Tanni Grey-Thompson ตำนานนักวิ่งวีลแชร์ผู้ทรงอิทธิพลและสตรีผู้ขับเคลื่อนสังคมอังกฤษ
หากจะกล่าวถึงบุคคลที่เป็นสัญลักษณ์แห่งความมุ่งมั่นและการก้าวข้ามขีดจำกัดทางร่างกาย ชื่อของ Tanni Grey-Thompson หรือ Baroness Grey-Thompson ย่อมอยู่ในลำดับต้นๆ เธอไม่ได้เป็นเพียงอดีตนักกีฬาพาราลิมปิกที่กวาดเหรียญรางวัลมานับไม่ถ้วน แต่ยังเป็นผู้มีบทบาทสำคัญในสภาขุนนางอังกฤษและเป็นกระบอกเสียงสำคัญในการผลักดันสิทธิของผู้พิการในระดับสากล
เส้นทางสู่ความสำเร็จในโลกกีฬา
Tanni เริ่มต้นเส้นทางสายกีฬาด้วยการหัดวิ่งวีลแชร์ตั้งแต่อายุ 13 ปี และก้าวเข้าสู่การแข่งขันระดับพาราลิมปิกครั้งแรกในนามทีมเวลส์เมื่ออายุเพียง 15 ปี ในรายการวิ่ง 100 เมตร ของการแข่งขัน Junior National Games ปี 1984 ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้เธอค้นพบศักยภาพของตนเองจนสามารถคว้าแชมป์ระดับเยาวชนระดับชาติได้ในเวลาต่อมา
ในระดับนานาชาติ เธอสร้างชื่อเสียงครั้งแรกในวัย 19 ปี จากการคว้าเหรียญทองแดงรายการ 400 เมตร ในพาราลิมปิกที่กรุงโซล ปี 1988 นอกจากนี้ในช่วงเริ่มต้นอาชีพ เธอยังเคยลงแข่งขันบาสเกตบอลวีลแชร์อีกด้วย ความสำเร็จสูงสุดของเธอเกิดขึ้นตลอดการแข่งขันพาราลิมปิก 5 ครั้ง โดยครั้งสุดท้ายที่เอเธนส์ ปี 2004 เธอสามารถคว้า 2 เหรียญทองจากระยะ 100 และ 400 เมตร
ตลอดอาชีพนักกีฬา Tanni สร้างสถิติโลกไว้มากกว่า 30 รายการ และคว้าชัยชนะในรายการลอนดอนมาราธอนถึง 6 ครั้ง ระหว่างปี 1992 ถึง 2002 ก่อนจะประกาศอำลาสนามอย่างเป็นทางการในเดือนกุมภาพันธ์ 2007
| รายการแข่งขัน | เหรียญทอง | เหรียญเงิน | เหรียญทองแดง | รวม |
|---|---|---|---|---|
| พาราลิมปิกเกมส์ | 11 | 4 | 1 | 16 |
| ชิงแชมป์โลก (World Championships) | 6 | 5 | 2 | 13 |
บทบาทในวงการสื่อและการทำงานเพื่อสังคม
หลังเกษียณจากการเป็นนักกีฬา Tanni ได้ผันตัวเข้าสู่บทบาทพิธีกรและผู้บรรยายกีฬาทางช่อง BBC โดยเธอสร้างประวัติศาสตร์เป็นผู้ใช้รถเข็นหญิงคนแรกของโลกที่ดำเนินรายการโทรทัศน์ในซีรีส์ From the Edge ของ BBC2 ซึ่งเป็นรายการที่นำเสนอเรื่องราวของผู้พิการ
นอกเหนือจากงานหน้าจอ เธอยังได้รับความไว้วางใจให้ดำรงตำแหน่งที่ปรึกษาและคณะกรรมการในองค์กรสำคัญมากมาย เช่น คณะกรรมการการขนส่งลอนดอน (Transport for London) และประธานบอร์ดของ ukactive รวมถึงเป็นทูตของ UNICEF และประธานมูลนิธิ Leadership 20:20 เพื่อพัฒนาผู้นำในภาคประชาสังคม
เส้นทางการเมืองและเกียรติยศระดับสูง
ในวันที่ 23 มีนาคม 2010 Tanni ได้รับการแต่งตั้งเป็น Life Peer (ขุนนางตลอดชีพ) โดยใช้บรรดาศักดิ์ว่า Baroness Grey-Thompson และเข้าปฏิบัติหน้าที่ในสภาขุนนาง (House of Lords) ในฐานะ Crossbencher หรือสมาชิกที่เป็นกลางทางการเมือง
เธอใช้ตำแหน่งนี้ในการขับเคลื่อนประเด็นทางสังคม โดยเฉพาะการคัดค้านร่างกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับการให้ผู้ป่วยระยะสุดท้ายจบชีวิตตนเอง (Terminally Ill Adults Bill) เนื่องจากกังวลว่าอาจไม่มีมาตรการป้องกันการบีบบังคับหรือการคุ้มครองกลุ่มเปราะบางที่เพียงพอ
ด้วยคุณูปการที่เธอสร้างไว้ Tanni จึงได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ชั้นสูงของอังกฤษ ตั้งแต่ MBE ในปี 1993, OBE ในปี 2000 และก้าวสู่ระดับ Dame Commander (DBE) ในปี 2005 นอกจากนี้เธอยังได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จากมหาวิทยาลัยชั้นนำทั่วโลก รวมถึงมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์และออกซ์ฟอร์ด
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- อาการทางร่างกาย: เธอเป็นโรค Spina Bifida (ภาวะความผิดปกติของไขสันหลังแต่กำเนิด) ซึ่งทำให้ต้องใช้รถเข็นตลอดชีวิต
- ที่มาของชื่อเล่น: ชื่อ "Tanni" มาจากคำว่า "Tiny" ที่พี่สาวใช้เรียกเธอตั้งแต่เด็ก
- การศึกษา: จบการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านการเมืองและการบริหารสังคมจากมหาวิทยาลัย Loughborough
- รางวัลสูงสุด: ได้รับรางวัล Lifetime Achievement Award จาก BBC Sports Personality of the Year ในปี 2019
คำถามที่พบบ่อย
Tanni Grey-Thompson ประสบความสำเร็จในด้านใดบ้าง?
เธอประสบความสำเร็จอย่างสูงใน 3 ด้านหลัก คือ ด้านกีฬา (คว้า 16 เหรียญพาราลิมปิก), ด้านสื่อสารมวลชน (พิธีกรและผู้บรรยายกีฬาชื่อดังของ BBC) และด้านการเมือง (สมาชิกสภาขุนนางอังกฤษ)
โรค Spina Bifida คืออะไร?
Spina Bifida คือความผิดปกติแต่กำเนิดที่ไขสันหลังไม่พัฒนาอย่างสมบูรณ์ ทำให้เกิดช่องว่างที่กระดูกสันหลัง ซึ่งส่งผลกระทบต่อการทำงานของระบบประสาทและการเคลื่อนไหวของร่างกายส่วนล่าง
บทบาทของเธอในสภาขุนนางเป็นอย่างไร?
เธอทำหน้าที่เป็น Crossbencher ซึ่งหมายถึงสมาชิกที่ไม่ได้สังกัดพรรคการเมืองใดๆ ทำให้สามารถวิพากษ์วิจารณ์และเสนอแนะนโยบายได้อย่างเป็นกลาง โดยเน้นหนักในเรื่องสิทธิผู้พิการและจริยธรรมทางสังคม
เธอเคยได้รับรางวัลอะไรที่โดดเด่นที่สุด?
นอกจากเหรียญทองพาราลิมปิก 11 เหรียญแล้ว เธอยังได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ชั้น DBE (Dame Commander) และรางวัลความสำเร็จสูงสุดชั่วชีวิต (Lifetime Achievement Award) จาก BBC ในปี 2019
ปัจจุบัน Tanni Grey-Thompson ยังคงทำงานด้านกีฬาหรือไม่?
แม้จะเลิกแข่งไปแล้ว แต่เธอยังคงมีบทบาทในการเป็นโค้ช (เช่น การโค้ช Jade Jones) และเป็นผู้เชี่ยวชาญในการวิเคราะห์กีฬาทางโทรทัศน์