Nathan Mathis เส้นทางชีวิตนักการเมืองผู้พลิกมุมมองเพื่อสิทธิ LGBTQ+
Nathan Mathis เป็นบุคคลที่มีบทบาทหลากหลายในรัฐแอลาบามา สหรัฐอเมริกา ทั้งในฐานะเกษตรกรผู้ปลูกถั่วลิสงและนักการเมืองผู้ผ่านประสบการณ์ในสนามเลือกตั้งมาอย่างโชกโชน แม้เขาจะเคยดำรงตำแหน่งในสภาผู้แทนราษฎรรัฐแอลาบามาเป็นเวลาถึง 12 ปี แต่สิ่งที่ทำให้ชื่อของเขากลายเป็นที่รู้จักในระดับประเทศไม่ใช่เพียงแค่ผลงานทางการเมือง แต่คือการเปิดเผยเรื่องราวความสูญเสียส่วนตัวเพื่อสนับสนุนความหลากหลายทางเพศ
เส้นทางการเมืองและการเปลี่ยนจุดยืน
Mathis เริ่มต้นก้าวเข้าสู่แวดวงการเมืองท้องถิ่นโดยดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการเทศมณฑลฮิวสตัน (Houston County Commission) ระหว่างปี 1974 ถึง 1978 ก่อนจะได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรัฐแอลาบามาในปี 1982 ในนามพรรคเดโมแครต โดยเขาปฏิบัติหน้าที่จนถึงปี 1994
หลังจากพ้นจากตำแหน่ง เขาได้พยายามกลับเข้าสู่การเมืองหลายครั้ง ทั้งการลงสมัครรับเลือกตั้งในสภาผู้แทนราษฎรปี 1998 และการลงสมัครตำแหน่งผู้ตรวจการเกษตรและอุตสาหกรรมของรัฐในปี 2002 แต่ไม่ประสบความสำเร็จ นอกจากนี้ในปี 2006 เขายังเคยประกาศตัวเป็นผู้สมัครชิงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐแอลาบามาในฐานะผู้สมัครอิสระ โดยมีนโยบายที่โดดเด่นคือการสร้างคาสิโน 15 แห่งเพื่อนำรายได้มาพัฒนาภาครัฐ ก่อนจะเปลี่ยนมาลงสมัครในนามพรรคเดโมแครตในท้ายที่สุด
จุดเปลี่ยนที่น่าสนใจคือในช่วงปี 2010 ถึง 2013 Mathis ได้ย้ายไปสังกัดพรรครีพับลิกันและลงสมัครสมาชิกวุฒิสภาของรัฐ แต่ไม่ได้รับเลือก จนกระทั่งปี 2014 เขาได้กลับมาสังกัดพรรคเดโมแครตอีกครั้ง แม้ในช่วงแรกจะถูกพรรคปฏิเสธการลงสมัครเนื่องจากเคยสนับสนุนผู้สมัครจากพรรครีพับลิกันในช่วง 4 ปีก่อนหน้าก็ตาม
การต่อสู้ในสนามเลือกตั้งระดับประเทศ
ในปี 2016 Mathis ได้สร้างผลงานที่น่าทึ่งในการลงสมัครรับเลือกตั้งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร สหรัฐฯ เขต 2 ของรัฐแอลาบามา แม้ว่าพื้นที่ดังกล่าวจะเป็นฐานเสียงที่แข็งแกร่งของพรรครีพับลิกัน และโดนัลด์ ทรัมป์ จะชนะในเขตนี้ด้วยคะแนนทิ้งห่างเกือบ 2 ต่อ 1 แต่ Mathis สามารถทำคะแนนไล่เลี่ยกับคู่แข่งอย่าง Martha Roby โดยแพ้ไปเพียง 8 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น ก่อนที่เขาจะลงสมัครอีกครั้งในปี 2020 แต่พ่ายแพ้ในรอบไพรมารี (การเลือกตั้งขั้นต้นของพรรค)
การพลิกผันของชีวิตและการเป็นกระบอกเสียงให้ LGBTQ+
เบื้องหลังชีวิตทางการเมือง Mathis ต้องเผชิญกับความสูญเสียครั้งใหญ่ในครอบครัว ลูกชายของเขา (Joey) เสียชีวิตจากการใช้ยาแก้ปวดเกินขนาดในปี 2004 และลูกสาว (Patti Sue) ตัดสินใจจบชีวิตตัวเองในปี 1995 หลังจากที่เธอถูกเปิดเผยว่าเป็นเลสเบี้ยน
ในอดีต Mathis ยอมรับว่าเขาไม่สามารถยอมรับตัวตนของลูกสาวได้ ซึ่งนำไปสู่ความโศกเศร้าและการจากไปของเธอ อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกผิดได้เปลี่ยนเป็นพลังในการขับเคลื่อนสังคม เขาได้เขียนจดหมายในปี 2012 ระบุถึงความละอายใจที่ครั้งหนึ่งเคยนิ่งเฉยต่อการโจมตีกลุ่มคนรักเพศเดียวกันในโบสถ์ โดยที่เขาไม่สามารถปกป้องลูกสาวของตนเองได้
ในปี 2017 Mathis กลายเป็นจุดสนใจของสื่อทั่วประเทศเมื่อเขาออกมาวิพากษ์วิจารณ์ Roy Moore ผู้สมัครวุฒิสภา ในประเด็นการแสดงความเห็นที่เหยียดเพศทางเลือก การออกมาพูดในครั้งนี้ไม่ใช่เพียงการต่อสู้ทางการเมือง แต่เป็นการเยียวยาบาดแผลในใจและสนับสนุนชุมชน LGBTQ+ ซึ่งเขายังคงทำอย่างต่อเนื่องผ่านการเข้าร่วมงาน Rocket City Pride และการเป็นวิทยากรให้กับ Unlimited Ministries of Alabama
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ระยะเวลาดำรงตำแหน่ง: เป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรัฐแอลาบามาตั้งแต่ มกราคม 1983 ถึง มกราคม 1995
- การเปลี่ยนพรรค: เคยสังกัดพรรคเดโมแครต, พรรครีพับลิกัน (2010–2013) และกลับมาเป็นเดโมแครตอีกครั้ง
- ความสำเร็จทางการเมือง: ทำคะแนนได้ใกล้เคียงที่สุดในการเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ เขต 2 ปี 2016 แม้อยู่ในเขตที่พรรครีพับลิกันครองอำนาจ
- บทบาททางสังคม: เปลี่ยนจากผู้ที่ไม่ยอมรับในตัวตนของลูกสาว มาเป็นผู้สนับสนุนสิทธิ LGBTQ+ ระดับประเทศ
| ปี (ค.ศ.) | ตำแหน่งที่ลงสมัคร / เหตุการณ์ | พรรคที่สังกัด | ผลลัพธ์ |
|---|---|---|---|
| 1982 | สภาผู้แทนราษฎรรัฐแอลาบามา (เขต 73) | เดโมแครต | ชนะ |
| 1983-1994 | สภาผู้แทนราษฎรรัฐแอลาบามา (เขต 87) | เดโมแครต | ชนะ (หลายสมัย) |
| 2006 | ผู้ว่าการรัฐแอลาบามา | เดโมแครต (เดิมสมัครอิสระ) | แพ้รอบไพรมารี |
| 2010 | วุฒิสภารัฐแอลาบามา | รีพับลิกัน | แพ้รอบไพรมารี |
| 2016 | สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ (เขต 2) | เดโมแครต | แพ้ (ห่าง 8%) |
คำถามที่พบบ่อย
Nathan Mathis คือใคร?
เขาเป็นอดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรัฐแอลาบามา เกษตรกร และนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิของกลุ่ม LGBTQ+ ที่มีชื่อเสียงจากการเปลี่ยนมุมมองชีวิตหลังการสูญเสียลูกสาว
ทำไมเขาถึงได้รับความสนใจในระดับประเทศในปี 2017?
เนื่องจากเขาออกมาคัดค้าน Roy Moore ผู้สมัครวุฒิสภาที่แสดงทัศนคติเหยียดเพศทางเลือก โดย Mathis ได้ใช้ประสบการณ์ความสูญเสียลูกสาวที่เป็นเลสเบี้ยนมาเป็นแรงผลักดันในการเรียกร้องความเท่าเทียม
เขามีประวัติการเปลี่ยนพรรคการเมืองอย่างไร?
เดิมทีเขาเป็นสมาชิกพรรคเดโมแครต ต่อมาย้ายไปพรรครีพับลิกันในช่วงปี 2010-2013 และในที่สุดได้กลับมาสังกัดพรรคเดโมแครตอีกครั้งในปี 2014
นโยบายที่โดดเด่นที่สุดของเขาตอนสมัครผู้ว่าการรัฐคืออะไร?
เขาเคยเสนอแผนการสร้างคาสิโนจำนวน 15 แห่งภายในรัฐแอลาบามา เพื่อนำรายได้จากธุรกิจการพนันมาใช้เป็นทุนในการพัฒนาและบริหารจัดการรัฐ
ปัจจุบัน Nathan Mathis ทำอะไร?
เขาอาศัยอยู่ที่เมืองวิกส์เบิร์ก (Wicksburg) รัฐแอลาบามา และดำเนินธุรกิจฟาร์มปลูกถั่วลิสง พร้อมกับยังคงสนับสนุนกิจกรรมของชุมชน LGBTQ+