Mike England ตำนานกองหลังผู้ยิ่งใหญ่และอดีตผู้จัดการทีมชาติเวลส์
หากจะกล่าวถึงหนึ่งในผู้เล่นตำแหน่ง Central Defender (กองหลังตัวกลาง) ที่ทรงอิทธิพลที่สุดของเวลส์ ชื่อของ Mike England หรือชื่อเต็มว่า Harold Michael England จะต้องถูกพูดถึงอย่างแน่นอน เขาไม่เพียงแต่เป็นนักเตะที่ประสบความสำเร็จในระดับสโมสร แต่ยังเป็นผู้นำที่สร้างมาตรฐานใหม่ให้กับทีมชาติเวลส์ทั้งในฐานะผู้เล่นและผู้จัดการทีม
เส้นทางอาชีพนักเตะ: จากอังกฤษสู่สหรัฐอเมริกา
ไมค์ อิงแลนด์ เริ่มต้นก้าวแรกในโลกฟุตบอลอาชีพกับสโมสร Blackburn Rovers ในปี 1959 ซึ่งเขาได้สั่งสมประสบการณ์และโชว์ฟอร์มได้อย่างโดดเด่นจนกระทั่งในปี 1966 เขาได้ย้ายไปร่วมทีมยักษ์ใหญ่แห่งลอนดอนอย่าง Tottenham Hotspur
ในช่วงเวลาที่ค้าแข้งกับท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ อิงแลนด์ได้กลายเป็นกำลังสำคัญในแนวรับและพาทีมคว้าแชมป์รายการสำคัญถึง 4 รายการ ได้แก่ เอฟเอคัพ (FA Cup) ปี 1967, ยูฟ่าคัพ (UEFA Cup) ปี 1972 รวมถึง ลีกคัพ (League Cup) ในปี 1971 และ 1973
หลังจากประสบความสำเร็จในอังกฤษ เขาได้เดินทางไปหาความท้าทายใหม่ในสหรัฐอเมริกากับทีม Seattle Sounders ในลีก NASL (North American Soccer League) ซึ่งเป็นลีกอาชีพของอเมริกาในสมัยนั้น โดยเขาได้ร่วมทีมกับเพื่อนร่วมชาติอย่าง Arfon Griffiths และทั้งคู่ต่างได้รับเลือกให้ติดทีมยอดเยี่ยม (All Stars) ของลีกในปี 1975
บทบาทในทีมชาติเวลส์และการก้าวสู่การเป็นผู้จัดการทีม
ในระดับนานาชาติ ไมค์ อิงแลนด์ รับใช้ทีมชาติเวลส์อย่างยาวนานถึง 12 ปี โดยลงสนามไปทั้งหมด 44 นัด และทำได้ 4 ประตู ความเป็นผู้นำของเขาทำให้เขาได้รับแต่งตั้งเป็นกัปตันทีมถาวรที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของเวลส์ ซึ่งสถิตินี้ถูกครองไว้เป็นเวลานานจนกระทั่ง Aaron Ramsey มาทำลายสถิติในปี 2011
หลังแขวนสตั๊ด เขาได้ก้าวขึ้นมาดำรงตำแหน่งผู้จัดการทีมชาติเวลส์ระหว่างปี 1980 ถึง 1988 แม้ว่าเขาจะมีนักเตะระดับโลกในทีมอย่าง Neville Southall, Ian Rush และ Mark Hughes แต่โชคชะตากลับไม่เข้าข้าง ทำให้ทีมพลาดการเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลกปี 1982 และ 1986 ไปอย่างฉิวเฉียด
เหตุการณ์ที่น่าเสียดายที่สุดเกิดขึ้นในการคัดเลือก UEFA Euro 1984 เมื่อเวลส์ต้องตกรอบเพราะเสียประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บให้กับยูโกสลาเวีย ซึ่งเป็นความพ่ายแพ้ที่สร้างความเจ็บปวดให้กับแฟนบอลและทีมงานเป็นอย่างมาก จนกระทั่งเขาถูกปลดจากตำแหน่งในปี 1988 หลังพลาดตั๋วไปยูโร 1988
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ตำแหน่งการเล่น: กองหลังตัวกลาง (Central Defender)
- ความสำเร็จสูงสุดกับสโมสร: คว้าแชมป์เมเจอร์ 4 รายการกับ Tottenham Hotspur
- สถิติทีมชาติ: ลงเล่น 44 นัด ทำ 4 ประตู ให้กับทีมชาติเวลส์
- เกียรติประวัติ: เคยเป็นกัปตันทีมชาติเวลส์ที่อายุน้อยที่สุดก่อนปี 2011
- ชีวิตหลังฟุตบอล: ผันตัวไปบริหารสถานดูแลผู้สูงอายุและทำธุรกิจไม้
| ปีที่เล่น | สโมสร / ทีมชาติ | จำนวนนัดที่ลงสนาม | ประตูที่ทำได้ |
|---|---|---|---|
| 1959–1966 | Blackburn Rovers | 165 | 21 |
| 1966–1975 | Tottenham Hotspur | 300 | 14 |
| 1975–1979 | Seattle Sounders | 106 | 6 |
| 1975–1976 | Cardiff City (ยืมตัว) | 40 | 1 |
| 1979–1980 | Cleveland Force | 11 | 0 |
| 1962–1974 | ทีมชาติเวลส์ | 44 | 4 |
คำถามที่พบบ่อย
Mike England ประสบความสำเร็จอะไรบ้างกับ Tottenham Hotspur?
เขาคว้าแชมป์รายการใหญ่ 4 รายการ ได้แก่ เอฟเอคัพ (1967), ยูฟ่าคัพ (1972) และลีกคัพ 2 สมัย (1971 และ 1973)
เขามีบทบาทอย่างไรในทีมชาติเวลส์?
เขาเป็นทั้งผู้เล่นตัวหลักในตำแหน่งกองหลัง กัปตันทีมที่อายุน้อยที่สุดในยุคนั้น และต่อมาได้เป็นผู้จัดการทีมชาติเวลส์ในช่วงปี 1980-1988
ทำไมช่วงที่เขาเป็นผู้จัดการทีมชาติเวลส์ถึงถูกมองว่าน่าเสียดาย?
เพราะเขามีนักเตะที่มีพรสวรรค์สูงมากมายในทีม แต่กลับพลาดการเข้ารอบสุดท้ายของฟุตบอลโลกและฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปไปเพียงนิดเดียวในหลายครั้ง
หลังจากเลิกอาชีพในวงการฟุตบอล Mike England ทำอะไร?
เขาเปลี่ยนสายอาชีพไปบริหารจัดการและเป็นเจ้าของสถานดูแลผู้สูงอายุในเวลส์ตอนเหนือ รวมถึงดำเนินธุรกิจเกี่ยวกับไม้