Michael F. Flaherty เส้นทางนักการเมืองผู้ทรงอิทธิพลแห่งบอสตัน
Michael F. Flaherty เป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญทางการเมืองของเมืองบอสตัน ผู้ซึ่งอุทิศเวลาเกือบสองทศวรรษในการดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาเมืองบอสตัน (Boston City Council) แบบ At-large หรือสมาชิกที่ได้รับเลือกจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งทั้งเมือง โดยเขาเป็นสมาชิกของพรรคเดโมแครตที่มีบทบาทโดดเด่นทั้งในด้านการบริหารสภาและการผลักดันนโยบายทางสังคม
จุดเริ่มต้นและพื้นฐานการศึกษา
Flaherty เติบโตในย่าน South Boston โดยอาศัยอยู่ในโครงการที่พักอาศัยสาธารณะ Old Harbor Housing Project ซึ่งหล่อหลอมให้เขาเข้าใจวิถีชีวิตของคนในชุมชนเป็นอย่างดี เขาได้รับแรงบันดาลใจจากบิดา Michael F. Flaherty Sr. ซึ่งเคยเป็นทั้งผู้พิพากษาศาลเทศบาลบอสตันและตัวแทนระดับรัฐ
ในด้านการศึกษา เขาจบการศึกษาจาก Boston College High School และระดับปริญญาตรีจาก Boston College ก่อนจะศึกษาต่อจนได้รับวุฒิ Juris Doctor (JD) หรือปริญญาเอกทางกฎหมายจาก Boston University School of Law โดยได้รับทุนการศึกษาจากสหภาพแรงงาน Teamsters Local 25 ซึ่งเป็นทุนสำหรับครอบครัวสมาชิกสหภาพ
ก่อนจะก้าวเข้าสู่สนามการเมือง Flaherty เริ่มต้นอาชีพในสายกฎหมายโดยดำรงตำแหน่งผู้ช่วยอัยการประจำสำนักงานอัยการเขต Suffolk County
การดำรงตำแหน่งในสภาเมืองบอสตัน ช่วงที่หนึ่ง (2000–2010)
Flaherty เริ่มต้นเส้นทางการเมืองด้วยการชนะเลือกตั้งในปี 1999 ซึ่งทำให้เขาสามารถโค่นแชมป์เก่าอย่าง Dapper O'Neil ลงได้ เขาได้รับความไว้วางใจให้ดำรงตำแหน่งต่อเนื่องถึง 5 สมัย โดยในช่วงปี 2002 ถึง 2006 เขาได้รับเลือกจากเพื่อนสมาชิกให้ดำรงตำแหน่งประธานสภาเมืองบอสตัน
ในช่วงที่ดำรงตำแหน่งประธานสภา เขาถูกมองว่าเป็นผู้นำที่มีสไตล์การบริหารแบบเด็ดขาด (Autocratic) และเคยเผชิญกับประเด็นทางกฎหมายเกี่ยวกับการละเมิดกฎหมายการประชุมเปิด (Open Meetings Law) ของรัฐ ซึ่งนำไปสู่การยอมรับผิดของสภาในปี 2008 อย่างไรก็ตาม เขาก็เป็นที่ยอมรับในฐานะนักการเมืองรุ่นแรกๆ ของบอสตันที่กล้าสนับสนุนการสมรสเท่าเทียมและกฎหมายป้องกันการเลือกปฏิบัติต่อกลุ่มคนข้ามเพศ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาภาคภูมิใจมากที่สุดในอาชีพการเมือง
ความท้าทายในการชิงตำแหน่งนายกเทศมนตรีและการกลับมา
ในปี 2009 Flaherty ตัดสินใจไม่ลงสมัครรับเลือกตั้งสมาชิกสภาเมืองเพื่อมุ่งสู่ตำแหน่งนายกเทศมนตรีบอสตัน แม้ว่าเขาจะได้รับแรงสนับสนุนอย่างมากจากสหภาพแรงงานและระดมทุนได้จำนวนมหาศาล แต่สุดท้ายเขาก็พ่ายแพ้ให้กับ Thomas Menino นายกเทศมนตรีคนเดิม แม้จะเป็นการพ่ายแพ้ด้วยคะแนนที่สูสีที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ของ Menino ก็ตาม
หลังจากพ่ายแพ้ เขาได้กลับไปทำงานในภาคเอกชนด้านกฎหมาย และพยายามกลับเข้าสู่สภาเมืองอีกครั้งในปี 2011 แต่ไม่ประสบความสำเร็จ จนกระทั่งในปี 2013 เขาจึงสามารถกลับมาดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาเมืองแบบ At-large ได้อีกครั้ง
การดำรงตำแหน่งช่วงที่สองและการเกษียณทางการเมือง (2014–2024)
ในการกลับมาครั้งที่สอง Flaherty ดำรงตำแหน่งต่อเนื่องอีก 5 สมัย โดยมีบทบาทสำคัญในฐานะประธานคณะกรรมการดำเนินงานด้านรัฐบาล และประธานคณะกรรมการฟื้นฟูจาก COVID-19 เขาถูกจัดอยู่ในกลุ่มสมาชิกสภาสายกลางถึงอนุรักษนิยม
ผลงานที่โดดเด่นในช่วงนี้คือการผลักดัน Jim Brooks Act เพื่อคุ้มครองผู้เช่าบ้านจากการถูกไล่ออกโดยไม่มีสาเหตุ แม้ว่ากฎหมายนี้จะไม่ได้รับความเห็นชอบในระดับรัฐ แต่เขาก็ยังคงแสดงจุดยืนในการปกป้องผู้เช่าและเจ้าของบ้านรายย่อยในประเด็นการควบคุมค่าเช่า (Rent Stabilization)
อย่างไรก็ตาม เขาก็เคยเผชิญกับกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักในโซเชียลมีเดียผ่านแฮชแท็ก #FiveCarFlaherty หลังจากที่เขาเสนอให้ลดจำนวนจุดจอดรถเมล์เพื่อแก้ปัญหาที่จอดรถในเมือง ขณะที่ตัวเขาเองครอบครองรถยนต์ถึง 5 คัน
ในที่สุด Flaherty ได้ประกาศยุติบทบาททางการเมืองในเดือนกรกฎาคม 2023 โดยให้เหตุผลเรื่องความขัดแย้งภายในสภาและความต้องการใช้เวลากับครอบครัว และสิ้นสุดวาระลงอย่างเป็นทางการในเดือนมกราคม 2024
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ระยะเวลาทำงาน: ดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาเมืองบอสตันรวม 10 สมัย (2000-2010 และ 2014-2024)
- ตำแหน่งสูงสุด: ประธานสภาเมืองบอสตัน (2002-2006)
- จุดยืนทางสังคม: ผู้บุกเบิกการสนับสนุนการสมรสเท่าเทียมในระดับท้องถิ่นของบอสตัน
- การศึกษา: ปริญญาตรีจาก Boston College และปริญญาทางกฎหมาย (JD) จาก Boston University
- พรรคการเมือง: พรรคเดโมแครต
| ช่วงปี | บทบาท/ตำแหน่ง | เหตุการณ์สำคัญ |
|---|---|---|
| 2000 – 2010 | สมาชิกสภาเมือง (สมัยที่ 1-5) | ดำรงตำแหน่งประธานสภาเมืองปี 2002-2006 |
| 2009 | ผู้สมัครนายกเทศมนตรี | พ่ายแพ้ให้กับ Thomas Menino |
| 2011 | ผู้สมัครสมาชิกสภาเมือง | ไม่ได้รับเลือกตั้ง |
| 2014 – 2024 | สมาชิกสภาเมือง (สมัยที่ 6-10) | ประธานคณะกรรมการฟื้นฟู COVID-19 |
คำถามที่พบบ่อย
Michael F. Flaherty คือใคร?
เขาคือนักการเมืองชาวอเมริกัน สมาชิกพรรคเดโมแครต ผู้ดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาเมืองบอสตันแบบ At-large เป็นเวลารวม 20 ปี และเคยเป็นประธานสภาเมืองบอสตัน
ผลงานที่โดดเด่นที่สุดของเขาคืออะไร?
นอกจากการบริหารสภาเมืองแล้ว เขาเป็นที่จดจำในฐานะเจ้าหน้าที่ระดับเมืองคนแรกของบอสตันที่ประกาศสนับสนุนการสมรสเท่าเทียมและสิทธิของคนข้ามเพศ
ทำไมเขาถึงถูกเรียกว่า #FiveCarFlaherty?
เป็นฉายาที่เกิดจากกระแสวิจารณ์ใน Twitter หลังจากที่เขาเสนอให้ลดจุดจอดรถเมล์เพื่อเพิ่มที่จอดรถในเมือง แต่ถูกเปิดเผยว่าเขามีรถยนต์ส่วนตัวถึง 5 คัน ซึ่งถูกมองว่าย้อนแย้งกับข้อเสนอของเขา
เหตุใดเขาจึงตัดสินใจลาออกจากสภาเมืองในปี 2023?
เขาระบุว่าสาเหตุหลักมาจากความไม่ลงรอยกันภายในสภาเมือง และความต้องการที่จะใช้เวลาอยู่กับครอบครัวมากขึ้น
เขามีความสัมพันธ์อย่างไรกับย่าน South Boston?
เขาเกิด เติบโต และอาศัยอยู่ใน South Boston มาโดยตลอด รวมถึงเติบโตมาจากโครงการที่พักอาศัยสาธารณะ ทำให้เขาเป็นหนึ่งในนักการเมืองที่มีอิทธิพลสูงสุดในย่านนี้