Richard Harris วีรบุรุษแพทย์นักดำน้ำผู้กอบกู้ชีวิตจากถ้ำหลวง
เมื่อพูดถึงปฏิบัติการกู้ภัยระดับโลกที่เต็มไปด้วยความท้าทาย ชื่อของ Richard Harris หรือที่รู้จักในชื่อ "Harry" ย่อมเป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญที่โลกจดจำ เขาไม่ใช่เพียงแค่นักดำน้ำถ้ำผู้เชี่ยวชาญ แต่ยังเป็นวิสัญญีแพทย์ผู้มีความสามารถ ซึ่งการผสานทักษะทั้งสองด้านนี้เองที่กลายเป็นกุญแจสำคัญในการช่วยชีวิตเด็กๆ และโค้ชจากถ้ำหลวงในประเทศไทย
เส้นทางชีวิตจากวิสัญญีแพทย์สู่ผู้บริหารระดับสูง
Richard Harris เริ่มต้นเส้นทางสายการแพทย์ด้วยการคว้าปริญญาแพทยศาสตรบัณฑิตจาก Flinders University ในปี 1988 ก่อนจะเดินทางไปฝึกฝนความเชี่ยวชาญด้าน วิสัญญีวิทยา (Anaesthetics - การระงับความรู้สึกเพื่อการผ่าตัดหรือหัตถการ) ในสหราชอาณาจักรและนิวซีแลนด์ รวมถึงได้รับใบรับรองด้านการเคลื่อนย้ายผู้ป่วยทางอากาศจาก James Cook University
ตลอดอาชีพการทำงาน เขาได้อุทิศตนช่วยเหลือผู้ประสบภัยจากภัยธรรมชาติในภูมิภาคแปซิฟิกและภารกิจช่วยเหลือในประเทศวานูอาตู นอกจากนี้ยังดำรงตำแหน่งที่ปรึกษาด้านการแพทย์ทางอากาศและหัวหน้าประสานงานการเคลื่อนย้ายผู้ป่วยของ MedSTAR จนกระทั่งเกษียณอายุจากการเป็นวิสัญญีแพทย์ในปี 2022
ปัจจุบัน Harris ได้ก้าวเข้าสู่บทบาทสำคัญทางการเมืองและการปกครอง โดยได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่ง รองผู้ว่าการรัฐเซาท์ออสเตรเลีย (Lieutenant Governor of South Australia) ตั้งแต่วันที่ 9 กุมภาพันธ์ 2024
ความหลงใหลในการดำน้ำและการทำลายขีดจำกัด
ความรักในการดำน้ำของเขาเริ่มต้นตั้งแต่อายุ 15 ปี และพัฒนาสู่การดำน้ำในถ้ำ (Cave Diving) ในช่วงปี 1985 Harris เป็นที่รู้จักในฐานะนักสำรวจที่กล้าหาญ โดยเคยนำทีม Wetmules ดำดิ่งลงไปในแม่น้ำ Pearse ของนิวซีแลนด์ ซึ่งสร้างสถิติความลึกถึง 192, 221 และ 245 เมตร ในช่วงปี 2011 ถึง 2020 ตามลำดับ
หนึ่งในความสำเร็จทางวิทยาศาสตร์ที่โดดเด่นคือ การเป็นมนุษย์คนแรกที่ใช้ ก๊าซไฮโดรเจน เป็นก๊าซเจือจาง (Diluent gas) ในเครื่องช่วยหายใจแบบวงจรปิด (Rebreather) โดยเขาสามารถดำดิ่งได้ลึกถึง 283.9 เมตรที่ Boesmansgat ประเทศแอฟริกาใต้ ในปี 2024 แม้ว่าในเวลาต่อมาเขาจะประสบกับภาวะ โรคลดความกดอากาศ (Decompression Sickness) จากการดำน้ำที่ความลึก 272 เมตรก็ตาม
บทบาทสำคัญในภารกิจกู้ภัยถ้ำหลวง
ในเดือนมิถุนายน 2018 ขณะที่กำลังจะเดินทางไปพักผ่อน Harris และคู่หู Craig Challen ได้รับคำขอจากรัฐบาลไทยให้เข้าร่วมภารกิจช่วยเหลือเด็ก 12 คนและโค้ชที่ติดอยู่ในถ้ำหลวง-ขุนน้ำนางนอน
Harris ได้ใช้ความเชี่ยวชาญทางการแพทย์วางแผนการให้ยา เคตามีน (Ketamine) เพื่อให้เด็กๆ อยู่ในสภาวะสงบและไม่ตื่นตระหนกขณะถูกเคลื่อนย้ายผ่านอุโมงค์ใต้น้ำที่ยาวและอันตราย โดยเขาได้ฉีดเคตามีนเพื่อระงับความรู้สึก และใช้ยา อะโทรพีน (Atropine) เพื่อยับยั้งการผลิตน้ำลาย ป้องกันการสำลัก ซึ่งเป็นขั้นตอนที่วิกฤตที่สุดในการนำตัวผู้ประสบภัยออกมาได้อย่างปลอดภัย
เรื่องราวการต่อสู้กับอุปสรรคครั้งนี้ถูกถ่ายทอดผ่านหนังสือ Against All Odds ซึ่ง Harris ได้ชี้แจงข้อเท็จจริงว่า ลำดับการออกจากถ้ำของเด็กๆ นั้นเกิดจากการตัดสินใจของตัวเด็กเองที่ต้องการให้คนที่บ้านไกลที่สุดออกไปก่อน เพื่อให้สามารถปั่นจักรยานกลับไปแจ้งข่าวและเตรียมอาหารให้เพื่อนๆ
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ตำแหน่งปัจจุบัน: รองผู้ว่าการรัฐเซาท์ออสเตรเลีย (ตั้งแต่ปี 2024)
- ความสำเร็จสูงสุดด้านการดำน้ำ: ดำดิ่งลึกถึง 283.9 เมตร และเป็นผู้บุกเบิกการใช้ไฮโดรเจนใน Rebreather
- ผลงานกู้ภัย: วางแผนการใช้ยาระงับความรู้สึกในภารกิจกู้ภัยถ้ำหลวง ปี 2018
- รางวัลเกียรติยศ: ได้รับรางวัล Australian of the Year 2019 และเครื่องราชอิสริยาภรณ์ชั้นสูงสุดของไทย (ปฐมดิเรกคุณาภรณ์)
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| การศึกษา | แพทยศาสตรบัณฑิต จาก Flinders University (1988) |
| ความเชี่ยวชาญ | วิสัญญีวิทยา และการกู้ภัยใต้น้ำ |
| สถิติการดำน้ำ | ลึกสุด 283.9 เมตร (Boesmansgat) |
| ผลงานเขียน | Against All Odds, The Art of Risk และหนังสือเด็กชุด Alfie |
คำถามที่พบบ่อย
Richard Harris มีบทบาทอย่างไรในเหตุการณ์ถ้ำหลวง?
เขาทำหน้าที่ประเมินอาการทางแพทย์ของเด็กๆ และเป็นผู้วางแผนใช้ยาระงับความรู้สึกเพื่อให้เด็กๆ ไม่ตื่นตระหนกขณะถูกนำตัวผ่านถ้ำใต้น้ำ ซึ่งช่วยลดความเสี่ยงต่อทั้งตัวเด็กและทีมกู้ภัย
ทำไมเขาถึงต้องใช้ยาเคตามีนและอะโทรพีนกับเด็กๆ?
เคตามีนใช้เพื่อทำให้เด็กอยู่ในสภาวะกึ่งหลับกึ่งตื่นเพื่อป้องกันการตื่นตระหนก (Panic) ส่วนอะโทรพีนใช้เพื่อลดการสร้างน้ำลาย ป้องกันไม่ให้เด็กสำลักน้ำลายเข้าปอดขณะสวมหน้ากาก
ความสำเร็จด้านการดำน้ำที่โดดเด่นที่สุดของเขาคืออะไร?
นอกจากการกู้ภัยแล้ว เขาเป็นคนแรกที่พิสูจน์ว่าสามารถใช้ก๊าซไฮโดรเจนเป็นก๊าซเจือจางในเครื่อง Rebreather สำหรับการดำน้ำลึกได้สำเร็จ
ปัจจุบัน Richard Harris ทำอาชีพอะไร?
เขาเกษียณจากการเป็นวิสัญญีแพทย์ในปี 2022 และปัจจุบันดำรงตำแหน่งรองผู้ว่าการรัฐเซาท์ออสเตรเลีย รวมถึงเป็นนักเขียนและวิทยากร
มีภาพยนตร์เรื่องใดบ้างที่สร้างจากเรื่องราวของเขา?
เขาถูกนำไปเป็นตัวละครในภาพยนตร์เรื่อง The Cave (2019) และเรื่อง Thirteen Lives (2022) ซึ่งรับบทโดย Joel Edgerton รวมถึงสารคดีเรื่อง Deeper (2025)