Megan McArthur นักวิทยาศาสตร์ทางทะเลและนักบินอวกาศหญิงผู้สร้างประวัติศาสตร์กับกล้องฮับเบิล
Megan McArthur คือบุคคลผู้มีความสามารถหลากหลาย ทั้งในฐานะนักสมุทรศาสตร์ วิศวกร และอดีตนักบินอวกาศของ NASA เธอเป็นที่รู้จักในฐานะผู้เชี่ยวชาญที่ปฏิบัติหน้าที่สำคัญในห้วงอวกาศ โดยเฉพาะการเป็นบุคคลสุดท้ายที่ได้ควบคุมแขนกล Canadarm เพื่อสัมผัสและซ่อมบำรุงกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล (Hubble Space Telescope) ซึ่งเป็นหนึ่งในความสำเร็จที่โดดเด่นที่สุดในอาชีพของเธอ
เส้นทางการศึกษาและความเชี่ยวชาญด้านสมุทรศาสตร์
McArthur เกิดที่โฮโนลูลู รัฐฮาวาย และเติบโตในรัฐแคลิฟอร์เนีย เธอเริ่มต้นเส้นทางสายวิชาการด้วยการคว้าปริญญาตรีด้าน วิศวกรรมการบินและอวกาศ (Aerospace Engineering) จาก University of California, Los Angeles (UCLA) ในปี 1993 ก่อนจะต่อยอดความรู้จนได้รับปริญญาเอกด้าน สมุทรศาสตร์ (Oceanography) จาก Scripps Institution of Oceanography แห่ง University of California, San Diego ในปี 2002
ในช่วงที่ศึกษาด้านสมุทรศาสตร์ เธอได้ทุ่มเทให้กับการวิจัยเรื่องการแพร่กระจายของคลื่นเสียงใต้น้ำบริเวณชายฝั่งและการประมวลผลสัญญาณดิจิทัล โดยใช้เทคนิค Genetic Algorithm Inversion เพื่อสร้างแบบจำลองทางธรณีฟิสิกส์ของคลื่นนำสัญญาณในน้ำตื้น นอกจากนี้เธอยังมีประสบการณ์ภาคสนามในการนำทีมดำน้ำเพื่อติดตั้งเครื่องมือและเก็บตัวอย่างตะกอนดิน รวมถึงเคยเป็นอาสาสมัครที่ Birch Aquarium เพื่อให้ความรู้แก่สาธารณชนภายในตู้จัดแสดงป่าเคลป์ของแคลิฟอร์เนีย
บทบาทใน NASA และภารกิจพิชิตห้วงอวกาศ
NASA คัดเลือก McArthur เข้าเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านภารกิจ (Mission Specialist) ในเดือนกรกฎาคม ปี 2000 หลังจากผ่านการฝึกฝนอย่างเข้มข้น เธอได้ปฏิบัติหน้าที่ในหลายบทบาทสำคัญ เช่น การทำงานในห้องปฏิบัติการบูรณาการระบบอิเล็กทรอนิกส์ของกระสวยอวกาศ (SAIL) และการทำหน้าที่เป็น CAPCOM (Capsule Communicator) หรือเจ้าหน้าที่สื่อสารหลักระหว่างศูนย์ควบคุมภาคพื้นดินกับนักบินอวกาศ ทั้งในภารกิจกระสวยอวกาศและสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)
ภารกิจแรกของเธอคือ STS-125 ในปี 2009 ซึ่งเป็นการเดินทางไปซ่อมบำรุงกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล โดยเธอรับหน้าที่เป็นวิศวกรการบินช่วงทะยานขึ้นและกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ รวมถึงเป็นหัวหน้าทีมควบคุมหุ่นยนต์ ซึ่งทำให้เธอเป็นคนสุดท้ายที่ได้ปฏิบัติงานกับกล้องฮับเบิลโดยตรง
ต่อมาในเดือนเมษายน 2021 McArthur ได้เดินทางสู่อวกาศเป็นครั้งที่สองในภารกิจ SpaceX Crew-2 โดยเดินทางด้วยยาน Crew Dragon ชื่อ "Endeavour" ซึ่งมีความพิเศษคือเธอได้นั่งในตำแหน่งที่นั่งเดียวกับ Bob Behnken สามีของเธอที่เคยใช้ในภารกิจ Demo-2 ภารกิจนี้ทำให้เธอได้พำนักและปฏิบัติงานบนสถานีอวกาศนานาชาติเป็นเวลาประมาณ 6 เดือน ก่อนจะเดินทางกลับสู่โลกในเดือนพฤศจิกายนปีเดียวกัน
เกียรติประวัติและชีวิตส่วนตัว
นอกเหนือจากงานด้านวิทยาศาสตร์ McArthur ยังได้รับเลือกให้เป็น Bloomberg New Economy Catalyst ในปี 2021 และชื่อของเธอยังถูกนำไปตั้งเป็นชื่อเรือสนับสนุนของ SpaceX (เรือ Megan) เพื่อเป็นเกียรติแก่ความสำเร็จของเธอ ในด้านชีวิตส่วนตัว เธอแต่งงานกับ Bob Behnken ซึ่งเป็นนักบินอวกาศเช่นกัน และมีบุตรด้วยกันหนึ่งคน นอกจากนี้เธอยังเคยปรากฏตัวในรูปแบบแอนิเมชันในรายการ Blaze and the Monster Machines อีกด้วย
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| การศึกษา | ป.ตรี วิศวกรรมการบินและอวกาศ (UCLA), ป.เอก สมุทรศาสตร์ (UC San Diego) |
| ภารกิจอวกาศ | STS-125 และ SpaceX Crew-2 |
| เวลารวมในอวกาศ | 212 วัน 15 ชั่วโมง 21 นาที |
| ความสำเร็จโดดเด่น | ผู้ควบคุมแขนกลซ่อมบำรุงกล้องฮับเบิลเป็นคนสุดท้าย |
| วันเกษียณอายุ | 29 สิงหาคม 2025 |
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- เป็นทั้งนักสมุทรศาสตร์และวิศวกรการบินและอวกาศ
- ปฏิบัติหน้าที่ CAPCOM ให้กับภารกิจ STS-116 และ STS-117 (EVA capcom)
- เคยดำรงตำแหน่งรองหัวหน้าสำนักงานนักบินอวกาศ (Deputy Chief of the Astronaut Office) ในปี 2019
- ใช้ที่นั่งเดิมของสามีในยาน SpaceX Crew Dragon Endeavour ระหว่างภารกิจ Crew-2
คำถามที่พบบ่อย
Megan McArthur มีความสำคัญอย่างไรต่อกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล?
เธอเป็นนักบินอวกาศคนสุดท้ายที่ได้ปฏิบัติหน้าที่ควบคุมแขนกล Canadarm เพื่อสัมผัสและดำเนินการซ่อมบำรุงกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลในภารกิจ STS-125
บทบาท CAPCOM ที่เธอเคยทำคืออะไร?
CAPCOM หรือ Capsule Communicator คือเจ้าหน้าที่ที่ทำหน้าที่เป็นตัวกลางในการสื่อสารหลักระหว่างนักบินอวกาศที่อยู่ในยานหรือสถานีอวกาศกับทีมควบคุมภารกิจบนพื้นโลก
เธอเดินทางไปอวกาศทั้งหมดกี่ครั้งและด้วยยานอะไรบ้าง?
เธอเดินทางไปอวกาศ 2 ครั้ง ครั้งแรกด้วยกระสวยอวกาศในภารกิจ STS-125 และครั้งที่สองด้วยยาน SpaceX Crew Dragon ในภารกิจ Crew-2
ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับ Bob Behnken คืออะไร?
Bob Behnken เป็นทั้งสามีและเพื่อนร่วมอาชีพในฐานะนักบินอวกาศของ NASA
เธอเกษียณอายุจาก NASA เมื่อใด?
Megan McArthur เกษียณอายุจากการปฏิบัติหน้าที่ที่ NASA เมื่อวันที่ 29 สิงหาคม 2025