Robert Gibson ยอดนักบินผู้พิชิตน่านฟ้าและห้วงอวกาศ

หากจะกล่าวถึงบุคคลที่เป็นสัญลักษณ์ของความหลงใหลในโลกแห่งการบิน Robert Lee "Hoot" Gibson คือหนึ่งในนั้น เขาไม่ได้เป็นเพียงอดีตนักบินอวกาศของ NASA แต่ยังเป็นอดีตนายทหารเรือชั้นสัญญาบัตร นักบินทดสอบ และวิศวกรการบินผู้เชี่ยวชาญ ซึ่งตลอดชีวิตการทำงานเขาได้สร้างผลงานโดดเด่นทั้งในชั้นบรรยากาศโลกและในห้วงอวกาศอันไกลโพ้น

เส้นทางสู่ท้องฟ้า: การศึกษาและการเริ่มต้นในกองทัพ

Gibson เกิดเมื่อวันที่ 30 ตุลาคม 1946 ที่เมืองคูเปอร์สทาวน์ รัฐนิวยอร์ก ความหลงใหลในการบินของเขาเริ่มต้นมาตั้งแต่เด็กจากการสร้างเครื่องบินบังคับวิทยุ ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญที่นำเขาไปสู่การศึกษาด้านวิศวกรรมศาสตร์ โดยเขาได้รับอนุปริญญาสาขาวิทยาศาสตร์วิศวกรรมจาก Suffolk County Community College และคว้าปริญญาตรีด้าน Aeronautical Engineering (วิศวกรรมการบิน) จาก California Polytechnic State University ในปี 1969

หลังจากเข้าประจำการในกองทัพเรือสหรัฐฯ Gibson ได้ผ่านการฝึกบินอย่างเข้มข้นในหลายพื้นที่ และได้สร้างชื่อเสียงในฐานะนักบินเครื่องบินขับไล่ F-4 Phantom II และ F-14 Tomcat โดยเขาเป็นหนึ่งในผู้สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนอาวุธนักบินขับไล่ของกองทัพเรือ หรือที่รู้จักกันทั่วโลกในชื่อ "TOPGUN" นอกจากนี้เขายังเป็นนักบินทดสอบที่ช่วยพัฒนาประสิทธิภาพของเครื่องบิน F-14A ให้ดียิ่งขึ้น

ภารกิจพิชิตอวกาศกับ NASA

ด้วยทักษะการบินที่ยอดเยี่ยม Gibson ได้รับเลือกเข้าเป็นนักบินอวกาศของ NASA ในปี 1978 และได้ปฏิบัติภารกิจบนกระสวยอวกาศรวมทั้งหมด 5 ครั้ง โดยใช้เวลารวมในอวกาศประมาณ 36 วัน 4 ชั่วโมง 15 นาที

STS-41-B (1984): ปฏิบัติหน้าที่เป็นนักบินในภารกิจปล่อยดาวเทียมสื่อสาร และเป็นครั้งแรกที่มีการทดสอบชุดขับเคลื่อนในอวกาศ (MMU) ซึ่ง Gibson เป็นผู้ถ่ายภาพประวัติศาสตร์ของ Bruce McCandless II ขณะลอยตัวอยู่นอกยาน
STS-61-C (1986): รับหน้าที่ผู้บัญชาการภารกิจ โดยเป็นหนึ่งในเพียงไม่กี่คนที่ได้รับตำแหน่งนี้ในขณะที่มีอายุต่ำกว่า 40 ปี
STS-27 (1988): นำทีมปฏิบัติภารกิจลับของกระทรวงกลาโหม ซึ่งยาน Atlantis ได้รับความเสียหายอย่างหนักที่แผ่นกันความร้อนระหว่างการทะยานขึ้น
STS-47 (1992): ผู้บัญชาการภารกิจ Spacelab-J ซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่างสหรัฐฯ และญี่ปุ่น โดยมีนักบินอวกาศชาวญี่ปุ่นคนแรกและผู้หญิงผิวสีคนแรกเข้าร่วมทีม
STS-71 (1995): ภารกิจประวัติศาสตร์ในการเชื่อมต่อกระสวยอวกาศกับสถานีอวกาศ Mir ของรัสเซีย ซึ่งการจับมือกันระหว่าง Gibson และ Vladimir Dezhurov ถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ของการสิ้นสุดสงครามเย็น

ชีวิตหลังเกษียณและความหลงใหลในการแข่งความเร็ว

หลังจากอำลา NASA ในปี 1996 Gibson ได้ผันตัวไปเป็นนักบินให้กับสายการบิน Southwest Airlines จนกระทั่งต้องเกษียณตามกฎระเบียบของ FAA เมื่ออายุครบ 60 ปี อย่างไรก็ตาม จิตวิญญาณนักบินของเขายังคงเต็มเปี่ยม เขาได้เข้าร่วมการแข่งขัน Reno Air Races อย่างสม่ำเสมอ และคว้าแชมป์ Unlimited Gold ในปี 2015 ด้วยเครื่องบิน P-51D "Strega" ที่ทำความเร็วเฉลี่ยสูงถึง 488.983 ไมล์ต่อชั่วโมง

นอกจากนี้ เขายังเป็นทูตส่งเสริมงานอดิเรกการบินบังคับวิทยุให้กับ Academy of Model Aeronautics เพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้เยาวชนรุ่นใหม่หันมาสนใจด้านการบิน

ข้อเท็จจริงสำคัญ

ชั่วโมงบิน: มีประสบการณ์บินรวมกว่า 14,000 ชั่วโมง ในเครื่องบินกว่า 140 ประเภท
ความสำเร็จสูงสุด: ได้รับการบรรจุชื่อในหอเกียรติยศนักบินอวกาศสหรัฐฯ (2003) และหอเกียรติยศการบินแห่งชาติ (2013)
สถิติโลก: ครองสถิติโลก FAI ทั้งในด้านเพดานบินระดับราบ, เวลาในการไต่ระดับ และความเร็วในสนามปิด
บทบาทบริหาร: เคยดำรงตำแหน่งหัวหน้าสำนักงานนักบินอวกาศ (Chief of the Astronaut Office) ระหว่างปี 1992-1997

สรุปข้อมูลประวัติและผลงานของ Robert Gibson
หัวข้อ	รายละเอียด
ชื่อเต็ม	Robert Lee "Hoot" Gibson
ยศสูงสุด	Captain, USN (กองทัพเรือสหรัฐฯ)
จำนวนภารกิจอวกาศ	5 ภารกิจ (STS-41-B, 61-C, 27, 47, 71)
เวลารวมในอวกาศ	36 วัน 4 ชั่วโมง 15 นาที
รางวัลเด่น	Defense Superior Service Medal, Distinguished Flying Cross

FAQ

คำถามที่พบบ่อย

Robert Gibson มีความเกี่ยวข้องอย่างไรกับสงครามเย็น?

เขารับหน้าที่ผู้บัญชาการภารกิจ STS-71 ซึ่งเป็นการเชื่อมต่อกระสวยอวกาศกับสถานีอวกาศ Mir ของรัสเซียเป็นครั้งแรก การจับมือทักทายระหว่างเขากับนักบินรัสเซียถูกประธานาธิบดีบิล คลินตัน กล่าวว่าเป็นก้าวสำคัญสู่การสิ้นสุดสงครามเย็น

เขามีประสบการณ์การบินที่โดดเด่นอย่างไร?

Gibson เป็นนักบินที่มีทักษะสูงมาก โดยผ่านการฝึกจาก TOPGUN และมีชั่วโมงบินรวมกว่า 14,000 ชั่วโมง ในเครื่องบินหลากหลายประเภทกว่า 140 รุ่น รวมถึงการลงจอดบนเรือบรรทุกเครื่องบินมากกว่า 300 ครั้ง

ทำไมเขาถึงต้องหยุดบินให้สายการบินการพาณิชย์ในปี 2006?

เนื่องจากกฎระเบียบของ Federal Aviation Administration (FAA) ของสหรัฐฯ ที่กำหนดให้นักบินสายการบินการพาณิชย์ต้องเกษียณอายุเมื่อครบ 60 ปี ซึ่ง Gibson ได้ออกมาวิพากษ์วิจารณ์กฎระเบียบนี้ในภายหลัง

ผลงานในด้านการแข่งเครื่องบินของเขาคืออะไร?

เขาเป็นนักแข่งขาประจำในรายการ Reno Air Races โดยเคยคว้าแชมป์ Unlimited Gold ในปี 2015 และสร้างสถิติความเร็วในการคัดเลือกที่เร็วที่สุดสำหรับเครื่องบิน Hawker Sea Fury

เขาเคยร่วมรายการโทรทัศน์หรือไม่?

ใช่ เขาเคยเป็นผู้เข้าแข่งขันในรายการ "Are You Smarter Than a 5th Grader?" และเป็นคนแรกที่ผ่านเข้าถึงคำถามชิงเงินล้านดอลลาร์โดยไม่ใช้ตัวช่วยเลย แต่ตอบคำถามสุดท้ายผิด โดยเขาได้บริจาคเงินรางวัล 25,000 ดอลลาร์ให้กับมูลนิธิทุนการศึกษานักบินอวกาศ