Sheila Lopez วิศวกรไฟฟ้าผู้ขับเคลื่อนสิทธิ LGBTQ+ ในชุมชนชนพื้นเมืองอเมริกัน
ในโลกของเทคโนโลยีและวิศวกรรม ชื่อของ Sheila Lopez ไม่เพียงแต่เป็นที่รู้จักในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านไฟฟ้า แต่เธอยังเป็นสัญลักษณ์ของการต่อสู้เพื่อความเท่าเทียม โดยเฉพาะการสร้างพื้นที่ปลอดภัยให้กับกลุ่มผู้มีความหลากหลายทางเพศ (LGBTQ+) ในกลุ่มชนพื้นเมืองอเมริกัน ซึ่งเป็นการผสานความสำเร็จทางวิชาชีพเข้ากับการอุทิศตนเพื่อสังคมอย่างน่าชื่นชม
เส้นทางชีวิตและการศึกษาจากรากเหง้าสู่ความสำเร็จในสาย STEM
Sheila Lopez เกิดเมื่อประมาณปี 1973 ที่เมืองวินสโลว์ รัฐแอริโซนา เธอเติบโตมาในครอบครัวที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรม โดยมีมารดาเป็นชาวนาวาโฮ (Navajo) จากเมืองกรีสวูด และบิดาเป็นชาวเม็กซิกันจากเมืองวินสโลว์ นอกจากนี้เธอยังมีสายสัมพันธ์ทางจิตวิญญาณที่เข้มแข็งผ่านคุณตาซึ่งเป็นหมอยาพื้นบ้าน (Medicine Man)
แม้จะเผชิญกับความท้าทายในการตั้งครรภ์ระหว่างเรียนมัธยมปลาย แต่ Lopez ไม่ยอมให้อุปสรรคมาขวางกั้นความฝัน เธอเข้าศึกษาต่อจนสำเร็จปริญญาตรีด้าน วิศวกรรมไฟฟ้า (Electrical Engineering) จากมหาวิทยาลัยนอร์เทิร์นแอริโซนา และได้ก้าวเข้าสู่แวดวงวิทยาศาสตร์อย่างเต็มตัวด้วยการเป็นสมาชิกของ AISES หรือ สมาคมวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมสำหรับชาวอินเดียนแดงอเมริกัน (American Indian Science and Engineering Society) ตั้งแต่ปี 1992
ในด้านการทำงาน Lopez ได้สั่งสมประสบการณ์ในบริษัทเทคโนโลยีชั้นนำ โดยเริ่มต้นจากการเป็นวิศวกรการผลิตที่ HP Inc. ก่อนจะย้ายไปร่วมงานกับ Intel ซึ่งเธอได้ดูแลรับผิดชอบทั้งด้านการทดสอบซอฟต์แวร์ การตรวจสอบความถูกต้อง และกระบวนการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ (Semiconductor Fabrication) หรือการผลิตแผ่นเวเฟอร์ที่เป็นหัวใจหลักของชิปคอมพิวเตอร์
บทบาทผู้นำและการขับเคลื่อนสิทธิ LGBTQ+ ในชุมชนพื้นเมือง
จุดเปลี่ยนสำคัญในชีวิตของ Lopez เกิดขึ้นในปี 2009 เมื่อลูกสองคนแรกของเธอคือ Samantha และ Emanuel ระบุตัวตนว่าเป็น LGBTQ+ เหตุการณ์นี้ทำให้เธอตัดสินใจเข้าร่วมกับ PFLAG องค์กรที่สนับสนุนผู้มีความหลากหลายทางเพศและครอบครัว จนกระทั่งในเดือนมิถุนายน 2011 เธอได้สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการก่อตั้ง Native American PFLAG สาขาแรกของประเทศขึ้นที่เมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา
ความมุ่งมั่นของเธอส่งผลให้ได้รับรางวัลเกียรติยศมากมาย เช่น รางวัล VH1 Trailblazer Honor ในปี 2015 และรางวัล Blazing Flame จาก AISES ในปี 2019 นอกจากนี้ เธอยังเป็นผู้ริเริ่มจัดงาน Pow wow (งานเฉลิมฉลองทางวัฒนธรรมของชนพื้นเมือง) ครั้งแรกสำหรับชุมชน LGBTQ+ และกลุ่ม Two-spirit (คำเรียกบุคคลในวัฒนธรรมชนพื้นเมืองที่มีจิตวิญญาณของทั้งสองเพศในร่างเดียว) ในเมืองฟีนิกซ์ โดยได้รับความร่วมมือจาก Phoenix Pride Community
นอกเหนือจากการขับเคลื่อนเรื่องเพศสภาพ Lopez ยังให้ความสำคัญกับสุขภาวะทางจิต โดยเข้าร่วมกิจกรรมของ Native Health Phoenix เพื่อสร้างความตระหนักรู้และป้องกันการฆ่าตัวตายในชุมชน โดยใช้ศิลปะพื้นเมืองเป็นสื่อกลางในการเยียวยาและเชื่อมโยงผู้คนเข้าด้วยกัน
การส่งต่อมรดกและการต่อสู้ที่ยังคงดำเนินต่อไป
แม้ว่า Native PFLAG Chapter จะต้องปิดตัวลงในปี 2020 เนื่องจากขาดแคลนบุคลากร แต่ก่อนการปิดตัว องค์กรได้บริจาคเงินจำนวน 14,000 ดอลลาร์ให้กับ Phoenix Indian Center เพื่อให้มั่นใจว่าการจัดงาน Pow wow จะยังคงดำเนินต่อไปได้
ในปี 2023 และ 2024 บทบาทของ Lopez ยังคงโดดเด่นในฐานะผู้สนับสนุนที่ทุ่มเท โดยงาน Pow wow ในปี 2024 ไม่ได้เป็นเพียงการเฉลิมฉลองและการเยียวยาจิตใจเท่านั้น แต่ยังเป็นเวทีในการต่อต้านกฎหมายที่จำกัดสิทธิ LGBTQ+ ทั้งในระดับรัฐและระดับประเทศ รวมถึงการผลักดันให้มีการทบทวน Diné Marriage Act ซึ่งเป็นกฎหมายที่สั่งห้ามการสมรสของคนเพศเดียวกันในกลุ่มชาวนาวาโฮมาตั้งแต่ปี 2005
เป้าหมายสูงสุดของ Sheila Lopez คือการเป็นแรงบันดาลใจให้ชนพื้นเมืองหันมาสนใจและเติบโตในสายงาน STEM (วิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์) เพื่อสร้างโอกาสและความก้าวหน้าให้กับคนรุ่นหลังในชุมชนของเธอ
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- การศึกษา: ปริญญาตรีวิศวกรรมไฟฟ้า จาก Northern Arizona University
- ประสบการณ์ทำงาน: อดีตวิศวกรที่ HP Inc. และ Intel
- ผลงานเด่น: ก่อตั้ง Native American PFLAG สาขาแรกในสหรัฐอเมริกา (2011)
- รางวัล: VH1 Trailblazer Honor (2015) และ AISES Blazing Flame Award (2019)
- การขับเคลื่อนสังคม: ริเริ่มงาน Pow wow สำหรับกลุ่ม Two-spirit และ LGBTQ+ ในฟีนิกซ์
| ปี (ค.ศ.) | เหตุการณ์ / ความสำเร็จ |
|---|---|
| 1992 | เข้าเป็นสมาชิกสมาคม AISES |
| 2009 | เข้าร่วม PFLAG หลังลูกๆ ระบุตัวตนเป็น LGBTQ+ |
| 2011 | ก่อตั้ง Native American PFLAG สาขาแรกของประเทศ |
| 2015 | ได้รับรางวัล VH1 Trailblazer Honor |
| 2019 | จัดงาน Pow wow ครั้งแรกสำหรับ LGBTQ+ และ Two-spirit ในฟีนิกซ์ |
| 2020 | ปิดตัว Native PFLAG Chapter และบริจาคเงินให้ Phoenix Indian Center |
| 2024 | ขับเคลื่อนการทบทวนกฎหมาย Diné Marriage Act |
คำถามที่พบบ่อย
Sheila Lopez คือใคร?
เธอเป็นวิศวกรไฟฟ้าชาวอเมริกันเชื้อสายนาวาโฮและเม็กซิกัน ผู้มีบทบาทสำคัญในการเป็นนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิของกลุ่ม LGBTQ+ ในชุมชนชนพื้นเมืองอเมริกัน
บทบาทของเธอใน PFLAG คืออะไร?
เธอเป็นผู้ก่อตั้งและประธานของ Native American PFLAG ในเมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา ซึ่งเป็นสาขาแรกในสหรัฐอเมริกาที่เน้นกลุ่มชนพื้นเมืองโดยเฉพาะ
คำว่า Two-spirit หมายถึงอะไรในบริบทนี้?
Two-spirit เป็นคำที่ใช้เรียกบุคคลในวัฒนธรรมชนพื้นเมืองอเมริกันที่มีอัตลักษณ์ทางเพศหรือจิตวิญญาณที่ผสมผสานทั้งความเป็นชายและหญิงในคนเดียวกัน
Diné Marriage Act คืออะไร?
คือกฎหมายที่ประกาศใช้ในปี 2005 เพื่อสั่งห้ามการสมรสของคนเพศเดียวกันในกลุ่มชาวนาวาโฮ ซึ่งปัจจุบันกำลังอยู่ในขั้นตอนการทบทวนอีกครั้งในปี 2024
เป้าหมายของเธอในด้านการศึกษาคืออะไร?
เธอต้องการเป็นแรงผลักดันและแรงบันดาลใจให้ชาวชนพื้นเมืองเข้าสู่สายงาน STEM เพื่อเพิ่มโอกาสในการเติบโตทางวิชาชีพและยกระดับคุณภาพชีวิตของคนในชุมชน