Mary Allen กับเส้นทางชีวิตที่พลิกผันในฐานะผู้บริหาร Royal Opera House
ในโลกของการบริหารจัดการศิลปะระดับโลก ชื่อของ Mary Allen เป็นที่จดจำในฐานะผู้หญิงที่ก้าวขึ้นมานำทัพองค์กรศิลปะชั้นนำของอังกฤษ แต่เส้นทางของเธอกลับเต็มไปด้วยความท้าทายและข้อพิพาท โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่เธอรับตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (Chief Executive) ของ Royal Opera House ซึ่งเป็นหนึ่งในโรงละครโอเปร่าที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโลก
จุดเริ่มต้นและเส้นทางสู่การเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการบริหาร
Mary Allen เกิดเมื่อวันที่ 22 สิงหาคม ค.ศ. 1951 เธอเริ่มต้นสั่งสมความรู้ผ่านการศึกษาที่โรงเรียน St Helen and St Katharine ในเมือง Abingdon จากนั้นเข้าศึกษาต่อที่ New Hall ในมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ และคว้าปริญญาโทด้านการเขียนเชิงสร้างสรรค์ (MA Creative Writing) จาก University of East Anglia
ก่อนจะก้าวเข้าสู่สายบริหาร Allen เคยสัมผัสโลกแห่งการแสดงในฐานะนักแสดงละครเวทีช่วงต้นทศวรรษ 1970 โดยใช้ชื่อในวงการว่า Mary Adames เธอมีผลงานในละครเวทีชื่อดังอย่าง The Rocky Horror Show และร่วมทัวร์การแสดงเรื่อง Godspell หลังจากนั้นเธอได้เปลี่ยนสายงานไปเป็นที่ปรึกษาและวิทยากรด้านการจัดการให้กับบริษัทเอกชน รวมถึงบริหารศูนย์ศิลปะ Watermans Arts Centre ในลอนดอนตะวันตก
ความสำเร็จของเธอโดดเด่นยิ่งขึ้นเมื่อได้ร่วมงานกับ Arts Council of England (สภาศิลปะแห่งอังกฤษ) ซึ่งเป็นหน่วยงานรัฐที่สนับสนุนเงินทุนด้านศิลปวัฒนธรรม โดยเธอไต่เต้าจนดำรงตำแหน่งเลขาธิการ (Secretary General) ในปี 1994 ซึ่งเป็นช่วงเวลาสำคัญที่องค์กรเริ่มรับผิดชอบการจัดสรรเงินทุนจาก National Lottery หรือสลากกินแบ่งรัฐบาล
มรสุมการบริหารที่ Royal Opera House
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในปี 1997 เมื่อ Genista McIntosh ผู้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการทั่วไปของ Royal Opera House ต้องลาออกเนื่องจากปัญหาสุขภาพ ทำให้ Lord Chadlington ประธานขององค์กรในขณะนั้น ตัดสินใจแต่งตั้ง Mary Allen ให้เข้ามารับตำแหน่งแทนทันทีโดยไม่มีการประกาศรับสมัครงานอย่างเป็นทางการ ซึ่งการกระทำนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าละเมิดเงื่อนไขการรับเงินสนับสนุนจาก Arts Council แม้ว่า Chris Smith รัฐมนตรีที่รับผิดชอบในขณะนั้นจะยอมรับการตัดสินใจนี้ก็ตาม
เมื่อเข้ามารับตำแหน่ง Allen พบว่าองค์กรกำลังเผชิญกับวิกฤตทางการเงินที่รุนแรงจนเกือบจะล้มละลาย แต่เธอก็ยังคงเดินหน้าผลักดันโครงการปรับปรุงอาคารครั้งใหญ่ อย่างไรก็ตาม การบริหารของเธอถูกตรวจสอบอย่างหนักโดยคณะกรรมการคัดเลือก (Select Committee) ซึ่งนำโดย Gerald Kaufman สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร ที่วิจารณ์การทำงานของเธออย่างรุนแรงจนนำไปสู่การเรียกร้องให้เธอพ้นจากตำแหน่ง
รายงานจากคณะกรรมการไม่เพียงแต่โจมตี Allen แต่ยังวิจารณ์บอร์ดบริหารทั้งหมดว่าขาดทักษะทางการเงิน โดยระบุว่าองค์กรต้องการผู้บริหารที่มีความสามารถด้านการเงินมากกว่ากลุ่มคนที่รักโอเปร่าและบัลเล่ต์แต่บริหารงานจนสถาบันเกือบพังทลาย ส่งผลให้บอร์ดบริหารต้องลาออกยกชุด และ Sir Colin Southgate เข้ามาดำรงตำแหน่งประธานคนใหม่ พร้อมคำเตือนว่าอาจต้องระงับการแสดงบัลเล่ต์และโอเปร่าเป็นเวลา 2 ปีเพื่อรักษาเสถียรภาพทางการเงิน
แม้ว่า Bernard Haitink ผู้อำนวยการดนตรีของ ROH จะพยายามออกมาปกป้องเธอ โดยมองว่าการเปลี่ยนผู้นำบ่อยครั้งเกินไปจะทำให้องค์กรขาดความมั่นคง แต่สุดท้าย Mary Allen ก็ตัดสินใจลาออกจากตำแหน่งในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1998
ชีวิตหลังยุค Royal Opera House
หลังจากก้าวลงจากตำแหน่งบริหาร Allen ได้ถ่ายทอดประสบการณ์อันขมขื่นและบทเรียนผ่านหนังสือชื่อ "A House Divided" ซึ่งเป็นบันทึกประจำวันในช่วงที่เธอบริหารงานที่ Covent Garden Opera House นอกจากนี้เธอยังผันตัวมาเป็นผู้ดำเนินรายการใน BBC Radio 4 โดยนำเสนอเนื้อหาเกี่ยวกับศิลปะและเหตุการณ์ปัจจุบัน
ในด้านชีวิตส่วนตัว เธอมีความสัมพันธ์อันดีกับ Douglas Adams นักเขียนชื่อดังตั้งแต่สมัยเรียนที่เคมบริดจ์ และเธอได้รับเกียรติให้เป็นผู้กล่าวคำไว้อาลัยในงานศพของเขา
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- การศึกษา: จบการศึกษาจาก New Hall, Cambridge และปริญญาโทด้านการเขียนเชิงสร้างสรรค์จาก University of East Anglia
- ประสบการณ์การแสดง: เคยใช้ชื่อ Mary Adames แสดงใน The Rocky Horror Show และ Godspell
- ตำแหน่งสูงสุดในภาครัฐ: เลขาธิการ Arts Council of England (ปี 1994)
- วิกฤตที่ ROH: ถูกวิจารณ์เรื่องการบริหารการเงินและการแต่งตั้งตำแหน่งที่ข้ามขั้นตอนการสรรหา
- ผลงานเขียน: หนังสือ A House Divided บันทึกประสบการณ์การบริหาร Royal Opera House
| ช่วงเวลา/ปี | บทบาท/เหตุการณ์สำคัญ | องค์กร/ผลงาน |
|---|---|---|
| ต้นทศวรรษ 1970 | นักแสดงละครเวที (ในชื่อ Mary Adames) | West End / Repertory Theatre |
| 1994 | เลขาธิการ (Secretary General) | Arts Council of England |
| 1997 - 1998 | ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (Chief Executive) | Royal Opera House |
| หลังปี 1998 | ผู้เขียนหนังสือและผู้ดำเนินรายการวิทยุ | BBC Radio 4 / Simon & Schuster |
คำถามที่พบบ่อย
Mary Allen มีชื่อเสียงโด่งดังจากเรื่องอะไร?
เธอเป็นที่รู้จักมากที่สุดจากการดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Royal Opera House ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยความขัดแย้งและการวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับการบริหารจัดการองค์กรและวิกฤตทางการเงิน
ก่อนจะมาเป็นผู้บริหาร Mary Allen เคยทำงานอะไรมาก่อน?
เธอเคยเป็นนักแสดงละครเวทีในลอนดอนโดยใช้ชื่อว่า Mary Adames และเคยทำงานเป็นที่ปรึกษาด้านการจัดการ รวมถึงบริหารศูนย์ศิลปะ Watermans Arts Centre
ทำไมการดำรงตำแหน่งที่ Royal Opera House ของเธอจึงเป็นประเด็นอื้อฉาว?
เนื่องจากเธอได้รับการแต่งตั้งโดยตรงจากประธานโดยไม่มีการประกาศรับสมัครงาน ซึ่งขัดต่อเงื่อนไขการรับทุนของ Arts Council ประกอบกับปัญหาการเงินขององค์กรที่รุนแรงและการถูกตรวจสอบโดยคณะกรรมการสภาผู้แทนราษฎร
หนังสือ "A House Divided" มีเนื้อหาเกี่ยวกับอะไร?
เป็นหนังสือที่รวบรวมบันทึกประจำวันของ Mary Allen ในช่วงที่เธอทำหน้าที่เป็นผู้จัดการทั่วไปของ Covent Garden Opera House ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงเบื้องหลังการทำงานและความขัดแย้งภายในองค์กร
Mary Allen มีความเกี่ยวข้องอย่างไรกับ Douglas Adams?
เธอเป็นเพื่อนสนิทกับ Douglas Adams มาตั้งแต่สมัยศึกษาอยู่ที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ และเป็นผู้กล่าวคำไว้อาลัยในงานศพของเขา