Owen Paterson เส้นทางการเมืองและประเด็นอื้อฉาวของอดีตรัฐมนตรีอังกฤษ
Owen Paterson เป็นอดีตนักการเมืองชาวอังกฤษผู้มีบทบาทสำคัญในพรรคอนุรักษนิยม (Conservative Party) โดยเคยดำรงตำแหน่งระดับสูงในรัฐบาลภายใต้การนำของนายกรัฐมนตรี David Cameron ทั้งในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสิ่งแวดล้อม อาหาร และกิจการชนบท และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงไอร์แลนด์เหนือ นอกจากนี้เขายังเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (MP) ของเขต North Shropshire มาอย่างยาวนานตั้งแต่ปี 1997 จนกระทั่งต้องลาออกในปี 2021 ท่ามกลางมรสุมทางกฎหมายและจริยธรรม
จุดเริ่มต้นและประสบการณ์ก่อนเข้าสู่การเมือง
Paterson เกิดเมื่อวันที่ 24 มิถุนายน 1956 ในเมือง Whitchurch รัฐ Shropshire โดยเติบโตมาในครอบครัวเกษตรกร เขาสำเร็จการศึกษาด้านประวัติศาสตร์จาก Corpus Christi College มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ และศึกษาต่อที่ National Leathersellers College (ปัจจุบันคือสถาบันเทคโนโลยีหนังสร้างสรรค์ มหาวิทยาลัยนอร์ทแธมป์ตัน)
ก่อนจะก้าวเข้าสู่เส้นทางการเมือง เขาได้บริหารธุรกิจครอบครัวอย่าง British Leather Company โดยดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายขายและกรรมการผู้จัดการ รวมถึงมีบทบาทเป็นประธาน COTANCE ซึ่งเป็นสมาพันธ์สมาคมผู้ฟอกหนังแห่งประชาคมยุโรปในช่วงปี 1996-1998
บทบาทในสภาและตำแหน่งรัฐมนตรี
Paterson เริ่มต้นอาชีพในสภาผู้แทนราษฎรจากการชนะเลือกตั้งในเขต North Shropshire ปี 1997 และได้รับความไว้วางใจจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งเพิ่มขึ้นในทุกการเลือกตั้งครั้งต่อมา เขาเคยทำงานในคณะกรรมการหลายชุด เช่น คณะกรรมการกิจการเวลส์ และคณะกรรมการเกษตร
การบริหารงานในไอร์แลนด์เหนือ
ในช่วงปี 2010-2012 เขาได้รับแต่งตั้งเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงไอร์แลนด์เหนือ ผลงานที่โดดเด่นคือการกำกับดูแลการเผยแพร่รายงาน Saville เกี่ยวกับเหตุการณ์ Bloody Sunday ซึ่งนำไปสู่การขอโทษอย่างเป็นทางการจากนายกรัฐมนตรี นอกจากนี้เขายังผลักดันการกระจายอำนาจด้านภาษีนิติบุคคลไปยัง Stormont และวิพากษ์วิจารณ์ระบบการศึกษาแบบแบ่งแยกในไอร์แลนด์เหนือว่าเป็นการสิ้นเปลืองงบประมาณรัฐ
การนำกระทรวงสิ่งแวดล้อมและทัศนคติที่ขัดแย้ง
เมื่อย้ายมาดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสิ่งแวดล้อม อาหาร และกิจการชนบท (DEFRA) ในปี 2012 Paterson กลายเป็นบุคคลที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักเนื่องจากเป็น Climate Change Sceptic หรือผู้สงสัยในเรื่องการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เขาเคยเรียกกังหันลมว่า "ไร้ประโยชน์" และสนับสนุนการทำ Fracking (การขุดเจาะก๊าซธรรมชาติจากชั้นหินดินดาน) แทน
นอกจากนี้เขายังสนับสนุนเทคโนโลยีอาหารดัดแปลงพันธุกรรม (GM Food) อย่างเต็มตัว โดยมองว่าการคัดค้านเทคโนโลยีนี้เป็นเรื่องไร้สาระ อย่างไรก็ตาม เขาถูกปลดจากตำแหน่งในปี 2014 โดย David Cameron ซึ่งถูกมองว่าเป็นผลมาจากการจัดการปัญหาอุทกภัยในฤดูร้อนและการกำจัดตัวแบดเจอร์ที่ล้มเหลว
จุดยืนด้าน Brexit และการต่อต้านสหภาพยุโรป
Paterson เป็นหนึ่งในแกนนำกลุ่ม Euroscepticism หรือกลุ่มที่ต่อต้านการรวมตัวของยุโรป เขาเป็นสมาชิกกลุ่ม European Research Group (ERG) และร่วมก่อตั้งกลุ่ม Conservatives for Britain เพื่อผลักดันให้สหราชอาณาจักรแยกตัวออกจากสหภาพยุโรป (Brexit) โดยเขาเชื่อมั่นในการสร้างนโยบายที่อังกฤษสามารถกำหนดทิศทางได้ด้วยตนเอง
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ตำแหน่งสูงสุด: รัฐมนตรีว่าการกระทรวงไอร์แลนด์เหนือ และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสิ่งแวดล้อม อาหาร และกิจการชนบท
- จุดยืนทางการเมือง: สนับสนุน Brexit, สนับสนุนอาหาร GMO และสงสัยในทฤษฎีโลกร้อน
- สาเหตุการลาออก: ถูกพบว่าละเมิดกฎการรับเงินเพื่อผลักดันผลประโยชน์ (Paid Advocacy) ให้กับบริษัทเอกชน
- การศึกษา: ปริญญาด้านประวัติศาสตร์จาก University of Cambridge
| ช่วงปี | ตำแหน่ง | สังกัด/รัฐบาล |
|---|---|---|
| 1997 – 2021 | สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (MP) เขต North Shropshire | พรรคอนุรักษนิยม |
| 2007 – 2010 | รัฐมนตรีเงาว่าการกระทรวงไอร์แลนด์เหนือ | ฝ่ายค้าน (Shadow Cabinet) |
| 2010 – 2012 | รัฐมนตรีว่าการกระทรวงไอร์แลนด์เหนือ | รัฐบาลผสม (David Cameron) |
| 2012 – 2014 | รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสิ่งแวดล้อม อาหาร และกิจการชนบท | รัฐบาลผสม (David Cameron) |
กรณีอื้อฉาวและการสิ้นสุดเส้นทางการเมือง
จุดตกต่ำที่สุดของ Paterson เกิดขึ้นเมื่อคณะกรรมการมาตรฐานสภาผู้แทนราษฎรพบว่าเขาละเมิดกฎ Paid Advocacy หรือการใช้ตำแหน่งหน้าที่ในสภาเพื่อเอื้อประโยชน์ให้กับบริษัทที่จ้างเขาเป็นที่ปรึกษา โดยเฉพาะบริษัท Randox (บริษัทตรวจสุขภาพ) และ Lynn's Country Foods
รายงานระบุว่าเขาใช้สิทธิพิเศษในฐานะ MP ติดต่อหน่วยงานรัฐหลายครั้งเพื่อผลักดันผลประโยชน์ให้บริษัทดังกล่าว ซึ่งถือเป็นการไม่แยกแยะระหว่างผลประโยชน์ส่วนตัวและส่วนรวม แม้รัฐบาลของ Boris Johnson จะพยายามช่วยเหลือโดยการเสนอให้ตั้งคณะกรรมการตรวจสอบใหม่ แต่ท่ามกลางแรงกดดันจากสื่อและพรรคการเมืองอื่น Paterson จึงตัดสินใจลาออกจากสภาในวันที่ 5 พฤศจิกายน 2021 เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกลงมติสั่งพักงานและการลงประชามติถอดถอน
คำถามที่พบบ่อย
Owen Paterson ลาออกจากสภาผู้แทนราษฎรเพราะเหตุใด?
เขาลาออกหลังจากถูกตรวจพบว่าละเมิดกฎจริยธรรม โดยใช้ตำแหน่งหน้าที่ทางการเมืองเพื่อผลักดันผลประโยชน์ให้กับบริษัทเอกชนที่จ้างเขาเป็นที่ปรึกษา ซึ่งเป็นการกระทำที่ผิดกฎ Paid Advocacy ของสภา
ทัศนคติของเขาต่อเรื่องการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นอย่างไร?
เขาเป็นผู้สงสัยในเรื่องการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (Climate Change Sceptic) โดยเคยวิจารณ์ว่ากังหันลมไม่มีประสิทธิภาพ และมองว่าโลกร้อนอาจมีข้อดีบางประการ เช่น การลดจำนวนผู้เสียชีวิตจากอากาศหนาว
เขามีบทบาทอย่างไรในเรื่อง Brexit?
เขาเป็นผู้สนับสนุนตัวยงของการออกจากสหภาพยุโรป โดยเป็นสมาชิกกลุ่ม European Research Group (ERG) และร่วมก่อตั้งกลุ่ม Conservatives for Britain เพื่อผลักดันแคมเปญ Leave.EU
บริษัท Randox เกี่ยวข้องกับกรณีอื้อฉาวของเขาอย่างไร?
Paterson ทำงานเป็นที่ปรึกษาให้บริษัท Randox และถูกกล่าวหาว่าใช้ตำแหน่งทางการเมืองติดต่อหน่วยงานรัฐเพื่อเอื้อประโยชน์ให้บริษัทได้รับสัญญาจ้างผลิตชุดตรวจโควิด-19 มูลค่ามหาศาลจากกระทรวงสาธารณสุข
ผลการฟ้องร้องต่อศาลสิทธิมนุษยชนยุโรป (ECHR) เป็นอย่างไร?
Paterson ได้ยื่นฟ้องรัฐบาลอังกฤษต่อ ECHR โดยอ้างว่าการสอบสวนพฤติกรรมของเขาไม่เป็นธรรม แต่ในเดือนกันยายน 2024 ศาล ECHR ได้ตัดสินยกคำร้องดังกล่าว