Steven Lindsey ยอดนักบินอวกาศและผู้บัญชาการภารกิจระดับตำนานของ NASA
ในโลกของการสำรวจอวกาศ ชื่อของ Steven Wayne Lindsey เป็นที่รู้จักในฐานะนายทหารระดับสูงของกองทัพอากาศสหรัฐฯ และนักบินอวกาศผู้มากประสบการณ์ของ NASA ผู้ซึ่งไม่เพียงแต่ปฏิบัติหน้าที่ในฐานะนักบินและผู้บัญชาการภารกิจเท่านั้น แต่ยังเคยดำรงตำแหน่งสำคัญอย่างหัวหน้าสำนักงานนักบินอวกาศ (Chief of the NASA Astronaut Office) ระหว่างปี 2006 ถึง 2009 อีกด้วย
เส้นทางสู่ดวงดาว: การศึกษาและการฝึกฝนทางทหาร
Steven Lindsey เกิดเมื่อวันที่ 24 สิงหาคม 1960 ที่เมือง Arcadia รัฐแคลิฟอร์เนีย เขาเริ่มต้นปูพื้นฐานด้านระเบียบวินัยจากการเป็น Eagle Scout (ระดับสูงสุดของลูกเสือสหรัฐฯ) ก่อนจะเข้าศึกษาต่อที่ United States Air Force Academy จนจบปริญญาตรีด้านวิศวกรรมศาสตร์ในปี 1982 และต่อยอดความรู้ด้วยปริญญาโทด้านวิศวกรรมการบิน (Aeronautical Engineering) จาก Air University ในปี 1990
เส้นทางอาชีพทหารของเขาเริ่มต้นจากการเป็นนักบิน RF-4C Phantom II และผ่านการฝึกฝนอย่างเข้มข้นที่โรงเรียนนักบินทดสอบ (USAF Test Pilot School) รวมถึงการทดสอบระบบอาวุธในเครื่องบิน F-16 และ F-4 นอกจากนี้เขายังมีบทบาทสำคัญในการรับรองอาวุธของกองทัพอากาศสำหรับเครื่องบินหลายรุ่น เช่น F-111, A-10 และ F-117 โดยตลอดอาชีพนักบิน เขาได้สะสมชั่วโมงบินมากกว่า 7,000 ชั่วโมง จากเครื่องบินที่แตกต่างกันกว่า 50 ประเภท
บทบาทสำคัญใน NASA และการพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศ
หลังจากได้รับคัดเลือกเข้าสู่โครงการนักบินอวกาศในเดือนมีนาคม 1995 Lindsey ได้ใช้ความเชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมช่วยพัฒนา Shuttle Avionics Integration Laboratory (SAIL) หรือห้องปฏิบัติการบูรณาการระบบอิเล็กทรอนิกส์ของกระสวยอวกาศ และมีส่วนร่วมในโครงการ MEDS ซึ่งเป็นการอัปเกรดห้องนักบินให้เป็นระบบจอภาพอิเล็กทรอนิกส์ (Glass Cockpit)
นอกจากงานด้านเทคนิค เขายังรับผิดชอบการฝึกอบรมลูกเรือในด้านเทคนิคการลงจอดของกระสวยอวกาศ และดูแลการดำเนินงานของสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ในฐานะหัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการ โดยประสานงานระหว่างนักบินอวกาศ ข้าราชการ และผู้รับเหมา เพื่อให้การฝึกอบรมและการปฏิบัติงานบนสถานีอวกาศเป็นไปอย่างราบรื่น
ประสบการณ์การเดินทางสู่อวกาศทั้ง 5 ภารกิจ
Steven Lindsey สร้างสถิติการเดินทางสู่อวกาศถึง 5 ครั้ง โดยมีชั่วโมงบินรวมในอวกาศมากกว่า 1,500 ชั่วโมง และใช้เวลาสะสมรวม 62 วัน 22 ชั่วโมง 33 นาที โดยมีรายละเอียดภารกิจดังนี้:
- STS-87 (1997): ปฏิบัติหน้าที่นักบินในภารกิจศึกษาเรื่องไมโครกราวิตี้ (Microgravity - สภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำ) และการสังเกตชั้นบรรยากาศของดวงอาทิตย์ โดยเขาได้ควบคุม AERCam Sprint ซึ่งเป็นกล้องหุ่นยนต์แบบบินอิสระเป็นครั้งแรก
- STS-95 (1998): ทำหน้าที่นักบินในภารกิจวิจัยเกี่ยวกับกระบวนการชราภาพของร่างกายในอวกาศ และการส่ง-รับยานสำรวจดวงอาทิตย์ Spartan
- STS-104 (2001): ก้าวขึ้นเป็นผู้บัญชาการภารกิจในการติดตั้ง Joint Airlock Quest (ประตูเชื่อมต่อสำหรับออกนอกยาน) ให้กับสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)
- STS-121 (2006): รับหน้าที่ผู้บัญชาการในภารกิจทดสอบความปลอดภัยของกระสวยอวกาศ ซึ่งเป็นหนึ่งในภารกิจสำคัญในการ "กลับมาบินอีกครั้ง" (Return to Flight) หลังเหตุการณ์โศกนาฏกรรมของยาน Columbia
- STS-133 (2011): ปิดท้ายอาชีพนักบินอวกาศด้วยการเป็นผู้บัญชาการในเที่ยวบินสุดท้ายของกระสวยอวกาศ Discovery
| ภารกิจ | ยานที่ใช้ | ปีที่ปฏิบัติงาน | บทบาท | จุดประสงค์หลัก |
|---|---|---|---|---|
| STS-87 | Columbia | 1997 | นักบิน | ศึกษาไมโครกราวิตี้และดวงอาทิตย์ |
| STS-95 | Discovery | 1998 | นักบิน | วิจัยการชราภาพและยาน Spartan |
| STS-104 | Atlantis | 2001 | ผู้บัญชาการ | ติดตั้ง Joint Airlock Quest บน ISS |
| STS-121 | Discovery | 2006 | ผู้บัญชาการ | ทดสอบความปลอดภัยหลังเหตุการณ์ Columbia |
| STS-133 | Discovery | 2011 | ผู้บัญชาการ | เที่ยวบินสุดท้ายของยาน Discovery |
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ประสบการณ์บิน: บินเครื่องบินมากกว่า 50 ประเภท รวมกว่า 7,000 ชั่วโมง
- เวลาในอวกาศ: รวม 62 วัน 22 ชั่วโมง 33 นาที จาก 5 ภารกิจ
- เกียรติยศสูงสุด: ได้รับเหรียญ Distinguished Flying Cross และถูกบรรจุชื่อในหอเกียรติยศนักบินอวกาศสหรัฐฯ (U.S. Astronaut Hall of Fame)
- ความสำเร็จส่วนตัว: เป็นผู้ได้รับรางวัล Distinguished Eagle Scout Award ในปี 2012
คำถามที่พบบ่อย
Steven Lindsey มีบทบาทอะไรบ้างใน NASA?
เขาปฏิบัติหน้าที่เป็นทั้งนักบินและผู้บัญชาการภารกิจกระสวยอวกาศ รวมถึงดำรงตำแหน่งหัวหน้าสำนักงานนักบินอวกาศ และหัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)
ภารกิจใดที่ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในอาชีพของเขา?
ภารกิจ STS-121 มีความสำคัญมาก เนื่องจากเป็นหนึ่งในภารกิจทดสอบเพื่อนำกระสวยอวกาศกลับมาใช้งานตามปกติหลังจากเกิดอุบัติเหตุยาน Columbia (STS-107)
เขามีความเชี่ยวชาญด้านใดเป็นพิเศษก่อนเข้า NASA?
เขามีความเชี่ยวชาญสูงด้านวิศวกรรมการบินและการเป็นนักบินทดสอบ โดยผ่านการฝึกจาก USAF Test Pilot School และมีประสบการณ์ทดสอบระบบอาวุธในเครื่องบินขับไล่หลายรุ่น
Steven Lindsey เคยเดินทางไปกับยานลำไหนบ้าง?
เขาเคยปฏิบัติภารกิจร่วมกับยานกระสวยอวกาศ 3 ลำ ได้แก่ Columbia, Discovery และ Atlantis
รางวัลสูงสุดที่เขาได้รับคืออะไร?
เขาได้รับรางวัลเกียรติยศมากมาย เช่น Distinguished Flying Cross, Defense Superior Service Medal และได้รับการยอมรับให้เข้าสู่หอเกียรติยศนักบินอวกาศสหรัฐฯ