Simon Watts นักการเมืองผู้กุมบังเหียนด้านภูมิอากาศและรายได้ของนิวซีแลนด์
Simon Watts เป็นบุคคลสำคัญในแวดวงการเมืองของนิวซีแลนด์ ปัจจุบันดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเขต North Shore จากพรรค National โดยเขาได้ก้าวขึ้นมามีบทบาทสำคัญในรัฐบาลชุดที่หกภายใต้การนำของนายกรัฐมนตรี Christopher Luxon โดยได้รับความไว้วางใจให้ดูแลกระทรวงสำคัญหลายแห่ง ทั้งด้านการคลัง สิ่งแวดล้อม และการบริหารส่วนท้องถิ่น
เส้นทางชีวิตจากนักบัญชีและเจ้าหน้าที่กู้ชีพสู่การเมือง
Watts เติบโตมาในครอบครัวชาวสวนที่เมือง Cambridge ในภูมิภาค Waikato โดยเขามีประสบการณ์ชีวิตที่น่าสนใจคือการต่อสู้กับโรคเบาหวานชนิดที่ 1 (Type 1 Diabetes) มาตั้งแต่ยังเด็ก ด้านการศึกษา เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านการจัดการ สาขาการบัญชีและการเงิน จาก University of Waikato และยังมีความสนใจด้านสาธารณสุขจนสำเร็จปริญญาตรีด้านวิทยาศาสตร์สุขภาพ สาขาเวชศาสตร์ฉุกเฉิน (Paramedicine) จาก Auckland University of Technology ซึ่งทำให้เขาเคยทำงานเป็นเจ้าหน้าที่รถพยาบาลด่านหน้าให้กับหน่วยงาน St John
ในด้านอาชีพการงาน Watts มีประสบการณ์การทำงานที่หลากหลายทั้งในภาครัฐและเอกชน ทั้งในนิวซีแลนด์ เอเชีย และสหราชอาณาจักร โดยเคยดำรงตำแหน่งผู้บริหารใน Royal Bank of Scotland ณ กรุงลอนดอน ช่วงวิกฤตการเงินปี 2008 และเคยเป็นรองประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงิน (Deputy CFO) ของ Waitematā District Health Board ซึ่งพื้นฐานความเป็น Chartered Accountant (นักบัญชีรับอนุญาต) ทำให้เขามีความเชี่ยวชาญด้านการบริหารจัดการงบประมาณอย่างสูง
บทบาททางการเมืองและการก้าวสู่ตำแหน่งรัฐมนตรี
เส้นทางการเมืองของ Watts เริ่มต้นจากการลงสมัครรับเลือกตั้งในเขต North Shore ซึ่งเขาได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งทั่วไปปี 2020 และสามารถรักษาเก้าอี้ไว้ได้ในการเลือกตั้งปี 2023 ด้วยคะแนนเสียงที่ทิ้งห่างคู่แข่งอย่างมีนัยสำคัญ ในช่วงแรกของการทำงานในสภา เขาให้ความสำคัญกับคณะกรรมการด้านสุขภาพและการเงิน รวมถึงการวิพากษ์วิจารณ์แผนปฏิรูประบบบริการน้ำของรัฐบาลชุดก่อน
เมื่อพรรค National ก้าวขึ้นเป็นแกนนำจัดตั้งรัฐบาล Watts ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งสำคัญหลายตำแหน่ง โดยเริ่มจากรัฐมนตรีกระทรวงรายได้ (Minister of Revenue) และรัฐมนตรีกระทรวงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (Minister of Climate Change) ในช่วงปลายปี 2023 ต่อมาในปี 2025 และ 2026 เขาได้รับมอบหมายให้ดูแลพอร์ตโฟลิโอเพิ่มเติม ทั้งด้านพลังงาน การปกครองส่วนท้องถิ่น และรัฐมนตรีดูแลพื้นที่โอ๊คแลนด์ รวมถึงรัฐมนตรีกระทรวงการก่อสร้างและอาคาร
การขับเคลื่อนนโยบายและประเด็นท้าทาย
ในฐานะรัฐมนตรีกระทรวงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ Watts ได้นำเสนอกลยุทธ์ที่มุ่งเน้น 5 เสาหลัก ได้แก่ การสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่ยืดหยุ่น, การสร้างตลาดที่น่าเชื่อถือเพื่อการเปลี่ยนผ่าน, การจัดหาพลังงานสะอาดที่ราคาเข้าถึงได้, การใช้นวัตกรรมขับเคลื่อนเศรษฐกิจ และการแก้ปัญหาโดยใช้ธรรมชาติเป็นพื้นฐาน อย่างไรก็ตาม นโยบายของเขาก็เผชิญกับเสียงวิจารณ์ โดยเฉพาะการถอนตัวจากการเป็นสมาชิกสมทบของ Beyond Oil & Gas Alliance (Boga) เพื่อเปิดทางให้มีการสำรวจน้ำมันและก๊าซธรรมชาติอีกครั้ง ซึ่งนำไปสู่การฟ้องร้องต่อศาลสูงโดยกลุ่มนักกฎหมายด้านสิ่งแวดล้อม
นอกจากนี้ Watts ยังมีบทบาทในการปฏิรูปกฎหมายควบคุมสุนัข (Dog Control Act 1996) เพื่อเพิ่มความปลอดภัยให้ประชาชน และผลักดันการลงทุนในสิ่งอำนวยความสะดวกนำเข้าก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ใน Taranaki เพื่อสร้างความมั่นคงทางพลังงานให้กับประเทศ
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ตำแหน่งปัจจุบัน: รัฐมนตรีกระทรวงรายได้, รัฐมนตรีกระทรวงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และรัฐมนตรีกระทรวงการก่อสร้างและอาคาร
- เขตเลือกตั้ง: สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเขต North Shore (ตั้งแต่ปี 2020)
- พื้นฐานอาชีพ: นักบัญชีรับอนุญาต (Chartered Accountant) และอดีตเจ้าหน้าที่กู้ชีพ (Paramedic)
- จุดยืนสำคัญ: สนับสนุนการสร้างโครงสร้างพื้นฐาน การพัฒนาถนน และการปรับปรุงระบบบำบัดน้ำเสีย
- ความท้าทาย: ถูกฟ้องร้องในศาลสูงเกี่ยวกับแผนรับมือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ถูกมองว่ามีความเสี่ยง
| ตำแหน่ง | วันที่เริ่มดำรงตำแหน่ง | หมายเหตุ |
|---|---|---|
| ส.ส. เขต North Shore | 17 ตุลาคม 2020 | ชนะการเลือกตั้งครั้งแรก |
| รัฐมนตรีกระทรวงรายได้ และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ | 27 พฤศจิกายน 2023 | ได้รับแต่งตั้งหลังการเลือกตั้งปี 2023 |
| รัฐมนตรีกระทรวงพลังงาน และการปกครองส่วนท้องถิ่น | 24 มกราคม 2025 | รับมอบหมายจากการปรับคณะรัฐมนตรี |
| รัฐมนตรีดูแลพื้นที่โอ๊คแลนด์ | 7 เมษายน 2026 | รับตำแหน่งต่อจาก Simeon Brown |
| รัฐมนตรีกระทรวงการก่อสร้างและอาคาร | 13 สิงหาคม 2026 | รับตำแหน่งต่อจาก Chris Penk |
คำถามที่พบบ่อย
Simon Watts มีพื้นฐานการทำงานอะไรก่อนเข้าสู่การเมือง?
เขามีประสบการณ์ที่หลากหลายมาก โดยเป็นทั้งนักบัญชีรับอนุญาตที่เคยทำงานในธนาคารระดับโลกอย่าง Royal Bank of Scotland และเคยเป็นเจ้าหน้าที่กู้ชีพด่านหน้าของ St John รวมถึงเคยทำงานในระดับบริหารด้านการเงินของหน่วยงานสาธารณสุข
นโยบายด้านสิ่งแวดล้อมของ Simon Watts เป็นอย่างไร?
เขามุ่งเน้นการสร้างสมดุลระหว่างการรักษาสิ่งแวดล้อมและการเติบโตทางเศรษฐกิจ โดยเน้นพลังงานสะอาดและนวัตกรรม แต่ในขณะเดียวกันก็สนับสนุนการกลับมาสำรวจน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ ซึ่งทำให้เกิดข้อพิพาทกับกลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม
ทำไม Simon Watts ถึงถูกฟ้องร้องต่อศาลสูง?
เขาถูกฟ้องโดยกลุ่ม Lawyers for Climate Action NZ และ Environmental Law Initiative โดยโจทย์อ้างว่าแผนการรับมือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของรัฐบาลมีความเสี่ยง และการยกเลิกนโยบายด้านสิ่งแวดล้อมหลายฉบับโดยไม่มีการรับฟังความคิดเห็นจากประชาชนนั้นเป็นการกระทำที่ผิดกฎหมาย
บทบาทของเขาในการบริหารส่วนท้องถิ่นมีอะไรที่โดดเด่น?
Watts ได้ผลักดันให้มีการทบทวนกฎหมายควบคุมสุนัข (Dog Control Act 1996) อย่างเต็มรูปแบบเพื่อป้องกันเหตุรุนแรง และได้กำหนดกรอบเวลาให้สภาท้องถิ่นจัดทำแผนการควบรวมหน่วยงานบริหารเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการทำงาน
เขามีความสัมพันธ์อย่างไรกับนายกรัฐมนตรี Christopher Luxon?
Simon Watts เป็นสมาชิกคนสำคัญของพรรค National และได้รับความไว้วางใจจากนายกรัฐมนตรี Christopher Luxon ให้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีในหลายกระทรวงสำคัญผ่านการปรับคณะรัฐมนตรีหลายครั้ง