Steve Chappell วิศวกรการบินและอวกาศผู้ผลักดันขีดจำกัดมนุษย์ในสภาวะสุดขั้ว
ในโลกของการสำรวจอวกาศ การเตรียมความพร้อมของมนุษย์ให้สามารถปฏิบัติงานในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง Steve Chappell คือหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญระดับแถวหน้าที่อุทิศตนเพื่อการนี้ ในฐานะวิศวกรการบินและอวกาศ (Aerospace Engineer) และผู้เชี่ยวชาญด้านการวิจัย เขาทำงานร่วมกับ NASA ณ ศูนย์อวกาศจอห์นสัน (Johnson Space Center - JSC) เพื่อพัฒนาและเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของมนุษย์ในชุดอวกาศยุคใหม่และระบบการปฏิบัติงานนอกยานอวกาศ (Extra-Vehicular Activity หรือ EVA)
เส้นทางการศึกษาและการหล่อหลอมความหลงใหล
ความฝันในการเดินทางสู่อวกาศของ Chappell เริ่มต้นขึ้นตั้งแต่เด็กที่เมืองเลคโอไรออน รัฐมิชิแกน เขาเริ่มต้นเส้นทางวิชาการด้วยปริญญาตรีด้านวิทยาศาสตร์วิศวกรรมการบินและอวกาศจากมหาวิทยาลัยมิชิแกนในปี 1991 ซึ่งในช่วงแรกเขาได้นำความรู้มาใช้ในการออกแบบระบบจำลองเครื่องบินและขีปนาวุธเพื่อช่วยให้นักบินตัดสินใจในการรบได้แบบเรียลไทม์
อย่างไรก็ตาม ความปรารถนาที่จะเป็นส่วนหนึ่งของการเดินทางในอวกาศและการชื่นชอบกิจกรรมกลางแจ้ง นำพาเขาไปยังรัฐโคโลราโด ที่นั่นเขาได้ค้นพบความหลงใหลในการปีนเขาและการกู้ภัย จนได้เข้าร่วมกับ Rocky Mountain Rescue Group ทีมอาสาสมัครกู้ภัยทางเทคนิคที่ปฏิบัติงานทั้งบนโขดหิน หิมะ และน้ำแข็ง ประสบการณ์จากการช่วยเหลือผู้คนในสภาวะวิกฤตนี้เองที่เปลี่ยนทิศทางการศึกษาของเขา จากเดิมที่ตั้งใจจะเป็นแพทย์ด้านเวชศาสตร์การบินและอวกาศ มาสู่การศึกษาด้าน Bioastronautics หรือชีววิทยาการบินและอวกาศ ซึ่งเน้นศึกษาการตอบสนองของร่างกายมนุษย์ในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงของอวกาศ
ความเชี่ยวชาญระดับดุษฎีบัณฑิตและประสบการณ์วิชาชีพ
Chappell สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโท (2003) และปริญญาเอก (2006) จากมหาวิทยาลัยโคโลราโดที่โบลเดอร์ โดยวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกของเขาเน้นการวิเคราะห์ระบบชุดอวกาศสำหรับการสำรวจดาวเคราะห์และการประเมินเทคนิคจำลองแรงโน้มถ่วงบางส่วน (Partial-Gravity Simulation) เพื่อจำลองสภาพบนดวงจันทร์และดาวอังคาร
ก่อนจะมาร่วมงานกับ Wyle Integrated Science & Engineering ที่ NASA ในปี 2008 เขาผ่านประสบการณ์การทำงานที่หลากหลาย ทั้งในตำแหน่งวิศวกรจำลองที่ FAAC Incorporated, วิศวกรระบบที่ Lockheed Martin Space Systems และผู้จัดการวิศวกรรมที่ Global Commerce Systems รวมถึงการเป็นวิศวกรระบบภารกิจที่ Laboratory for Atmospheric & Space Physics
บทบาท Aquanaut และการทดลองในสภาวะจำลอง
หนึ่งในความสำเร็จที่โดดเด่นที่สุดของ Chappell คือการได้รับเลือกให้เป็น Aquanaut (นักดำน้ำวิจัย) ในภารกิจ NEEMO 14 ซึ่งเป็นโครงการความร่วมมือระหว่าง NASA และ NOAA โดยเขาได้ปฏิบัติหน้าที่ใน Aquarius ห้องปฏิบัติการวิจัยใต้ทะเลแห่งเดียวของโลก เพื่อทดสอบระบบและขั้นตอนการทำงานที่จะนำไปใช้ในการสำรวจอวกาศจริง
นอกจากภารกิจใต้ทะเล เขายังมีบทบาทสำคัญในภารกิจ NEEMO 15 ในฐานะรองผู้จัดการภารกิจ และใน NEEMO 16 ซึ่งเขาทำหน้าที่เป็นผู้อำนวยการทางเทคนิคสำหรับการปฏิบัติงาน EVA เพื่อสำรวจดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก รวมถึงการขับเรือดำน้ำ DeepWorker อีกด้วย
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ความเชี่ยวชาญหลัก: การเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของมนุษย์ในชุดอวกาศและระบบ EVA
- ประสบการณ์กู้ภัย: เข้าร่วมภารกิจกู้ภัยบนภูเขากว่า 350 ครั้ง และเคยดำรงตำแหน่งประธานบอร์ดบริหารของ Rocky Mountain Rescue Group
- การศึกษา: ปริญญาเอกด้านวิศวกรรมการบินและอวกาศ เน้นการจำลองแรงโน้มถ่วงบนดาวเคราะห์
- รางวัลเกียรติยศ: ได้รับรางวัล NASA Silver Snoopy Award (2011) และรางวัลจาก AIAA Foundation (2006)
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| ตำแหน่งปัจจุบัน | Technical Lead & Research Specialist (Wyle Laboratories / NASA JSC) |
| วุฒิการศึกษา | PhD in Aerospace Engineering (University of Colorado at Boulder) |
| ภารกิจสำคัญ | Aquanaut ในโครงการ NEEMO 14, 15 และ 16 |
| ความสามารถพิเศษ | การกู้ภัยทางเทคนิค, การดำน้ำ SCUBA, การปีนเขา |
คำถามที่พบบ่อย
Steve Chappell ทำหน้าที่อะไรที่ NASA?
เขาทำงานในฐานะผู้นำทางเทคนิคและผู้เชี่ยวชาญด้านการวิจัย โดยมุ่งเน้นการออกแบบและทดสอบชุดอวกาศรุ่นถัดไป เพื่อให้มนุษย์สามารถปฏิบัติงานนอกยานอวกาศได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด
ภารกิจ NEEMO คืออะไร และ Chappell มีส่วนร่วมอย่างไร?
NEEMO (NASA Extreme Environment Mission Operations) คือการจำลองสภาพแวดล้อมสุดขั้วใต้ทะเลเพื่อเตรียมการสำรวจอวกาศ โดย Chappell ได้เป็นทั้ง Aquanaut ใน NEEMO 14 และเป็นผู้บริหารจัดการทางเทคนิคในภารกิจต่อๆ มา
ความรู้ด้านการกู้ภัยบนภูเขาช่วยงานด้านอวกาศได้อย่างไร?
ประสบการณ์การกู้ภัยในสภาพแวดล้อมที่อันตรายและกดดัน ช่วยให้เขามีความเข้าใจลึกซึ้งเกี่ยวกับขีดจำกัดของมนุษย์ ซึ่งเขานำมาประยุกต์ใช้ในการศึกษาด้าน Bioastronautics เพื่อให้มนุษย์อยู่รอดและทำงานได้ในอวกาศ
รางวัล Silver Snoopy Award คืออะไร?
เป็นรางวัลทรงเกียรติจาก NASA ที่มอบให้กับบุคคลหรือองค์กรที่มีผลงานโดดเด่นในการส่งเสริมความปลอดภัยและความสำเร็จของภารกิจอวกาศ ซึ่ง Chappell ได้รับในปี 2011