Nathan Chen ราชาแห่งควอดจัมป์และตำนานนักสเก็ตลีลาชาวอเมริกัน
ในโลกของกีฬาฟิกเกอร์สเก็ต (Figure Skating) หรือกีฬาสเก็ตลีลา ชื่อของ Nathan Chen คือสัญลักษณ์ของความสมบูรณ์แบบทางเทคนิคและการก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ เขาไม่เพียงแต่เป็นเจ้าของเหรียญทองโอลิมปิก แต่ยังได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในนักสเก็ตชายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล ด้วยฉายา "Quad King" จากความสามารถในการกระโดดหมุนตัวกลางอากาศ 4 รอบ (Quadruple Jumps) ได้อย่างแม่นยำและหลากหลาย
เส้นทางสู่ความสำเร็จและจุดเริ่มต้น
เนธาน เฉิน เกิดเมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม 1999 ที่เมืองซอลต์เลกซิตี รัฐยูทาห์ โดยเป็นลูกครึ่งอเมริกัน-จีน เขาเริ่มหัดสเก็ตตั้งแต่อายุ 3 ขวบ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่บ้านเกิดของเขาเป็นเจ้าภาพจัดโอลิมปิกฤดูหนาวปี 2002 ความหลงใหลในกีฬาชนิดนี้ถูกบ่มเพาะผ่านการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากครอบครัว โดยเฉพาะคุณแม่ที่ทำงานหนักเพื่อส่งเสริมความฝันของลูกๆ
นอกเหนือจากสเก็ตลีลา เนธานยังฝึกฝนยิมนาสติกและบัลเล่ต์นานกว่า 6 ปี เพื่อเสริมสร้างความแข็งแรงและการทรงตัว รวมถึงมีความสามารถด้านเปียโนและกีตาร์ ซึ่งพื้นฐานทางศิลปะและร่างกายเหล่านี้กลายเป็นรากฐานสำคัญที่ทำให้เขามีทักษะการเคลื่อนไหวที่โดดเด่นบนลานน้ำแข็ง
การทะยานสู่ระดับโลกและฉายา Quad King
เนธานสร้างชื่อเสียงตั้งแต่วัยเยาว์ โดยเป็นนักสเก็ตที่อายุน้อยที่สุดที่คว้าแชมป์สหรัฐฯ ในระดับ Novice (ระดับเริ่มต้น) เมื่ออายุเพียง 10 ปี และพัฒนาฝีมืออย่างก้าวกระโดดจนก้าวเข้าสู่ระดับอาชีพ เขาเป็นนักสเก็ตคนแรกที่สามารถกระโดด Reverse Take-off Quadruple Jumps ได้ครบทั้ง 5 รูปแบบ (Lutz, Flip, Loop, Salchow และ Toeloop) ในการแข่งขันจริงพร้อมได้รับคะแนนการปฏิบัติ (Grade of Execution) ในเชิงบวก
ความโดดเด่นของเขาคือการผสมผสานความแข็งแกร่งทางกีฬาเข้ากับความแม่นยำ จนสามารถทำลายสถิติโลกทั้งในส่วนของโปรแกรมสั้น (Short Program) และคะแนนรวม (Combined Total Score) ภายใต้ระบบการให้คะแนนของ ISU (International Skating Union)
จุดสูงสุดในอาชีพและการคว้าเหรียญทองโอลิมปิก
แม้จะเคยเผชิญกับความผิดหวังในโอลิมปิกปี 2018 ที่พยองชาง ซึ่งเขาทำผลงานในโปรแกรมสั้นได้ไม่ดีนักจนรั้งอันดับ 17 แต่เนธานได้พิสูจน์ความแข็งแกร่งทางจิตใจด้วยการกลับมาคว้าอันดับ 1 ในโปรแกรมฟรีสเก็ต (Free Skate) และจบที่อันดับ 5 ของรายการ
ความมุ่งมั่นนำเขาไปสู่ชัยชนะในระดับโลกอย่างต่อเนื่อง โดยคว้าแชมป์โลก 3 สมัย (2018, 2019, 2021) และสร้างประวัติศาสตร์ในโอลิมปิกฤดูหนาวปี 2022 ที่ปักกิ่ง ด้วยการคว้า เหรียญทองทั้งประเภทเดี่ยวชายและประเภททีม ซึ่งทำให้เขากลายเป็นนักสเก็ตเดี่ยวคนแรกที่ทำสำเร็จในโอลิมปิกครั้งเดียวกัน
นอกจากความสำเร็จในสนามแข่ง เนธานยังเป็นแบบอย่างของการสร้างสมดุลระหว่างกีฬาและการศึกษา เขาเข้าศึกษาที่มหาวิทยาลัยเยล (Yale University) และต่อยอดความฝันด้านการแพทย์โดยเข้าเรียนที่โรงเรียนแพทย์ฮาร์วาร์ด (Harvard Medical School) ในปี 2026
ความสำเร็จของเขาไม่ได้จำกัดอยู่แค่เหรียญรางวัล แต่ยังรวมถึงการได้รับการยอมรับในระดับสากล เช่น การติดอันดับ 100 บุคคลผู้ทรงอิทธิพลของโลกโดยนิตยสาร Time และการได้รับรางวัล Most Valuable Skater จาก ISU Skating Awards ปี 2023
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ความสำเร็จสูงสุด: เหรียญทองโอลิมปิก 2022 (ประเภทเดี่ยวและทีม) และแชมป์โลก 3 สมัย
- ฉายา: "Quad King" จากการเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการกระโดด 4 รอบ
- สถิติ: แชมป์ระดับชาติของสหรัฐฯ 6 สมัยติดต่อกัน (2017–2022)
- การศึกษา: ปริญญาตรีจาก Yale University และนักศึกษาแพทย์ที่ Harvard Medical School
- ผลงานเขียน: ผู้เขียนหนังสือบันทึกความทรงจำ "One Jump at a Time: My Story" และหนังสือเด็ก "Wei Skates On"
| รายการแข่งขัน | เหรียญทอง | เหรียญเงิน | เหรียญทองแดง |
|---|---|---|---|
| โอลิมปิกเกมส์ (Olympic Games) | 2 | 0 | 1 |
| ชิงแชมป์โลก (World Championships) | 3 | 0 | 0 |
| แชมป์สี่ทวีป (Four Continents) | 1 | 0 | 0 |
| กรังด์ปรีซ์ไฟนอล (Grand Prix Final) | 3 | 1 | 0 |
| ชิงแชมป์สหรัฐฯ (U.S. Championships) | 6 | 0 | 1 |
คำถามที่พบบ่อย
ทำไม Nathan Chen ถึงได้รับฉายาว่า Quad King?
เพราะเขามีความสามารถในการกระโดดแบบ Quadruple Jumps (หมุนตัว 4 รอบกลางอากาศ) ได้อย่างยอดเยี่ยมและหลากหลาย โดยเป็นคนแรกที่ทำได้ครบทั้ง 5 รูปแบบในการแข่งขันจริงพร้อมคะแนนคุณภาพที่สูง
Nathan Chen ประสบความสำเร็จอะไรบ้างในโอลิมปิก 2022?
เขาคว้าเหรียญทองทั้งในประเภทชายเดี่ยวและประเภททีม ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่นักสเก็ตลีลาประเภทเดี่ยวสามารถคว้าเหรียญทองทั้งสองประเภทได้ในการแข่งขันโอลิมปิกครั้งเดียวกัน
นอกเหนือจากกีฬาแล้ว เนธานมีความโดดเด่นด้านใดอีก?
เขามีความเป็นเลิศด้านการศึกษาอย่างมาก โดยสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเยล และเข้าศึกษาต่อในระดับโรงเรียนแพทย์ที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด
สถิติที่น่าทึ่งที่สุดของเขาในระดับชาติคืออะไร?
เขาเป็นผู้ชายคนแรกที่คว้าแชมป์สหรัฐฯ 6 สมัยติดต่อกัน (ปี 2017–2022) ซึ่งเป็นสถิติที่เคยมีเพียง Dick Button เท่านั้นที่ทำได้เมื่อกว่า 70 ปีก่อน
เขาเคยเผชิญกับอุปสรรคใหญ่ในการแข่งขันหรือไม่?
ใช่ ในโอลิมปิกปี 2018 เขาทำผลงานในโปรแกรมสั้นได้แย่มากจนอยู่อันดับ 17 แต่เขาสามารถกลับมาทำคะแนนสูงสุดในโปรแกรมฟรีสเก็ตและจบอันดับ 5 ซึ่งแสดงถึงความแข็งแกร่งทางจิตใจอย่างมาก