|---|---|
| 1985 | เริ่มอาชีพกฎหมาย | จบการศึกษา JD และเริ่มทำงานเป็นทนายความเอกชน |
| 1996 | ดำรงตำแหน่งอัยการเขต | เป็นอัยการเขตวงจรที่ 12 ของรัฐแอลาบามา |
| 2002 | ก้าวสู่ศาลรัฐบาลกลาง | ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้พิพากษาโดย George W. Bush |
| 2006 | พิจารณาคดี Siegelman | ตัดสินจำคุก Don Siegelman ในคดีติดสินบน |
| 2014 | ถูกจับกุม | ถูกตั้งข้อหาทำร้ายร่างกายภรรยา |
| 2015 | ลาออก | ลาออกจากตำแหน่งผู้พิพากษาเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม |
คำถามที่พบบ่อย
Mark Fuller ลาออกจากตำแหน่งเพราะเหตุใด?
เขาลาออกเนื่องจากถูกสอบสวนในข้อหาใช้ความรุนแรงต่อคู่สมรส (Domestic Violence) และถูกกดดันจากนักการเมืองหลายฝ่ายให้พ้นจากตำแหน่งหลังจากถูกจับกุมในข้อหาทำร้ายร่างกายภรรยา
คดีของ Don Siegelman มีความเกี่ยวข้องกับ Mark Fuller อย่างไร?
Mark Fuller เป็นผู้พิพากษาที่ตัดสินให้ Don Siegelman มีความผิดในคดีติดสินบนและขัดขวางกระบวนการยุติธรรม ซึ่งคดีนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างมากว่า Fuller อาจมีความแค้นส่วนตัวและใช้อำนาจในทางที่ผิดเพื่อส่งผลให้จำเลยถูกตัดสินโทษ
มีการกล่าวหาว่า Mark Fuller ทำผิดจริยธรรมในเรื่องใดบ้าง?
นอกจากเรื่องความรุนแรงในครอบครัวแล้ว เขายังถูกกล่าวหาว่ามีการบริหารจัดการเงินเดือนพนักงานในสมัยเป็นอัยการเขตอย่างไม่เหมาะสม และถูกระบุในรายงานของคณะกรรมการผู้พิพากษาว่ามีการให้การเท็จ (Perjury) และให้ข้อมูลเท็จต่อประธานผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์
ศาลอุทธรณ์มีความเห็นอย่างไรต่อการตัดสินของ Mark Fuller ในคดี Siegelman?
ศาลอุทธรณ์ภาค 11 ได้ยืนยันคำตัดสินในข้อหาหลัก (การติดสินบนและการสมคบคิด) แต่ได้ยกเลิกบางข้อหาและสั่งให้มีการพิจารณาโทษใหม่ ซึ่งต่อมา Fuller ได้ลดโทษจำคุกของ Siegelman ลง 10 เดือน
Mark Fuller เคยดำรงตำแหน่งอะไรบ้างก่อนเป็นผู้พิพากษา?
เขาเคยเป็นทนายความอิสระ, ผู้ช่วยอัยการเขตสูงสุด และอัยการเขต (District Attorney) ของวงจรตุลาการที่ 12 แห่งรัฐแอลาบามา