Paul Lockhart จากนักบินทดสอบสู่ภารกิจพิชิตอวกาศกับ NASA

Paul Scott Lockhart หรือที่รู้จักกันในชื่อ "Paco" คือบุคคลผู้มีความสามารถรอบด้าน ทั้งในฐานะวิศวกรการบินและอวกาศ (Aerospace Engineer) นายทหารระดับพันเอกเกษียณอายุจากกองทัพอากาศสหรัฐฯ และนักบินอวกาศของ NASA ผู้ผ่านประสบการณ์การเดินทางในห้วงอวกาศกับภารกิจกระสวยอวกาศถึง 2 ครั้ง ซึ่งถือเป็นความสำเร็จสูงสุดในอาชีพการบินของเขา

เส้นทางการศึกษาและการปูพื้นฐานทางวิชาการ

Lockhart เกิดเมื่อวันที่ 28 เมษายน ค.ศ. 1956 ที่เมืองอามาริลโล รัฐเท็กซัส เขาเริ่มต้นเส้นทางสายวิชาการด้วยความโดดเด่น โดยสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านคณิตศาสตร์จาก Texas Tech University ในปี 1978 ก่อนจะต่อยอดความรู้ด้วยปริญญาโทด้านวิศวกรรมการบินและอวกาศจาก University of Texas at Austin

นอกจากนี้ เขายังได้รับทุน Rotarian Fellowship ให้ไปศึกษาที่ University of Innsbruck และ University of Vienna Summer School ในช่วงปี 1978-1979 รวมถึงผ่านหลักสูตรเฉพาะทางด้านการบินจาก Syracuse University และ University of Florida โดยเขาเป็นผู้สำเร็จการศึกษาดีเด่นทั้งจากหลักสูตร ROTC (หน่วยฝึกนักศึกษาวิชาทหาร) และ Air Force Squadron Officer School

ประสบการณ์การบินและการเป็นนักบินทดสอบระดับแนวหน้า

หลังจากจบการฝึกบินในปี 1983 Lockhart ได้รับมอบหมายให้ประจำการที่ 49th Fighter Interceptor Squadron โดยเริ่มขับเครื่องบิน T-33 และเปลี่ยนมาขับ F-4 ในปี 1986 เขาได้ปฏิบัติหน้าที่เป็นนักบินผู้ฝึกสอนสำหรับลูกเรือ F-4 และ F-16 ในยุโรป (เยอรมนี) โดยเชี่ยวชาญด้านยุทธวิธีระงับการยิงของขีปนาวุธพื้นสู่อากาศ

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในปี 1991 เมื่อเขาเข้าฝึกฝนการเป็น นักบินทดสอบ (Test Pilot) สำหรับเครื่องบินสมรรถนะสูงที่ฐานทัพอากาศ Edwards รัฐแคลิฟอร์เนีย และได้ย้ายไปประจำการที่ Eglin Air Force Base รัฐฟลอริดา เพื่อทดสอบระบบอาวุธของเครื่องบิน F-16 ในฐานะเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการของ 39th Flight Test Squadron เขาได้มีส่วนสำคัญในการทดสอบอาวุธที่ทันสมัยที่สุดของสหรัฐอเมริกาในขณะนั้น

ตลอดอาชีพการบิน Lockhart มีชั่วโมงบินสะสมมากกว่า 5,000 ชั่วโมง โดยขับเครื่องบินที่แตกต่างกันมากกว่า 30 รุ่น รวมถึงกระสวยอวกาศ

ภารกิจในห้วงอวกาศและการทำงานกับ NASA

ด้วยทักษะการบินที่ยอดเยี่ยม Lockhart ได้รับเลือกให้เป็นผู้สมัครนักบินอวกาศในปี 1996 เขาได้ปฏิบัติภารกิจสำคัญ 2 ครั้งในปี 2002 คือ STS-111 และ STS-113 ซึ่งทั้งสองภารกิจมีเป้าหมายเพื่อสนับสนุนสถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station หรือ ISS) โดยในภารกิจ STS-113 เขาได้รับหน้าที่เป็นนักบินแทนที่ Christopher Loria ที่ต้องลาออกเนื่องจากอาการบาดเจ็บ

หลังเสร็จสิ้นภารกิจกับ NASA เขาได้เข้าศึกษาต่อที่ Royal College of Defence Studies ในลอนดอน ประเทศอังกฤษ จนสำเร็จการศึกษาในปี 2004 และดำรงตำแหน่งหัวหน้ากองในส่วนโครงสร้างกำลังพลและการวิเคราะห์ประเมินผลที่กองบัญชาการกองทัพอากาศ ก่อนจะเกษียณอายุราชการในเดือนมกราคม 2007 และกลับมาช่วยงาน NASA ในตำแหน่งบริหาร

สรุปข้อมูลสำคัญของ Paul Lockhart
หัวข้อ	รายละเอียด
ชื่อเต็ม	Paul Scott "Paco" Lockhart
ยศสูงสุด	พันเอก (Colonel), USAF
การศึกษาสูงสุด	ปริญญาโท วิศวกรรมการบินและอวกาศ (UT Austin)
ภารกิจอวกาศ	STS-111 และ STS-113 (ปี 2002)
เวลารวมในอวกาศ	27 วัน 15 ชั่วโมง 23 นาที
ชั่วโมงบินรวม	มากกว่า 5,000 ชั่วโมง (เครื่องบิน 30+ รุ่น)

ข้อเท็จจริงสำคัญ

เป็นทั้งนักคณิตศาสตร์และวิศวกรการบินและอวกาศ
เชี่ยวชาญการทดสอบอาวุธของเครื่องบิน F-16 ในระดับสูง
ปฏิบัติภารกิจส่งกำลังบำรุงและสนับสนุนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)
ได้รับเหรียญเกียรติยศมากมาย เช่น Defense Superior Service Medal และ Air Force Aerial Achievement Medal
เป็นสมาชิกของ Society of Experimental Test Pilots และ Order of Daedalians

FAQ

คำถามที่พบบ่อย

Paul Lockhart มีบทบาทอะไรในกองทัพอากาศสหรัฐฯ?

เขาดำรงตำแหน่งเป็นพันเอก (Colonel) โดยมีบทบาทสำคัญเป็นนักบินทดสอบเครื่องบินสมรรถนะสูง และเป็นผู้ควบคุมการทดสอบอาวุธที่ทันสมัยของสหรัฐฯ ในสังกัด 39th Flight Test Squadron

ภารกิจอวกาศของเขามีความสำคัญอย่างไร?

เขาปฏิบัติภารกิจ STS-111 และ STS-113 ในปี 2002 ซึ่งทั้งสองภารกิจเป็นการเดินทางไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) เพื่อสนับสนุนการดำเนินงานและติดตั้งอุปกรณ์สำคัญ

เขามีความเชี่ยวชาญด้านการบินในระดับใด?

Lockhart มีประสบการณ์การบินที่สูงมาก โดยมีชั่วโมงบินรวมกว่า 5,000 ชั่วโมง และสามารถขับเครื่องบินได้หลากหลายรูปแบบมากกว่า 30 ชนิด รวมถึงกระสวยอวกาศ

การศึกษาก่อนเข้าสู่สายงานการบินของเขาเป็นอย่างไร?

เขาเริ่มต้นด้วยปริญญาตรีด้านคณิตศาสตร์จาก Texas Tech University และปริญญาโทด้านวิศวกรรมการบินและอวกาศจาก University of Texas at Austin รวมถึงเคยศึกษาในยุโรปผ่านทุน Rotarian Fellowship

หลังจากเกษียณจากกองทัพอากาศ เขาทำอะไรต่อ?

หลังจากเกษียณในเดือนมกราคม 2007 เขาได้กลับไปทำงานกับ NASA อีกครั้งในตำแหน่งด้านการบริหาร