Matt Mullenweg ผู้ก่อตั้ง WordPress และเส้นทางสร้างอาณาจักร Automattic
หากพูดถึงแพลตฟอร์มที่ขับเคลื่อนเว็บไซต์ส่วนใหญ่บนโลกอินเทอร์เน็ต ชื่อของ Matt Mullenweg ย่อมปรากฏขึ้นในฐานะบุคคลสำคัญ เขาคือนักพัฒนาเว็บและผู้ประกอบการชาวอเมริกันผู้ร่วมก่อตั้ง WordPress ซอฟต์แวร์สร้างเว็บไซต์แบบโอเพนซอร์ส (Open-source) หรือซอฟต์แวร์ที่เปิดเผยรหัสต้นฉบับให้สาธารณะนำไปพัฒนาต่อได้ฟรี ซึ่งได้เปลี่ยนแปลงวิธีการเผยแพร่ข้อมูลออนไลน์ไปอย่างสิ้นเชิง
จุดเริ่มต้นและการศึกษา
Matthew Charles Mullenweg เกิดเมื่อวันที่ 11 มกราคม 1984 ที่เมืองฮิวสตัน รัฐเท็กซัส เติบโตมาในครอบครัวที่ส่งเสริมด้านเทคโนโลยี โดยมีคุณพ่อเป็นโปรแกรมเมอร์คอมพิวเตอร์ที่สนับสนุนให้ลูกๆ ใช้งานคอมพิวเตอร์ตั้งแต่วัยเยาว์ ในด้านการศึกษา แมตต์เคยเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยฮิวสตันในสาขาปรัชญาและรัฐศาสตร์ แต่ตัดสินใจลาออกหลังจากเรียนได้สองปีในปี 2004 เพื่อเข้าร่วมงานกับ CNET ซึ่งให้โอกาสเขาในการพัฒนาโครงการ WordPress ควบคู่ไปด้วย
การกำเนิดของ WordPress และการก่อตั้ง Automattic
เส้นทางสายบล็อกของแมตต์เริ่มต้นในปี 2002 ผ่านแพลตฟอร์ม b2 จนกระทั่งในปี 2003 เขาและ Mike Little ได้ร่วมกันสร้าง WordPress ซึ่งเป็นการนำ b2 มาพัฒนาต่อ (Fork) และเผยแพร่ภายใต้สัญญาอนุญาต GNU General Public License (GPL) เพื่อให้ทุกคนสามารถใช้งานและพัฒนาต่อได้โดยไม่มีค่าใช้จ่าย
ต่อมาในปี 2005 แมตต์ได้ก่อตั้ง Automattic บริษัทที่ดำเนินงานแบบกระจายตัว (Fully Distributed Company) โดยไม่มีสำนักงานกลางในช่วงแรก เพื่อให้การทำงานมีความยืดหยุ่นสูงสุด แมตต์กลับมารับตำแหน่ง CEO อย่างเต็มตัวในปี 2014 และนำพาบริษัทขยายอาณาจักรผ่านการเข้าซื้อกิจการชื่อดังมากมาย เช่น WooCommerce, Tumblr, Pocket Casts และ Beeper
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| บทบาทปัจจุบัน | CEO ของ Automattic และผู้อำนวยการ WordPress Foundation |
| ผลงานสร้างชื่อ | ร่วมก่อตั้ง WordPress (รองรับเว็บไซต์กว่า 40% ของโลกในปี 2021) |
| มูลค่าบริษัท (2021) | ประมาณ 7.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ |
| รางวัลที่ได้รับ | Heinz Award (2016) ด้านเทคโนโลยีและเศรษฐกิจ |
ความขัดแย้งและประเด็นดราม่าในวงการเทคโนโลยี
แม้จะประสบความสำเร็จอย่างสูง แต่แมตต์มักตกเป็นข่าวจากแนวทางการจัดการความขัดแย้งที่ดุดัน เขาเคยมีปัญหากับคู่แข่งหลายราย เช่น การกล่าวหา Wix.com ว่านำรหัสของ WordPress ไปใช้โดยไม่ปฏิบัติตามเงื่อนไข GPL หรือการวิพากษ์วิจารณ์ GoDaddy เกี่ยวกับการสนับสนุนโครงการ WordPress
เหตุการณ์ที่รุนแรงที่สุดเกิดขึ้นในช่วงปี 2024 เมื่อเกิดความขัดแย้งกับ WP Engine ซึ่งนำไปสู่การฟ้องร้องในข้อหาใช้อำนาจในทางมิชอบและการกรรโชกทรัพย์ โดยมีการระงับการเข้าถึงเซิร์ฟเวอร์ของ WordPress.org และการเปลี่ยนชื่อปลั๊กอิน Advanced Custom Fields (ACF) เป็น Secure Custom Fields (SCF) ซึ่งสร้างความไม่พอใจให้กับผู้ใช้งานจำนวนมาก จนนำไปสู่การฟ้องร้องแบบกลุ่ม (Class Action Lawsuit) ในปี 2025
บทบาทด้านการลงทุนและสังคม
นอกเหนือจากงานบริหาร แมตต์ยังเป็นผู้ร่วมก่อตั้ง Audrey Capital บริษัทลงทุนในสตาร์ทอัพ (Angel Investment) โดยได้ลงทุนในบริษัทชั้นนำอย่าง SpaceX, Stripe, Telegram และ GitLab นอกจากนี้เขายังได้ริเริ่มโครงการทุนการศึกษาสำหรับบุตรหลานของผู้ที่มีส่วนร่วมสำคัญในโครงการโอเพนซอร์ส เพื่อเป็นการตอบแทนชุมชนนักพัฒนา
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ผู้บุกเบิก: ร่วมสร้าง WordPress ให้กลายเป็นเครื่องมือสร้างเว็บไซต์ที่ได้รับความนิยมสูงสุดในโลก
- วิสัยทัศน์: ผลักดันการเผยแพร่ข้อมูลออนไลน์ให้เป็นประชาธิปไตยผ่านซอฟต์แวร์ฟรี
- การบริหาร: นำ Automattic สู่บริษัทมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ด้วยโมเดลการทำงานทางไกล
- การลงทุน: สนับสนุนเทคโนโลยีล้ำสมัยผ่าน Audrey Capital ในหลากหลายอุตสาหกรรม
คำถามที่พบบ่อย
WordPress กับ Automattic แตกต่างกันอย่างไร?
WordPress คือซอฟต์แวร์โอเพนซอร์สที่ทุกคนดาวน์โหลดไปใช้ได้ฟรี ส่วน Automattic คือบริษัทเอกชนที่ก่อตั้งโดยแมตต์ ซึ่งให้บริการ WordPress.com และพัฒนาผลิตภัณฑ์อื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง
ทำไม Matt Mullenweg ถึงให้ความสำคัญกับ GPL?
เพราะ GPL (GNU General Public License) เป็นสัญญาอนุญาตที่รับประกันว่าซอฟต์แวร์จะยังคงเป็นโอเพนซอร์สและสามารถนำไปพัฒนาต่อได้โดยไม่มีใครสามารถนำไปผูกขาดเป็นกรรมสิทธิ์ส่วนตัวได้
ความขัดแย้งระหว่าง Automattic และ WP Engine เกิดจากอะไร?
เกิดจากข้อพิพาทเรื่องการใช้เครื่องหมายการค้า "WordPress" และการที่แมตต์มองว่า WP Engine ไม่ได้สนับสนุนโครงการโอเพนซอร์สของ WordPress อย่างเพียงพอเมื่อเทียบกับรายได้ที่ได้รับ
Audrey Capital คืออะไร?
คือบริษัทลงทุนในสตาร์ทอัพที่ Matt Mullenweg ร่วมก่อตั้ง เพื่อสนับสนุนบริษัทเทคโนโลยีและเครื่องมือสำหรับนักพัฒนาเว็บ เช่น Stripe และ GitLab