Niki Tsongas เส้นทางชีวิตและบทบาททางการเมืองในสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ
Niki Tsongas (ชื่อเดิม Nicola Dickson Sauvage) เป็นนักการเมืองหญิงผู้ทรงอิทธิพลจากพรรคเดโมแครต ซึ่งดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ จากรัฐแมสซาชูเซตส์ ระหว่างปี 2007 ถึง 2019 เธอไม่เพียงแต่เป็นตัวแทนของประชาชนในเขตเลือกตั้งที่ 5 และ 3 แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ของการต่อสู้เพื่อสิทธิสตรีและสวัสดิการสังคมในระดับรัฐบาลกลาง
จุดเริ่มต้นและพื้นฐานการศึกษา
Tsongas เกิดเมื่อวันที่ 26 เมษายน 1946 ที่เมืองชิโก รัฐแคลิฟอร์เนีย ในครอบครัวที่ให้ความสำคัญกับศิลปะและระเบียบวินัย โดยมีมารดาเป็นศิลปินและนักเขียนคำโฆษณา ส่วนบิดาเป็นพันเอกวิศวกรในกองทัพอากาศสหรัฐฯ ผู้รอดชีวิตจากการโจมตีที่เพิร์ลฮาร์เบอร์ ด้วยเหตุนี้เธอจึงได้ใช้ชีวิตช่วงวัยรุ่นในประเทศญี่ปุ่นขณะที่บิดาประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศฟูจู และจบการศึกษาระดับมัธยมปลายจาก Narimasu American High School
ในด้านการศึกษาระดับอุดมศึกษา เธอเริ่มต้นที่มหาวิทยาลัยมิชิแกนสเตต ก่อนจะย้ายไปศึกษาต่อที่ Smith College จนสำเร็จปริญญาตรีด้านศาสนาในปี 1968 จากนั้นเธอได้เข้าสู่สายงานสังคมสงเคราะห์ในนิวยอร์กซิตี้ และมุ่งมั่นศึกษาต่อด้านกฎหมายจนได้รับวุฒิ Juris Doctor (JD) หรือปริญญาเอกทางกฎหมายจากมหาวิทยาลัยบอสตัน ซึ่งนำไปสู่การก่อตั้งสำนักงานกฎหมายสำหรับผู้หญิงล้วนแห่งแรกในเมืองโลเวลล์
ชีวิตครอบครัวและแรงบันดาลใจทางการเมือง
จุดเปลี่ยนสำคัญในชีวิตของเธอเกิดขึ้นในปี 1967 เมื่อได้พบกับ Paul Tsongas ระหว่างการฝึกงานให้กับ Eugene McCarthy ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี ทั้งคู่แต่งงานกันในปี 1969 และมีบุตรสาวด้วยกัน 3 คน โดย Paul Tsongas เองก็เป็นนักการเมืองที่มีชื่อเสียง ทั้งในสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา รวมถึงเคยเป็นผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครตในปี 1992
หลังจาก Paul เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งและภาวะแทรกซ้อนในปี 1997 Niki ได้อุทิศตนทำงานเพื่อสังคมในหลากหลายบทบาท ทั้งการเป็นคณบดีฝ่ายกิจการภายนอกที่ Middlesex Community College และการบริหารจัดการกองทุนการศึกษาสำหรับบุตรหลานของผู้ประสบภัยจากเหตุการณ์ 11 กันยายน ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญที่ทำให้เธอเข้าสู่สนามการเมืองระดับประเทศ
บทบาทในสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ
Niki Tsongas ก้าวเข้าสู่สภาผู้แทนราษฎรในปี 2007 ผ่านการเลือกตั้งซ่อมหลังจาก Marty Meehan ลาออก โดยเธอได้รับแรงสนับสนุนจากบุคคลสำคัญอย่างอดีตประธานาธิบดี Bill Clinton และสามารถเอาชนะคู่แข่งจากพรรครีพับลิกันได้สำเร็จ ทำให้เธอกลายเป็นผู้แทนหญิงเพียงคนเดียวจากรัฐแมสซาชูเซตส์ในขณะนั้น
ตลอดระยะเวลาการดำรงตำแหน่ง เธอมีจุดยืนที่ชัดเจนในหลายประเด็นสำคัญ ดังนี้:
- ด้านสาธารณสุข: สนับสนุนระบบหลักประกันสุขภาพถ้วนหน้า และลงคะแนนเห็นชอบกฎหมาย Patient Protection and Affordable Care Act (Obamacare)
- ด้านสิทธิมนุษยชน: เป็นกระบอกเสียงให้แก่กลุ่ม LGBT โดยสนับสนุนการยกเลิกกฎหมาย Defense of Marriage Act และสนับสนุนสิทธิในการเลือกทำแท้ง (Pro-choice)
- ด้านความมั่นคง: ผลักดันให้มีการกำหนดระยะเวลาที่ชัดเจนในการถอนทหารออกจากสงครามอิรัก และเน้นย้ำถึงบทบาทของผู้หญิงในการฟื้นฟูรัฐบาลในอัฟกานิสถาน
- ด้านสิ่งแวดล้อม: เสนอกฎหมาย Nashua River Wild and Scenic River Study Act เพื่ออนุรักษ์และศึกษาแม่น้ำนาชัวให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติ
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ระยะเวลาดำรงตำแหน่ง: 16 ตุลาคม 2007 – 3 มกราคม 2019
- พรรคการเมือง: เดโมแครต (Democratic Party)
- เขตเลือกตั้ง: เขต 5 (2007–2013) และ เขต 3 (2013–2019)
- ความสำเร็จโดดเด่น: เป็นผู้แทนหญิงคนแรกของรัฐแมสซาชูเซตส์ในรอบหลายทศวรรษ
- เกียรติประวัติ: มีสะพาน Niki Tsongas ในเมืองโลเวลล์ตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เธอ
| ปีที่เลือกตั้ง | เขตเลือกตั้ง | คู่แข่งสำคัญ | ผลการเลือกตั้ง (%) | สถานะ |
|---|---|---|---|---|
| 2007 (เลือกตั้งซ่อม) | เขต 5 | Jim Ogonowski | 51% | ชนะ |
| 2010 | เขต 5 | Jon Golnik | 52% | ชนะ |
| 2012 | เขต 3 | Jon Golnik | ชนะ (ไพรมารี 99.2%) | ชนะ |
| 2014 | เขต 3 | Ann Wofford | 60.3% | ชนะ |
| 2016 | เขต 3 | Ann Wofford | 68.7% | ชนะ |
คำถามที่พบบ่อย
Niki Tsongas เริ่มเข้าสู่การเมืองได้อย่างไร?
เธอลงสมัครรับเลือกตั้งซ่อมในสภาผู้แทนราษฎรปี 2007 เพื่อแทนที่ Marty Meehan โดยได้รับความสนับสนุนจากพรรคเดโมแครตและบุคคลสำคัญทางการเมือง จนสามารถชนะการเลือกตั้งได้ในที่สุด
จุดยืนที่โดดเด่นที่สุดของเธอในสภาคืออะไร?
เธอเป็นผู้สนับสนุนตัวยงของระบบสาธารณสุขถ้วนหน้า สิทธิของกลุ่ม LGBT และการยุติสงครามในอิรัก รวมถึงการส่งเสริมบทบาทสตรีในระดับการเมืองและสังคม
ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับ Paul Tsongas ส่งผลต่อการเมืองอย่างไร?
Paul Tsongas เป็นแรงบันดาลใจสำคัญและเป็นผู้ปูทางในทางการเมือง โดย Niki ได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งในเขตเลือกตั้งที่สามีของเธอเคยดูแล ซึ่งเป็นการสานต่อเจตนารมณ์ในการรับใช้ประชาชนในรัฐแมสซาชูเซตส์
ทำไมเธอถึงตัดสินใจไม่ลงสมัครรับเลือกตั้งในปี 2018?
ในเดือนสิงหาคม 2017 Niki Tsongas ได้ประกาศอย่างเป็นทางการว่าเธอจะไม่ลงสมัครรับเลือกตั้งในสมัยถัดไป ซึ่งส่งผลให้เธอพ้นจากตำแหน่งในวันที่ 3 มกราคม 2019
เธอมีบทบาทอย่างไรในด้านสิ่งแวดล้อม?
เธอได้นำเสนอกฎหมายเพื่อศึกษาและอนุรักษ์แม่น้ำนาชัว (Nashua River) เพื่อให้คงความเป็นธรรมชาติและเป็นพื้นที่สำหรับกิจกรรมกลางแจ้ง เช่น การพายเรือแคนูและการตกปลา