Simon Bridges เส้นทางชีวิตจากนักกฎหมายสู่ผู้นำพรรค National ของนิวซีแลนด์
Simon Bridges เป็นบุคคลสำคัญในหน้าประวัติศาสตร์การเมืองของนิวซีแลนด์ โดยเขาไม่เพียงแต่ดำรงตำแหน่งผู้นำพรรค National และผู้นำฝ่ายค้านในช่วงปี 2018 ถึง 2020 แต่ยังสร้างประวัติศาสตร์ในฐานะชาว Māori (ชนพื้นเมืองของนิวซีแลนด์) คนแรกและคนเดียวจนถึงปัจจุบันที่ได้ก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำพรรคการเมืองหลักของประเทศ
ด้วยจุดยืนที่นิยามตนเองว่าเป็น "อนุรักษนิยมที่มีความเมตตา" (Compassionate Conservative) Bridges ได้ผ่านบทบาทที่หลากหลาย ตั้งแต่การเป็นรัฐมนตรีในคณะรัฐมนตรีหลายกระทรวง ไปจนถึงการเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเขต Tauranga ตั้งแต่ปี 2008 จนถึงการประกาศลาออกในปี 2022 เพื่อให้เวลากับครอบครัวและก้าวเข้าสู่บทบาทใหม่ในภาคธุรกิจและสื่อสารมวลชน
จุดเริ่มต้นและพื้นฐานการศึกษา
Simon Joseph Bridges เกิดเมื่อวันที่ 12 ตุลาคม 1976 ณ เมืองโอ๊คแลนด์ เป็นลูกคนสุดท้องในบรรดาพี่น้อง 6 คน โดยมีพื้นฐานครอบครัวที่ผสมผสานระหว่างชาวเมารีและ Pākehā (ชาวนิวซีแลนด์เชื้อสายยุโรป) บิดาของเขาเป็นศาสนาจารย์นิกายแบปทิสต์ ส่วนมารดาเป็นครูประถมศึกษา
ในด้านการศึกษา Bridges มีประวัติที่โดดเด่นอย่างมาก เขาจบการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านรัฐศาสตร์ ประวัติศาสตร์ และนิติศาสตร์ (เกียรตินิยม) จาก University of Auckland ก่อนจะเดินทางไปศึกษาต่อที่ London School of Economics และจบปริญญาทางกฎหมายระดับบัณฑิตศึกษาจาก St Catherine's College มหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด นอกจากนี้เขายังเคยฝึกงานในสภาสามัญชน (House of Commons) ของสหราชอาณาจักรอีกด้วย
เส้นทางอาชีพกฎหมายและการเข้าสู่การเมือง
ก่อนจะเข้าสู่สนามการเมือง Bridges เริ่มต้นอาชีพในฐานะทนายความด้านคดีความที่บริษัท Kensington Swan ในโอ๊คแลนด์ และต่อมาได้ย้ายไปที่ Tauranga เพื่อทำหน้าที่เป็นอัยการของรัฐ (Crown Prosecutor) โดยเน้นการทำคดีในศาลแขวงและศาลสูง ซึ่งประสบการณ์ทางกฎหมายนี้เองที่กลายเป็นรากฐานสำคัญในการทำงานนิติบัญญัติ
เขาเริ่มมีความผูกพันกับพรรค National ตั้งแต่อายุ 16 ปี โดยเข้าร่วมกลุ่ม Young Nationals และไต่เต้าขึ้นเป็นรองประธานระดับประเทศในปี 1997 จนกระทั่งในปี 2008 เขาได้รับเลือกให้เป็นตัวแทนพรรคลงสมัครรับเลือกตั้งในเขต Tauranga และสามารถเอาชนะคู่แข่งรวมถึง Winston Peters ผู้นำพรรค New Zealand First ได้อย่างขาดลอย
บทบาทรัฐมนตรีและการบริหารประเทศ
ในช่วงปี 2012 ถึง 2017 Bridges ได้รับความไว้วางใจให้ดำรงตำแหน่งสำคัญหลายตำแหน่ง โดยเริ่มจากการเป็นรัฐมนตรีนอกคณะรัฐมนตรี และก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งรัฐมนตรีเต็มตัวในเวลาต่อมา ตำแหน่งที่โดดเด่นที่สุด ได้แก่ รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคม (Minister of Transport) และ รัฐมนตรีกระทรวงพัฒนาเศรษฐกิจ (Minister of Economic Development)
อย่างไรก็ตาม เส้นทางการทำงานของเขาก็เผชิญกับความท้าทายและเสียงวิพากษ์วิจารณ์ เช่น กรณีการอนุมัติการสำรวจน้ำมันและก๊าซในพื้นที่ป่า Victoria Forest Park และประเด็นการใช้งบประมาณรัฐในการปรับปรุงสะพานในเขต Northland ช่วงการเลือกตั้งซ่อม ซึ่งเขายืนยันว่าเป็นการดำเนินการตามระเบียบปฏิบัติของคณะรัฐมนตรี
การก้าวขึ้นสู่ผู้นำฝ่ายค้านและมรสุมทางการเมือง
หลังจากพรรค National พ่ายแพ้การเลือกตั้งในปี 2017 Bridges ได้รับการเลือกให้เป็นผู้นำพรรคและผู้นำฝ่ายค้านในวันที่ 27 กุมภาพันธ์ 2018 ต่อจาก Bill English แต่การดำรงตำแหน่งของเขาก็เต็มไปด้วยความขัดแย้งภายในพรรค โดยเฉพาะกรณีการรั่วไหลของข้อมูลค่าใช้จ่ายส่วนตัว และข้อกล่าวหาเรื่องเงินบริจาคที่ผิดกฎหมายจากนักธุรกิจชาวจีน ซึ่งนำไปสู่ความขัดแย้งรุนแรงกับ Jami-Lee Ross สมาชิกพรรคในขณะนั้น
ในช่วงการแพร่ระบาดของ COVID-19 Bridges ได้รับหน้าที่นำคณะกรรมการร่วมระหว่างพรรคเพื่อตรวจสอบการตอบสนองของรัฐบาล แต่เขาก็ถูกวิจารณ์เรื่องการเดินทางไป-กลับระหว่าง Tauranga และ Wellington ในช่วงล็อกดาวน์ จนกระทั่งในเดือนพฤษภาคม 2020 เขาต้องพ้นจากตำแหน่งผู้นำพรรคเนื่องจากคะแนนนิยมที่ลดลง และถูกแทนที่โดย Todd Muller
ชีวิตหลังการเมืองและบทบาทปัจจุบัน
Bridges ประกาศลาออกจากตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรในเดือนมีนาคม 2022 โดยระบุเหตุผลว่าต้องการดูแลครอบครัว โดยเฉพาะหลังจากลูกชายประสบอุบัติเหตุทางตับที่รุนแรง หลังจากนั้นเขาได้เปลี่ยนบทบาทไปเป็น CEO ของ Auckland Business Chamber และเข้าสู่แวดวงสื่อสารมวลชนด้วยการทำพอดแคสต์ชื่อ "Generally Famous" ร่วมกับ Stuff New Zealand นอกจากนี้ ในปี 2024 เขายังได้รับแต่งตั้งให้เป็นประธานบอร์ดของ Waka Kotahi (หน่วยงานขนส่งของนิวซีแลนด์)
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- สถิติประวัติศาสตร์: เป็นชาวเมารีคนแรกที่นำพรรคการเมืองหลักของนิวซีแลนด์
- การศึกษา: จบการศึกษาจากสถาบันชั้นนำระดับโลก ทั้ง University of Auckland, LSE และ Oxford
- ตำแหน่งสูงสุด: ผู้นำพรรค National และผู้นำฝ่ายค้าน (2018–2020)
- บทบาทปัจจุบัน: ประธานบอร์ด Waka Kotahi และอดีต CEO ของ Auckland Business Chamber
| ช่วงปี | ตำแหน่ง | บทบาทหลัก |
|---|---|---|
| 2008 – 2022 | สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (MP) | ตัวแทนเขต Tauranga |
| 2014 – 2017 | รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคม | บริหารจัดการโครงสร้างพื้นฐานการขนส่ง |
| 2016 – 2017 | รัฐมนตรีกระทรวงพัฒนาเศรษฐกิจ | ส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจของประเทศ |
| 2018 – 2020 | ผู้นำพรรค National / ผู้นำฝ่ายค้าน | นำพรรคฝ่ายค้านตรวจสอบการทำงานของรัฐบาล |
คำถามที่พบบ่อย
Simon Bridges มีความสำคัญอย่างไรต่อชาวเมารีในนิวซีแลนด์?
เขาสร้างประวัติศาสตร์ในฐานะบุคคลเชื้อสายเมารีคนแรกที่ได้รับเลือกให้เป็นผู้นำพรรคการเมืองหลัก (พรรค National) ซึ่งเป็นการทลายกำแพงทางเชื้อชาติในการนำพรรคการเมืองระดับประเทศ
ทำไม Simon Bridges ถึงลาออกจากตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร?
เขาประกาศลาออกในเดือนมีนาคม 2022 เพื่อให้เวลากับครอบครัวมากขึ้น โดยภายหลังเปิดเผยว่ามีสาเหตุมาจากอาการบาดเจ็บรุนแรงที่ตับของลูกชาย
บทบาทของเขาหลังจากออกจากวงการเมืองคืออะไร?
เขาได้ดำรงตำแหน่ง CEO ของ Auckland Business Chamber, เป็นผู้ดำเนินรายการพอดแคสต์ "Generally Famous" และปัจจุบันเป็นประธานบอร์ดของ Waka Kotahi
ความขัดแย้งครั้งใหญ่ที่สุดในช่วงเป็นผู้นำพรรคคืออะไร?
คือความขัดแย้งกับ Jami-Lee Ross เกี่ยวกับการรั่วไหลของข้อมูลค่าใช้จ่าย และข้อกล่าวหาเรื่องการรับเงินบริจาคที่ผิดกฎหมาย ซึ่งนำไปสู่การขับ Ross ออกจากพรรค
Simon Bridges มีจุดยืนทางการเมืองแบบใด?
เขานิยามตนเองว่าเป็น "Compassionate Conservative" หรืออนุรักษนิยมที่มีความเมตตา ซึ่งพยายามผสมผสานหลักการอนุรักษนิยมเข้ากับความเห็นอกเห็นใจทางสังคม