Mitchell Stephens ผู้เชี่ยวชาญด้านวารสารศาสตร์และวิวัฒนาการของสื่อภาพ
ในโลกที่การสื่อสารเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว Mitchell Stephens คือหนึ่งในบุคคลสำคัญที่วิเคราะห์การเปลี่ยนผ่านนี้ได้อย่างเฉียบคม เขาเป็นทั้งศาสตราจารย์ด้านวารสารศาสตร์และการสื่อสารมวลชนประจำสถาบัน Arthur L. Carter Journalism Institute แห่งมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก (NYU) รวมถึงเป็นนักประวัติศาสตร์และนักข่าวผู้มีผลงานเขียนทรงคุณค่ามากมาย
เส้นทางชีวิตและการศึกษา
Stephens เกิดเมื่อวันที่ 16 สิงหาคม ค.ศ. 1949 ณ นครนิวยอร์ก เติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่ใกล้ชิดกับสื่อ โดยมีบิดาเป็นบรรณาธิการหนังสือพิมพ์ด้านแรงงาน และมารดาเป็นศาสตราจารย์ด้านการศึกษา นอกจากนี้เขายังมีพี่สาวคือ Beth Stephens ซึ่งเป็นศาสตราจารย์ด้านกฎหมายและทนายความด้านสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศ
ด้านการศึกษา เขาสำเร็จการศึกษาจาก The Wheatley School ในปี 1967 ก่อนจะคว้าปริญญาตรีเกียรตินิยมสาขาภาษาอังกฤษจาก Haverford College ในปี 1971 และต่อยอดความรู้ด้วยปริญญาโทด้านวารสารศาสตร์จาก UCLA ในปี 1973 ซึ่งในขณะนั้นเขาได้รับรางวัล Edward R. Murrow Award ในฐานะนักศึกษาที่โดดเด่นที่สุดด้านวารสารศาสตร์กระจายเสียง
วิสัยทัศน์ว่าด้วย "การรุ่งเรืองของภาพ และการเสื่อมถอยของตัวอักษร"
ผลงานที่โดดเด่นที่สุดชิ้นหนึ่งของเขาคือหนังสือ The Rise of the Image, the Fall of the Word (1998) ซึ่ง Stephens ได้นำเสนอแนวคิดว่า ปัจจุบันสัญลักษณ์ รูปภาพ และภาพถ่าย กำลังเข้ามาแทนที่ตัวอักษรในฐานะสื่อกลางหลักในการสื่อสารของมนุษย์
เขาเปรียบเทียบว่าในอดีต มนุษย์เคยเปลี่ยนจากวัฒนธรรมมุขปาฐะ (Oral Culture) หรือการเล่าเรื่องด้วยปากเปล่า มาสู่การเขียนและการใช้แท่นพิมพ์ ซึ่งกระบวนการนี้ใช้เวลานับพันปีกว่าที่ผู้คนส่วนใหญ่จะอ่านออกเขียนได้ แต่การเปลี่ยนผ่านสู่ Visual Culture หรือวัฒนธรรมทางสายตานั้นเกิดขึ้นรวดเร็วกว่ามาก โดยมีจุดเริ่มต้นจากภาพถ่าย ภาพยนตร์ และก้าวกระโดดอย่างรวดเร็วเมื่อโทรทัศน์แพร่หลายเข้าสู่ครัวเรือนในสหรัฐฯ
Stephens มองว่าภาพมีข้อดีคือสามารถส่งต่อข้อมูลได้ปริมาณมากและรวดเร็วกว่าตัวอักษร แม้เขาจะเป็นคนรักหนังสือ แต่เขาก็เชื่อว่าการต่อต้านกระแสนี้เป็นเรื่องเปล่าประโยชน์ เพราะสื่อใหม่ทุกชนิดมักถูกต่อต้านในตอนแรกเสมอ เช่นเดียวกับที่โอเปร่าหรือแม้แต่กระดาษเคยถูกสั่งห้ามในอดีต
สิ่งที่น่าทึ่งคือ Stephens เคยทำนายไว้ในบทนำของหนังสือว่า ในอนาคตเราอาจจะได้เห็นวิดีโอปรากฏอยู่บนเว็บไซต์ของ World Wide Web ซึ่งคำทำนายนี้กลายเป็นจริงเมื่อ YouTube ถูกก่อตั้งขึ้นในอีก 7 ปีต่อมา
ประสบการณ์การทำงานและมุมมองต่อสื่อร่วมสมัย
นอกจากการสอนหนังสือ Stephens ยังเป็นคอลัมนิสต์ให้กับสื่อชั้นนำระดับโลก เช่น The New York Times, The Washington Post และ Los Angeles Times โดยเขามักจะโต้แย้งแนวคิดของ Neil Postman (ผู้เขียน Amusing Ourselves to Death) โดย Stephens เชื่อว่าโทรทัศน์และสื่อภาพในยุคแรกยังอยู่ในขั้น "เลียนแบบ" สื่อเก่า และเรายังไม่ได้เห็นศักยภาพที่แท้จริงของมัน
นอกจากนี้ เขายังมีความสนใจในเรื่อง Cultural Homogenization หรือการทำให้วัฒนธรรมกลายเป็นเนื้อเดียวกัน โดยเขาได้เดินทางรอบโลกผ่าน 38 ประเทศ ระหว่างปี 2000 ถึง 2001 เพื่อศึกษาเรื่องนี้และนำมาถ่ายทอดผ่านสื่อต่างๆ เช่น LonelyPlanet.com และรายการวิทยุสาธารณะ
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ตำแหน่งปัจจุบัน: ศาสตราจารย์ด้านวารสารศาสตร์ที่ NYU
- ความเชี่ยวชาญ: ประวัติศาสตร์สื่อ, วิวัฒนาการของการสื่อสารด้วยภาพ, และวารสารศาสตร์
- ผลงานเด่น: หนังสือ "The Rise of the Image, the Fall of the Word"
- ความสำเร็จทางการศึกษา: ได้รับรางวัล Edward R. Murrow Award จาก UCLA
- ความสนใจส่วนตัว: เป็นแฟนตัวยงของทีมเบสบอล New York Mets
| ชื่อหนังสือ | ปีที่พิมพ์ / รายละเอียด | จุดเน้นของเนื้อหา |
|---|---|---|
| The Rise of the Image, the Fall of the Word | 1998 | การเปลี่ยนผ่านจากตัวอักษรสู่สื่อภาพ |
| A History of News | 1988 | ประวัติศาสตร์ของการนำเสนอข่าว |
| The Voice of America | 2017 | Lowell Thomas และวารสารศาสตร์ศตวรรษที่ 20 |
| Writing and Reporting the News | 1986 | ตำราการเขียนและการรายงานข่าว |
| Broadcast News | 1981 | พื้นฐานวารสารศาสตร์ด้านการกระจายเสียง |
คำถามที่พบบ่อย
Mitchell Stephens มีมุมมองอย่างไรต่อการที่คนอ่านหนังสือน้อยลง?
เขายอมรับว่าจำนวนผู้อ่านหนังสือลดลงจริง แต่เขามองว่านี่เป็นส่วนหนึ่งของวิวัฒนาการสื่อ และการพยายามต่อต้านการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นเรื่องที่ไม่มีประโยชน์ เนื่องจากสื่อใหม่มักจะเข้ามาแทนที่สื่อเก่าเสมอ
แนวคิดหลักในหนังสือ The Rise of the Image, the Fall of the Word คืออะไร?
คือการวิเคราะห์ว่ามนุษย์กำลังเปลี่ยนวิธีการสื่อสารหลักจาก "ตัวอักษร" ไปสู่ "ภาพและสัญลักษณ์" ซึ่งให้ข้อมูลได้รวดเร็วและมีประสิทธิภาพมากกว่าในบริบทของโลกสมัยใหม่
Stephens เคยทำนายเรื่องอะไรที่แม่นยำอย่างน่าตกใจ?
เขาเคยคาดการณ์ว่าวิดีโอจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของเว็บไซต์บน World Wide Web ซึ่งเกิดขึ้นจริงในเวลาต่อมาเมื่อมีการสร้างแพลตฟอร์มอย่าง YouTube
เขามีความสัมพันธ์อย่างไรกับวงการสื่อสารมวลชนในปัจจุบัน?
นอกจากจะเป็นอาจารย์ผู้สอนในมหาวิทยาลัยชั้นนำอย่าง NYU แล้ว เขายังเป็นนักเขียนและนักวิจารณ์ที่ส่งบทความไปยังหนังสือพิมพ์ยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ อย่างต่อเนื่อง เพื่อวิเคราะห์แนวคิดร่วมสมัยเกี่ยวกับสื่อ