Stephanie Wilson วิศวกรหญิงผู้สร้างประวัติศาสตร์บนห้วงอวกาศกับ NASA
ในโลกของการสำรวจอวกาศ Stephanie Diana Wilson ไม่เพียงแต่เป็นนักบินอวกาศผู้เชี่ยวชาญของ NASA แต่เธอยังเป็นสัญลักษณ์ของความมุ่งมั่นและการทำลายกำแพงทางเชื้อชาติและเพศ โดยเธอเป็นผู้หญิงชาวแอฟริกัน-อเมริกันคนที่สองที่ได้เดินทางออกสู่ห้วงอวกาศ ต่อจาก Mae Jemison และมีประสบการณ์ปฏิบัติหน้าที่ในอวกาศรวมเกือบ 43 วัน ซึ่งถือเป็นหนึ่งในสถิติสูงสุดของผู้หญิงผิวสีในประวัติศาสตร์การบินอวกาศ
เส้นทางสู่ดวงดาว: จากความสงสัยในวัยเด็กสู่ความเชี่ยวชาญทางวิศวกรรม
Stephanie เกิดเมื่อวันที่ 27 กันยายน 1966 ที่เมืองบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ แรงบันดาลใจในการสำรวจจักรวาลของเธอเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่สมัยมัธยมต้น เมื่อเธอได้มีโอกาสสัมภาษณ์ Jay Pasachoff นักดาราศาสตร์จาก Williams College ซึ่งจุดประกายความหลงใหลในท้องฟ้าและนำไปสู่การตัดสินใจเดินตามคำแนะนำของบิดาในการเข้าสู่สายงานวิศวกรรม
ด้านการศึกษา Stephanie มีประวัติที่โดดเด่นอย่างยิ่ง โดยสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านวิศวกรรมศาสตร์ (Engineering Science) จาก มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด (Harvard University) ในปี 1988 และคว้าปริญญาโทด้านวิศวกรรมการบินและอวกาศ (Aerospace Engineering) จากมหาวิทยาลัยเท็กซัส ออสติน ในปี 1992
ประสบการณ์การทำงานก่อนเป็นนักบินอวกาศ
ก่อนจะได้รับเลือกเข้าสู่โครงการของ NASA เธอได้สั่งสมประสบการณ์ในระดับมืออาชีพอย่างเข้มข้น เริ่มจากการเป็นวิศวกรด้าน Loads and Dynamics (วิศวกรวิเคราะห์ภาระและพลศาสตร์) ให้กับจรวด Titan IV ที่ Martin Marietta Astronautics Group จากนั้นได้ย้ายไปทำงานที่ Jet Propulsion Laboratory (JPL) ในแคลิฟอร์เนีย โดยรับผิดชอบระบบควบคุมทิศทางและการจัดวางตำแหน่ง (Attitude and Articulation Control Subsystem) ของยานอวกาศ Galileo รวมถึงสนับสนุนโครงการเทคโนโลยี Interferometry
บทบาทหน้าที่และภารกิจสำคัญในห้วงอวกาศ
NASA คัดเลือก Stephanie เข้าเป็นผู้สมัครนักบินอวกาศในเดือนเมษายน 1996 และหลังจากผ่านการฝึกฝนอย่างหนัก เธอได้รับมอบหมายให้เป็น Mission Specialist (ผู้เชี่ยวชาญภารกิจ) ซึ่งมีหน้าที่ดูแลระบบสนับสนุนทางเทคนิคและปฏิบัติการพิเศษบนยาน
เธอได้ร่วมเดินทางไปกับกระสวยอวกาศถึง 3 ภารกิจหลัก ดังนี้:
- STS-121 (2006): ภารกิจทดสอบความปลอดภัยหลังการกลับมาบินอีกครั้ง โดยเธอรับผิดชอบการใช้แขนกลเพื่อตรวจสอบยานและขนส่งอุปกรณ์กว่า 28,000 ปอนด์ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)
- STS-120 (2007): ภารกิจติดตั้งโมดูล Harmony ซึ่งเป็นส่วนเชื่อมต่อสำคัญของ ISS และมีการซ่อมแซมแผงโซลาร์เซลล์ด้วยวิธีใหม่ในขณะนั้น
- STS-131 (2010): ภารกิจส่งเสบียงและอุปกรณ์วิทยาศาสตร์ โดยเธอทำหน้าที่ควบคุมแขนกลเพื่อเคลื่อนย้ายโมดูล Leonardo และเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ที่มีผู้หญิง 4 คนปฏิบัติหน้าที่ในอวกาศพร้อมกันเป็นครั้งแรก
ก้าวต่อไปกับโครงการ Artemis และ Crew-9
นอกเหนือจากภารกิจในอดีต Stephanie ยังได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งในทีม 18 คนของ โครงการ Artemis ซึ่งมีเป้าหมายในการพามนุษย์กลับไปเหยียบดวงจันทร์อีกครั้ง ซึ่งหากเธอได้รับเลือก เธอจะเป็นทั้งผู้หญิงคนแรกและชาวแอฟริกัน-อเมริกันคนแรกที่ได้ลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์
ล่าสุดในปี 2024 เธอถูกวางตัวให้เป็นผู้เชี่ยวชาญภารกิจใน SpaceX Crew-9 แต่เนื่องจากการปรับเปลี่ยนแผนการเดินทางของยาน Boeing Starliner เพื่อนำนักบินอวกาศ Barry E. Wilmore และ Sunita Williams กลับโลก ทำให้เธอต้องสละที่นั่งในภารกิจนี้เพื่อให้มีพื้นที่เพียงพอสำหรับการเดินทางขากลับ
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- สถิติอวกาศ: ปฏิบัติหน้าที่ในอวกาศรวม 42 วัน 23 ชั่วโมง 46 นาที
- ความสำเร็จทางประวัติศาสตร์: ผู้หญิงผิวสีคนที่ 2 ที่ได้เดินทางสู่อวกาศ
- การศึกษา: ปริญญาตรีจาก Harvard และปริญญาโทจาก University of Texas
- บทบาทพิเศษ: เคยเป็นผู้ควบคุมภาคพื้นดิน (Ground Controller) ในภารกิจเดินอวกาศโดยผู้หญิงล้วนครั้งแรกในปี 2019
- รางวัลเกียรติยศ: ได้รับเหรียญ NASA Distinguished Service Medal และปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จาก Williams College
| ชื่อภารกิจ | ปีที่ปฏิบัติการ | บทบาทหลัก | เป้าหมายสำคัญ |
|---|---|---|---|
| STS-121 | 2006 | Mission Specialist | ทดสอบความปลอดภัยและขนส่งเสบียงสู่ ISS |
| STS-120 | 2007 | Mission Specialist | ติดตั้งโมดูล Harmony และซ่อมแผงโซลาร์เซลล์ |
| STS-131 | 2010 | Mission Specialist | ส่งเสบียงและควบคุมแขนกลเคลื่อนย้ายโมดูล Leonardo |
คำถามที่พบบ่อย
Stephanie Wilson มีความสำคัญอย่างไรในประวัติศาสตร์ NASA?
เธอเป็นผู้หญิงชาวแอฟริกัน-อเมริกันคนที่สองที่ได้เดินทางสู่อวกาศ และเป็นหนึ่งในนักบินอวกาศที่มีชั่วโมงบินในอวกาศสูงที่สุดในกลุ่มผู้หญิงผิวสี รวมถึงเป็นแบบอย่างด้านวิศวกรรมการบินและอวกาศ
บทบาทของเธอในโครงการ Artemis คืออะไร?
เธอได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งในทีม astronaut ของโครงการ Artemis ซึ่งเป็นโครงการที่มุ่งเน้นการส่งมนุษย์กลับไปสำรวจดวงจันทร์ โดยเธอมีโอกาสที่จะเป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้เหยียบดวงจันทร์
ทำไมเธอถึงไม่ได้เดินทางไปกับภารกิจ SpaceX Crew-9?
เนื่องจาก NASA จำเป็นต้องปรับเปลี่ยนจำนวนลูกเรือเพื่อรองรับการนำตัวนักบินอวกาศจากยาน Boeing Starliner กลับโลก ทำให้ Stephanie และเพื่อนร่วมทีมอีกคนต้องถอนตัวเพื่อให้มีพื้นที่ว่างบนยานขากลับ
การศึกษาสูงสุดของ Stephanie Wilson คือระดับใด?
เธอสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโท (Master of Science) สาขาวิศวกรรมการบินและอวกาศ จากมหาวิทยาลัยเท็กซัส ออสติน