Sarah Gillis วิศวกรหญิงผู้สร้างประวัติศาสตร์การเดินอวกาศเชิงพาณิชย์
ในโลกของการสำรวจอวกาศยุคใหม่ที่ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่หน่วยงานรัฐบาล Sarah Gillis ได้ก้าวขึ้นมาเป็นบุคคลสำคัญในฐานะวิศวกรและนักบินอวกาศผู้สร้างสถิติโลก เธอไม่เพียงแต่มีความเชี่ยวชาญด้านเทคนิคขั้นสูง แต่ยังเป็นตัวแทนของคนรุ่นใหม่ที่ผลักดันขอบเขตความสามารถของมนุษย์ให้ไกลออกไปจากโลกมากขึ้น
เส้นทางการศึกษาและการเริ่มต้นในสายอาชีพ
Sarah Gillis เกิดเมื่อวันที่ 1 มกราคม 1994 ที่เมืองพาโลอัลโต รัฐแคลิฟอร์เนีย เธอเริ่มต้นปูพื้นฐานการศึกษาจากโรงเรียน Shining Mountain Waldorf School ในเมืองโบลเดอร์ รัฐโคโลราโด จนกระทั่งจบการศึกษาในปี 2012 หลังจากนั้นด้วยคำแนะนำของ Joseph R. Tanner อดีตนักบินอวกาศของ NASA ผู้เป็นที่ปรึกษา เธอจึงตัดสินใจเข้าศึกษาต่อจนได้รับปริญญาตรีด้าน วิศวกรรมการบินและอวกาศ (Aerospace Engineering) จาก University of Colorado Boulder ในปี 2017
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในปี 2015 ขณะที่เธอยังเป็นนักศึกษา โดย Gillis ได้เข้าฝึกงานที่ SpaceX เพื่อทดสอบระบบของยาน Dragon ในส่วนที่เกี่ยวข้องกับปฏิสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์และตัวยาน (Human-in-the-loop testing) ซึ่งประสบการณ์นี้ส่งผลให้เธอได้ก้าวเข้าสู่โปรแกรมการฝึกฝนนักบินอวกาศแบบเต็มตัวในเวลาต่อมา
บทบาทผู้เชี่ยวชาญเบื้องหลังภารกิจระดับโลก
ก่อนที่จะได้เดินทางสู่อวกาศด้วยตนเอง Gillis ดำรงตำแหน่งวิศวกรอาวุโสด้านปฏิบัติการอวกาศ (Senior Space Operations Engineer) ที่ SpaceX โดยรับหน้าที่ดูแลโปรแกรมการฝึกนักบินอวกาศสำหรับยาน Crew Dragon เธอเป็นกำลังสำคัญในการเตรียมความพร้อมให้กับนักบินอวกาศของ NASA ในภารกิจ Demo-2 และ Crew-1 รวมถึงการฝึกสอนลูกเรือพลเรือนกลุ่มแรกในภารกิจ Inspiration4
นอกจากนี้ เธอยังมีความเชี่ยวชาญในฐานะเจ้าหน้าที่ควบคุมภารกิจ (Mission Control Operator) โดยทำหน้าที่เป็นเจ้าหน้าที่นำทาง (Navigation Officer) และวิศวกรด้านทรัพยากรและปฏิบัติการลูกเรือ (CORE) ซึ่งเป็นบทบาทที่เทียบเท่ากับ CAPCOM ของ NASA หรือผู้ประสานงานหลักระหว่างศูนย์ควบคุมภาคพื้นดินและนักบินอวกาศในระหว่างภารกิจส่งเสบียงไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)
ภารกิจ Polaris Dawn และการสร้างสถิติใหม่
ในเดือนกันยายน 2024 Sarah Gillis ได้สร้างชื่อเสียงระดับโลกในภารกิจ Polaris Dawn ซึ่งเป็นเที่ยวบินอวกาศส่วนบุคคลที่ดำเนินการโดย SpaceX ภายใต้การนำของ Jared Isaacman ในภารกิจนี้เธอได้ปฏิบัติหน้าที่สำคัญคือการทำ SEVA (Stand-up Extravehicular Activity) หรือการเดินอวกาศในลักษณะยืน ซึ่งถือเป็นการเดินอวกาศเชิงพาณิชย์ครั้งแรกของโลก
ความสำเร็จในครั้งนี้ทำให้เธอกลายเป็นบุคคลที่อายุน้อยที่สุดที่เคยเดินอวกาศ และเมื่อร่วมกับ Anna Menon ทั้งคู่ยังได้สร้างสถิติเป็นผู้หญิงที่เดินทางไปไกลจากโลกมากที่สุด (ก่อนที่จะมีการทำลายสถิตินี้โดย Christina Koch ในภารกิจ Artemis II ปี 2026)
นอกเหนือจากด้านวิทยาศาสตร์ Gillis ซึ่งเป็นนักไวโอลินที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี ได้ใช้เวลาในอวกาศบรรเลงเพลง "Rey's Theme" จากภาพยนตร์ Star Wars: The Force Awakens เพื่อระดมทุนช่วยเหลือโรงพยาบาลวิจัยเด็ก St. Jude และโครงการ El Sistema อีกด้วย
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ตำแหน่งปัจจุบัน: ที่ปรึกษาอาวุโสของผู้บริหาร (Senior Advisor to the Administrator) ที่ NASA (ข้อมูลปี 2026)
- สถิติโลก: บุคคลที่อายุน้อยที่สุดที่เคยปฏิบัติภารกิจเดินอวกาศ (Spacewalk)
- ประสบการณ์ในอวกาศ: รวมเวลา 4 วัน 22 ชั่วโมง 13 นาที จากภารกิจ Polaris Dawn
- ความสามารถพิเศษ: นักไวโอลินระดับอาชีพ
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| การศึกษา | ปริญญาตรี วิศวกรรมการบินและอวกาศ, University of Colorado Boulder |
| ประสบการณ์ทำงาน | SpaceX (วิศวกรอาวุโส), NASA (ที่ปรึกษาอาวุโส) |
| ภารกิจอวกาศ | Polaris Dawn (กันยายน 2024) |
| เวลาเดินอวกาศ (EVA) | 7 นาที 15 วินาที |
คำถามที่พบบ่อย
Sarah Gillis คือใคร?
เธอเป็นวิศวกรการบินและอวกาศชาวอเมริกันที่เคยทำงานในตำแหน่งระดับสูงที่ SpaceX และปัจจุบันดำรงตำแหน่งที่ปรึกษาอาวุโสที่ NASA โดยเธอเป็นที่รู้จักจากการเป็นนักบินอวกาศในภารกิจ Polaris Dawn
อะไรคือความสำเร็จที่โดดเด่นที่สุดของเธอในภารกิจ Polaris Dawn?
เธอเป็นส่วนหนึ่งของการเดินอวกาศเชิงพาณิชย์ครั้งแรกของโลก และสร้างสถิติเป็นบุคคลที่อายุน้อยที่สุดที่เคยเดินอวกาศ รวมถึงเป็นหนึ่งในผู้หญิงที่เดินทางไปไกลจากโลกมากที่สุดในขณะนั้น
บทบาท CORE ที่เธอเคยทำที่ SpaceX คืออะไร?
CORE หรือ Crew Operations and Resources Engineer คือตำแหน่งที่ทำหน้าที่ประสานงานและจัดการทรัพยากรสำหรับลูกเรือ ซึ่งมีหน้าที่คล้ายกับ CAPCOM ของ NASA ที่เป็นตัวกลางสื่อสารระหว่างนักบินอวกาศและศูนย์ควบคุม
เธอมีความเกี่ยวข้องกับวงการดนตรีอย่างไร?
Sarah Gillis เป็นนักไวโอลินที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างเป็นระบบ และเธอได้ใช้ความสามารถนี้บรรเลงเพลงจาก Star Wars ขณะอยู่ในอวกาศเพื่อการกุศล
เธอจบการศึกษาจากที่ไหน?
เธอจบการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านวิศวกรรมการบินและอวกาศจาก University of Colorado Boulder ในปี 2017