Story Musgrave ยอดนักบินอวกาศผู้ครอบครองปริญญา 6 ใบและตำนานการเดินทางสู่ห้วงอวกาศ
ในประวัติศาสตร์ของการสำรวจอวกาศ ชื่อของ Franklin Story Musgrave ไม่ได้เป็นเพียงชื่อของนักบินอวกาศผู้กล้าหาญ แต่เขาคือสัญลักษณ์ของความมุ่งมั่นในการเรียนรู้และการอุทิศตนเพื่อวิทยาศาสตร์ ด้วยความสามารถที่โดดเด่นทั้งในด้านการแพทย์และการบิน ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในบุคคลที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโครงการกระสวยอวกาศของ NASA
ความพิเศษที่ทำให้ Musgrave แตกต่างจากนักบินอวกาศคนอื่นคือการเป็นผู้ที่มีการศึกษาสูงที่สุดคนหนึ่ง โดยเขาครอบครองปริญญาทางวิชาการถึง 6 ใบ และเป็นนักบินอวกาศเพียงคนเดียวในประวัติศาสตร์ที่เคยปฏิบัติหน้าที่บนกระสวยอวกาศครบทั้ง 5 ลำ
เส้นทางชีวิตจากนาวิกโยธินสู่พหูสูตทางวิชาการ
Story Musgrave เกิดเมื่อวันที่ 19 สิงหาคม ค.ศ. 1935 ที่เมืองบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ แม้ในช่วงวัยรุ่นเขาจะประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์จนต้องออกจากโรงเรียนมัธยม แต่เขาก็ไม่ยอมแพ้ต่อโชคชะตา โดยเริ่มต้นชีวิตการทำงานด้วยการเข้าประจำการในหน่วยนาวิกโยธินสหรัฐฯ (United States Marine Corps) ในปี 1953 ทำหน้าที่เป็นช่างไฟฟ้าการบินและหัวหน้าทีมช่างเครื่องบินในหลายพื้นที่ เช่น เกาหลี ญี่ปุ่น และฮาวาย
หลังจากปลดประจำการ Musgrave เริ่มต้นการเดินทางสายวิชาการอย่างบ้าคลั่ง เขาไม่ได้หยุดเพียงแค่ปริญญาใบเดียว แต่สะสมความรู้ในหลากหลายสาขา ดังนี้:
- ปริญญาตรี (BS): คณิตศาสตร์และสถิติ จาก Syracuse University
- ปริญญาโท (MBA): การวิเคราะห์การดำเนินงานและการเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์ จาก UCLA
- ปริญญาตรี (BA): เคมี จาก Marietta College
- ปริญญาเอก (MD): แพทยศาสตร์ จาก Columbia University
- ปริญญาโท (MS): สรีรวิทยาและชีวฟิสิกส์ จาก University of Kentucky
- ปริญญาโท (MA): วรรณกรรม จาก University of Houston-Clear Lake
นอกจากความสำเร็จทางวิชาการ เขายังเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการบินที่มีชั่วโมงบินสูงถึง 17,700 ชั่วโมง ในเครื่องบินกว่า 160 ประเภท และเป็นนักกระโดดร่มมืออาชีพที่ผ่านการดิ่งพสุธาแบบอิสระ (Free fall) มากกว่า 800 ครั้ง เพื่อศึกษาด้านอากาศพลศาสตร์ของมนุษย์
บทบาทสำคัญใน NASA และภารกิจพิชิตอวกาศ
Musgrave ได้รับการคัดเลือกให้เป็นนักบินอวกาศสายวิทยาศาสตร์ (Scientist-Astronaut) ในปี 1967 โดยเขาได้ใช้ความรู้ทางการแพทย์และวิศวกรรมช่วยออกแบบอุปกรณ์สำหรับ EVA (Extra-vehicular Activity) หรือการออกไปปฏิบัติงานนอกตัวยาน ซึ่งรวมถึงชุดอวกาศและระบบพยุงชีพ
ตลอดอาชีพการทำงาน เขาได้เข้าร่วมภารกิจสำคัญถึง 6 ครั้ง โดยมีไฮไลท์ที่น่าสนใจดังนี้:
- STS-6: สร้างประวัติศาสตร์เป็นนักบินอวกาศคนแรกที่เดินอวกาศจากกระสวยอวกาศ
- STS-61: ภารกิจซ่อมแซมกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล (Hubble Space Telescope) ซึ่งเขาต้องเดินอวกาศถึง 3 ครั้ง เพื่อกู้คืนประสิทธิภาพของกล้องให้กลับมาสมบูรณ์
- STS-80: ภารกิจที่ทำให้เขาทำสถิติโคจรรอบโลก 278 รอบ และเดินทางไกลกว่า 7 ล้านไมล์
ความทุ่มเทของเขายังปรากฏชัดในภารกิจ STS-80 เมื่อเขาเลือกที่จะยืนบันทึกวิดีโอปรากฏการณ์พลาสม่าขณะยานกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลก แม้จะต้องเผชิญกับแรงจี (g-force) ที่สูงถึง 1.7 เท่าของแรงโน้มถ่วงโลก ซึ่งแสดงให้เห็นถึงจิตวิญญาณของนักสำรวจที่ต้องการบันทึกทุกประสบการณ์ด้วยตนเอง
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- สถิติการบิน: บินในอวกาศรวม 53 วัน 9 ชั่วโมง 55 นาที
- การเดินอวกาศ: ปฏิบัติหน้าที่นอกยานรวม 4 ครั้ง ใช้เวลารวม 26 ชั่วโมง 19 นาที
- ความสำเร็จสูงสุด: เป็นนักบินอวกาศคนเดียวที่เคยบินกับกระสวยอวกาศครบทั้ง 5 ลำ
- การศึกษา: ครองสถิตินักบินอวกาศที่มีวุฒิการศึกษาสูงที่สุด (6 ปริญญา) ร่วมกับ Lee Morin
- รางวัลเกียรติยศ: ได้รับเหรียญ NASA Distinguished Service Medal และเข้าสู่หอเกียรติยศการบินแห่งชาติ (National Aviation Hall of Fame)
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| จำนวนภารกิจอวกาศ | 6 ครั้ง (STS-6, STS-51-F, STS-33, STS-44, STS-61, STS-80) |
| เวลาปฏิบัติงานในอวกาศ | 53 วัน 9 ชั่วโมง 55 นาที |
| จำนวนปริญญาที่ได้รับ | 6 ใบ |
| ประสบการณ์การเดินอวกาศ (EVA) | 26 ชั่วโมง 19 นาที |
| วันที่เกษียณอายุจาก NASA | 2 กันยายน 1997 |
คำถามที่พบบ่อย
Story Musgrave มีความโดดเด่นกว่านักบินอวกาศคนอื่นอย่างไร?
เขามีความโดดเด่นทั้งในด้านการศึกษาที่ได้รับปริญญาถึง 6 ใบ และเป็นเพียงคนเดียวที่เคยปฏิบัติหน้าที่บนกระสวยอวกาศครบทั้ง 5 ลำ รวมถึงเป็นแพทย์คนแรกที่เดินอวกาศในสองภารกิจที่แตกต่างกัน
ภารกิจที่สำคัญที่สุดของเขาคืออะไร?
หนึ่งในภารกิจที่โดดเด่นที่สุดคือ STS-61 ซึ่งเป็นการซ่อมแซมกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล โดย Musgrave มีบทบาทสำคัญในการเดินอวกาศเพื่อแก้ไขข้อผิดพลาดของกล้องให้กลับมาใช้งานได้เต็มประสิทธิภาพ
"งูอวกาศ" ที่เขาพูดถึงคืออะไร?
Musgrave เคยให้สัมภาษณ์ว่าเขาเห็นวัตถุคล้ายงูยาว 6-8 ฟุตลอยอยู่ในอวกาศ ซึ่งเขาคาดการณ์ว่าอาจจะเป็นซีลยางที่หลุดออกมาจากเครื่องยนต์หลักของยาน และเคลื่อนที่ไปมาตามคลื่นภายในในสภาวะไร้น้ำหนัก
เขามีบทบาทอะไรหลังจากเกษียณจาก NASA?
หลังเกษียณในปี 1997 เขาทำงานเป็นวิทยากรและที่ปรึกษาให้กับกลุ่ม Imagineering ของ Disney และบริษัท Applied Minds ในรัฐแคลิฟอร์เนีย รวมถึงปรากฏตัวในภาพยนตร์และสารคดีหลายเรื่อง