Steve Nicol ตำนานแบ็กขวาลิเวอร์พูลและยอดกุนซือแห่ง MLS
หากพูดถึงยุคทองของ ลิเวอร์พูล ในช่วงทศวรรษ 1980 หนึ่งในชื่อที่โดดเด่นในแผงหลังคือ Steve Nicol (สตีฟ นิโคล) นักเตะชาวสกอตแลนด์ผู้เปี่ยมไปด้วยความสามารถและความหลากหลายในตำแหน่งการเล่น เขาไม่เพียงแต่เป็นกำลังสำคัญที่พาทีมกวาดแชมป์มากมายในอังกฤษ แต่ยังสร้างชื่อในฐานะผู้จัดการทีมที่ประสบความสำเร็จสูงสุดคนหนึ่งในลีกสหรัฐอเมริกา (MLS) อีกด้วย
เส้นทางสู่ความสำเร็จที่แอนฟิลด์
นิโคลเริ่มต้นเส้นทางลูกหนังกับทีมท้องถิ่นอย่าง Troon Thistle ตั้งแต่อายุ 9 ปี ก่อนจะย้ายไปร่วมทีม Ayr United เมื่ออายุ 16 ปี และก้าวขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ในปี 1979 ด้วยผลงานที่เข้าตาทำให้ Bob Paisley ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูลในขณะนั้น ตัดสินใจดึงตัวเขามาร่วมทีมเมื่อวันที่ 26 ตุลาคม 1981 ด้วยค่าตัวเพียง 300,000 ปอนด์ ซึ่งถือเป็นการลงทุนที่คุ้มค่าที่สุดครั้งหนึ่งของสโมสร
แม้ในช่วงแรกจะต้องใช้เวลาปรับตัวและรอโอกาสลงสนาม แต่เมื่อก้าวขึ้นมาเป็นตัวหลักในฤดูกาล 1983–84 ภายใต้การคุมทีมของ Joe Fagan นิโคลก็ได้พิสูจน์ตัวเองด้วยการคว้าแชมป์ลีกและมีส่วนร่วมในนัดชิงชนะเลิศ European Cup (ถ้วยยุโรปใบใหญ่ หรือ UEFA Champions League ในปัจจุบัน) ปี 1984 ที่ลิเวอร์พูลเอาชนะโรม่าได้ในการดวลจุดโทษ
ตลอด 14 ปีในถิ่นแอนฟิลด์ นิโคลกลายเป็นผู้เล่นสารพัดประโยชน์ที่เล่นได้ทั้งแบ็กขวา แบ็กซ้าย กองหลังตัวกลาง และกองกลาง โดยเขามีผลงานโดดเด่นที่สุดในช่วงปี 1987–88 ที่ทำประตูได้อย่างถล่มทลาย รวมถึงการทำแฮตทริกใส่ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด และยิงประตูชัยเหนืออาร์เซนอล จนได้รับรางวัล นักเตะยอดเยี่ยมแห่งปี จากสมาคมนักเขียนฟุตบอลในปี 1989
| รายการ | ความสำเร็จ / สถิติ |
|---|---|
| จำนวนนัดที่ลงเล่น (ลีก) | 343 นัด |
| จำนวนประตูที่ทำได้ (ลีก) | 36 ประตู |
| แชมป์ลีกอังกฤษ | 5 สมัย |
| แชมป์ FA Cup | 3 สมัย |
| แชมป์ European Cup | 1 สมัย (1984) |
นอกเหนือจากความสำเร็จในสนาม นิโคลยังเป็นส่วนหนึ่งของทีมที่ผ่านเหตุการณ์โศกนาฏกรรมครั้งใหญ่ ทั้งเหตุการณ์ Heysel ในปี 1985 และ Hillsborough ในปี 1989 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดในประวัติศาสตร์ของสโมสร
การผันตัวสู่บทบาทผู้จัดการทีมและชีวิตในสหรัฐอเมริกา
หลังจากอำลาลิเวอร์พูลในปี 1995 นิโคลย้ายไปร่วมทีม Notts County, Sheffield Wednesday และ Doncaster Rovers ตามลำดับ ก่อนจะตัดสินใจย้ายถิ่นฐานไปยังสหรัฐอเมริกาในปี 1999 เพื่อรับบทบาทผู้เล่น-ผู้จัดการทีมกับ Boston Bulldogs
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นเมื่อเขาได้รับโอกาสคุมทีม New England Revolution ในศึก MLS โดยเริ่มจากการเป็นผู้ช่วยผู้จัดการทีมและก้าวขึ้นเป็นเฮดโค้ชเต็มตัวในปี 2002 นิโคลสร้างประวัติศาสตร์เป็นผู้จัดการทีมที่คุมทีมเดียวนานที่สุดในลีก (10 ฤดูกาล) และพาทีมเข้าชิง MLS Cup ถึง 3 ครั้ง (2005, 2006, 2007) รวมถึงคว้าแชมป์ U.S. Open Cup ในปี 2007 และ North American SuperLiga ในปี 2008
ด้วยผลงานที่ยอดเยี่ยม เขาได้รับรางวัล MLS Coach of the Year ในปี 2002 และได้รับเกียรติให้คุมทีม MLS All-Stars ในการพบกับสโมสรดังอย่าง Celtic และ West Ham United รวมถึงคุมทีม MLS Select พบกับ Real Madrid ในปี 2005 ก่อนจะอำลาทีมในปี 2011 และได้รับการบรรจุเข้าสู่ New England Soccer Hall of Fame ในเวลาต่อมา
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ตำแหน่งการเล่น: หลักๆ คือแบ็กขวา (Right Back) แต่สามารถเล่นได้ทุกตำแหน่งในแนวรับและกองกลาง
- ฉายา: 'Chopsy' ซึ่งมีที่มาจากการออกเสียงคำว่า 'chips' ของเขา
- สถิติทีมชาติ: ลงเล่นให้ทีมชาติสกอตแลนด์ 27 นัด และเข้าร่วมฟุตบอลโลกปี 1986 ที่เม็กซิโก
- ความสำเร็จสูงสุดในฐานะโค้ช: คุมทีม New England Revolution นานที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสรและคว้าแชมป์ระดับประเทศและนานาชาติ
- บทบาทปัจจุบัน: ทำหน้าที่เป็นผู้บรรยายและวิเคราะห์เกมให้กับ ESPN FC
คำถามที่พบบ่อย
Steve Nicol เล่นให้ลิเวอร์พูลนานแค่ไหนและประสบความสำเร็จอย่างไร?
เขาค้าแข้งกับลิเวอร์พูลนานถึง 14 ปี (1981–1994) โดยคว้าแชมป์ลีกอังกฤษ 5 สมัย, FA Cup 3 สมัย และ European Cup 1 สมัย
ทำไมเขาถึงได้รับฉายาว่า 'Chopsy'?
ฉายานี้เกิดจากลักษณะการออกเสียงคำว่า 'chips' (มันฝรั่งทอด) ที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา
ผลงานที่โดดเด่นที่สุดในฐานะผู้จัดการทีมคืออะไร?
การคุมทีม New England Revolution เป็นเวลา 10 ปี พาทีมเข้าชิง MLS Cup 3 ครั้ง และคว้าแชมป์ U.S. Open Cup ปี 2007 รวมถึง North American SuperLiga ปี 2008
Steve Nicol เคยเล่นทีมชาติหรือไม่?
เคย โดยเขาเป็นตัวหลักของทีมชาติสกอตแลนด์ ลงสนามไปทั้งหมด 27 นัด และได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมชุดลุยศึกฟุตบอลโลกปี 1986
ปัจจุบัน Steve Nicol ทำอะไร?
ปัจจุบันเขาทำงานเป็นผู้บรรยายและนักวิเคราะห์ฟุตบอลให้กับทาง ESPN FC