Rachel Atherton ราชินีแห่งวงการ Downhill Mountain Bike ระดับโลก
หากพูดถึงตำนานที่มีชีวิตในวงการจักรยานภูเขา ชื่อของ Rachel Laura Atherton จะต้องปรากฏขึ้นเป็นอันดับต้นๆ เธอคือนักปั่นจักรยานอาชีพชาวอังกฤษผู้สร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้กับกีฬา Downhill (DH) หรือการปั่นจักรยานลงเขา ซึ่งเป็นประเภทการแข่งขันที่เน้นความเร็วและการควบคุมรถในเส้นทางที่ลาดชันและสมบุกสมบัน
เส้นทางสู่ความสำเร็จของ Rachel เริ่มต้นขึ้นตั้งแต่วัยเยาว์ โดยเธอเริ่มสัมผัสจักรยาน BMX เมื่ออายุ 8 ปี และขยับมาปั่นจักรยานภูเขา (Mountain Bike) ตอนอายุ 11 ปี ด้วยพรสวรรค์และการฝึกฝนอย่างหนัก ทำให้เธอได้รับรางวัลนักกีฬาดาวรุ่งแห่งปีจากทั้ง Sunday Times และ BBC Midlands ในปี 2005 ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้โลกได้รู้จักกับยอดนักปั่นรายนี้
เส้นทางอาชีพและการสร้างสถิติที่โลกต้องจดจำ
Rachel เติบโตในสายอาชีพร่วมกับพี่ชายของเธอ คือ Dan และ Gee Atherton โดยเริ่มต้นร่วมทีม Animal Commençal ในปี 2007 ก่อนจะย้ายไปร่วมทีมยักษ์ใหญ่อย่าง GT Bicycles ในปี 2012 และ Trek Factory Racing ในปี 2015 จนกระทั่งก่อตั้งทีมของตัวเองในชื่อ Atherton Bikes
ความสำเร็จที่โดดเด่นที่สุดของเธอคือการเป็น แชมป์โลก UCI Downhill World Championship ถึง 5 สมัย โดยในปี 2008 เธอสร้างประวัติศาสตร์เป็นผู้หญิงชาวอังกฤษคนแรกที่คว้าแชมป์โลกในรุ่น Elite ได้สำเร็จ นอกจากนี้เธอยังสร้างสถิติที่น่าทึ่งในปี 2016 ด้วยการชนะการแข่งขัน World Cup ติดต่อกันถึง 10 สนาม และเป็นคนแรกที่สามารถกวาดชัยชนะได้ทุกสนามในการแข่งขัน World Cup ฤดูกาลเดียว
การเผชิญหน้ากับอุปสรรคและการกลับมาอย่างยิ่งใหญ่
แม้จะมีเส้นทางที่รุ่งโรจน์ แต่ Rachel ก็ต้องเผชิญกับอาการบาดเจ็บรุนแรงหลายครั้ง ครั้งสำคัญเกิดขึ้นในปี 2009 เมื่อเธอประสบอุบัติเหตุรถชนขณะฝึกซ้อมที่แคลิฟอร์เนีย ส่งผลให้ไหล่หลุดและต้องเข้ารับการผ่าตัดปลูกถ่ายเส้นประสาท จนต้องพักการแข่งขันตลอดทั้งปี นอกจากนี้ในปี 2019 เธอยังได้รับบาดเจ็บที่เอ็นร้อยหวาย (Achilles tendon) ซึ่งทำให้ต้องพักฟื้นยาวนานจนพลาดการแข่งขันในช่วงต้นปี 2020
อย่างไรก็ตาม จิตวิญญาณของนักสู้ทำให้เธอกลับมาผงาดได้อีกครั้ง โดยในปี 2023 Rachel ได้หวนคืนสู่สนามแข่งขันในรายการ UCI Downhill World Cup ที่ Lenzerheide และสามารถคว้าชัยชนะอันดับ 1 มาครองได้อย่างสมศักดิ์ศรี
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ชื่อเต็ม: Rachel Laura Atherton (ฉายา: Waynehead)
- ความสำเร็จสูงสุด: แชมป์โลก Downhill 5 สมัย และแชมป์ World Cup รวม 6 สมัย (ชนะรวม 40 รอบ)
- สถิติโลก: ผู้หญิงคนแรกที่ชนะ World Cup 10 สนามติดต่อกัน และชนะทุกสนามในหนึ่งฤดูกาล
- ความสามารถพิเศษ: เคยสร้างไวรัลจากการแซงคู่แข่ง 91 คน ภายในเวลาเพียง 5 นาทีในการแข่งขัน
- ชีวิตส่วนตัว: แต่งงานและมีบุตรสาว 2 คน (เกิดปี 2021 และ 2026)
| รายการแข่งขัน | ความสำเร็จ / จำนวนครั้ง |
|---|---|
| DH World Champion | 5 สมัย |
| DH World Cup (Overall) | 6 สมัย |
| DH European Champion | ได้รับรางวัลแชมป์ยุโรป |
| DH National Champion | 6 สมัย |
| DH Junior World & European Champion | คว้าแชมป์ทั้งสองรายการในระดับเยาวชน |
คำถามที่พบบ่อย
Rachel Atherton เริ่มปั่นจักรยานตั้งแต่อายุเท่าไหร่?
เธอเริ่มปั่นจักรยาน BMX ตั้งแต่อายุ 8 ปี และเริ่มปั่นจักรยานภูเขา (Mountain Bike) เมื่ออายุ 11 ปี
สถิติที่น่าทึ่งที่สุดของเธอในรายการ World Cup คืออะไร?
เธอเป็นผู้หญิงคนแรกที่ชนะการแข่งขัน World Cup ติดต่อกัน 10 สนาม และเป็นคนเดียวที่สามารถชนะทุกสนามในการแข่งขัน World Cup ฤดูกาลเดียวในปี 2016
เธอเคยประสบอุบัติเหตุร้ายแรงครั้งใดบ้าง?
ครั้งที่รุนแรงที่สุดคือปี 2009 เมื่อถูกรถกระบะชนขณะซ้อมที่แคลิฟอร์เนีย ทำให้ไหล่หลุดและต้องผ่าตัดเส้นประสาท และในปี 2019 ที่ได้รับบาดเจ็บเอ็นร้อยหวาย
Rachel เก็บรักษาเสื้อแชมป์โลก (Rainbow Jerseys) อย่างไร?
เธอเก็บเสื้อแชมป์โลกไว้ในกรงนก เพื่อที่เธอจะสามารถนำออกมาสัมผัสและระลึกถึงความทรงจำในการแข่งขันแต่ละครั้งได้
เธอกลับมาแข่งขันอีกครั้งในปีไหนหลังจากบาดเจ็บหนัก?
เธอกลับมาลงแข่งขันอย่างเป็นทางการอีกครั้งในปี 2023 ในรายการ UCI Downhill World Cup ที่ Lenzerheide และคว้าอันดับ 1 ได้สำเร็จ