Reg Empey นักการเมืองผู้ทรงอิทธิพลแห่งไอร์แลนด์เหนือและอดีตผู้นำพรรค UUP
Reg Empey หรือชื่อเต็มคือ Reginald Norman Morgan Empey เป็นบุคคลสำคัญในหน้าประวัติศาสตร์การเมืองของไอร์แลนด์เหนือ โดยมีบทบาทโดดเด่นทั้งในฐานะผู้บริหารระดับสูงของรัฐและผู้นำพรรคการเมือง เขาเป็นที่รู้จักในฐานะอดีตผู้นำพรรค Ulster Unionist Party (UUP) และเคยดำรงตำแหน่งรักษาการมุขมนตรี (First Minister) ของไอร์แลนด์เหนือในช่วงเวลาที่ตึงเครียดทางการเมือง
เส้นทางชีวิตและการก้าวเข้าสู่โลกการเมือง
Reg Empey เกิดเมื่อวันที่ 26 ตุลาคม ค.ศ. 1947 ณ เมืองเบลฟาสต์ ในครอบครัวที่ทำธุรกิจค้าปลีก โดยมีสายสัมพันธ์ทางครอบครัวที่ใกล้ชิดกับการเมือง เนื่องจากมีคุณลุงสองท่านเป็นทั้งสมาชิกสภาและสมาชิกสภาเมืองเบลฟาสต์ ด้านการศึกษา เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านเศรษฐศาสตร์จาก Queen's University Belfast ก่อนจะเริ่มต้นอาชีพในภาคธุรกิจค้าปลีก ซึ่งเขาต้องเผชิญกับเหตุการณ์รุนแรงเมื่อร้านค้าของเขาถูกระเบิดและถูกปล้นสะดม
เขาเริ่มต้นเส้นทางการเมืองในช่วงปลายทศวรรษ 1960 โดยเข้าร่วมกับ Ulster Young Unionist Council ก่อนจะย้ายไปร่วมกับพรรค Vanguard Progressive Unionist Party และต่อมาได้เป็นรองผู้นำพรรค United Ulster Unionist Party จนกระทั่งพรรคยุบตัวลงในปี ค.ศ. 1984
บทบาทสำคัญในพรรค Ulster Unionist Party (UUP)
หลังจากกลับเข้าสู่พรรค UUP Empey ได้สร้างฐานอำนาจในพื้นที่เบลฟาสต์ตะวันออก และได้รับเลือกให้เป็นนายกเทศมนตรีเมืองเบลฟาสต์ (Lord Mayor of Belfast) ถึงสองสมัย ในปี ค.ศ. 1989-1990 และ 1993-1994 ซึ่งผลงานด้านการปกครองส่วนท้องถิ่นทำให้เขาได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ OBE (Officer of the Order of the British Empire) ในปี ค.ศ. 1994
ในช่วงทศวรรษ 1990 เขาได้กลายเป็นหนึ่งในทีมเจรจาหลักของพรรค UUP สำหรับ Good Friday Agreement (ข้อตกลงวันศุกร์ประเสริฐ ซึ่งเป็นข้อตกลงสันติภาพที่ยุติความขัดแย้งในไอร์แลนด์เหนือ) และเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดกับ David Trimble ผู้นำพรรคในขณะนั้น
การบริหารงานระดับรัฐและตำแหน่งมุขมนตรี
Empey ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงวิสาหกิจ การค้า และการลงทุน ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1999 และได้รับแต่งตั้งเป็นอัศวิน (Knighted) โดยสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ในปีเดียวกัน จุดสูงสุดของการบริหารงานเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 2001 เมื่อเขาได้รับมอบหมายให้รักษาการในตำแหน่ง First Minister of Northern Ireland แทน David Trimble ที่ลาออกชั่วคราวเพื่อประท้วงกรณีการปลดอาวุธของกลุ่ม IRA
ในช่วงที่ดำรงตำแหน่งมุขมนตรี เขาต้องเผชิญกับความท้าทายในการผลักดันให้กลุ่ม IRA ทำลายคลังแสงตามข้อตกลงสันติภาพ จนกระทั่งเกิดความคืบหน้าครั้งสำคัญในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 2001 ซึ่งนำไปสู่การคืนตำแหน่งให้กับ David Trimble ในเวลาต่อมา
การนำพรรคและการก้าวสู่สภาขุนนาง
ในปี ค.ศ. 2005 Reg Empey ได้รับเลือกให้เป็นผู้นำพรรค UUP ต่อจาก David Trimble และดำรงตำแหน่งจนถึงปี ค.ศ. 2010 หลังจากก้าวลงจากตำแหน่งผู้นำพรรค เขาได้รับแต่งตั้งให้เป็นสมาชิกสภาขุนนาง (House of Lords) ในฐานะ Baron Empey เมื่อวันที่ 15 มกราคม ค.ศ. 2011 โดยสังกัดพรรคอนุรักษนิยม (Conservatives)
ในด้านจุดยืนทางการเมือง เขาเคยลงคะแนนเห็นชอบให้เริ่มกระบวนการ Article 50 เพื่อถอนตัวจากสหภาพยุโรป (Brexit) แต่ในภายหลังเขากลับมองว่า Brexit ได้สร้างผลกระทบเชิงลบอย่างรุนแรงต่อกลุ่ม Unionism (กลุ่มที่ต้องการให้ไอร์แลนด์เหนือคงอยู่กับสหราชอาณาจักร)
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ตำแหน่งสูงสุด: รักษาการมุขมนตรีแห่งไอร์แลนด์เหนือ (ค.ศ. 2001)
- การนำพรรค: ผู้นำพรรค Ulster Unionist Party (ค.ศ. 2005–2010)
- เกียรติยศ: ได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ OBE และบรรดาศักดิ์ Baron Empey
- บทบาทสันติภาพ: เป็นผู้เจรจาหลักในข้อตกลง Good Friday Agreement
- การศึกษา: ปริญญาตรีด้านเศรษฐศาสตร์จาก Queen's University Belfast
| ช่วงปี (ค.ศ.) | ตำแหน่ง | หน่วยงาน/พรรค |
|---|---|---|
| 1989, 1993 | นายกเทศมนตรีเมืองเบลฟาสต์ | Belfast City Council |
| 1999–2002 | รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวิสาหกิจ การค้า และการลงทุน | Northern Ireland Executive |
| 2001 | รักษาการมุขมนตรี (First Minister) | ไอร์แลนด์เหนือ |
| 2005–2010 | ผู้นำพรรค | Ulster Unionist Party (UUP) |
| 2011–ปัจจุบัน | สมาชิกสภาขุนนาง (Life Peer) | House of Lords |
คำถามที่พบบ่อย
Reg Empey มีบทบาทอย่างไรในช่วงวิกฤตการปลดอาวุธ IRA?
เขาดำรงตำแหน่งรักษาการมุขมนตรีในปี 2001 เพื่อบริหารงานในช่วงที่ David Trimble ลาออกประท้วง โดย Empey พยายามผลักดันให้ IRA ปลดอาวุธอย่างเป็นรูปธรรมตามข้อตกลง Good Friday Agreement จนกระทั่งเกิดความคืบหน้าในเดือนสิงหาคมปีนั้น
เขามีความสัมพันธ์อย่างไรกับพรรค UUP?
เขาเป็นสมาชิกที่ซื่อสัตย์และมีบทบาทสำคัญหลายตำแหน่ง ตั้งแต่เป็นทีมเจรจา, ผู้นำพรรค (2005-2010) และประธานพรรค (2012-2019)
ทัศนคติของ Reg Empey ต่อ Brexit เป็นอย่างไร?
แม้ว่าเขาจะลงคะแนนสนับสนุนการเริ่มกระบวนการ Article 50 ในปี 2017 แต่ในเวลาต่อมาเขาได้ออกมาวิจารณ์ว่า Brexit เป็นหายนะสำหรับกลุ่ม Unionism
Baron Empey คืออะไร?
เป็นบรรดาศักดิ์ขุนนางตลอดชีพ (Life Peerage) ที่เขาได้รับในปี 2011 ซึ่งทำให้เขามีสิทธิ์นั่งในสภาขุนนาง (House of Lords) ของสหราชอาณาจักร
Reg Empey เคยทำอาชีพอะไรก่อนเข้าสู่การเมืองเต็มตัว?
เขาเป็นนักธุรกิจในด้านการค้าปลีก โดยมีร้านค้าตั้งอยู่ที่ Royal Avenue ในเมืองเบลฟาสต์