Matthias Maurer นักวิทยาศาสตร์วัสดุผู้พิชิตห้วงอวกาศกับภารกิจ SpaceX Crew-3
ในโลกของการสำรวจอวกาศ Matthias Maurer ไม่ได้เป็นเพียงนักบินอวกาศจากองค์การอวกาศยุโรป (ESA) เท่านั้น แต่เขายังเป็นผู้เชี่ยวชาญด้าน วัสดุศาสตร์ (Materials Science) หรือการศึกษาโครงสร้างและคุณสมบัติของวัสดุเพื่อนำมาประยุกต์ใช้ในเทคโนโลยีขั้นสูง ซึ่งความรู้ความสามารถนี้เองที่ทำให้เขากลายเป็นบุคลากรสำคัญในภารกิจสำรวจห้วงอวกาศระดับโลก
เส้นทางสู่ดวงดาว: จากนักวิจัยสู่การเป็นนักบินอวกาศ
Matthias Maurer เกิดเมื่อวันที่ 18 มีนาคม 1970 ณ เมือง St. Wendel ประเทศเยอรมนี เขาเริ่มต้นเส้นทางสายวิชาการด้วยความมุ่งมั่น โดยสำเร็จการศึกษาด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีวัสดุจากสถาบันชั้นนำหลายแห่ง ทั้งในเยอรมนี ฝรั่งเศส สหราชอาณาจักร และสเปน ก่อนจะคว้าปริญญาเอกด้านวิศวกรรม (Dr.-Ing.) จาก RWTH Aachen University ด้วยวิทยานิพนธ์เรื่องวัสดุคอมโพสิตน้ำหนักเบาจากโฟมอะลูมิเนียม ซึ่งสร้างชื่อเสียงและได้รับรางวัลทางวิทยาศาสตร์มากมาย
นอกเหนือจากความเชี่ยวชาญด้านวิศวกรรม Maurer ยังมีทักษะด้านการบริหารจัดการด้วยปริญญา MBA จาก University of Hagen และมีความสามารถทางภาษาที่โดดเด่น โดยสามารถสื่อสารได้ถึง 4 ภาษา (เยอรมัน, อังกฤษ, สเปน, ฝรั่งเศส) และได้ศึกษาภาษาจีนและรัสเซียเพิ่มเติมเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการทำงานร่วมกับนานาชาติในอวกาศ
การเตรียมความพร้อมและบททดสอบสุดหิน
เส้นทางสู่การเป็นนักบินอวกาศของเขาไม่ได้ราบรื่นตั้งแต่เริ่มต้น Maurer สมัครเข้าคัดเลือกกับ ESA ในปี 2008 ท่ามกลางผู้สมัครกว่า 8,500 คน แม้จะเป็นหนึ่งในสิบคนที่ผ่านการคัดเลือกแต่เขายังไม่ได้รับแต่งตั้งในทันที เขาจึงเริ่มทำงานในฐานะวิศวกรสนับสนุนลูกเรือ (Crew Support Engineer) และผู้ประสานงานด้านการสื่อสาร (Eurocom) ให้กับทีมควบคุมการบิน Columbus จนกระทั่งได้รับแต่งตั้งเข้าสู่คณะนักบินอวกาศยุโรปอย่างเป็นทางการในเดือนกรกฎาคม 2015
เขาผ่านการฝึกฝนในสภาวะจำลองที่เข้มงวด ไม่ว่าจะเป็นการฝึกใต้น้ำกับ NASA ในฟลอริดาเพื่อจำลองสภาพไร้น้ำหนัก หรือการฝึกด้านธรณีวิทยาและชีวดาราศาสตร์ในภารกิจ PANGAEA รวมถึงการฝึกฝนร่วมกับหน่วยงานอวกาศของจีนเพื่อเตรียมการเดินทางสู่สถานีอวกาศเทียนกง (Tiangong) แม้ว่าในภายหลัง ESA จะประกาศยกเลิกแผนการส่งนักบินอวกาศไปยังสถานีของจีนด้วยเหตุผลทางการเมืองและการเงินก็ตาม
ภารกิจ SpaceX Crew-3 และการปฏิบัติงานบน ISS
วันที่ 10 พฤศจิกายน 2021 คือจุดเริ่มต้นของภารกิจสำคัญเมื่อ Maurer ออกเดินทางสู่ สถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station - ISS) ภายใต้ชื่อภารกิจ Cosmic Kiss (ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากแผ่นฟ้าเนบรา หรือภาพวาดท้องฟ้าที่เก่าแก่ที่สุดในโลก) โดยเดินทางไปกับยาน SpaceX Crew Dragon ร่วมกับนักบินอวกาศจาก NASA
ในระหว่างการปฏิบัติหน้าที่ใน Expedition 66 Maurer ได้ทำภารกิจสำคัญหลายประการ โดยเฉพาะการ เดินอวกาศ (EVA - Extravehicular Activity) หรือการออกไปปฏิบัติงานนอกตัวยาน ซึ่งเขาได้ติดตั้งอุปกรณ์เชื่อมต่อแอมโมเนีย ปรับตำแหน่งวาล์วระบายความร้อน และซ่อมบำรุงอุปกรณ์ต่างๆ บนโครงสร้างของสถานีอวกาศ เพื่อให้ระบบสนับสนุนการดำรงชีวิตทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ
Maurer และลูกเรือเดินทางกลับถึงโลกอย่างปลอดภัยเมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม 2022 รวมเวลาปฏิบัติหน้าที่ในอวกาศทั้งสิ้น 176 วัน 2 ชั่วโมง และ 39 นาที โดยเขาได้รับเหรียญเกียรติยศ NASA Distinguished Public Service Medal และ Space Exploration Medal เป็นการตอบแทนความสำเร็จในภารกิจนี้
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ชื่อเต็ม: Matthias Josef Maurer
- ความเชี่ยวชาญ: วิทยาศาสตร์วัสดุและวิศวกรรมวัสดุ
- ภารกิจหลัก: SpaceX Crew-3 (Expedition 66/67)
- ระยะเวลาในอวกาศ: 176 วัน 2 ชั่วโมง 39 นาที
- การเดินอวกาศ: 1 ครั้ง (รวมเวลา 6 ชั่วโมง 54 นาที)
- ความสามารถทางภาษา: เยอรมัน, อังกฤษ, สเปน, ฝรั่งเศส, รัสเซีย และจีน
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| การศึกษาขั้นสูงสุด | ปริญญาเอกด้านวิศวกรรม (Dr.-Ing.) และ MBA |
| สังกัดหน่วยงาน | องค์การอวกาศยุโรป (ESA) |
| ปีที่ได้รับคัดเลือกเป็นนักบินอวกาศ | 2015 |
| ชื่อภารกิจส่วนตัว | Cosmic Kiss |
| รางวัลที่ได้รับ | NASA Distinguished Public Service Medal และ Space Exploration Medal |
คำถามที่พบบ่อย
Matthias Maurer มีความเชี่ยวชาญด้านใดเป็นพิเศษ?
เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านวิทยาศาสตร์วัสดุ (Materials Science) โดยมีผลงานวิจัยโดดเด่นเรื่องวัสดุคอมโพสิตน้ำหนักเบาจากโฟมอะลูมิเนียม และถือครองสิทธิบัตรหลายฉบับในด้านวิศวกรรมวัสดุ
ภารกิจ Cosmic Kiss คืออะไร?
คือชื่อที่ Matthias Maurer ตั้งให้กับภารกิจการเดินทางสู่สถานีอวกาศนานาชาติของเขาใน SpaceX Crew-3 โดยตั้งชื่อตามแผ่นฟ้าเนบรา (Nebra sky disk) ซึ่งเป็นภาพจำลองท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยค้นพบ
เขาได้ไปปฏิบัติหน้าที่ที่สถานีอวกาศของจีนหรือไม่?
แม้ว่าเขาจะผ่านการฝึกอบรมอย่างเข้มข้นร่วมกับหน่วยงานอวกาศของจีน รวมถึงเรียนภาษาจีนและฝึกการใช้งานยานเสินโจว แต่ในที่สุด ESA ได้ประกาศยกเลิกแผนการส่งนักบินอวกาศไปยังสถานีอวกาศเทียนกงของจีน
การเดินอวกาศ (EVA) ของเขามีความสำคัญอย่างไร?
การเดินอวกาศของ Maurer มีเป้าหมายเพื่อซ่อมบำรุงและอัปเกรดระบบของ ISS เช่น การติดตั้งสายเชื่อมต่อแอมโมเนีย และการเปลี่ยนกล้องบนโครงสร้าง Truss ซึ่งเป็นส่วนสำคัญในการรักษาเสถียรภาพของสถานีอวกาศ
Matthias Maurer ใช้เวลารวมในอวกาศนานเท่าใด?
เขาใช้เวลาปฏิบัติหน้าที่ในห้วงอวกาศรวมทั้งสิ้น 176 วัน 2 ชั่วโมง และ 39 นาที ในภารกิจ SpaceX Crew-3