Preston Jones เส้นทางชีวิตจากควอเตอร์แบ็กอาชีพสู่โค้ชผู้สร้างแรงบันดาลใจ
ในโลกของอเมริกันฟุตบอล ตำแหน่ง Quarterback (ควอเตอร์แบ็ก) หรือผู้เล่นตำแหน่งจอมทัพถือเป็นหัวใจสำคัญของทีม และ Preston Wayne Jones คือหนึ่งในผู้ที่เคยผ่านประสบการณ์การต่อสู้ในลีกระดับอาชีพหลากหลายแห่ง ทั้งในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และยุโรป โดยเริ่มต้นจากความโดดเด่นในระดับมัธยมปลายจนก้าวเข้าสู่ระดับมหาวิทยาลัยและลีกอาชีพ
จุดเริ่มต้นและความสำเร็จในระดับเยาวชน
Preston Jones เกิดเมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม ค.ศ. 1970 ที่เมืองแอนเดอร์สัน รัฐเซาท์แคโรไลนา เขาเริ่มฉายแววความเป็นผู้นำในสนามตั้งแต่สมัยเรียนที่โรงเรียนมัธยม T. L. Hanna โดยในปีสุดท้ายของการศึกษา เขาได้รับเกียรติให้เป็นหนึ่งใน Parade All-American ซึ่งเป็นรางวัลสำหรับนักเรียนระดับมัธยมปลายที่มีความสามารถโดดเด่นที่สุดในประเทศ
เส้นทางในระดับมหาวิทยาลัยกับ Georgia Bulldogs
Jones เข้าศึกษาและเล่นฟุตบอลระดับมหาวิทยาลัยให้กับทีม Georgia Bulldogs แห่งมหาวิทยาลัยจอร์เจีย โดยเขาเริ่มจากการเป็น Redshirt (ผู้เล่นที่ไม่ได้ลงแข่งในฤดูกาลแรกเพื่อรักษาคุณสมบัติการเล่น) ในปี 1988 ก่อนจะก้าวขึ้นมาเป็นผู้เล่นตัวหลักในช่วงปี 1989 ถึง 1992
ตลอดระยะเวลา 4 ปีในมหาวิทยาลัย เขาได้สร้างสถิติการขว้างที่น่าสนใจ โดยในปี 1989 เขาสามารถทำระยะได้ 568 หลา พร้อม 3 ทัชดาวน์ และในปี 1992 เขาทำระยะได้ 122 หลา พร้อม 1 ทัชดาวน์ แม้จะเผชิญกับความท้าทายในการรักษาเปอร์เซ็นต์การขว้างให้คงที่ แต่ประสบการณ์นี้ได้หล่อหลอมให้เขามีความพร้อมสำหรับก้าวต่อไปในระดับอาชีพ
การเดินทางในลีกอาชีพ: จาก NFL สู่ CFL และ WLAF
หลังจากจบการศึกษาในปี 1993 Jones ไม่ถูกเลือกในรอบดราฟต์ของ NFL (Undrafted) แต่เขาก็ไม่ยอมแพ้ โดยได้เซ็นสัญญากับทีม Philadelphia Eagles แม้จะมีการปรับเปลี่ยนสถานะระหว่างทีมตัวจริงและ Practice Squad (ทีมฝึกซ้อม) อยู่หลายครั้ง และไม่ได้ลงสนามแข่งขันอย่างเป็นทางการ แต่เขาก็ได้เรียนรู้ระบบการเล่นระดับสูงสุดของโลก
ต่อมาในปี 1994 เขาได้ย้ายไปหาประสบการณ์ใน Canadian Football League (CFL) หรือลีกฟุตบอลของแคนาดา โดยลงเล่นให้กับทีม Las Vegas Posse จำนวน 9 เกม ทำระยะขว้างได้ 361 หลา และ 1 ทัชดาวน์ ก่อนจะย้ายไปร่วมทีม Shreveport Pirates ในปี 1995
จุดที่น่าจดจำที่สุดในอาชีพของเขาคือการร่วมทีม London Monarchs ในลีก World League of American Football (WLAF) ช่วงปี 1996-1997 โดยในปี 1996 เขาโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยม ขว้างสำเร็จ 152 จาก 295 ครั้ง ทำระยะได้ถึง 1,649 หลา พร้อม 12 ทัชดาวน์ ซึ่งถือเป็นช่วงเวลาที่เขาสามารถแสดงศักยภาพในตำแหน่งควอเตอร์แบ็กได้อย่างเต็มที่
| ช่วงปี | ทีม / สถาบัน | ลีก / ระดับ | ผลงานเด่น / สถานะ |
|---|---|---|---|
| 1989–1992 | University of Georgia | College (NCAA) | ผู้เล่นตัวหลัก 4 ปี |
| 1993, 1994 | Philadelphia Eagles | NFL | สมาชิกทีมฝึกซ้อมและตัวสำรอง |
| 1994 | Las Vegas Posse | CFL | ลงเล่น 9 เกม (361 หลา) |
| 1995 | Atlanta Falcons | NFL | สมาชิกทีมช่วง Offseason |
| 1995 | Shreveport Pirates | CFL | ลงเล่น 1 เกม |
| 1996–1997 | London Monarchs | WLAF | ขว้าง 1,649 หลา, 12 ทัชดาวน์ (ปี 1996) |
ชีวิตหลังแขวนสตั๊ดและการกลับมาสู่จุดเริ่มต้น
หลังจากสิ้นสุดเส้นทางนักกีฬาอาชีพ Preston Jones ได้เปลี่ยนสายงานเข้าสู่ อุตสาหกรรมการธนาคาร เพื่อสร้างความมั่นคงในชีวิต อย่างไรก็ตาม ความรักในกีฬาอเมริกันฟุตบอลยังคงอยู่ ทำให้ในปี 2012 เขาตัดสินใจกลับไปยังโรงเรียนเก่า T. L. Hanna High School เพื่อรับหน้าที่เป็นโค้ชตำแหน่ง Wide Receivers (ตัวรับลูก) เพื่อถ่ายทอดประสบการณ์และทักษะให้กับคนรุ่นหลัง
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ชื่อเต็ม: Preston Wayne Jones เกิดวันที่ 3 กรกฎาคม 1970
- ส่วนสูงและน้ำหนัก: สูง 6 ฟุต 3 นิ้ว (1.91 เมตร) น้ำหนัก 223 ปอนด์ (101 กิโลกรัม)
- ความสำเร็จระดับมัธยม: ได้รับเลือกเป็น Parade All-American ในปีสุดท้ายที่ T. L. Hanna High School
- ประสบการณ์ลีกอาชีพ: เคยสังกัดทีมใน 3 ลีกใหญ่ ได้แก่ NFL, CFL และ WLAF
- ผลงานสูงสุด: ทำ 12 ทัชดาวน์ให้กับทีม London Monarchs ในปี 1996
- บทบาทปัจจุบัน: เคยทำงานในสายการเงินและกลับมาเป็นโค้ชฟุตบอลระดับมัธยมปลาย
คำถามที่พบบ่อย
Preston Jones เคยลงเล่นใน NFL หรือไม่?
เขาเคยเซ็นสัญญากับทีม Philadelphia Eagles และ Atlanta Falcons แต่ส่วนใหญ่มีสถานะเป็นสมาชิกทีมฝึกซ้อม (Practice Squad) หรือสมาชิกช่วง Offseason โดยไม่ได้ลงสนามแข่งขันอย่างเป็นทางการในเกมของ NFL
ผลงานที่โดดเด่นที่สุดของเขาเกิดขึ้นที่ลีกใด?
ผลงานที่โดดเด่นที่สุดเกิดขึ้นในลีก WLAF กับทีม London Monarchs โดยเฉพาะในปี 1996 ที่เขาสามารถขว้างทำระยะได้ถึง 1,649 หลา และทำได้ 12 ทัชดาวน์
เขาเรียนจบจากมหาวิทยาลัยอะไร?
เขาเล่นฟุตบอลระดับมหาวิทยาลัยให้กับทีม Georgia Bulldogs แห่งมหาวิทยาลัยจอร์เจีย (University of Georgia) ระหว่างปี 1988 ถึง 1992
หลังจากเลิกเล่นกีฬาอาชีพ เขาทำอาชีพอะไร?
เขาได้เข้าทำงานในอุตสาหกรรมการธนาคาร และต่อมาในปี 2012 ได้กลับมาเป็นโค้ชตำแหน่ง Wide Receivers ให้กับโรงเรียนมัธยม T. L. Hanna ซึ่งเป็นโรงเรียนเก่าของเขาเอง