Mike Grell ปรมาจารย์ผู้พลิกโฉมโลกคอมิกส์และผู้สร้างตำนาน Green Arrow
ในโลกของหนังสือการ์ตูนอเมริกัน ชื่อของ Mike Grell คือสัญลักษณ์ของความประณีตและการกล้าที่จะเปลี่ยนแปลง หากคุณเคยชื่นชอบ Green Arrow ในเวอร์ชันที่สมจริงและดุดัน หรือหลงใหลในโลกแฟนตาซีของ The Warlord คุณกำลังสัมผัสกับผลงานของศิลปินผู้มีความสามารถรอบด้าน ทั้งในฐานะนักเขียน (Writer), นักวาดเส้น (Penciller), นักลงหมึก (Inker) และบรรณาธิการ (Editor) ผู้ทรงอิทธิพล
เส้นทางชีวิตจากกองทัพสู่โลกศิลปะ
Mike Grell เกิดเมื่อวันที่ 13 กันยายน ค.ศ. 1947 ที่เมืองฟลอเรนซ์ รัฐวิสคอนซิน เขาเริ่มต้นปูพื้นฐานด้านศิลปะด้วยการเรียน Commercial Art ที่ University of Wisconsin–Green Bay แต่จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในช่วงสงครามเวียดนาม เมื่อเขาตัดสินใจสมัครเข้ากองทัพอากาศสหรัฐฯ (U.S. Air Force) เป็นเวลา 4 ปี เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกเกณฑ์ทหาร
ในช่วงที่ประจำการ ณ กรุงไซง่อน Grell ได้ใช้ทักษะทางศิลปะในการวาดภาพประกอบคำแนะนำด้านการเอาตัวรอดสำหรับนักบินที่เครื่องบินตก พร้อมกับศึกษาการวาดการ์ตูนผ่านหลักสูตรทางไปรษณีย์ของ Famous Artists School หลังจากปลดประจำการ เขาได้ขัดเกลาฝีมือต่อที่ Chicago Academy of Fine Art และทำงานเป็นกราฟิกดีไซน์เนอร์อิสระ ก่อนจะก้าวเข้าสู่อุตสาหกรรมคอมิกส์อย่างเต็มตัวในปี 1972 โดยเริ่มจากการเป็นผู้ช่วยของ Dale Messick ในการวาดการ์ตูนช่องเรื่อง Brenda Starr
ยุคทองกับ DC Comics และการสร้างสรรค์ตัวละครระดับตำนาน
ปี 1973 Grell ย้ายไปนิวยอร์กและเริ่มต้นความสัมพันธ์อันยาวนานกับ DC Comics เขาได้รับโอกาสครั้งสำคัญในการวาดเรื่อง Superboy and the Legion of Super-Heroes ซึ่งถือเป็นงานชิ้นใหญ่สำหรับศิลปินหน้าใหม่ โดยเขาเข้ามาแทนที่ Dave Cockrum ที่เพิ่งลาออกไปพอดี
นอกจากงานวาด Grell ยังพิสูจน์ตัวเองในฐานะนักเขียนด้วยการสร้าง The Warlord ตัวละคร Travis Morgan นักบินกองทัพอากาศที่เครื่องบินตกในโลกดึกดำบรรพ์ที่ชื่อว่า Skartaris ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากวรรณกรรมคลาสสิกอย่าง Journey to the Center of the Earth ของ Jules Verne
การปฏิวัติ Green Arrow ให้กลายเป็น "นักล่าในเมือง"
ผลงานที่สร้างชื่อเสียงให้เขามากที่สุดคือการพลิกโฉม Green Arrow ในซีรีส์ The Longbow Hunters (1987) Grell เปลี่ยนให้ Oliver Queen กลายเป็น "Urban Hunter" หรือนักล่าในเมืองที่ต่อสู้กับอาชญากรในโลกความเป็นจริง เช่น มาเฟียและผู้ก่อการร้าย โดยตัดทอนองค์ประกอบเหนือธรรมชาติและ "ลูกธนูพิเศษ" (Trick Arrows) ออกไป และเปลี่ยนมาใช้หัวธนูแบบเจาะทะลุที่สามารถสังหารศัตรูได้จริง ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่ตัวละครนี้ตั้งใจฆ่าคนในเนื้อเรื่อง
การสร้างสรรค์ผลงานอิสระและโปรเจกต์หลากหลาย
ในช่วงทศวรรษ 1980 Grell ได้สร้างผลงานที่ตนเองเป็นเจ้าของลิขสิทธิ์ (Creator-owned) ได้แก่ Jon Sable Freelance เรื่องราวของอดีตนักกีฬากลางแจ้งที่กลายเป็นทหารรับจ้าง และ Starslayer แนวไซไฟอวกาศ นอกจากนี้เขายังเคยรับหน้าที่วาดการ์ตูนช่องเรื่อง Tarzan และสร้างสรรค์ Shaman's Tears ซึ่งเน้นประเด็นด้านนิเวศวิทยาและพลังลึกลับของธรรมชาติ
ในช่วงปี 2002-2003 เขาได้ร่วมงานกับ Marvel ในเรื่อง Iron Man โดยเป็นผู้เขียนบทในช่วงที่ Tony Stark เปิดเผยตัวตนที่แท้จริงต่อโลก ซึ่งสร้างแรงสั่นสะเทือนให้กับแฟนการ์ตูนเป็นอย่างมาก และยังได้วาดภาพในซีรีส์ X-Men Forever อีกด้วย
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- รางวัลเกียรติยศ: ได้รับรางวัล Inkpot Award ในปี 1982
- ผลงานชิ้นเอก: Green Arrow: The Longbow Hunters และ The Warlord
- เอกลักษณ์การเขียน: เน้นความสมจริง (Realism) และการลดทอนองค์ประกอบแฟนตาซีในตัวละครซูเปอร์ฮีโร่
- บทบาทล่าสุด: ดำรงตำแหน่งบรรณาธิการบริหาร (Editor-in-Chief) ของ Ardden Entertainment ในปี 2010
| ช่วงเวลา/ปี | ผลงานเด่น | บทบาท | สำนักพิมพ์ |
|---|---|---|---|
| 1974-1978 | Superboy and the Legion of Super-Heroes | Penciller | DC Comics |
| 1976-1982 | The Warlord | Writer / Artist | DC Comics |
| 1983-1986 | Jon Sable Freelance | Creator / Writer / Artist | First Comics |
| 1987-1993 | Green Arrow (The Longbow Hunters) | Writer / Artist | DC Comics |
| 2002-2003 | Iron Man | Writer | Marvel |
คำถามที่พบบ่อย
Mike Grell เปลี่ยนแปลง Green Arrow อย่างไรใน The Longbow Hunters?
เขาเปลี่ยนให้ Green Arrow มีความสมจริงมากขึ้น โดยตัดลูกธนูพิเศษออก และให้ตัวละครต่อสู้กับอาชญากรในโลกจริงแทนการสู้กับวายร้ายที่มีพลังพิเศษ รวมถึงการปรับเปลี่ยนชุดคอสตูมให้ดูเหมาะสมกับการเป็นนักล่าในเมือง
The Warlord คือเรื่องราวเกี่ยวกับอะไร?
เป็นเรื่องราวของ Travis Morgan นักบินกองทัพอากาศที่ประสบอุบัติเหตุเครื่องบินตกในโลกเร้นลับที่ชื่อว่า Skartaris ซึ่งเป็นโลกที่มีสภาพแวดล้อมแบบดึกดำบรรพ์และเต็มไปด้วยการผจญภัย
Jon Sable Freelance ถูกนำไปสร้างเป็นสื่ออื่นหรือไม่?
ใช่ ตัวละคร Jon Sable ถูกนำไปดัดแปลงเป็นซีรีส์ทางโทรทัศน์ในช่วงเวลาสั้นๆ และ Mike Grell ยังได้เขียนนวนิยายเรื่อง Sable ซึ่งตีพิมพ์โดย Tor Books ในปี 2000
Mike Grell เคยทำงานกับ Marvel Comics หรือไม่?
เคย โดยผลงานที่โดดเด่นคือการเขียนบทเรื่อง Iron Man ในช่วงปี 2002-2003 และการวาดภาพในซีรีส์ X-Men Forever
ความสัมพันธ์ของ Mike Grell กับ DC Comics เริ่มต้นขึ้นได้อย่างไร?
เขาเริ่มต้นจากการเป็นศิลปินวาดภาพในเรื่อง Superboy and the Legion of Super-Heroes โดยได้รับโอกาสนี้ในจังหวะที่ศิลปินคนก่อนหน้า (Dave Cockrum) เพิ่งลาออกไปพอดี