Nick Patrick วิศวกรอวกาศผู้สร้างประวัติศาสตร์จากสหราชอาณาจักรสู่ NASA
Nick Patrick หรือชื่อเต็มคือ Nicholas James MacDonald Patrick คือบุคคลผู้มีความสามารถโดดเด่นทั้งในด้านวิศวกรรมและการสำรวจอวกาศ เขาเป็นวิศวกรชาวอังกฤษ-อเมริกัน และอดีตนักบินอวกาศของ NASA (องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ) ผู้สร้างชื่อเสียงในฐานะชาวสหราชอาณาจักรคนที่ 4 ที่ได้เดินทางออกไปนอกโลก
เส้นทางชีวิตของเขาเริ่มต้นที่เมือง Saltburn-by-the-Sea ประเทศอังกฤษ โดยมีพื้นฐานครอบครัวที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรม ซึ่งมารดาของเขามาจากเกาะสกายในสกอตแลนด์ เขาเติบโตขึ้นท่ามกลางสภาพแวดล้อมทั้งในลอนดอนและรัฐนิวยอร์ก ก่อนจะตัดสินใจเข้าถือสัญชาติสหรัฐอเมริกาในปี 1994
เส้นทางการศึกษาและความเชี่ยวชาญทางวิศวกรรม
ความสำเร็จของ Nick Patrick รากฐานสำคัญมาจากความมุ่งมั่นทางการศึกษา เขาเริ่มต้นการเรียนที่โรงเรียน Harrow และเข้าศึกษาต่อที่ Trinity College, Cambridge จนได้รับปริญญาตรีด้านวิศวกรรมในปี 1986 ในช่วงเวลานี้เขาได้ฝึกบินกับ Cambridge University Air Squadron ของกองทัพอากาศอังกฤษ (Royal Air Force) ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของความหลงใหลในท้องฟ้า
หลังจากจบการศึกษา เขาได้สั่งสมประสบการณ์การทำงานจริงในฐานะวิศวกรที่แผนกเครื่องยนต์อากาศยานของ General Electric ในรัฐแมสซาชูเซตส์เป็นเวลา 4 ปี ก่อนจะยกระดับความรู้ทางวิชาการด้วยการคว้าปริญญาโท (1990) และปริญญาเอก (1996) ด้าน Mechanical Engineering (วิศวกรรมเครื่องกล) จากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ หรือ MIT โดยวิทยานิพนธ์ระดับดุษฎีบัณฑิตของเขามุ่งเน้นเรื่องการเพิ่มประสิทธิภาพการนำทางในแนวตั้งสำหรับเครื่องบินระยะไกล
ก่อนจะก้าวเข้าสู่เส้นทางนักบินอวกาศ เขาได้นำความรู้มาประยุกต์ใช้ในการทำงานกับกลุ่มเครื่องบินพาณิชย์ของบริษัท Boeing ในเมืองซีแอตเทิล
บทบาทนักบินอวกาศและการปฏิบัติภารกิจเหนือโลก
NASA ได้คัดเลือก Nick Patrick เข้าเป็นผู้สมัครนักบินอวกาศในเดือนมิถุนายน 1998 และเขาได้เข้ารับการฝึกฝนอย่างเข้มข้นที่ศูนย์อวกาศจอห์นสัน (JSC) ทั้งในด้านระบบของกระสวยอวกาศ สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) รวมถึงการฝึกทักษะการเอาตัวรอดและการบินด้วยเครื่องบิน T-38
ตลอดอาชีพนักบินอวกาศ เขาได้ใช้เวลาในอวกาศรวมกว่า 308 ชั่วโมง ผ่านภารกิจสำคัญ 2 ครั้ง ดังนี้:
- ภารกิจ STS-116 (Discovery): ในปี 2006 เขาได้ร่วมเดินทางเพื่อติดตั้งส่วนโครงสร้าง P5 และปรับปรุงระบบไฟฟ้าของ ISS เพื่อรองรับโมดูลวิทยาศาสตร์จากยุโรปและญี่ปุ่น นอกจากนี้เขายังได้นำธงชาติสกอตแลนด์ที่เคยโบกสะบัดในรัฐสภาสกอตแลนด์ขึ้นไปบนอวกาศด้วย
- ภารกิจ STS-130 (Endeavour): ในปี 2010 เขาได้รับหน้าที่สำคัญในการติดตั้งโมดูลถาวรชุดสุดท้าย ได้แก่ Tranquility (ศูนย์ควบคุมระบบพยุงชีพ) และ Cupola (โมดูลหน้าต่างทรงโดมที่ให้ทัศนียภาพโลกแบบพาโนรามา) ซึ่งเขาเป็นผู้ดูแลขั้นตอนสุดท้ายในการติดตั้งโมดูล Tranquility ให้สมบูรณ์
นอกจากการปฏิบัติหน้าที่ในอวกาศ เขายังมีความเชี่ยวชาญในภารกิจ Aquanaut (นักสำรวจใต้น้ำ) โดยเข้าร่วมโครงการ NEEMO ซึ่งเป็นการจำลองสภาพแวดล้อมอวกาศในห้องปฏิบัติการใต้น้ำ Aquarius โดยเขาเคยปฏิบัติหน้าที่ทั้งในฐานะลูกเรือในภารกิจ NEEMO 6 และก้าวขึ้นเป็นผู้บัญชาการในภารกิจ NEEMO 13
การเปลี่ยนผ่านสู่ยุคอวกาศเชิงพาณิชย์
หลังจากเกษียณจาก NASA ในเดือนพฤษภาคม 2012 Nick Patrick ไม่ได้หยุดความหลงใหลในอวกาศ แต่ได้เข้าร่วมงานกับ Blue Origin บริษัทสำรวจอวกาศเอกชน โดยเขาดำรงตำแหน่งสำคัญคือ ผู้อำนวยการเที่ยวบิน New Shepard และผู้อำนวยการอาวุโสด้านการบูรณาการมนุษย์ (Senior Director of Human Integration) เพื่อขับเคลื่อนการเดินทางสู่อวกาศในยุคใหม่
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- สัญชาติ: อังกฤษ-อเมริกัน (เกิดในอังกฤษ, เป็นพลเมืองสหรัฐฯ ปี 1994)
- การศึกษา: ปริญญาตรีจาก Cambridge, ปริญญาโทและเอกจาก MIT
- สถิติอวกาศ: บิน 2 ภารกิจ, เดินอวกาศ (EVA) 3 ครั้ง รวมเวลา 18 ชั่วโมง 14 นาที
- ผลงานเด่น: ติดตั้งโมดูล Tranquility และ Cupola บนสถานีอวกาศนานาชาติ
- บทบาทปัจจุบัน: ผู้บริหารระดับสูงที่ Blue Origin
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| วันเกิด | 19 พฤศจิกายน 1964 |
| การศึกษาสูงสุด | PhD วิศวกรรมเครื่องกล (MIT) |
| ภารกิจ NASA | STS-116 และ STS-130 |
| เวลาในอวกาศรวม | 26 วัน 14 ชั่วโมง 52 นาที |
| ประสบการณ์พิเศษ | ผู้บัญชาการภารกิจ NEEMO 13 (ใต้น้ำ) |
คำถามที่พบบ่อย
Nick Patrick มีความสำคัญอย่างไรต่อประวัติศาสตร์การบินอวกาศของอังกฤษ?
เขาเป็นชาวสหราชอาณาจักรคนที่ 4 ที่ได้เดินทางออกไปสู่อวกาศ ซึ่งถือเป็นความสำเร็จที่สำคัญของบุคคลที่มีเชื้อสายอังกฤษในระดับสากล
โมดูล Cupola ที่ Nick Patrick ช่วยติดตั้งคืออะไร?
Cupola คือโมดูลที่มีหน้าต่าง 7 บาน จัดวางเป็นรูปครึ่งวงกลม ช่วยให้นักบินอวกาศสามารถมองเห็นโลกในมุมกว้างและใช้สังเกตการณ์การทำงานของแขนกลหุ่นยนต์บนสถานีอวกาศได้
การเป็น Aquanaut ในโครงการ NEEMO คืออะไร?
คือการใช้ชีวิตและทำงานในห้องปฏิบัติการใต้น้ำเพื่อจำลองสภาวะการทำงานในอวกาศ ซึ่งช่วยให้ NASA สามารถทดสอบขั้นตอนการปฏิบัติงานก่อนที่จะนำไปใช้จริงในอวกาศ
ปัจจุบัน Nick Patrick ทำงานที่ไหน?
ปัจจุบันเขาทำงานอยู่ที่บริษัท Blue Origin โดยดูแลด้านการบูรณาการมนุษย์และเป็นผู้อำนวยการเที่ยวบินสำหรับยาน New Shepard