Scott Kelly นักบินอวกาศผู้สร้างประวัติศาสตร์กับการใช้ชีวิตหนึ่งปีในห้วงอวกาศ
ในโลกของการสำรวจอวกาศ ชื่อของ Scott Kelly ไม่ได้เป็นเพียงแค่นักบินอวกาศผู้เชี่ยวชาญ แต่เขาคือบุคคลสำคัญที่ช่วยให้มนุษยชาติเข้าใจถึงขีดจำกัดของร่างกายมนุษย์เมื่อต้องใช้ชีวิตในสภาวะไร้น้ำหนักเป็นเวลานาน ด้วยประสบการณ์การเดินทางสู่อวกาศถึง 4 ครั้ง และการดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการสถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station หรือ ISS) ในหลายภารกิจ ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในบุคคลที่ทรงอิทธิพลที่สุดของ NASA
เส้นทางสู่ดวงดาว: จากนักบินกองทัพเรือสู่นักบินอวกาศ
Scott Kelly เกิดเมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ 1964 ที่รัฐนิวเจอร์ซีย์ สหรัฐอเมริกา เขาเติบโตมาในครอบครัวที่รับราชการตำรวจ และมีความฝันที่จะเป็นนักบินตั้งแต่วัยเยาว์ หลังจากจบการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านวิศวกรรมไฟฟ้าจาก State University of New York Maritime College และปริญญาโทด้านระบบการบินจาก University of Tennessee เขาได้เริ่มต้นอาชีพในกองทัพเรือสหรัฐฯ
ในช่วงการทำงานกับกองทัพเรือ Kelly ได้รับการฝึกฝนอย่างหนักจนกลายเป็นนักบินขับไล่ F-14 Tomcat และผ่านการฝึกเป็นนักบินทดสอบ (Test Pilot) ซึ่งเป็นทักษะสำคัญที่ส่งให้เขาได้รับเลือกเข้าสู่โครงการนักบินอวกาศของ NASA ในปี 1996 ร่วมกับ Mark Kelly ฝาแฝดของเขา ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ NASA คัดเลือกญาติสายตรงให้เข้าปฏิบัติหน้าที่พร้อมกัน
ภารกิจพิชิตอวกาศและการบัญชาการ ISS
การเดินทางครั้งแรกของ Kelly เริ่มต้นในปี 1999 ในฐานะนักบินของยาน Space Shuttle Discovery (ภารกิจ STS-103) เพื่อซ่อมบำรุงกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล ต่อมาในปี 2007 เขาได้รับหน้าที่เป็นผู้บัญชาการภารกิจ STS-118 เพื่อนำอุปกรณ์สำคัญไปติดตั้งบนสถานีอวกาศนานาชาติ
ความโดดเด่นของเขาเพิ่มขึ้นเมื่อได้รับมอบหมายให้เป็นผู้บัญชาการสถานีอวกาศนานาชาติในภารกิจ Expedition 26 โดยในช่วงเวลานั้นเขาและลูกเรือได้ดำเนินงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์กว่า 115 รายการ ซึ่งครอบคลุมตั้งแต่การพัฒนาระบบรีไซเคิลน้ำ ไปจนถึงการศึกษาการเติบโตของพืชในสภาวะไมโครกราวิตี้ (Microgravity) หรือสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำ
โปรเจกต์ประวัติศาสตร์: การใช้ชีวิตหนึ่งปีในอวกาศ
ภารกิจที่สร้างชื่อเสียงให้ Scott Kelly มากที่สุดคือการใช้ชีวิตบน ISS เป็นเวลาหนึ่งปีเต็มร่วมกับ Mikhail Kornienko นักบินอวกาศชาวรัสเซีย ตั้งแต่เดือนมีนาคม 2015 ถึงมีนาคม 2016 เป้าหมายหลักของภารกิจนี้คือการศึกษาผลกระทบระยะยาวของการอยู่ในอวกาศที่มีต่อร่างกายมนุษย์
สิ่งที่น่าสนใจคือ NASA ได้ใช้ Mark Kelly ฝาแฝดของเขาเป็นกลุ่มควบคุม (Control Subject) บนโลก เพื่อเปรียบเทียบการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมและร่างกาย ผลการทดสอบพบว่าการอยู่ในอวกาศส่งผลต่อการแสดงออกของยีน และทำให้ความยาวของเทโลเมียร์ (Telomeres - ส่วนปลายของโครโมโซม) เพิ่มขึ้น ซึ่งเป็นข้อมูลล้ำค่าสำหรับการวางแผนเดินทางไปดาวอังคารในอนาคต
บทบาทหลังเกษียณและการอุทิศตนเพื่อสังคม
หลังจากเกษียณจาก NASA ในวันที่ 1 เมษายน 2016 Scott Kelly ยังคงทำงานเพื่อมวลมนุษยชาติ โดยได้รับแต่งตั้งเป็น Champion for Space ขององค์การสหประชาชาติ (UNOOSA) และเขียนหนังสือชื่อ Endurance: A Year in Space, a Lifetime of Discovery เพื่อถ่ายทอดประสบการณ์การเอาชนะขีดจำกัดของตนเอง
นอกจากนี้ เขายังแสดงจุดยืนทางจริยธรรมอย่างชัดเจน โดยการคืนเหรียญรางวัลจากสหพันธรัฐรัสเซียเพื่อประท้วงการรุกรานยูเครน และดำรงตำแหน่งทูตของโครงการ UNITED24 เพื่อระดมทุนจัดซื้อรถพยาบาลช่วยเหลือผู้ประสบภัยในสงคราม
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- เวลาปฏิบัติหน้าที่ในอวกาศ: รวมทั้งสิ้น 520 วัน 10 ชั่วโมง 33 นาที 36 วินาที
- การออกนอกยาน (EVA): ปฏิบัติการรวม 3 ครั้ง ใช้เวลารวม 18 ชั่วโมง 20 นาที
- ความสำเร็จสูงสุด: เป็นหนึ่งในมนุษย์กลุ่มแรกที่ใช้ชีวิตในอวกาศต่อเนื่องเป็นเวลา 1 ปี
- การศึกษา: ปริญญาตรีวิศวกรรมไฟฟ้า และปริญญาโทด้านระบบการบิน
- ความสัมพันธ์พิเศษ: เป็นฝาแฝดกับ Mark Kelly ซึ่งเป็นอดีตนักบินอวกาศและวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ
| ภารกิจ | บทบาท | เป้าหมายสำคัญ |
|---|---|---|
| STS-103 | นักบิน (Pilot) | ซ่อมบำรุงกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล |
| STS-118 | ผู้บัญชาการ (Commander) | ติดตั้งอุปกรณ์เสริมบนสถานีอวกาศ ISS |
| Expedition 25/26 | ผู้บัญชาการสถานี ISS | ดูแลการทดลองทางวิทยาศาสตร์ 115 รายการ |
| Year-long Mission | ลูกเรือ/ผู้บัญชาการ | ศึกษาผลกระทบของอวกาศต่อร่างกายมนุษย์ 1 ปีเต็ม |
คำถามที่พบบ่อย
Scott Kelly ใช้เวลาอยู่ในอวกาศนานแค่ไหน?
เขามีเวลาปฏิบัติหน้าที่ในอวกาศรวมทั้งหมด 520 วัน 10 ชั่วโมง 33 นาที และ 36 วินาที จากการเดินทางทั้งหมด 4 ครั้ง
ทำไมต้องมี Mark Kelly เป็นกลุ่มควบคุมในการทดลอง?
เนื่องจากทั้งคู่เป็นฝาแฝดแท้ที่มีพันธุกรรมเหมือนกันเกือบทุกประการ การเปรียบเทียบร่างกายของ Scott (ที่อยู่ในอวกาศ) กับ Mark (ที่อยู่บนโลก) จึงช่วยให้นักวิทยาศาสตร์แยกแยะได้ว่า การเปลี่ยนแปลงของร่างกายเกิดจากปัจจัยด้านอวกาศจริงๆ ไม่ใช่ปัจจัยส่วนบุคคล
ภารกิจที่ท้าทายที่สุดของเขาคืออะไร?
ภารกิจการใช้ชีวิตหนึ่งปีบนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ถือเป็นภารกิจที่ท้าทายที่สุด เพราะต้องเผชิญกับสภาวะไมโครกราวิตี้เป็นเวลานาน ซึ่งส่งผลกระทบต่อทั้งสายตา มวลกระดูก และการแสดงออกของยีน
Scott Kelly มีบทบาทอะไรนอกเหนือจากการเป็นนักบินอวกาศ?
เขาเป็นนักเขียนหนังสือบันทึกประสบการณ์, ทูตขององค์การสหประชาชาติ (UNOOSA), และทูตของโครงการ UNITED24 เพื่อช่วยเหลือด้านการแพทย์ในยูเครน
เขาเคยเผชิญกับปัญหาสุขภาพร้ายแรงหรือไม่?
ในปี 2007 Scott Kelly ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งต่อมลูกหมากและได้รับการรักษาจนหายขาด ซึ่งในเวลาต่อมา Mark ฝาแฝดของเขาก็ตรวจพบโรคเดียวกันและรักษาจนหายเช่นกัน