Rick Santorum นักการเมืองสายอนุรักษนิยมผู้ทรงอิทธิพลแห่งพรรครีพับลิกัน
Rick Santorum (ริค แซนโทรัม) เป็นบุคคลสำคัญในแวดวงการเมืองสหรัฐอเมริกาที่รู้จักกันดีในฐานะนักการเมือง ทนายความ และนักเขียน ผู้ซึ่งยึดมั่นในแนวทางอนุรักษนิยมทางสังคมอย่างเคร่งครัด เขาเคยดำรงตำแหน่งวุฒิสมาชิกจากรัฐเพนซิลเวเนียในช่วงปี 1995 ถึง 2007 และก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งผู้นำระดับสูงลำดับที่สามของพรรครีพับลิกันในวุฒิสภาในช่วงท้ายของวาระการดำรงตำแหน่ง นอกจากนี้เขายังเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรครีพับลิกันปี 2012 ซึ่งสามารถสร้างผลงานได้อย่างโดดเด่นจนจบในอันดับที่สองรองจาก Mitt Romney
เส้นทางชีวิตและการศึกษา
ริค แซนโทรัม เกิดเมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม 1958 ที่เมืองวินเชสเตอร์ รัฐเวอร์จิเนีย เป็นบุตรของ Aldo Santorum นักจิตวิทยาคลินิกชาวอิตาลีที่อพยพมายังสหรัฐฯ และ Catherine Santorum พยาบาลวิชาชีพ ในวัยเด็กเขาเติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่หลากหลายทั้งในรัฐเวสต์เวอร์จิเนียและเพนซิลเวเนีย โดยได้รับฉายาว่า "Rooster" เนื่องจากบุคลิกที่มุ่งมั่นและเด็ดขาดในประเด็นทางการเมือง
ด้านการศึกษา แซนโทรัมสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านรัฐศาสตร์ (เกียรตินิยม) จาก Pennsylvania State University จากนั้นศึกษาต่อระดับปริญญาโทด้านบริหารธุรกิจ (MBA) จาก University of Pittsburgh และปิดท้ายด้วยปริญญานิติศาสตรดุษฎีบัณฑิต (JD) เกียรตินิยมจาก Dickinson School of Law ซึ่งพื้นฐานทางกฎหมายนี้เองที่ส่งให้เขาเข้าสู่เส้นทางการเมืองผ่านการเป็นผู้ช่วยของวุฒิสมาชิกและทนายความในบริษัทชั้นนำอย่าง Kirkpatrick & Lockhart โดยเคยมีผลงานโดดเด่นในการผลักดันการลดกฎระเบียบของสมาคมมวยปล้ำอาชีพ (WWF)
บทบาทในสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาสหรัฐฯ
แซนโทรัมเริ่มต้นอาชีพการเมืองในระดับชาติด้วยการได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากรัฐเพนซิลเวเนียในปี 1990 ซึ่งถือเป็นชัยชนะที่พลิกความคาดหมายในเขตพื้นที่ซึ่งมีฐานเสียงพรรคเดโมแครตหนาแน่น ต่อมาในปี 1994 เขาได้ก้าวเข้าสู่ตำแหน่งวุฒิสมาชิก โดยชูสโลแกน "Join the Fight!" และดำรงตำแหน่งนี้ยาวนานถึงสองวาระ
ในช่วงที่ดำรงตำแหน่งวุฒิสมาชิก เขาเป็นที่รู้จักในฐานะ "นักรบทางวัฒนธรรม" (Cultural Warrior) โดยคัดค้านการทำแท้งและการสมรสของคนเพศเดียวกันอย่างรุนแรง ผลงานทางกฎหมายที่สำคัญ ได้แก่ การผลักดัน Partial-Birth Abortion Ban Act ปี 2003 และ Combating Autism Act ปี 2006 ซึ่งจัดสรรงบประมาณเกือบหนึ่งพันล้านดอลลาร์เพื่อการวิจัยและรักษาโรคออทิสติก
การผลักดันแนวคิด Intelligent Design และประเด็นทางศาสนา
หนึ่งในประเด็นที่ถูกพูดถึงมากที่สุดคือ Santorum Amendment ซึ่งเขาพยายามเสนอให้โรงเรียนสามารถสอนเรื่อง Intelligent Design (การออกแบบอย่างชาญฉลาด - แนวคิดที่เชื่อว่าสิ่งมีชีวิตถูกสร้างโดยผู้มีสติปัญญา ไม่ได้เกิดจากวิวัฒนาการเพียงอย่างเดียว) ควบคู่ไปกับทฤษฎีวิวัฒนาการ แม้ข้อเสนอนี้จะถูกตัดออกในขั้นตอนสุดท้ายก่อนเป็นกฎหมาย แต่เขายังคงยืนหยัดในแนวคิดที่ว่าควรมีการนำเสนอข้อโต้แย้งเกี่ยวกับจุดบกพร่องของทฤษฎีวิวัฒนาการในห้องเรียน
จุดยืนด้านความมั่นคงและนโยบายต่างประเทศ
แซนโทรัมสนับสนุนนโยบายต่างประเทศแบบสายเหยี่ยว (Hawk) โดยเห็นด้วยกับสงครามในอิรักและอัฟกานิสถานภายใต้หลักการของ Bush Doctrine เขามองว่า "ฟาสซิสต์อิสลาม" ในอิหร่านเป็นศูนย์กลางของความขัดแย้งโลก และสนับสนุนการใช้มาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจและการแทรกแซงทางการเมืองเพื่อเปลี่ยนแปลงระบอบการปกครองในอิหร่าน
การพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งปี 2006 และชีวิตหลังการเมือง
ในปี 2006 แซนโทรัมพ่ายแพ้การเลือกตั้งวุฒิสมาชิกให้กับ Bob Casey Jr. ด้วยคะแนนเสียงที่ห่างกันอย่างมาก ซึ่งส่วนหนึ่งเกิดจากความนิยมที่ลดลงของประธานาธิบดี George W. Bush ในขณะนั้น รวมถึงข้อวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับทัศนคติในหนังสือ It Takes a Family และประเด็นเรื่องการใช้สิทธิการศึกษาของบุตรในรัฐเพนซิลเวเนียขณะที่ครอบครัวอาศัยอยู่ในรัฐเวอร์จิเนีย
หลังออกจากวุฒิสภา เขาผันตัวไปเป็นที่ปรึกษา ทนายความ และนักวิเคราะห์การเมือง โดยเคยเป็นผู้บรรยายอาวุโสทางช่อง CNN จนกระทั่งถูกเลิกจ้างในปี 2021 เนื่องจากให้ความเห็นเกี่ยวกับชาวอเมริกันพื้นเมืองในลักษณะที่ถูกมองว่าเป็นการดูแคลน
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ตำแหน่งสูงสุด: ประธาน Senate Republican Conference (ผู้นำลำดับ 3 ของพรรครีพับลิกันในวุฒิสภา)
- จุดยืนทางการเมือง: อนุรักษนิยมทางสังคม (Social Conservative) และสายเหยี่ยวในนโยบายต่างประเทศ
- ผลงานเด่น: ผลักดันกฎหมาย Combating Autism Act 2006 และ Partial-Birth Abortion Ban Act 2003
- การศึกษา: ปริญญาตรีรัฐศาสตร์ (Penn State), MBA (University of Pittsburgh), JD (Dickinson School of Law)
- ประวัติการเลือกตั้ง: สมาชิกสภาผู้แทนฯ (1991-1995), วุฒิสมาชิก (1995-2007), ผู้สมัครชิงประธานาธิบดี (2012, 2016)
| ตำแหน่ง | ช่วงเวลา | เขต/รัฐ | หมายเหตุ |
|---|---|---|---|
| สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร | 1991 – 1995 | เพนซิลเวเนีย เขต 18 | ชนะการเลือกตั้งแบบพลิกโผ |
| วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ | 1995 – 2007 | เพนซิลเวเนีย | ดำรงตำแหน่ง 2 วาระ |
| ประธาน Senate Republican Conference | 2001 – 2007 | ระดับวุฒิสภา | ผู้นำระดับสูงลำดับที่ 3 ของพรรค |
คำถามที่พบบ่อย
Rick Santorum คือใคร?
เขาเป็นอดีตวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ จากรัฐเพนซิลเวเนีย สังกัดพรรครีพับลิกัน และเป็นนักการเมืองสายอนุรักษนิยมที่มีบทบาทสูงในการผลักดันนโยบายด้านครอบครัวและศาสนา
แนวคิด Intelligent Design ที่เขาสนับสนุนคืออะไร?
คือความเชื่อที่ว่าสิ่งมีชีวิตและจักรวาลถูกสร้างขึ้นโดยผู้ที่มีสติปัญญา (Intelligent Designer) ซึ่งเขาพยายามผลักดันให้มีการสอนแนวคิดนี้ในโรงเรียนควบคู่ไปกับทฤษฎีวิวัฒนาการของดาร์วิน
ทำไมเขาถึงพ่ายแพ้การเลือกตั้งในปี 2006?
ปัจจัยหลักมาจากความนิยมที่ตกต่ำของประธานาธิบดี George W. Bush ซึ่งเขาสนับสนุนอย่างใกล้ชิด ประกอบกับประเด็นอื้อฉาวส่วนตัวและทัศนคติทางสังคมที่รุนแรงเกินไปสำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้งสายกลาง
บทบาทของเขาในนโยบายต่างประเทศเป็นอย่างไร?
เขาเป็นสายเหยี่ยว (Hawk) ที่สนับสนุนการใช้กำลังทหารและการแทรกแซงในอิรักและอัฟกานิสถาน โดยมองว่าการปราบปรามฟาสซิสต์อิสลามเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อความมั่นคงของโลก
เขาเคยลงสมัครประธานาธิบดีหรือไม่?
เคยลงสมัครในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรครีพับลิกันปี 2012 ซึ่งทำผลงานได้ดีจนเป็นอันดับสอง และลงสมัครอีกครั้งในปี 2016 แต่ถอนตัวหลังจากผลการเลือกตั้งในรัฐไอโอวาไม่เป็นที่น่าพอใจ