Mark Kelly จากนักบินรบและนักบินอวกาศ สู่บทบาทวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ
Mark Kelly เป็นบุคคลที่มีเส้นทางชีวิตที่น่าทึ่ง โดยเปลี่ยนบทบาทจากนายทหารเรือผู้กล้าหาญและนักบินอวกาศของ NASA มาเป็นนักการเมืองระดับสูงในฐานะวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ จากรัฐแอริโซนา เขาเป็นที่รู้จักไม่เพียงแต่ในด้านความสำเร็จทางวิทยาศาสตร์และการทหาร แต่ยังรวมถึงการต่อสู้เพื่อสังคมในประเด็นการควบคุมอาวุธปืนหลังจากเหตุการณ์สะเทือนขวัญที่เกิดขึ้นกับครอบครัว
เส้นทางสู่ดวงดาว: ประสบการณ์ในกองทัพเรือและ NASA
ก่อนจะก้าวเข้าสู่ห้วงอวกาศ Mark Kelly เริ่มต้นอาชีพด้วยการเป็นนักบินรบในกองทัพเรือสหรัฐฯ โดยได้ปฏิบัติภารกิจในการรบช่วงสงครามกัลฟ์ (Gulf War) ซึ่งเขารับหน้าที่บินภารกิจถึง 39 ครั้ง ด้วยทักษะการบินที่ยอดเยี่ยมและชั่วโมงบินกว่า 5,000 ชั่วโมงในเครื่องบินกว่า 50 รุ่น ทำให้เขาได้รับคัดเลือกเข้าสู่โครงการนักบินอวกาศของ NASA ในปี 1996 พร้อมกับ Scott Kelly ฝาแฝดของเขา ซึ่งถือเป็นกรณีหายากที่พี่น้องสายเลือดเดียวกันได้เดินทางสู่วงโคจรของโลกทั้งคู่
ในฐานะนักบินอวกาศ Mark ได้ปฏิบัติภารกิจกับกระสวยอวกาศหลายครั้ง โดยเริ่มจากตำแหน่งนักบินในภารกิจ STS-108 ซึ่งเป็นการนำส่งอุปกรณ์และลูกเรือไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)
ต่อมาในปี 2006 เขาได้รับหน้าที่เป็นนักบินในภารกิจ STS-121 ซึ่งเป็นภารกิจสำคัญในการทดสอบระบบความปลอดภัยหลังเหตุการณ์โศกนาฏกรรมของกระสวยอวกาศโคลัมเบีย และก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งผู้บัญชาการในภารกิจ STS-124 เพื่อติดตั้งห้องปฏิบัติการ Kibo ของญี่ปุ่นบน ISS
ภารกิจสุดท้ายของเขาคือ STS-134 ในปี 2011 ซึ่งเป็นเที่ยวบินสุดท้ายของกระสวยอวกาศ Endeavour โดยในภารกิจนี้เขาได้นำส่งเครื่องตรวจวัดอนุภาค Alpha Magnetic Spectrometer ไปยังสถานีอวกาศ
ตลอดอาชีพนักบินอวกาศ Mark Kelly ใช้เวลาในอวกาศรวมกว่า 54 วัน และเดินทางเป็นระยะทางหลายล้านไมล์ โดยเขามักจะสอดแทรกความรักที่มีต่อภรรยาผ่านบทเพลงของ U2 และ David Bowie ในระหว่างปฏิบัติหน้าที่
จุดเปลี่ยนของชีวิตและการก้าวเข้าสู่การเมือง
ชีวิตของ Mark Kelly เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงในเดือนมกราคม 2011 เมื่อ Gabby Giffords ภรรยาของเขาซึ่งขณะนั้นเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรัฐแอริโซนา ถูกลอบยิงจนเกือบเสียชีวิต เหตุการณ์นี้ทำให้เขาตัดสินใจเกษียณอายุจากกองทัพเรือและ NASA ในเดือนตุลาคมปีเดียวกัน เพื่อกลับมาดูแลภรรยาในช่วงพักฟื้น
ความสูญเสียนำไปสู่การขับเคลื่อนทางสังคม โดยทั้งคู่ได้ร่วมกันก่อตั้งองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรเพื่อรณรงค์เรื่องการควบคุมอาวุธปืน เช่น การตรวจสอบประวัติผู้ซื้ออาวุธอย่างเข้มงวด เพื่อป้องกันไม่ให้อาวุธตกไปอยู่ในมือของอาชญากรหรือผู้ที่มีอาการทางจิต
ในปี 2020 Mark Kelly ตัดสินใจลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ จากรัฐแอริโซนาในนามพรรคเดโมแครต และสามารถเอาชนะคู่แข่งได้สำเร็จ ทำให้เขากลายเป็นวุฒิสมาชิกคนแรกจากพรรคเดโมแครตที่ชนะในที่นั่งนี้ตั้งแต่ปี 1962 และได้รับเลือกตั้งกลับเข้ามาดำรงตำแหน่งอีกครั้งในปี 2022
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- การศึกษา: ปริญญาตรีด้านวิศวกรรมทางทะเลจาก US Merchant Marine Academy และปริญญาโทด้านวิศวกรรมการบินจาก Naval Postgraduate School
- เกียรติประวัติ: ได้รับเหรียญกล้าหาญและรางวัลทางทหารมากมาย รวมถึง Defense Superior Service Medals และ Distinguished Flying Crosses
- สถิติอวกาศ: บินภารกิจกระสวยอวกาศ 4 ครั้ง (STS-108, STS-121, STS-124, STS-134)
- บทบาทการเมือง: วุฒิสมาชิกจากรัฐแอริโซนา (ดำรงตำแหน่งตั้งแต่ปี 2020) และเป็นนักบินอวกาศคนที่ 5 ที่ได้รับเลือกตั้งเข้าสู่สภาคองเกรส
- ผลงานเขียน: เขียนหนังสือหลายเล่ม ทั้งเรื่องราวความรักและการต่อสู้ของภรรยา รวมถึงหนังสือเด็กชุด Mousetronaut
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| อาชีพหลัก | วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ, อดีตนักบินอวกาศ NASA, อดีตนาวิกโยธิน |
| พรรคการเมือง | เดโมแครต (Democratic Party) |
| ภารกิจอวกาศ | 4 ภารกิจ (รวมเวลา 54 วัน 2 ชั่วโมง 4 นาที) |
| ประเด็นขับเคลื่อน | การควบคุมอาวุธปืน, สิทธิการทำแท้ง, การจัดการทรัพยากรน้ำในรัฐแอริโซนา |
| ความสัมพันธ์พิเศษ | เป็นฝาแฝดกับ Scott Kelly ซึ่งเป็นนักบินอวกาศเช่นกัน |
คำถามที่พบบ่อย
Mark Kelly มีความสัมพันธ์อย่างไรกับ Scott Kelly?
ทั้งคู่เป็นฝาแฝดที่เหมือนกันทุกประการ (Identical Twins) และเป็นพี่น้องคู่แรกและคู่เดียวในประวัติศาสตร์ที่ได้เดินทางสู่วงโคจรของโลกในฐานะนักบินอวกาศของ NASA ทั้งคู่
ทำไม Mark Kelly ถึงลาออกจาก NASA และกองทัพเรือ?
เขาตัดสินใจเกษียณอายุในปี 2011 เพื่อให้เวลากับการดูแล Gabby Giffords ภรรยาของเขา ซึ่งกำลังอยู่ในช่วงพักฟื้นร่างกายและจิตใจหลังจากถูกลอบยิง
บทบาททางการเมืองที่โดดเด่นของเขาคืออะไร?
เขามุ่งเน้นการผลักดันกฎหมายควบคุมอาวุธปืน การจัดการทรัพยากรน้ำสำหรับชนเผ่าพื้นเมืองในรัฐแอริโซนา และการสนับสนุนสิทธิในการเลือกทำแท้ง (Pro-choice)
เขามีผลงานด้านอื่นนอกเหนือจากการบินและการเมืองหรือไม่?
เขามีผลงานการเขียนหนังสือหลายเล่ม ทั้งหนังสือชีวประวัติ และหนังสือสำหรับเด็กที่ได้รับความนิยมอย่างสูง รวมถึงเคยเป็นที่ปรึกษาเชิงกลยุทธ์ให้กับบริษัทสำรวจอวกาศ World View Enterprises